Великое дело короля Англии

2 мая 1527 года, Англия, Хэмптон-Корт

Свечи горели, да и в камине плясал небольшой язычок пламени, потому что, несмотря на месяц май и не поздний еще час, погода стояла прохладная и пасмурная. Хотя вот как раз сейчас, после прошедшего дождя, вдруг распогодилось, и в украшенные витражами окна зала заглядывало уже близко подобравшееся к закату солнце.

Король давал обед для узкого круга. Жена, сестра с мужем, самые приближенные из придворных и друзья: "два его Томаса" – Уолси и Мор, а также третий Томас – Болейн. Присутствовали еще несколько фрейлин королевы и молодой Эдвард Сеймур, которому выпала честь быть приглашенным благодаря покровительству всесильного канцлера. Впрочем, чужих здесь в любом случае не было. Две из фрейлин, Мария Кэри и Анна Болейн, были дочерьми Томаса Болейна, а третья, юная Джейн Сеймур, – сестрой Эдварда.

Вокруг стола, время от времени исчезая за бордово-красными бархатными драпировками и опять появляясь из-за них с нагруженными новой снедью подносами и наполненными вином кувшинами, бесшумно скользили два пажа, готовые в любой момент предложить гостям новое блюдо или наполнить опустевший кубок. Слух присутствующих услаждали игрой и пением два музыканта: прославленный Айвен Дейл, уже немолодой, погрузневший, в чуть поношенной одежде из темно-зеленого бархата, и его юный ученик. Пел в основном мальчик, чистым и нежным альтом, аккомпанируя себе игрой на лютне. Но время от времени мастер давал ему возможность передохнуть и пел сам, слегка хрипловатым проникновенным баритоном, иной раз обходясь даже без музыкального сопровождения, чтобы подчеркнуть драматичность баллады.

Катарина Арагонская, сидевшая рядом с мужем, была, как и положено королеве, полна достоинства, любезна и милостива. Но те, кто знал ее близко, видели, что королева невесела и лишь заставляет себя дружелюбно улыбаться сидевшим за столом гостям и поддерживать вежливую беседу. Причину ее печали угадать было легко: по левую руку от короля сидела молодая, яркая, блестящая, уверенная в себе Анна Болейн, и все внимание Генриха было отдано фрейлине, а не законной супруге.

Кресло с другой стороны от королевы занимал почтеннейший сэр Томас Мор, один из ближайших советников и друг короля. Катарина проявила предусмотрительность и заранее позаботилась  о том, чтобы его место оказалось рядом. Он был человек искренний, надежный и сочувствующий, с ним не нужно было притворяться. И поговорить с ним было приятно. О звездах, к примеру. Королева увлекалась астрономией. 

Напротив королевской четы еще один Томас, сэр Томас Болейн, пытался занять непринужденной беседой леди Марию Брендон. Впрочем, без особого успеха, ибо вдовствующая королева Франции больше смотрела в сторону мужа, Чарльза Брендона. Тот же, напротив, пребывал в прекрасном настроении и успешно расточал свое обаяние сразу на двух красавиц – Мари Кэри и Джейн Сеймур, отсыпая комплименты обеим. Мари хихикала, а Джейн краснела и польщенно улыбалась. Молодой Эдвард строго косился на сестру, явно не одобряя ее легкомыслия, однако благоразумно помалкивал.

Король поднялся, давая гостям знак, что трапеза окончена и можно выйти из-за стола. Мужчины помогали дамам встать, отодвинув им стулья и оказывая прочие мелкие услуги, подобающие куртуазным рыцарям. 

Катарина посмотрела на дверь, кивнула, и фрейлина ввела в комнату принаряженную темноволосую девочку, с не по возрасту строгим взглядом и ниткой крупных жемчужин на тонкой шейке – единственную дочь короля, принцессу Марию. По знаку королевы нянька ушла, а принцесса остановилась у портьеры и пытливо осмотрела всех присутствующих.

Королю, однако, было не до нее. Он тоже должен был идти, чтобы переодеться, но чуть задержался у двери для разговора с канцлером и сэром Болейном.

Отпустив Болейна, Генрих на миг подошел к музыкантам, шепнул им пару слов, после чего снова зазвучали "Зеленые рукава" и он отвел Анну Болейн к окну, начав ей говорить что-то, от чего ее темные глаза вспыхнули еще ярче, а изящная черноволосая головка вздернулась еще горделивей, чем обычно.

Внезапно в зал вошел еще один паж и, приблизившись к королю и потоптавшись было в нерешительности, все же осмелился кашлянуть, привлекая к себе внимание. Король сердито обернулся, но испуганный мальчик не отступил, а продолжал настойчиво протягивать ему какой-то свиток с сургучной печатью.

Генрих выхватил послание, сломал сургуч, начал читать сообщение, затем вдруг резко нахмурился, быстро оглядел присутствующих и поманил канцлера движением царственной длани. Подоспевшего кардинала Генрих неожиданно быстро и напористо оттеснил к камину, подальше от остальных. Но в наступившей тревожной тишине даже лютня захлебнулась на половине ноты и до слуха присутствующих долетело:

– Любезный Уолси, ты получил наконец от Святого Престола давно ожидаемое послание?! Где оно? Ибо... Ибо мне только что стало известно, что испанцы окружили Рим и готовятся к его осаде, а Папа укрылся в замке Святого Ангела. Впредь мы с ним связаться не сможем!

Генрих VIII Тюдор

Король Англии, Ирландии и Франции. 34 года, из которых 18 уже восседает на престоле. Потомок древнего рода, но только второй из порфироносной династии. Азартен, воинственен и крайне решителен во всем, что представляет для него интерес. Как был уверен он сам и Папа Лев X - истинный Защитник веры.

Катарина Арагонская

Королева Англии, Ирландии и Франции. 40 лет. Испанка по происхождению из семьи основателей испанского государства Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской. Дочь и жена королей. Правда с ролью матери короля пока не сложилось, в браке с Генрихом имеет только дочь - Марию.

Мария Тюдор

Младшая сестра Генриха VIII, после трехмесячного первого брака - вдовствующая королева Франции. 29 лет. Хотя во втором браке уже 10 лет как герцогиня Саффолк, ее редко так титулуют. Одна из самых блистательных дам при дворе, и обладательница фамильного характера. Счастливая мать троих детей.

Мария Тюдор мл.

Принцесса Англии. Дочь Генриха и Катарины, единственный ребенок в браке. 12 лет от роду, но уже обладательница фамильного Тюдоровского характера. Умная и благочестивая девочка, разве что немного застенчивая.

Чарльз Брендон

1-й герцог Саффолк. 38 лет. Начинал службу при дворе еще Генриха VII. Дважды женат, в последнем браке с леди Марией Тюдор стал зятем короля и справил 10-летний юбилей. И, хотя с некоторым перерывом на пару лет опалы из-за своего неожиданного последнего брака, был и остается лучшим другом Его Величества.

Томас Уолси

Всесильный канцлер при дворе Генриха. 52 года. Благодаря честолюбию и упорству, сумел сменить отцовский красный фартук мясника на муаровую сутану. Вот уже 10 лет как получил сан кардинала и надеется со временем избраться Папой. Пользуется полным доверием короля.

Томас Мор

Томас Мор - друг короля, член парламента. Философ-идеалист, гуманист, писатель. Глубоко верующий католик. О жизни при дворе не мечтал. В молодости даже хотел постричься в монахи, но не решился, зная за собой любовь к мирской жизни и страшась нарушить священные обеты. Автор "Утопии", но при этом любящий муж и отец. 47 лет

Анна Болейн

Фрейлина Ее Величества, 19 лет. По происхождению дочь рыцаря - Томаса Болейна, но внучка герцога Норфолка из рода Говард по матери. В последние два года более замечена в свите короля, нежели королевы. Причем, завистники считают, что это Его Величество в ее свите.

Мария Кэри

Фрейлина, 22 года. В девичестве Болейн, но уже 7 лет - леди Уильям Кэри. Правда, супруг, едва появившись, исчез из ее жизни по настоятельному намеку двора и вернулся только в последний год. Тем не менее, любящая мать двоих детей - Екатерины и Генриха Кэри. Ну, и кроме того, старшая дочь Томаса Болейна и сестра леди Анны.

Эдвард Сеймур

Молодой дворянин из старейшего рода при дворе Генриха VIII. 21 год. Пока что еще только встал на нижнюю ступень карьерной лестницы, будучи секретарем канцлера Англии - кардинала Уолси, но готов на многое, чтобы достичь вершин. Старший брат леди Джейн Сеймур.

Джейн Сеймур

Фрейлина Ее Величества, 17 лет. Нежная кроткая девушка, самой судьбой созданная и семьей предназначенная для того, чтобы стать любому самому высокородному дворянину идеальной женой и матерью его детей. Больше сказать о ней нечего.

Томас Кромвель

Мистер. Стряпчий. В услугах не отказывает никому.