Византийские шахматы, которые также называют круглыми шахматами, появились приблизительно 1000 лет назад как вариант игры Шатранж. Эта игра была популярна в 10 веке в Византии (ныне Стамбул), поэтому этот вариант и называют Византийскими шахматами.

Игра играется на круглой доске, которая, вместе с начальной расстановкой фигур, представлена на диаграмме.

Фигуры ходят как в европейских правилах (современных). 

Побеждает игрок, который заматовал, запатовал или сделал короля "голым", взяв все фигуры оппонента за исключением короля. Однако, в последнем случае, противник может свести матч вничью, если сделает игроку "голого" короля следующим ходом.

Шахматное поле и фигуры, которые вы имеете возможность рассмотреть в Зале Понтификав, искусно вырезаны из двух видов самоцветов: порфира (красные) и драгоценного хотанского нефрита (белые). Фигурки исполнены в виде небольших кубков с чеканной серебряной ножкой. Кубки во время игры наполняются вином, которое выпивается игроком, когда фигура оказывается "съедена".