Камал появился на свет в селении Кхаджурахо в семье Харшала и Натьи. Также. у него было сестра-близнец Мира и любимая тетя Мадху, родная сестра отца. У тети не была мужа и она свою жизнь посвятила воспитанию племянников. Мама была дружна с тетей Мадху с юности, поэтому они всегда ладили и помогали друг другу.

Детство Камала было счастливым и безоблачным. Он считал себя самым обычным парнем, пока не произошел этот случай. Ему было тогда 16 лет.

Как-то раз ночью Камал проснулся от едва заметного шороха за окном. Он быстро вскочил и выбежал во двор. В тусклом свете луны он заметил крупного и накаченного парня, открывавшего дверь кладовой. Камал сразу понял, что это вор, и, не раздумывая, кинулся на него.

Камал был довольно ловким и развитым юношей для своих лет. Как и все в его возрасте, он иногда дрался со своими приятелями, с переменным успехом. Однако его никак нельзя было назвать силачом или умелым борцом.

Совершая свой невероятный прыжок от двери прямо на спину вору, Камал даже не попытался усомниться в своих силах и возможностях. В один миг он повалил на землю и скрутил непрошенного гостя так, как это сделал бы опытный стражник, обезвредивший не одну преступную шайку.

Но на этом чудеса не закончились. У ворот появились еще два дюжих грабителя. И с Камалом произошло нечто странное. Он почувствовал, что... умножается натрое. Три головы теперь смотрели в разные стороны, на каждого вора в отдельности. Три пары ног несли Камала к его противникам, с каждым из которых он бился одной из трех пар рук.

Все закончилось очень быстро. Трое воров, скорчившись, валялись на земле и стонали. А у дверей стоял ничего не понимающий отец и глядел на Камала изумленными глазами. Юноша взглянул на свое тело — и оно вернуло свой обычный вид.

— Ты сам их обезвредил? — удивленно спросил отец.

— Да, папа. Я сам не знаю, как это у меня получилось.

Затем они вместе отвели грабителей к стражникам и вернулись домой. Отец разбудил маму и тетю, и они о чем-то разговаривали между собой, не допуская к себе никого. Проснулась Мира, и Камал рассказал ей, что случилось, не упомянув только о своем растроении. Сестра удивилась и восхитилась поступком Камала.

Затем отец ушел спать, а мама с тетей еще о чем-то между собой долго шептались.

Однажды до Кхаджурахо дошел слух, что в Андхре готовится большая свадьба между Роханом и Пратимой, и туда приедет множество гостей. Свадьба эта вызвала большой интерес у местных торговцев, ведь жених и невеста из двух состоятельных семей Ману и Вазу, которые теперь получили возможность объединиться. А это означало, что спрос на подарки и угощения к свадьбе будет повышенным. Купцы смогут неплохо заработать.

Эта новость почему-то необычайно взволновал отца. Он позвал к себе Камала и тетю Мадху и объявил, что они втроем сейчас же соберутся поедут на свадьбу. При этом маме и Мире он почему-то велел оставаться дома. Камал был удивлен такому внезапному решению, а отец ничего не объяснял. Противиться воле отца Камал не стал и с утра вместе с ним и тетей отправился в Андхру. Дорога заняла около суток.

Когда Харшал с сестрой и племянником прибыли в Андхру, они сразу же спросили, где находится дом купца Арджуна. Ему указали на большой дом на склоне холма со множеством пристроек, но предупредили, что купец бывает здесь крайне редко. Все семейное хозяйство лежит на его жене Ише и брате Сваране. Однако через несколько дней ожидается свадьба его старшего сына Рохана, потому Арджун не может не прибыть.

Камал не до конца понимал, зачем они с отцом и тетей приехали в Андхру. Он бы с удовольствием погулял, подружился с местными юношами и познакомился с девушками, но отец велел никуда не уходить. Поздно вечером, когда все разошлись по своим комнатам, он вышел во двор и увидел, как из маленького окошка торчит голова какого-то парня.

— Эй! Привет! Кто ты? — спросила голова.

— Меня зовут Камал. Я приехал сюда с отцом и тетей к купцу Арджуну, которого ожидают на свадьбе его сына. Я не совсем понимаю зачем отцу нужен купец.

— Это я сын Арджуна, — признался Рохан, — это моя свадьба, но... Слушай, парень, ты можешь мне помочь? На окраине селения меня ждут друзья, их надо встретить и отвести...

— Я не могу, мне отец запретил выходить со двора, — признался Камал. — А ты почему не можешь?

— А меня вообще заперли в комнате до свадьбы!

Парни сочувственно посмотрели друг на друга.

Рохан не хотел жениться на своей невесте Пратиме. У него была другая девушка — бедная танцовщица Арти, однако родители решили, что Рохан должен жениться на богатой соседке, чтобы объединить два крупных хозяйства. Возражения молодого человека во внимания не принимались, и тогда он договорился с братьями Арти — Ашокой и Лалом, что они помогут ему расстроить свадьбу. Не доверяя своему племяннику или даже что-то подозревая, дядя Сваран запер его. И теперь Арти с братьями ждет его, а он не может прийти на встречу.

Камал решил помочь Рохану и нарушить запрет отца. Он вышел из дома, нашел на окраине Андхры Ашоку, Лала и Арти и провел их в небольшой гостевой дом, стоявший чуть в стороне. Там молодые люди договорились действовать сообща, чтобы помочь Арти и Рохану быть вместе. После этого Камал вернулся в дом семейства Вазу, к счастью, отец и тетя несильно его ругали за отсутствие.

Братья Ашока и Лал были заклинателями змей, и именно змеи должны были сыграть решающую роль в расстройстве свадьбы — проще говоря, змеи должны были во время свадебной церемонии выползти из всех углов и щелей, перепугав. всех родичей и гостей.

Чтобы осуществить свой план Ашоке и Лалу нужно было, конечно же, хорошо ориентироваться в доме, где будет происходить свадебная церемония. Однако, как им удалось выяснить, из-за обилия гостей торжество готовилось в обоих домах, благо стояли они рядом. Камал подробно описал братьям дом Рохана, но в дом Пратимы еще надо было попасть. Конечно, в преддверье свадьбы в обоих домах царила суета, бегали домашние слуги и временно приглашенные для подготовки праздника работники, потому можно было легко затеряться в толпе, однако, чтобы пройти за порог, нужно было позволение хозяев. Арти предлагала просто постучаться в дом и предложить станцевать и спеть, но Камал резонно заметил, что сейчас хозяевам не до песен и плясок. Зато он вызвался пойти на разведку и выяснить, под каким предлогом удобнее всего попасть в дом Пратимы.

И едва Камал подошел к дому, как столкнулся со своей сестрой Мирой.

После взаимных удивленных возгласов: "Ах! Это ты, брат!" "А что ты здесь делаешь, сестра?" — Камал и Мира свернули в боковою улочку, чтобы пошептаться. Мира рассказала Камалу, как мама приняла решение ехать вслед за отцом и тетей в Андхру, на предстоящую свадьбу, без каких-либо объяснений, а потом, как она нанялась в дом Ману готовить невесту. Камал же рассказал, что они с отцом живут в доме Вазу и ждут приезда в день весеннего равноденствия купца Арджуна, а для чего этот купец ему нужен, опять же нет никаких объяснений. Вывод напрашивался сам собой: у родителей есть какие-то серьезные тайны, в которые они не желают посвящать своих детей. После этого разговор перешел к самой свадьбе. Выяснилось, что на браке Рохана и Пратимы настаивают исключительно родители, а сами жених и невеста вовсе не стремятся к совместной жизни. И не только Камал взялся помогать Рохану и его девушке Арти, но и Мира решила помочь Пратиме сбежать от брачных уз. Брат и сестра посмеялись, как они оба оказались вовлечены в проблемы этой совсем не влюбленной пары, а Мира даже показала Камалу великолепный драгоценный медальон, который был обещан в обмен на услугу. Как это сокровище оказалось у нее на руках, Камал так и не понял.

— Нам нужно попасть в дом к Пратиме и посмотреть, что там есть. Ты не поможешь нам это сделать? — попросил Камал.

— Конечно, помогу. Я слышала, что у Ману не хватает поваров. Постучите в дом и предложите им услуги на кухне.

Вернувшись в гостевой дом, Камал рассказал о неожиданной встрече с Мирой, и все вместе тут же решили действовать. Так Камал, Ашока, Лал и Арти заявились в доме семьи Ману и сказали, что готовы на любую работу за небольшую плату. Хозяин дома — Шандар, тут же Камала вместе с Лалом определил на кухню, Ашоку — в зал для приемов, а Арти послал убираться на женскую половину.

Мира крутилась тут же. Она ходила по дому и следила за тем, чтобы хозяева не заподозрили в чем-то новых работников.

Лалу выдали нож и разделочную доску, поручив крошить какую-то пахучую зелень, а Камалу пришлось таскать тяжелые мешки с продуктами. Проходя через двор с бобами, он увидел Миру, остановил ее и сказал:

— Послушай, мы не можем пройти на женскую половину и там все обследовать, а Арти вряд ли справится, она не знает, на что надо обращать внимание. Не могла бы ты..

Мира прервала брата:

— Я тоже не знаю, на что нужно обращать внимание. Пусть лучше кто-то из вас, помоложе, но не ты, потому что тебя узнает мама, сам сходит на женскую половину, переодевшись в мое сари.

Идея Камалу понравилась, и вскоре Лал и Мира удалились в комнату для умываний, чтобы обменяться одеждой. Когда сестра в мужской одежде прибежала на кухню, Дамодар ее не узнал и тут же прикрикнул:

— Где ты был? Срочно принеси кувшин масла!

И Мира побежала за маслом для поваров, потом вернулась к нарезке зелени, оставленной Лалом.

Через некоторое время на кухню пришел Ашока, и сразу после этого Дамодар ушел искать своего брата, потому что, как понял Камал, потребовалось согласие Шандара на покупку дорогого шафрана по просьбе главного повара. Теперь можно было вздохнуть свободнее и обследовать все углы на кухне, как просил Ашока.

— Как думаешь, может, пора уходить? — спросил Камала Ашока.

— Надо бы всех собрать, — ответил Камал и подошел к сестре.

Мира пообещала найти Лала и Арти и передать сигнал к отступлению, после чего выбежала во двор.

Через некоторое время Лал забежал на кухню за Ашокой и Камалом, и друзья Рохана наконец покинули дом Ману.

Через день после этих событий приехал дядя Рохана. Отец, назвавшись старым другом Арджуна, тут же стал расспрашивать Сварана, когда приедет его брат, чем немного его смутил. Сваран сказал, что купец прибудет в день весеннего равноденствия, а потом ушел, сославшись на неотложные дела. Оказалось, что, возвращаясь домой, он подобрал на дороге какую-то знатную и богатую семью, ставшую жертвой нападения разбойников. Всех их разместили в гостевом доме, и теперь надо было позаботиться о них. Сварана можно было понять. Если семья и правда знатная, то их присутствие на свадьбе большая часть. И тут Камала осенило. Их разместили в гостевом доме, именно там, где жили Ашока, Лал и Арти. Их надо было предупредить. Первым делом Камал рассказал это запертому Рохану, и тот предложил переселить Арти и ее братьев в маленький пастуший домик, который хотя и находился далековато, зато пустовал. Получив от Рохана подробные разъяснения, где этот домик стоит, Камал побежал искать друзей, но нигде не нашел.

В гостевом доме уже расположились знатные гости: муж, жена и три дочери, их Камал увидел через забор. Надо было поймать Арти и братьев, когда они будут возвращаться, и предупредить. Камал засел в кустах, где прождал до ночи.

К гостевому дому Ашока, Лал и Арти вернулись очень поздно, уже ночью, и тут же им навстречу вышел Камал.

— Ребята, не ходите туда. Отец Рохана там поселил какую-то знатную и богатую семью. Вам придется переехать в другое место, в маленький пастуший домик.

— Но там же наши вещи! — воскликнула Арти.

— Там наши змеи! — с ужасом произнес Ашока.

Время было позднее, свет в гостевом домике был везде потушен, а никаких криков ужаса Камал за весь день ни разу не слышал. Потому можно было надеяться, что новые гости не добрались до большой комнаты, где остановились Ашока, Лал и Арти, а значит, не добрались и до змей.

— Я осторожно проникну в дом и все заберу с собой, — сказал Ашока. Лал захотел ему помочь, но Ашока не позволил. Нужно было производить как можно меньше шума.

Ашока ушел и вернулся через некоторое время каким-то возбужденным. Камал взял у Ашоки вещи и вместе с Лалом и Арти повел к пастушьему домику.

Когда Камал вернулся в дом Вазу, отец все еще не спал. Он беседовал и курил кальян вместе со знатным господином — Виджаем, отцом семейства, расположившегося в гостевом доме.

Утром к дому Рохана прибежала встревоженная Арти, чтобы найти Камала. Она сообщила, что Ашока серьезно заболел. Камал забеспокоился и отправился искать лекаря. Лекарь нашелся быстро, но когда он увидел Ашоку, лежавшего в забытьи и все реже приходившего в сознание, помрачнел и развел руками. Лекарь констатировал сильное отравление змеиным ядом. Спасти Ашоку мог антидот, но для этого надо было точно знать, какая змея его укусила.

— Он же факир, заклинатель змей! Никакая змея его ни разу в жизни не кусала, — удивлялся Лал.

— Когда-нибудь это случается с любым заклинателем, — сказал лекарь.

— Но он-то не любой, — возразил Лал и осекся.

— Там была Нидхи... — прошептал иссохшимися губами Ашока.

— Не может быть!

Лекарь попытался дать больному противоядие против укуса подобных змей, однако оно не помогло. Ашока тихо угасал.

Арти выскочила из домика и побежала. Она не хотела, чтобы брат видел ее слезы. Теперь Лал и Камал вдвоем ухаживали за больным, но ему становилось все хуже.

Через некоторое время в дом неожиданно зашел Рохан, а с ним и девушка по имени Манджула, которая теперь жила в гостевом домике. Увидев, в каком состоянии находится Ашока, она пришли в ужас и ушли, пообещав что-то сделать.

Некоторое время спустя вернулась заплаканная Арти и привела с собой женщину с большой корзиной в руках. Как понял Камал, это была мама Арти и братьев. Камал, видя состояние девушки, решил, что не стоит ей смотреть на ужасную смерть брата и повел ее подальше от дома в поля.

Камал и Арти вернулись только через несколько часов. Ашока был еще жив, и Арти кинулась к нему. И вдруг дверь в дом распахнулась, и вошел Рохан, а следом — несколько дам: Арандхати, супруга Виджая Раджи, его дочери Бехула и Манджула, а также некая знахарка по имени Маниша, которая, как уверяла Арандхати, способна излечить от оравления любым ядом.

Знахарка ахнула, увидев Ашоку, села рядом с ним, прижалась всем телом и начала гладить его по голове. Все замерли в ожидании.

Рохан подошел к Арти и прижал ее к своей груди.

Маниша гладила Ашоку в течение получаса, и вот наконец он открыл глаза. В его зрачках блестнула искра жизни. Ашока медленно поднялся на ноги и попросил воды. Вторая девушка — сестра Манджулы Бехула стояла в углу и тихо плакала. Маниша подошла к ней и тихо погладила по голове.

Ашока все еще был слаб, но благодаря Манише и заботе близких он быстро приходил в себя.

Следующий день был днем весеннего равноденствия, а значит, днем свадьбы.

Хотя братья утверждали что у них всё готово, Камал всё же посоветовал Рохану сбежать. Рохан сначала не соглашался, боясь слишком сильно обидеть родню и прежде всего отца, которого он так редко видит. Пусть уж лучше срыв свадьбы встанет результатом действия внешних сил. Пусть гости сами разбегутся, увидев множество змей. А побег жениха будет расценен как трусость. Но Камал вспоминал последние события, отравление Ашоки, когда успех плана оказался поставлен под сомнение. Нельзя полагаться только на друзей, особенно когда в их плане есть множество изъянов. Нужно действовать самому. А Арти Камал обещал лично привести Рохану. В итоге Камал уговорил своего приятеля, и теперь вместе с Роханом они двинулись в путь.

Было утро, друзья шли по дороге, и вдруг впереди показался караван. Во главе его шел огромный, величественный слон. Рохан сразу догадался что это его отец, вздохнул и сказал: "Видно такая судьба".

Внезапно прямо перед ними поперёк дороги упали два огромных дерева. Моментально из кустов выскочили какие-то люди и набросились на следующие за слоном повозки.

Камал, увидев на дороге разбойников, тут же кинулся вперед. Рохан попытался его остановить, но это было невозможно. Камал в этот момент будто бы вырос и обрёл невероятную силу, удержать его было уже невозможно. Нечто подобное с ним уже было — когда он один сумел задержать воров, проникших ночью в его дом. Бесстрашный Камал накинулся на нападавших, в миг перемахнул через огромное, толстое поваленное дерево и вновь почувствовал, как растраивается. С невероятной скоростью шестью ногамион перескакивал с места на место, громя шестью кулаками разбойников. Три головы позволяли видеть все поле боя одновременно. И только когда поверженные разбойники кинулись врассыпную, вытирая кровь с разбитых носов и выплевывая выбитые зубы, тройной Камал вновь собрался воедино.

Одного из нападавших сумен поймать юноша-лекарь по имени Ракеш, который путешествовал вместе с караваном. Ко всеобщему удивлению, им оказался родной брат Рохана Санджай.

Караван действительно принадлежал отцу Рохана. Как ни пытался он выяснить у сына, зачем он устроил разбойничий налет на караван собственного отца, ни слова он от Санджая не добился. Юношу связали и посадили в одну из повозок рядом с Ракешем и помощником Арджуны Лакшитом.

После того, как слон своим гигантским хоботом с легкостью откинул поваленные деревья с дороги, Арджун сел на слона рядом с неким путешественником по имени Динеш, и караван двинулся к Андхре. В другой повозке разместились Рохан и Камал.

— Приятель, что это было? — спросил Рохан Камала. — Ты сражался, как бог. Где ты так научился?

— Я сам не знаю, — признался Камал. — Со мной такое во второй раз. Я сам не знаю, откуда берется у меня эта сила. Причем в обычной драке я дерусь, как все. И тогда когда происходит что-то серьезное, я перестаю быть самим собой.

Около полудня караван остановился перед домом Вазу, и тут же в доме началась суета. Все встречали хозяина после долгого отсутствия, а хозяйка Иша распорядилась немедленно готовиться к проведению свадебной церемонии.

К дому Вазу стали подтягиваться гости, все ждали начала церемонии. Время от времени к ним выходил Арджун и расспрашивал о жизни в Андхре.

Прямо перед домом по-прежнему стоял слон, а приехавший на нем с купцом человек ни на шаг не отходил от этого огромного животного: то сидел, прижавшись к его ноге, то вставал и поглаживал хобот.

Рохан стоял посреди двора серьезный и печальный, Санджая же по просьбе Арджуна увел куда-то отец невесты. Через некоторое время он вернулся, сообщил Рохану, что запер его в погребе, и ушел к гостям. Рохан не ожидал такого поворота событий и стал возмущаться. Можно же было просто запереть на время в одной из комнат дома, а еще лучше — сразу выяснить правду и отпустить. Шандар же поступил с Санджаем, как с настоящим разбойником. Погреб у Ману был устроен в холодной и сырой каменной расселине. И хотя Санджай совершил глупость, Шандар не имел права подвергать его таким страданиям, особенно в день свадьбы его брата.

Рохан нашел маму и сообщил ей об этом. Мама тоже пришла в ужас. Она стала просить Шандара, а потом и отца отпустить Санджая из погреба, но те наотрез отказались это делать.

И тогда Иша и Рохан отправились в дом Ману, а следом за ними пошел и Камал.

В доме Ману царила предпраздничная суета. Слуги сказали Рохану и Ише, что хозяйка готовит свою дочку к свадебной церемонии. Пришлось подождать во дворе в женской половине. Вдруг Камал заметил входящую во двор тетю Мадху, и поспешил спрятаться от нее. Наконец из дверей комнаты Пратимы появилась сама невеста в сопровождении ее мамы, и также мамы и сестры Камала.

Увидев Миру, Камал отозвал её в сторону, тут же подошел и Рохан. Все вместе они ушли в другой двор.

Камал принялся рассказывать сестре, что случилось с Санджаем, а Рохан только добавлял красок в этот рассказ. Чуть позже к ним подошла и Пратима. И тут мимо них к выходу проследовали мама и тетя Мадху. Мира окликнула мать и спросила, когда она вернётся, но Нитья лишь попросила ее самостоятельно заняться Пратимой. Когда мама и тетя ушли, Рохан принялся оживленно рассказывать своей невесте, что произошло с Санджаем, а Мира тем временем потащила Камала на улицу, чтобы рассказать ему что-то важное. Камал сразу понял, что с сестрой и случилось какая-то неприятность. Кому она ещё могла бы довериться, как не родному брату.

С МИрой действительно случилась нехорошая и даже опасная история.

Пратима, стремясь избежать нежелательного брака, не сидела сложа руки и тоже попыталась найти выход. Она попросила Миру помочь ей найти человека, который поможет ей сбежать с церемонии или же расстроит свадьбу. В качестве вознаграждения Пратима обещала передать Мире одну очень дорогую вещь — некий медальон, полностью усыпанный драгоценными камнями. Это была цена ее свободы. И Мира действительно нашла человека, военного, который согласился помочь невесте. По странному стечению обстоятельств, у этого человека был точно такой же медальон, как и у Пратимы. Воин по имени Синг поставил удивительные условия своей помощи. Он не хотел обогащения, он попросил лишь обменять свой медальон на медальон невесты, и лишь после этого обмена он готов был хоть устроить побег, хоть силой разогнать всю свадьбу. Мира сумела подменить выданный ей Сингом Медальон прямо в семейном хранилище Ману, однако медальон Пратимы, который она забрала, куда-то пропал, когда приходили братья Лал и Ашока. Mира всюду его искала, но так и не смогла найти. Теперь она должна как-то рассчитаться с Сингом, вернуть ему хотя бы тот медальон, что она оставила у Пратимы в шкатулке. В противном случае он решит, что она его украла. Мира ужасно боялась встречи с воином.

Камал пообещал помочь сестре найти пропавшую драгоценность, а если это сделать не удастся, то защитить её от нападок Синга.

Пока Мира и Камал разговаривали на улице, они заметили Арти. Как и было условлено по плану, она пришла в дом Ману, где должна была готовиться к своему выступлению на свадьбе. Пришла она именно сюда, в дом Пратимы, чтобы не пересечься с Роханом и случайно не выдать себя.

Внезапно Арти выскочила из дома на улицу.

— Арти, постой! Нам надо поговорить с тобой! — остановил ее Камал.

Арти послушно подошла.

— Вопрос очень серьезный, — сказала Мира. — Ты случайно не находила в доме очень красивого и драгоценного медальона, который я где-то потеряла, когда ты с братьями приходила изучать дом?

— Нет, — удивленно и искренне ответила Арти. — А что это за медальон, откуда ты его взяла?

И Мира пересказала Арти ту же историю, которую только что поведала Камалу.

Вдруг ворота дома с грохотом распахнулись, и оттуда вышел Дамодар и Иша. Оба они вели под руки сопротивляющегося Рохана. По-видимому, его ждало очередное заточение.

Арти, Камал и Мира тут же разбежались.

Камал и Мира решили все-таки не пытать возлюбленную Рохана, а хорошенько расспросить ее двух братьев насчет медальона. Ашока и Лала они нашли в пастушьем домике. Они сообщили братьям, что отец Рохана прибыл и свадебная церемония должна вот-вот состоится, а это значит, что пора выходить.

Мира спросила братьев, не находили ли они пропавший медальон из драгоценных камней, но Ашока и Лал сказали, что никакого медальона не видели и не слышали о нем.

Когда молодые люди подошли к дому Вазу, огромный слон по-прежнему стоял у ворот, а прибывший вместе с караваном Динеш обнимался с его хоботом и пристально глядел в сторону ворот.

И вдруг неизвестно откуда появился Синг. Быстрым шагом он подошёл к Мире, схватил её за руку и силой отвел в сторону.

— Ты принесла то, что я просил?

Мира побледнела и, дрожа от страха, пролепетала:

— Я... я принесу, но... но потом. Мне обещали отдать это позже.

Синг рассердился.

— Ну я же сказал, что ничего не буду делать, пока не получу то, что я хочу!

Камал, Лал и Ашока внимательно следили за происходящим. Увидев, что Синг повысил голос на его сестру, Камал не выдержал и кинулся вперед.

— Оставь мою сестру! — крикнул он воину.

— Твоя сестра обманула меня! И еще она присвоила одну мою ценную вещь. Так же, как... — Синг перевел взгляд на ее запястье, — как она нечестно присвоила этот браслет!

— Как ты смеешь обвинять мою сестру в нечестности! — воскликнул Камал и, не выдержав, и со всего размаху ударил Синга в грудь.

Дальше произошло то, что собравшиеся посмотреть на конфликт двух молодых парней люди никак увидеть не ожидали. Камал будто бы растроился и кинулся на соперника с утроенной силой, в воздухе так и мелькали три его головы, шесть рук и шесть ног. Но и Синг не остался в долгу. Он увеличился шестикратно. Шесть его голов, двенадцать рук и двенадцать ног успешно сдержали первую атаку Камала и тут же перешли в контрнаступление.

Мира завизжала, а люди вокруг закричали от ужаса. Лал и Ашока не верили своим глазам. Шестикратный кратный воин был вдвое сильнее трехкратного. И хотя Камал сражался со всем остервенением, после пары попыток атаковать он уже лежал на лопатках в дорожной пыли. Из дома Вазу стали выглядывать гости свадьбы.

И вдруг огромный слон, до сих пор мирно стоявший на месте, двинулся в сторону дерущихся. Он подошёл вплотную к Сингу, протянул свой хобот, обхватил и крепко сжал бойца. В следующую секунду воин, вновь обретший нормальный, человеческий вид, уже висел в воздухе, плотно стиснутый хоботом слона.

Динеш восседал на спине слона. Cвидетели драки не могли вспомнить, когда он успел туда забраться. Быстрым шагом слон двинулся прочь. Вскоре они скрылись за домом Ману возле небольшого хозяйственного строения, служившего погребом. Именно там Шандар держал плененного Санджая.

Тем временем Ашока и Лал помогли Камалу поднялся на ноги. Из дома вышла тетя Мадху, отец и провели в дом, в одну из комнат (3). Там молодой лекарь по имени Ракеш стал осматривать его ушибы. Отец ушел, а с Камалом осталась тетя Мадху. Через некоторое время он вернулся, что-то шепнул тете, и она ушла, попросив отца посидеть с Камалом.

Камал не сразу решился начать этот разговор с отцом. Лекарь к тому времени уже ушел.

— Отец, в последнее время со мной происходят странные вещи. Когда я действительно сердит и происходит что-то опасное и серьезное, я как-то преображаюсь.

— Как тогда, когда к нам влезли воры?

— Да, так. Отчего это?

— Все дело в твоем происхождении сынок. Наверное, надо тебе это объяснить...

Харшал не докончил. И они разошлись.

Отец что-то скрывал, и Камалу это не давало покоя. Кто же может ему объяснить, открыть семейную тайну? Мама? Тётя?

Проходя через двор, Камал увидел их обеих выходящими на улицу.

Камал кинулся следом и крикнул: "Мама!"

Мама и тетя Мадху остановились. И вдруг перед ними возникла фигура Харшала, рядом с которым стоял Раджа Виджай.

— Нитья, что ты тут делаешь?! — воскликнул он. — Я же велел тебе сидеть дома.

Возникла очень неловкая ситуация. Харшал был сердит, но ему не хотелось ругать супругу на глазах у чужих людей.

Он хотел увести куда-нибудь Нитью, но его за руку дернул Виджай.

Двери дома Ману открылись, и на улицу вышел Ганеша собственной персоной.

Затем Ганеша достал какой-то драгоценный камень в оправе и исчез.

Весть о том, что свадьбу Рохана и Пратимы посетил сам бог Ганеша, распространилась очень быстро по всей Андхре. Это было расценено как добрый знак и благословение свыше. Шандар нашёл Сварана и сказал, что нельзя больше тянуть и что нужно на начинать свадебную церемонию. В селение наконец вернулся брахман и пришел в дом Ману. Через некоторое время гостям, которые уже успели хорошо поесть, повеселиться и обсудить всех родственников и знакомых, вышел Арджун и объявил, что во славу богов и ради продолжение двух родов сейчас же начнётся свадебная церемония в доме его достославных соседей.

День уже близился к вечеру, когда в дом невесты торжественно прибыл брахман для совершения обряда. Под музыку, песни и танцы, через россыпь цветов Пратиму и Рохана повели к статуе Великой Дэви для совершения обряда поклонения.

И вдруг со всех сторон, изо всех щелей, из каждого угла полезли змеи: большие и маленькие, тонкие и толстые, гладкие и пятнистые, шипящие и гремучие, ядовитые и безвредные. Змеи плотным кольцом окружили родню и знакомых брачующихся. В первый момент стояла мертвая тишина, но в глазах всех гостей застыл неописуемый ужас. Но стоило крикнуть одной женщине, как её вопли подхватили все остальные. Началась всеобщая паника, люди толкали друг друга, пытались убежать или забраться куда-нибудь повыше. Некоторые особо смелые хватали что потяжелее и кидали в рептилий. Змеи ползли сплошным потоком, и не было им конца и края.

И вдруг что-то произошло. Змеи перестали наступать. Сначала они замерли на месте, а потом развернулись и потекли в три разные стороны. И лишь некоторые маленькие змейки, которые оказались ближе всего к жениху и невесте, не хотели никуда уползать. Весёлые и игривые, они стали взбираться по красному сари невесты и обвиваться вокруг её рук и шеи, наподобие браслетов и ожерелий. Пратима рассмеялась. Паника еще окончательно не покинула гостей, но кое-кто уже успел заметить это удивительное изменение. Некоторые даже обратили внимание на то, что змеи теперь стекаются в три разные точки.

Потребовалось время, чтобы отойти от шока. И когда гости вновь обрели дар речи, все заговорили о злой воле богов.

По приглашению Шандара все собрались и стали ждать решения родителей жениха и невесты. И если Иша и Арджун ни на чем не настаивали, то Нанда и Шандар были категорически против продолжения церемонии.

— Наша дочь Пратима не выйдет замуж на Рохана. Это неугодно богам.

Брахман кивнул головой, сказал, что поддерживает это решение, и ушел.

***

А утром над Андхрой и окрестностями разнесся громогласный голос Шивы.

— Найдите мне Атман-амулет! Я покараю того, кто мне его не отдаст.

 СТ 1.(общая): Участие в тайных планах Рохана и его друзей.

 2. (общая с теми кто в курсе) неприятная история с Мирой