В старые времена на берегах Невы жили разные народы: ижорцы, карелы, прочая чудь и, конечно, русичи. Невские земли были окраиной Земли Новгородской, по которой проходил речной торговый путь в Балтийское море и далее в заморские страны. Кикимору, существо исконно славянское, не удивить чужеземцами. Кто только сюда ни прибывал с товарами на кораблях. С оружием же приходили в основном шведы. С ними знатно воевали с переменным успехом, но в итоге договорились, что Нева останется за новгородцами как свободный торговый путь. И несколько веков потом стороны придерживались этого договора, пока в России не наступила великая Смута, в шведский сосед, воспользовавшись этим, не захватил невские берега.Тогда многим русским пришлось покинуть родные места, а вместо них прибыли финны. 

Кикимора осталась. Куда ей было уезжать? Кто согласится добровольно в других местах приютить подозрительного домашнего духа, который шебуршит ночами по углам? Не стало у Кикиморы дома, пришлось жить на болотах. Так и стала Кикимора болотной нечистью.

Тем временем на Невских землях поднялась в полный рост одна финская богинька — Вамматар, властительница загробного мира, гордо именующая себя Северной королевой. На Еловом острове, который финны называли Корписаари, на берегу речки Карповки, появилось ее капище, а чуть дальше кладбище — вход в загробный мир. Здесь Северной королеве приносились жертвы, в том числе и человеческие..

Было у Северной королевы еще одно место преклонения — самое жуткое на Невских берегах. Недалеко от того места, где Нева делилась на два рукава лежал страшный камень Атакан, который веками обильно поливался кровью человеческих жертв. Он впитал в себя столько боли, страданий, ненависти и скорби, что его разрушительную силу мало что могло одолеть.

Кикиморе и прежде не нравилось то, что делала Вамматар, но теперь, при шведах и финнах, культ богини стал поистине пугающим. Тем не менее Кикимора не хотела с ней ссориться, боясь последствий.

Менее ста лет пробыли шведы на Невских землях, а потом пришел царь Петр и их навсегда изгнал. А затем начал строить на берегах Невы Великий Город, какого Кикимора еще не видела.  

Петр увидел кровавый камень Атакан и решил его уничтожать, но не смог этого сделать из-за его огромной колдовской силы. И тогда на помощь Петру пришла Нева. Она изменила свое русло и накрыла собой Атакан, спрятав его от глаз людей. Злобная сила камня при этом не исчезла. 

Когда Атакан оказался под водой, богиня Вамматар оказалась заперта в темнице — обломке загробного мира, отколотом Петром. Здесь, лишенная доступа к камню, она потеряла часть своей силы. Но на воле у нее осталась  верная помощница — речка Карповка, хранившая память о древних кровавых обрядах. Еще долго Карповка выносила на свои берега человеческие кости, напоминая людям о себе и своем прошлом.

Кикиморе по-прежнему некуда было идти, и она оказалась в только что построенном Петербурге Она хотела поселиться в чьем-нибудь доме, но дома эти были такие непривычные, что долго там жить она не смогла. В итоге Кикимора поселилась в Троицкой церкви. По природе своей Кикимора была способна появляться в реальном мире. Однажды она проявила неосторожность и была замечена солдатом, стоящим в карауле. Вот тогда-то ее появление и восприняли за бурной знак, что “Петербургу пусту быть”. Тогда-то и стали говорить, что наступит время, и город этот смоет большое наводнение. Слухи дошли до Петра, и он не мог этого допустить. 

Как-то раз царь явился на Троицкой площади, подошел к церкви и принялся звать Кикимору. Та, ничего не подозревая вышла и тут же застыла, как вкопанная. Перед ней, в Потаенном мире, стоял дух Петра и вслух читал какой-то манускрипты с непонятными словами. 

Кикиморе показалось, что она падает в глубокую яму, и она будто отключилась. Проснулась она совсем в другом месте — там, куда отправили в заключение и Вамматар, — в Темном Петербурге. 

Темный Петербург — это тот же ад, но без жарких котлов и дьявольского пламени. Унылый и промозглый питерский ад бесконечной слякоти и сумерек. Здесь тоже есть жилые здания, особняки и дворцы, но все они настолько мрачны, грязны и тусклы, что невозможно не впасть в уныние. На улицах, в парадных и подворотнях здесь всегда темно и страшно. Впрочем, привыкнуть можно ко всему. 

Спустя три века Кикимора обитала в доме на Петроградской стороне, где-то в глубине бесконечных проходных дворов, в одном из флигелей, населенном проклятыми душами. Гордая Вамматар, в соответствии с собственным королевским статусом, жила в старинном особняке на левом берегу Невы. Они общались друг с другом. Кикимора просто не могла не поддерживать знакомства с Северной королевой, потому что та имела связь с Потаенным миром и реальным и рассказывала о тех событиях, что происходили в Великом Городе.

Связь эту Вамматар поддерживала через речку Карповку, протекавшую по тем местам, где в давние времена располагалось и старое немецкое кладбище, и капище богини загробного мира. Именно по этой причине река и богиня хорошо слышали друг друга и даже пытались мстить живущим на берегу Карповки людям, отчего те считали  эти места проклятыми.

Однажды в Темном Петербурге появился Демон. Он также был пленником, которого, вместе с подвластными ему проклятыми душами Потаенного мира, дух Петра (при поддержке Ангела и сфинксов) отправил в заточение. Демон искал способа выбраться на свободу и предложил Вамматар объединить усилия. Вместе они разработали план побега, в котором нашлось место и Кикиморе.

Вамматар и Кикимора рано утром 21 июня переместились в Потаенный Петербург, чтобы подготовиться к будущей ночной жертве и пробуждению Атакана. С ними была и верная Карповка, в течение дня она собиралась внимательно прислушиваться к тому, что происходит в городе. После полуночи все должны были собраться у Литейного моста. Раскольников должен был тем временем в реальном мире пролить на камень живую кровь жертвы, а Карповка обещала открыть этот камень в Потаенном мире, отогнав от него невские воды.

Оказавшись на свободе, Кикимора первым делом захотела увидеть те места, где она прежде обитала. Причем ей захотелось увидеть эти места в реальном мире, так же, как и тогда, триста лет тому назад. Ритуал у Атакана был назначен на вечер, поэтому у Кикиморы было много времени, чтобы посетить Троицкую площадь и церковь на ней. Она вышла в реальный мир и увидела город, совершенно не напоминавший тот, что когда-то строили во времена Петра. Как же изменилась жизнь! Как изменились люди. Даже широкая рубаха и немного лохматые волосы Кикиморы никого не смущали. Ее воспринимали такой, какая она есть.

Кикимора перебралась на другой берег по длинному чугунному мосту, такому красивому и стройному. Берег Городского острова укрепили и расширили, насыпав много земли, и на образовавшемся участке разбили парк и построили часовню.  Кикимора прошлась по Иоанновскому мосту в Петропавловскую крепость, обратив внимание на торчащую из воды сваю с фигуркой сидящего на ней зайца. Кикимора даже заглянула в Потаенный мир, чтобы разглядеть этого зайца вживую. Веселый и милый зверек.

В саму крепость Кикимора заходить не стала, но то, что она увидела издалека, ее впечатлило. Она полюбила новый Петербург, и ей даже стало неловко за те слова, которые почему-то люди приписывали некогда ей: “Петербургу пусту быть”.

Кикимору удивило только отсутствие старой церкви на Троицкой площади. На ее месте стояла лишь бронзова модель на гранитном валуне. Зато, нырнув в Потаенный мир, она нашла храм в целости и сохранности. Ну что ж, в реальном мире ничто не бывает вечно…

Кикимора прошла всю площадь, мимо возвышающихся над ней массивных зданий с колоннами, вышла на набережную со стоящим у пристани величественным парусником, миновала прекрасный дворец, а потом направилась туда, где некогда жил Петр, к его маленькой уютной избушке. Петровский домик никуда не делся, его лишь заключили внутрь другого, кирпичного дома. Затем она подошла к Неве и увидела их — иноземных существ, отдаленно напоминающих львов.

Кикимора нырнула в Потаенный мир, чтобы разглядеть этих странных существ. Это были в высшей степени волшебные сущности, причем супружеская пара с маленьким ребенком-львенком.

— Ты кто такая?  Что ты тут ищешь? — строго спросил мужчина-лев.

— Я вернулась к себе на родину, — не растерялась Кикимора. — А вы здесь кто такие?

— Ну что ты, Чжао Цай, надо быть более сдержанным, — остановила супруга женщина-львица. — Видишь, эта дама — местная жительница и притом волшебное существо.

— Цзинь Бао, я просто выполняю долг. Нас тут поставили охранять границы между мирами и защищать дом местного императора от темных сил.

— А меня зовут Кикимора, я когда-то тут обитала. Но меня несправедливо выгнали с этих мест, но я вернулась.

Вскоре между ними завязалась спокойная беседа. Ши-Цза, волшебные львы из Китая, внушали Кикиморе доверие, и она решила, что может на них опереться.

И тогда Кикимора рассказала львам, что бежала из изгнанья вместе со злыми духами, которые задумали захватить Петербург — и Потаенный, и реальный. И среди них есть властительница загробного мира богиня Вамматар.

— Мы умеем бороться со злыми духами из загробного мира, — сказала Цзинь Бао. — Недаром наши сородичи в Поднебесной часто стоят на страже у ворот кладбищ. 

— И мы умеем закрывать границы между мирами, — добавил Чжао Цай.

И Цзинь Бао показала Кикиморе очень сложный знак для защиты от мертвецов, нарисовав его на листке бумаги. А Чжао Цай — другой знак для закрытия миров. 

— Возьми эти иероглифы и нарисуй их на стене или на земле, когда потребуется магическая защита, — сказала львица. — Они защитят. 

— Но этого мало, — добавил Чжао Цай. — Надо еще придумать слово или фразу, чтобы произнести ее над начертанным. И уже никто не откроет потом, кто этой фразы не знает.

Кикимора поблагодарила Ши-Цза и пошла дальше гулять по Прежде известным ей местам. И тут ей попалась девушка-сфинкс. Звали ее Тамам.

Тамам подошла к ней и спросила:

— Давно ли вы в наших краях?

— Давным-давно я здесь жила, но потом меня изгнали. Меня зовут Кикимора, — ответила незнакомка, и Тамам сразу вспомнила старинную легенду о Троицкой церкви.

— Постойте, но вас же заключили в Темный мир.

Кикимора немного смутилась.

— Не волнуйтесь, — заверила Тамам. — Я никому не скажу, а если вы нуждаетесь в помощи, то помогу.

Кикимора поверила этой девушка-львице и рассказала то же, что и Ши-Цза. 

— Но как же вам удалось бежать? — удивилась Тамам. — Темный Петербург был под надежными замками. И все врата охраняют сфинксы.

— Нам помогли сфинксы с полумертвым лицом.

Тамам ужаснулась и куда-то, глубоко задумавшись, ушла.

Кикимора же пошла дальше гулять по старым местам, размышляя о своей жизни. Проходя в задумчивости мимо Домика Петра, она и не заметила, как к ней приблизился сам император.

— Ты что здесь делаешь? — проревел Петр. — Я же заключил тебя в Темный Петербург! Как ты сбежала.

Кикимора в первый момент испугалась, а потом разозлилась.

— Я ничего плохого не совершала! — гордо сказала она. — Я не говорила, что “Петербургу пусту быть”. И не скажу никогда. Потому что этот Петербург прекрасен.

— Я не верю тебе, — крикнул Петр и потащил Кикимору в казематы крепости.

Петр не желал ничего слушать, он тащил и тащил за собой Кикимору, а сзади бежал заяц, подскакивал и кричал: 

— Так ей, так ей и надо!

Кикимору заключили в камеру с маленькими зарешеченными окнами под самым потолком. Засовы были крепкие, а магическая защита не позволяла выходить в реальный мир. 

Кикимора затосковала.

Прошло уже больше часа, и вдруг она услышала за дверью крики: “Вода! Наводнение! Спасайтесь!”

И вскоре из всех щелей и из вентиляции хлынул поток. 

Вода заполняла пространство камеры необычайно быстро. Откуда-то появились крысы, прямо как на картине Флавицкого “Княжна Тараканова”. Кикимора поднялась на койку, затем на стол, но совсем скоро ей пришлось держаться за решетку верхнего окошка. Воздуха в камере оставалось совсем чуть-чуть, и Кикимора уже начала прощаться с жизнью. И в этот момент она услышала нежный девичий голос:

— Кика! Эй, Кика!

Кикимора прижималась лицом  к высокому окошку камеры, вода подступала к потолку. Еще немного — и захлебнется.

— Эй, Кика, ты боишься воды? 

Это спрашивала Навигация, обитавшая в Петропавловской крепости.

— А ты как думаешь? Я не рыба, под водой не живу.

— Ну, извини, — девушка пожала плечами и выломала веслом решетку. 

Нава за волосы вытащила Кикимору из камеры, а потом со сходящей волной опустилась вниз. Искусственный паводок отступил, и Нава с Кикой оказались на пляже.

— Спасибо, что ты меня освободила и поверила мне, — сказала освобожденная Кикимора. — Я не хочу зла Петербургу.

— Ты пришла, чтобы защитить нас от каких-то враждебных сил? — спросила Навигация.

— Самой мне может не удасться, но ты могла бы мне помочь. У меня есть два знака, которые нужно начертить, если темные силы появятся. Один защищает от темных сил, особенно из загробного мира, а второй закрывает врата между мирами. Эти знаки надо начертить на земле или на стене, а потом произнести придуманное слово, но так, чтобы никто не знал. Потому что  этим словом замки можно открыть обратно.

И Кикимора отдала Навигации листки с магическими иероглифами, которые получила от Ши-Цза. Вода намочила бумагу, но рисунок остался цел.

Кикимора была совсем мокрая, но на пляже грело солнце, и одежда быстро высыхала. 

— Как это тебе удалось меня вызволить? — спросила Кикимора.

— Волшебное весло, — ответила Навигация. — Нагоняет любую волну.

“Вот бы мне такое весло”, — подумала Кикимора. — Можно было бы смыть любого, хоть Вамматар, хоть этого бессердечного Петра, хоть противного зайца-подпевалу”.

На Стрелке Заячьего острова их ждала Тамам. Удивительно, но сюда большая вода от весла не дошла. Выходит, и правда весло было волшебным.

Девушка-сфинкс хотела о чем-то спросить Кикимору, но Нава не позволила, сказав, что сама уже все знает.

Кикимора же решила уйти подальше от крепости, чтобы не попадаться на глаза ни Петру, ни зайцу.

Кикимора вышла в реальный мир и пошла по Петроградской стороне.

— Девушка, постойте, у вас все в порядке? — услышала она за спиной приятный женский голос. 

Кикимора обернулась, перед ней стояла красиво и аккуратно одетая молодая женщина.

— Если честно, не очень.

— Вам помочь? Что у вас случилось? Впрочем, если не хотите, не говорите. У вас такой несчастный вид. Вы стали жертвой преступления? 

— Меня держали долго в заточении, несправедливо. Я сбежала.

— Вы уже обратились в полицию?

— Не надо полиции, правда, не надо. Я разберусь.

— Ладно. Но вам совершенно необходимо отдохнуть и привести себя в порядок. Вы голодны? Я вас накормлю. Меня зовут Жанна.

— Зовите меня Кики…

Это была очень добрая женщина, она привела Кикимору к себе домой, накормила обедом, напоила горячим чаем.

Потом она нашла в гардеробе добротную одежду, по моде, дала ее Кикиморе и сказала.

Хотите, я вас постригу. Вы не бойтесь, не испорчу… я стилист.

Причёску Кикиморы испортить было в принципе невозможно, потому что хуже, чем сейчас, не бывает,  и Кики согласилась.

В результате через полтора часа у нее на голове была прекрасная, модная стрижка, и теперь древняя обитательница приневских болот ничем не отличалась от обычной горожанки.

— Кики, ты красавица! — воскликнула Жанна. 

Кикимора и сама себе нравилась в зеркале.

— К сожалению, это ненадолго. Волосы все равно спутаются. Я много раз пробовала, — призналась она.

— Так это потому, что ты не используешь бальзамы и маски для волос. Я тебе дам отличное средство…

Да, Жанна была бесподобна.

— Знаешь, Кики. Я не знаю, кто тебя несправедливо обидел. Не хочешь — не говори. Но ведь можно все изменить, стать счастливой. Ты слышала о Формуле счастья?

— Нет.

— Эту формулу счастья изобрел один алхимик — доктор Пель. У него была аптека на Васильевском острове, а во дворе — Башня грифонов. Формула счастья спрятана где-то в Башне. Поэтому Башня исполняет желания. Сегодня самая короткая ночь, она особенная, и я туда пойду. Ты пойдешь со мной?

И Кикимора согласилась.

Жанна и Кики подошли к аптеке Пеля около одиннадцати вечера. Экскурсия была назначена на полночь, а вести ее должна была экскурсовод Ирина.

— Вы не против, что я пришла с подругой? — спросила Жанна.

— Вообще-то у нас мало мест, но для вас найдется., — ответила экскурсовод. — Проходите, пожалуйста.

Группа искателей Формулы счастья собралась небольшая. Помимо Жанны и Кики было еще пять человек. Вскоре началась экскурсия, Ирина начала свой рассказ о старейшей в городе аптеке, о производимых здесь лекарствах и наконец дошла до легенды о грифонах.

— Сегодня наша экскурсия особенная. Мы выйдем во двор, и у вас появился возможность прикоснуться к Башне, загадать желания и попробовать вычислить код счастья по написанным на кирпичах цифрам. А может, и встретить грифоном. Только помните, что далеко не все жильцы дома будут этому рады.

Приближалась полночь, и экскурсанты через секретную дверь вышли во двор.

И в это  момент к ним прямо с вершины башни слетели грифоны.

— Спокойно! — сказал  один их них. — Можете продолжать. Нас интересует только одна дама, — и Грифон обернулся клювом к Кики. —  Что вы у нас делаете? Пройдемте, поговорим.

Появление пернатых львов вызвало шок и трепет почти у всех, кроме Кики и экскурсовода.

Кикимора вслед за грифонами вошла в башню. Это было странно, потому что башня не имела входа.

— Что вам сказать… — начала свой рассказ странная гостья. — Да, я не совсем из этого мира. Я Кикимора, древняя обитательница этих мест. А пришла сюда, чтобы рассказать о том, что сегодня ночью готовится вторжение в реальный Петербург темных сил.

— Как?! Где?! Кто?! — воскликнули разом грифоны. 

И Кикимора рассказала про сбежавшую из Темного Петербурга богиню Вамматар, которая намеревается, получить силу от страшного камня Атакан и установить свои порядки в Потаенном и реальном мире.

Грифоны решили отпустить Кикимору, а один из них взялся проводить ее в Потаенном мире.

— И куда вы направляетесь, — спросил Ребис, когда они с Кикиморой покинули Башню.

— На Заячий остров, на стрелку. Не подкините?

Грифон согласился и аккуратно перенес Кикимору прямо на берег у Петропавловки, где стояла с веслом Навигация.

С момента своего освобождения Кикимора только и думала о волшебном весле. Она решила сначала поговорить с Навой и выпросить у нее весло хотя бы на время.

— Ты не одолжишь мне эту волшебную штуку, с помощью которой ты меня из камеры вытащила? — попросила она.

— Нет, извини. Без этого весла я как без рук.

Кикимора еще пару раз попробовала выпросить весло у Навигации, но также безуспешно. 

Они едва дошли до Никольских ворот, когда навстречу им выбежала запыхавшаяся Абриана. 

— Там, на Сенной площади творится нечто невообразимое, — сказала она. — Как будто треснули границы между мирами. Я хотела их закрыть, а получилось наоборот.

Навигация только пожала плечами. И тут вмешалась в разговор Кикимора:

— А как ты их закрывала?

Абриана вопросительно посмотрела на Кикимору, не узнавая ее.

В этот момент прибежал заяц Арсений. Ему свою личность Кикимора не могла выдать. Заяц покосился на незнакомку.

— Вы меня не знаете? — сказала Кики. — Меня зовут Жанна. Меня позвали на праздник.

Нава только хихикнула.

— Вы слышали, тюрьму во второй раз за сегодняшний день затопило, — затараторил заяц. Наш царь в ярости. Раскольников сбежал. Убийца с топором. 

Сказав это, Арсений умчался.

“Интересно, когда Петр успел арестовать Раскольникова”, — подумала про себя Кикимора.

— Может, Жанна посмотрит, что произошло на Сенной, она должна разобраться  — сказала Навигация. — я бы и сама к вам присоединилась, но мне надо быть здесь, на празднике.

Абриана посмотрела на Кики с недоверием, но посадила ее себе на спину и помчалась обратно на левый берег.

Абриана с Кикиморой на спине разогналась на Троицком мосту и на левом берегу возле Марсова поля с разбега чуть не влетела в автомобиль со стоящими возле него двумя молодыми людьми. Они были явно из реального мира.

— А вы здесь откуда и кто такие? — громко крикнула сфинкс.

— Погоди, Абриана, — остановила сфинкса всадница. 

— Я хочу спасти знакомую девушку от маньяка, там, у Литейного моста, — сказал первый молодой человек.

— А я просто подвожу, — пояснил второй.

— Атакан… — в ужасе произнесла Абриана. 

Кикимора понимала, что маньяком был, конечно же Раскольников. Раскрывать свои догадки перед Абрианой она не стала. 

Сфинкс тут же решила помочь молодому человеку, посадила его себе на спину и побежала к Литейному мосту. Кика не возражала, ведь сбежавший Раскольников мог вернуться к Атакану.

Кикимора же решила, что водителя с автомобилем стоит вернуть в реальный мир. Она села в его автомобиль, попросила поскорее переправить ее на Петроградскую сторону и, прямо на середине Троицкого моста, вытянула авто в реальный мир.

Кикимора вышла на Троицкой площади, у моста, напротив Заячьего острова. И здесь у чугунной ограды она обнаружила то, о чем мечтала — волшебное весло.

Не долго думая, Кикимора забрала его себе и спрятала в подвале Троицкой церкви. существовавшей нынче только в Потаенном мире.

Кикимора вышла из церкви и наткнулась на Демона и Раскольникова, стоявших посреди Троицкой площади. Общаться с ними она не хотела, и отошла к Соловецкому камню, за которым было удобно спрятаться. Но это удобное место оказалось не пустым, там сидел и наблюдал за теми же персонажами какой-то молодой человек с гитарой. 

— Ты тоже за ними следишь? — спросил он Кикимору. Та кивнула головой.

— А ты ведь не местный, из реального мира, верно?

— Леонид подтвердил. 

— Как ты сюда попал? 

— Из любви к кошкам. 

— Ладно, — сказала Кикимора. — Хочешь я тебе отсюда выберу вывезу выведу?

— Пожалуй.

И Кикимора взяла его за руку и вытащила в реальный мир.

— Ничего себе, как ты можешь!

— Я много чего могу.

— Кто же ты такая?

Кикимора.

— Не может быть! Ты же такая… такая красивая…

— А с чего ты взял, что кикиморы уродины? Нас надо только приодеть и… причесать. И тогда…

Они весело болтали, а потом Леонид взял гитару и запел:

 В заколдованных болотах там кикиморы живут 

 Защекочут до икоты и на дно уволокут.

И вдруг реальный мир затрясся и загудел. Кикимора схватила барда за руку и побежала с ним. Отдышались они только возле камня на месте Троицкой церкви. И тут маленький бронзовый макет древнего храма стал расти и вновь стал настоящим.

Кикимора и Леонид вновь провалились в Потаённый мир. Кикимора попыталась вернуться назад, но не смогла.