Андрей Ведерников время от времени подрабатывал в Яндекс-такси. Нельзя сказать, что это был сильно доходный бизнес, однако, имя собственную тачку и немного свободного времени, можно было получить неплохую прибавку к основному доходу. А если еще учесть, что этот самый основной доход Андрей получал, просиживая на одном месте в офисе, то такая “халтура” была для него просто развлечением.

Питерские белые ночи — хорошее время для работы такси. Улицы полны прохожих. Туристы, гуляющие горожане. На набережной целые толпы посмотреть на разводку мостов. А общественный транспорт не работает. После прогулки все заходят вернуться домой. Поэтому в самую короткую ночь в году. Андрей выехал на работу.

Этот вызов не предвещал ничего необычного. Клиент — Дмитрий. Гражданская улица, дом 19. Место назначения — 7-ая линия В.О., дом 16-18. Андрей и без навигатора отлично представлял, как доехать. Маршрут — всего 2, 5 километра. Выехать с Гражданской улицы на Вознесенский проспект, оттуда — на канал Грибоедова, затем с набережной через Львиный переулок на улицу Декабристов, а по ней — к Мариинке. Далее через Поцелуев мост к площади Труда, а там уж через Благовещенский мост на Васильевский остров.

Однако странности начались уже в самом начале, как только Андрей остановился на углу Столярного переулка и Гражданской. Была без пяти минут полночь, когда к нему в машину сел неформального вида пассажир, явно увлекающийся культурой готов. Нет, он не был одет в черную кожу и сапоги на мощной платформе, в его наряде было немного подобной мрачной атрибутики — только готический медальон и запонки в виде черепа на белоснежной рубашке. Андрея поразил скорее неестественно бледный цвет его кожи и торчащие из-под волос рога.

Андрей в шутку спросил:

— Настоящие?

— Конечно.

Андрей нажал на газ. Пассажир молчал, не имея никакого желания шутить дальше.

Андрей прибыл на место в начале первого. “Аптека доктора Пеля”, музей — прочел Андрей вывеску. Вокруг здания на 7 линии, оказалось шумно. Люди, чем-то напуганные, поспешно покидали музей, что-то громко между собой обсуждая. В этой толпе Андрей заметил и бородача с длинными черными волосами, чье лицо казалось очень знакомым. “Григорий Яковлевич!” - окликнул его вышедший из машины “неформал”. И Андрей вспомнил: это же Перельман!

Увидев рогатого парня, математик потащил его в аптеку. Путь им попыталась было преградила девушка,  но “неформал” ей мило улыбнулся, и она пропустила в музей. 

Андрей даже вышел из салона, прислушался, о чем говорят люди и услышал: “Грифоны! Настоящие грифоны”.

Похоже, в аптеке Пеля происходило нечто особенное. Андрей сел за руль, переехал на левый берег и оттуда позвонил своему приятелю Гене, работавшему репортером в “Фонтанке.ру”. Тот охотно собирал сообщения о всяких экстраординарных событиях по всему городу.

— Гена, ты не спишь? 

— Нет, конечно. Ты же знаешь, я поздно ложусь. Что-то случилось?

— Да, я сейчас на Ваське был. Знаешь, кого я только что видел? Перельмана!

— Какого Перельмана? Того, что Пуанкаре…

— Да, Григория. Того, что от миллиона отказался.

— Погоди. Он же тут недалеко от меня  живет. Что он на Ваське делает ночью?

Вопрос был действительно резонный. Перельман — известный затворник, избегает, ведет очень скромный образ жизни и не позволяет себе никаких излишеств. Только очень серьезная причина могла заставить Перельмана отправиться ночью в другой конец города.

— Андрюха, ты не ошибся?

— Нет! Это точно он. Я вез сейчас какого-то неформала от  Гражданской улицы на 7-ю линию, угол Большого. Приезжаю, а там суета какая-то, много народу странного. Я даже вышел. И тут Перельман. Это точно он. Мой неформал его даже окликнул: “Григорий Яковлевич!”.

— Погоди. Какая еще суета? Какой странный народ?

— А я знаю? Так просто не объяснить. Приезжай — сам увидишь. 

Следующий вызов поступил от клиента по имени Николай. Он подобрал его на Вознесенском проспекте в районе канала Грибоедова. Парень спешил на помощь какой-то девушке, которую преследовал маньяк. Грех не помочь. Николай назвал присланные координаты,  Андрей вбил их в навигатор и поехал. Сначала свернул с Вознесенского на Садовую улицу. Далее его маршрут лежал по Инженерной и улице Белинского  на Литейный проспект. Однако на углу Итальянской произошло нечто странное. Сначало машину подкинуло, словно толчком землетрясения, и Андрей резко затормозил. Именно благодаря этому он не наехал… нет, не на пешехода, а на странное существо. Оно было на четырех львиных лапах, но с женской головой, причем наполовину мертвой, напоминающей скелет.

После столь фантастического ДТП Андрей поехал к углу Литейного проспекта и набережной. 

На Неве был какой-то праздник, сверкали огни фейерверков, гремела музыка. Андрей удивился, но потом решил, что это генеральная репетиция “Алых парусов”.

Николай попросил Андрея подождать, но на месте никого не нашел. Николай пытался дозвониться до девушки, но связь почему-то не работала. В отчаянии Николай попросил таксиста объехать с ним все ближайшие кварталы, но и этот объезд ничего не дал. Николай, сходя с ума, продолжал искать сеть, но безуспешно. 

Машина вновь подъехала к Литейному мосту, и тут водитель и пассажир увидели забавную сценку. Две, одетые в исторические платья петровской эпохи девушки сильно ругались между собой.

— Вот артистки, — заметил Андрей, притормозив.

Через несколько секунд девушки растворились в воздухе. 

Андрей, шокированный увиденным, нажал на газ и двинул вперед по набережной, не притормаживая даже на горбатых мостиках через Фонтанку и Лебяжью канавку. Остановился он только у Марсова поля.

Андрей и Николай вышли из машины и внимательно осмотрелись вокруг. Текла Нева, укрытая мягкими сумерками, был самый темный час белой ночи. Вдали играла праздничная музыка. Это определенно был Петербург, но какой-то другой…  

Все вокруг было и знакомым и незнакомым одновременно.

Андрей и Николай смотрели друг на друга, не находя объяснений происходящему.

И в этот момент со стороны Троицкого моста на них едва не налетела та же самая полумертвая девушка-сфинкс, что и давеча на углу Итальянской. Правда теперь у нее на спине сидела девушка.

— А вы здесь откуда и кто такие? — громко крикнуло существо на четырех лапах.

— Погоди, Абриана, — остановила сфинкса всадница. 

— Я хочу спасти знакомую девушку от маньяка, там, у Литейного моста, — сказал Николай.

— А я просто подвожу, — пояснил Андрей.

— Атакан… — в ужасе произнесла Абриана. 

Сфинкс тут же решила помочь Николаю, посадила его себе на спину и побежала к Литейному мосту. 

Тем временем всадница села в автомобиль и попросила поскорее переправить ее на Петроградскую сторону.

Андрей удивился, когда на Троицком мосту внезапно оказался в потоке машин. Что это такое было? Что за фантастика? Он высадил девушку на площади рядом с Троицкой часовней. За его спиной тут же перекрыли  движение, чтобы развести мост.  Андрей достал смартфон и проверил расписание разводки мостов. Сампсониевский мост сегодня не разводили, что давало возможность выехать на Выборгскую сторону, а там быстро добраться до Большеохтинского моста, чтобы вернуться на левый берег. 

И тут Андрею позвонил Гена Таранов.

— Андрюх, во что ты меня втянул? Я, кажется, схожу с ума. На Сенной —  зомби-апокалипсис, у Адмиралтейства — верблюд с Пржевальским, в Неве львы и кони плавают… 

— Погоди. Ты до аптеки-то добрался? — спросил Андрей.

— Почти. Тачка заглохла. Я на Университетской набережной сейчас. Весь мокрый.

— Вспотел?

— Нет, в Неву свалился, еле выплыл.

— Ничего себе! Погоди, я приеду. Я тут недалеко. На Троицкой. У меня тут тоже сфинксы, маньяки и одна странная девица. Только что высадил. Биржевой мост в два разводят. Успею.

Андрей подобрал Гену напротив филфака СПбГУ.

— Садись, — сказал он, выглядывая из машины. — Ого, какой ты мокрый. Погоди, у меня в багажнике есть сухие треники, в пакете. Возьми. Мы успеваем. 

Геннадий не стал отказываться, взял в багажнике относительно чистый тренировочный костюм Андрея, сел в салон и стал переодеваться. Андрей двинулся в сторону Стрелки.

— Я довезу тебя до дома. Сампсониевский мост открыт. Поедем по Арсенальной. Попробуем успеть через Большеохтинский, его в два разводят. Не успеем — ничего не поделаешь, поедем до Вантового.  

И они рванули через Биржевой мост на Петроградскую сторону, по Кронверкской набережной к Троицкой площади, оттуда по улице Куйбышева к Сампсониевскому мосту на Выборгскую сторону. По Пироговской, Арсенальной и Свердловской набережным они доехали до Охты. Нырнув по Малоохтинский мост, они оказались на Большеохтинском проспекте. 

С правой стороны, за Охтинским мысом, хорошо просматривался еще открытый Большеохтинский мост. До разводки оставалось еще семь минут, они успевали, но в этот момент Таранов вновь заметил что-то неладное. На противоположном берегу Охты в уже светлеющих сумерках стали появляться очертания каких-то строений, продолжающих постоянно меняться. Мелькали то деревянные крыши домов, то стены и башни разных крепостей. У берега стояли то древнерусские ладьи, то шведские парусники. 

— Андрюха! Надо остановиться! — воскликнул Геннадий, представив, что может произойти, если их на полной скорости выкинет без автомобиля в непонятную реальность с какими-нибудь огнедышащими драконами. 

— Да погоди, немного осталось. Еще немного  — и мы на левом берегу, — ответил сосредоточенный на дороге и часах Андрей, когда машина уже въезжала на Комаровский мост. 

— Андрюха, тормози! — крикнул Гена, но тот и сам уже жал на тормоза, потому что возвышавшиеся впереди знакомые чугунные арки Большеохтинского моста внезапно растворились в прозрачных сумерках белой ночи, а вместе с ними исчезла… и сама Нева. Впереди показались трое мужчин с самодельными копьями, грубой одежде, отороченной с мехом. 

— Андрей, ты тоже это видишь? — спросил Гена. 

Они вышли из машины. Через несколько мгновений они ощутили очень мощный толчок, от которого реальность.содрогнулась, как при землетрясении. Исчезли дикари. Нева и мост вернулись на свое привычное место, но рядом, на Охтинском мысе, выросли крепость с каменными и деревянными башнями и несколько одноэтажных построек. Теперь реальность казалась стабильной, уже ничто не мерцало и не растворялось в воздухе. И все же она была такой загадочной и незнакомой.

К Геннадию и Андрею подошла женщина в средневековом костюме. 

— Как вы здесь очутились? — спросила она. — Вы живые? Не утопленники?

— Живые, — первым вышел из ступора Таранов. — Сами не знаем. Мы вообще где? Мы попали в прошлое?

— Ох-та… — горько вздохнула женщина. — Что же это такое творится… Нет, это не прошлое, это кое-что более любопытное…