В стародавние времена, когда мир был юн и прекрасен, боги сотворили его своим искусством. Величественный и чудесный, он простирался между небом и землей, и боги обязаны были хранить его порядок. Но однажды Сварог решил отдать судьбу мира в руки людей. Он считал, то лишь так разовьется в людях разум. Когда-нибудь разум этот будет настолько силен, что Сварог доверит людям все божественные тайны. А пока человек растет, верховный бог запретил другим богам прямо вмешиваться в дела земные.

Сварог, будучи самым мудрым из всех, осознавал, что мир хоть и прекрасен, но очень хрупок и нуждается в защите. Он внимательно следил за равновесием, чтобы Подземное царство не поглотило Небесное. В подземном мире правил грозный Ний, но Велес, по воле Сварога, не позволял ему брать больше положенного.

Однако до богов дошли слухи о том, что в мире происходят неладные вещи. Силятся между людьми распри, и вселенское зло готово вырваться наружу. Боги уже не могли противостоять злу, но у них была Голубиная книга, в которой содержались все знания о мироздании. Если бы Сварог открыл эти тайны людям, то смог бы привлечь их на свою сторону, и тогда силы созидания смогли бы остановить зло.

Но готовы ли люди к этому? Достаточно ли они повзрослели, чтобы постичь тайны жизни и научиться управлять ею, как это делают боги? И тогда Сварог созвал богов на совет, чтобы узнать, что они думают.

Велес, земной бог, знал людей в их трудах и стремлениях к познанию.

— Они готовы! — сказал он.

Стрибог, воздушный бог, обозревал землю с высоты и видел все деяния человеческие.

— Нет, рано им еще доверять! — возразил он Велесу.

А Лада и Лель, боги любви, сказали, что среди людей готовы лишь те, в чьих сердцах поселилась любовь.

Небесный крылатый пес Семаргл слушал эти разговоры и молчал, потому что собаки только слушают… но всё понимают.

А когда завершился совет, Семаргл полетел к Стратим-птице, чтобы рассказать ей о спорах среди богов. Матушка Стратим, птица мудрая и древняя, выслушала его и сказала:

— Послушай мое мнение, славный пес Семаргл. Пусть люди узнают тайны жизни, но только те, кто готов к этому. Только любовь может спасти мир от разрушения.

Семаргл вернулся к богам и передал им слова матушки Стратим-птицы.

— Ты хорошо поступил, Семаргл, что рассказал о нашем споре самой мудрой из райских птиц, — сказал Лель.

— Верно, — поддержала его Лада. — Птицы испокон веков для того и служат, чтобы нашу волю передавать людям. Они знают, насколько зрел разум людей.

— Матушка Стратим всегда была разумной, прислушаемся к ней, — подтвердил Велес.

— Но уверены ли вы в других птицах? — усомнился Семаргл. — Я уж и не припомню, сколько веков назад мы через птиц с острова Буяна нашу волю до людей доносили.

И только Сварог молчал. Он еще не принял решения.

Через четыре дня прибежал к Велесу пёс Семаргл и рассказал, что поведал ему воевода Светозар, чья крылатая дружина стережет Голубиную книгу на Белом камне. У птицы Сирин с острова Буяна открылся вещий дар, и открыла она страшную правду, что случится с миром. Видение было птице Сирин, что земной мир непременно неминуемо погибнет, а остров Буян смоет в океан гигантская волна. Но если боги придут на помощь, можно предотвратить трагический конец.

— Как же мне помочь, если Сварог запретил нам вмешиваться в земную жизнь? — спросил Велес.

— А мы ничего не скажем Сварогу, — шепнул крылатый пёс. — Подумай[1] , Велес. Светозар сильно сокрушается.

Велес думал недолго. Он решил нарушить запрет Сварога, чтобы помочь предотвратить беду. Он спустился на остров Буян, нашел Китоврасову гору и постучал в нее, чтобы стук дошел до воеводы Светозара. Задрожала гора, и слетел с нее воевода вниз. И когда увидел Светозар Велеса, обрадовался. Несколько тысяч лет не видел он бога недр земных. Встретились бог и старший китоврас и обнялись по-братски. А потом договорились они о помощи. Взялся Велес притащить много камней, чтобы укрепить берег острова Буяна. Просил он только, чтобы никто о помощи этой не знал, ни жители острова, ни, тем более, другие боги[2] .

И тогда Светозар велел своим дружинникам каждый день, сменяясь стоять стражей и не допускать никого к берегу, где работает Велес. И самим китоврасам близко к берегу подходить запрещал, чтобы и они не видели, кто пришел на помощь.

И стал Велес двигать камни, выворачивать скалы, нагромождать валуны, чтобы сделать неприступными берега. Очертания острова сильно менялись.

Вскоре увидел Велес на берегу Ладу, которая шла по берегу вместе с Индриком-зверем. Спросила богиня Велеса, что он здесь делает.

— Я хочу защитить этот волшебный остров, если придет большая волна, — объяснил бог земных недр. — Но прошу вас, никому не говорите, что я здесь, а то Сварог рассердится.

[3] — И ты никому не говори, Велес, что меня здесь видел, — сказала Лада. И Индрик тоже кивнул, обещая молчать.

Однажды между камней Велес увидел двух черепах. Они лежали на берегу впадающего в море ручья, русло которого бог перегородил валунами, отчего вода стала искать иной выход и потекла вдоль прибрежной рощи. Велес подумал, что черепахам сложно будет выбраться в море. Поднял он их с легкостью, перетащил через камни и отпустил в пучину морскую.

На четвертый день работы на острове пришел к Велесу Светозар и сказал, что ему нужна другая помощь. Попали в беду три его дружинника — три китовраса. Звездомир, Милостан и Ладомир. Заснули они крепким сном возле дерева Гамаюн, и никто не может их разбудить. Верно, сон этот волшебный, а потому только боги могут помочь.

— Должно быть, так оно и есть, — ответил Велес. — Погоди, позову я на помощь Ладу.

Встал Велес на серебристое облако и поднялся на небеса. Стал искать Ладу в небесных чертогах. Нашел он ее самом дальнем уголке дворца. Она сидела и плакала, а рядом был Стрибог. Он держал богиню за руку и успокаивал ее.

При виде Велеса Лада сразу вытерла слезы.

— Лада, извини, — начал земной бог. — Там внизу, на острове Буяне заснули три китовраса…

— Надо помочь? — сразу же, не дожидаясь продолжения, спросила она. — Хорошо, я сейчас.

И она последовала за Велесом на землю, а затем ушла вместе с ожидавшим на берегу Светозаром. Вскоре они вернулись. Ладе удалось быстро снять сонные чары.

Когда воевода улетел к себе на гору, Лада присела рядом с Велесом на огромном валуне.

— Эти укрепления из камней так портят вид, — заметила она. — Побережье острова лишилось своей красоты и очарования.

— Зато они надежные и прочные, — ответил ей Велес.

На ночь Велес отправился в небесные чертоги, оставив Ладу на берегу. Утром же он вернулся на остров, чтобы закончить свою работу. Защитный каменный вал был почти готов, осталось завалить лишь небольшой проход.

Вскоре прямо перед ним слетел с неба на землю крылатый пес. Велес рассказал Семарглу о возводимых им укреплениях.

Семаргл спросил, как продвигается работа, и Велес, устало, но с гордостью, ответил, что почти закончил. Оставалось лишь перенести несколько валунов. Семаргл восхитился его трудом и поинтересовался, что думают об этом обитатели острова. Не противятся ли они, ведь каменные стены уродуют берег.

Велес вздохнул и признался, что не разговаривал ни с кем, кроме воеводы китоврасов. Светозар поставил стражу из своих дружинников, которые никого не пускали к берегу.

Крылатый пёс попрощался и убежал вглубь острова, а Велес вернулся к своей работе.

Велес уже собирался закрыть валуном последний узкий просвет в защитной стене, когда на берег вышла Лада. Богиня была чем-то встревожена. Он попросила Велеса оставить проём и выкопать сюда протоку от озера, которое образовалось от разлива ручья. Но Велес лишь покачал головой, ведь остров Буян тогда не сможет надёжно защитить себя от океанских волн.

Лада долго спорила с Велесом, но так и не смогла переубедить его. Расстроенная, она снова отправилась в рощу.

Вскоре Велес завершил свою работу. Каменный вал, окружающий остров, был наконец готов, и бог вернулся в небесные чертоги.

Вечером на небо с громким лаем влетел Семаргл. На шум сбежались все боги, кто был во дворце.

Семаргл принес тревожные вести, которые услышал на острове Буяне. Птица Сирин, у которой открылся пророческий дар, сочинила вещую песню о конце света. Скоро, совсем скоро солнце уйдет на закате за горизонт, а утром не поднимется. И наступит великая тьма, а с нею и лютый холод. И всё живое на земле погибнет. А тем временем на Белом камне с Голубиной книги сорвалась цепь и стали спадать печати, и теперь лишь одна печать осталась.

Нахмурился Сварог, услышав об этом.

— Значит, всё-таки пришло время, — произнес он после глубоких раздумий. — Голубиная книга не случайно хранит в себе всю мудрость Вселенной. Она сама намекает, что пора открыть людям ее тайны. Завтра же утром отнесите книгу на остров Буян. Сниму я последнюю печать и открою книгу. Пусть птица прочтут ее от корки до корки и понесут эти знания людям.

Утром боги вместе Сварогом собрались на остров Буян. Правда, утро это было лишь по времени, потому что солнце в тот день не взошло. Опередив всех, на своем легком облачке слетела вниз Лада, а следом степенно выступил Сварог в сопровождении Велеса, Стрибога, Леля и Семаргла. Опустились они на Китоврасову гору, где стоял опечаленный воевода Светозар.

— Я принял решение открыть Голубиную книгу и раскрыть ее тайны людям, — сказал Сварог. — Повелеваю вам, китоврасы, отправиться к Белому камню и принести книгу сюда, на остров Буян. Созовите всех райских птиц. Я сниму последнюю печать с Голубиной книги, раскрою ее страницы, и птицы прочтут их, а потом понесут эти великие знания в мир людей.

После этих слов Сварог уселся на трон, который был спущен на отдельном облаке из небесных чертогов и установлен на вершине горы.

В этот момент куда-то исчез Лель. Стрибог со вчерашнего дня был не в себе, и Велес беспокоился о его состоянии. Бог ветра все время пытался вырваться, но Велес крепко его держал за руку.

Светозар приказал своим дружинникам немедленно лететь за книгой и принести ее на широкий луг, расположенный между рощей и берегом, где обычно проходили большие собрания обитателей острова.

И вскоре Голубиная книга была перенесена с Белого камня, а трон Сварога установлен на вершине скалы, откуда можно было обозревать всю округу. Туда же перелетели все птицы и китоврасы. Велес чуть подвинул трон, чтобы Сварогу было лучше видно Голубиную книгу, и в этот момент упустил Стрибога. Тот со свистом умчался куда-то вглубь острова. Рядом со Сварогом оставались только Велес и Семаргл, если не считать слетевшихся райских птиц, которые услаждали божественный слух своим сладостным пением.

— Я принял решение снять эту последнюю печать, но все равно хочу знать, кто шесть из семи печатей сорвал, — грозно сказал Сварог.

Верховный бог уже готов был спуститься к лежащей на земле Голубиной книге, чтобы снять с нее последнюю печать, как вдруг над лугом вновь раздался свист и поднялся резкий ветер. Это Стрибог несколько раз по кругу облетел всех собравшихся на церемонию. В своих объятьях он держал Ладу.

— Что вы стоите?! Помогите же! Я не могу его удержать! — закричала  богиня.

В тот же миг Велес поднялся в воздух на своем облаке, Семаргл, громко лая, раскинул крылья и последовал за ними, а уж потом взлетели и китоврасы. Стрибог же тем временем умчался куда-то на запад, в море, прочь от острова. Велес гнал за ним, но не мог догнать.

Стрибог и Лада уже почти скрылись из виду, но Велес, Семаргл и отряд китоврасов продолжали свой путь. Они знали, что бог ветра не сможет улететь дальше, чем до края света. Однако они встретились гораздо раньше, чем предполагали. Стрибог и Лада внезапно появились перед ними.

— Возвращаемся! — крикнула богиня. — Чудище морское движется на Буян. Надо всех предупредить.

Чудище морское — опасный зверь. Это прожорливое и злобное существо издавна обитало в морских глубинах. Но Царь Моремир следил за тем, чтобы чудище всегда было сыто и довольно, беспробудно спало в своем гроте на глубине и никому не причиняло хлопот. Что-то должно было случиться, если оно все-таки вырвалось на волю.

— Возвращаемся, — скомандовал Светозар своим дружинникам, и все, включая богов, понеслись обратно вслед за Стрибогом и Ладой.

 Велес и Семаргл двигались с такой скоростью, что опередили даже китоврасов и быстро добрались до Буяна, лишь немного отстав от Стрибога и Лады. Нужно было срочно предупредить Сварога, поэтому они сразу же полетели к скале, возвышавшейся над лугом. Однако, к их удивлению, трон оказался пуст.

— Я найду Сварога, — пообещал Велес.

Верховного бога Велес нашел к западу от луга среди поросших зеленью скал. Он стоял на спине поверженного ящера. Судя по всему, Сварог ударил в него молнией и оглушил. Велес не стал выяснять, что случилось на Буяне, пока он с Семарглом и китоврасами догонял Стрибога и Ладу. Времени на это не было.

— Беда! К острову приближается морское чудище. Сейчас что-то произойдет! — сказал Велес, и действительно, в тот же миг земля внезапно содрогнулась, деревья зашумели, а скалы задрожали. — Это чудище! Остров обнесен каменной стеной. Она, конечно, надежная, но лучше вмешаться.

Встревоженный Сварог последовал за Велесом к берегу моря.

Над морем кружил отряд китоврасов, их мечи были обнажены. Они пытались поразить морское чудище, которое после первого удара отплыло подальше от берега, чтобы набрать скорость и пробить каменную стену. Там же с громким лаем летал Семаргл.

Велес опустился на берег, поднял огромный валун и, поднявшись на защитный вал, стал ждать следующей атаки. Сварог поднялся на облако, приготовив свои небесные стрелы.

Вторая атака морского чудовища не заставила себя ждать. Велес успел бросить валун в голову монстра, но тот лишь слегка вздрогнул. Затем последовал удар, от которого задрожала каменная стена и весь остров Буян. Велес чуть не упал вниз. Сварог же ударил своей молнией, отчего монстр изогнулся, но устоял.

Чудище вновь удалилось от берега, чтобы нанести последний решительный удар. На этот раз оно принялось изо всех сил бить хвостом, плавниками и извиваться всем телом, нагоняя гигантскую волну. Чудище с огромной силой врезалось в защитную стену. Каменный вал не устоял, рассыпавшись перед двойным ударом волны и морского монстра. Вода хлынула на Буян.

Велес едва удержался на ногах. Он успел вскочить на облачко, проезде чем рухнули остатки возведенных им укреплений.

Наконец волна, разрушившая берег, начала отступать, неся за собой камни. Велес отправился на луг, чтобы осмотреть разрушения, и увидел, что Голубиная книга исчезла. Посреди луга стоял Сварог. Следом пришел Лель, затем мокрый от ушей до хвоста Семаргл. Позже явились все остальные