В стародавние времена, когда мир был юн и прекрасен, боги сотворили его своим искусством. Величественный и чудесный, он простирался между небом и землей, и боги обязаны были хранить его порядок. Но однажды Сварог решил отдать судьбу мира в руки людей. Он считал, то лишь так разовьется в людях разум. Когда-нибудь разум этот будет настолько силен, что Сварог доверит людям все божественные тайны. А пока человек растет, верховный бог запретил другим богам прямо вмешиваться в дела земные.

Сварог, будучи самым мудрым из всех, осознавал, что мир хоть и прекрасен, но очень хрупок и нуждается в защите. Он внимательно следил за равновесием, чтобы Подземное царство не поглотило Небесное. В подземном мире правил грозный Ний, но Велес, по воле Сварога, не позволял ему брать больше положенного.

Однако до богов дошли слухи о том, что в мире происходят неладные вещи. Силятся между людьми распри, и вселенское зло готово вырваться наружу. Боги уже не могли противостоять злу, но у них была Голубиная книга, в которой содержались все знания о мироздании. Если бы Сварог открыл эти тайны людям, то смог бы привлечь их на свою сторону, и тогда силы созидания смогли бы остановить зло.

Но готовы ли люди к этому? Достаточно ли они повзрослели, чтобы постичь тайны жизни и научиться управлять ею, как это делают боги? И тогда Сварог созвал богов на совет, чтобы узнать, что они думают.

Велес, земной бог, знал людей в их трудах и стремлениях к познанию.

— Они готовы! — сказал он.

Стрибог, воздушный бог, обозревал землю с высоты и видел все деяния человеческие.

— Нет, рано им еще доверять! — возразил он Велесу.

А Лада и Лель, боги любви, сказали, что среди людей готовы лишь те, в чьих сердцах поселилась любовь.

Небесный крылатый пес Семаргл слушал эти разговоры и молчал, потому что собаки только слушают… но всё понимают.

А когда завершился совет, Семаргл полетел к Стратим-птице, чтобы рассказать ей о спорах среди богов. Матушка Стратим, птица мудрая и древняя, выслушала его и сказала:

— Послушай мое мнение, славный пес Семаргл. Пусть люди узнают тайны жизни, но только те, кто готов к этому. Только любовь может спасти мир от разрушения.

Семаргл вернулся к богам и передал им слова матушки Стратим-птицы.

— Ты хорошо поступил, Семаргл, что рассказал о нашем споре самой мудрой из райских птиц, — сказал Лель.

— Верно, — поддержала его Лада. — Птицы испокон веков для того и служат, чтобы нашу волю передавать людям. Они знают, насколько зрел разум людей.

— Матушка Стратим всегда была разумной, прислушаемся к ней, — подтвердил Велес.

— Но уверены ли вы в других птицах? — усомнился Семаргл. — Я уж и не припомню, сколько веков назад мы через птиц с острова Буяна нашу волю до людей доносили.

И только Сварог молчал. Он еще не принял решения.

Прошло несколько дней после совета богов. Лель всё ждал мудрого слова Сварога. Но однажды увидел он встревоженного Семаргла. Бегал пёс по небу, словно искал кого-то, а потом куда-то убежал. И после этого куда-то пропала дорогая сердцу Леля Лада.

Беспокоился он, искал любимую, гадал, куда она ушла. Но тут позвал Леля Сварог и попросил спуститься на землю и помочь в одном деле. Узнал Сварог, что кто-то встревожил род человеческий, сказал, что конец света близок. Надо было успокоить людей.

Лель взял свою волшебную дудочку, что дарит покой и сладостный сон, и отправился на землю. А по пути решил заглянуть на остров Буян. Вдруг Лада там.

Он хотел обратиться к птице Гамаюн, но возле ее дерева нашел только юную пташку Яснову. Лель спросил, не видала ли она богиню Ладу. Пташка призналась, что видела её с Индриком-зверем на берегу реки.

Лелю не нравилось, когда его любимая гуляет с этим большим и страшным подземным зверем. Поэтому, найдя ее с Индриком на берегу, он стал пенять Ладе на то, что она покинула небесные чертоги. Ладе это не понравилось, и она отказалась вернуться. Между Лелем и Ладой разгорелась ссора. Индрик-зверь стоял в стороне и не вмешивался.

Лада ушла, а Лель нашел в роще Яснову и попросил позвать Ладу к дереву в райском саду на встречу.

Вечером Яснова прилетела в условленное место к Лелю и сказала, что утром Лада придет к дереву Гамаюн.

Когда утром Лель пришел условленное место, он увидел там не только Ладу и Яснову, но и трех китоврасов. Он незаметно встал в стороне и заиграл на волшебной дудочке.

Все начали засыпать, и когда Лада уснула, он подхватил её и унёс на небо. Там, на руках Леля она и проснулась.

— Да что ж ты делаешь! — воскликнула богиня, оттолкнула Леля и убежала.

Он кинулся было за ней, но наткнулся на сердитого Сварога.

— Так-так, — сказал верховный бог. — В любовные игры играешь? А как ты выполнил мое задание? Что слышно у людей на земле?

Лелю нечего было ответить, поэтому он промямлил что-то вроде «Пока неясно» и пообещал к вечеру дать четкий ответ.

Пришлось богу любви отправляться к людям на землю. То, что он увидел, напугало Леля. Встревоженные люди в панике метались, хватали разные вещи, куда-то прятались и уезжали из городов и весей. В чем была причина, Лель не понимал, пока не увидел меж облаками пестрое крыло птицы Гамаюн. Ее это была работа. Лелль разогнал свое серебристое облачко, на котором спускался с небес, и догнал птицу.

— Да что ж ты делаешь! — воскликнул он. — Прекрати немедленно! Кто тебе велел людей пугать?!

Гамаюн обомлела и испугалась.

— Да я... я всего лишь хочу, чтобы люди богов о помощи попросили.

— Не надо! Не смей! Сварог сердится!

Птица замолчала и виновато сказала:

— Хорошо, больше не буду.

Когда она улетела, Лель полетел на облачке над городами и весями. Там где он останавливался, там играл на своей дудочке не сонные песни, а успокаивающие. И постепенно волнения улеглись. Люди стали возвращаться к обычным своим делам.

На следующий день Лель заметил в облаках и Семаргла. Крылатый пес интересовался, что происходит, и Лель рассказал ему про пугающие пророчества Гамаюн и про его нынешние старания всех успокоить. Затем Семаргл умчался, а божественный певец вернулся к своим мелодиям. К вечеру Лель убедился, что люди наконец успокоились, а потому можно уже возвращаться домой.

И едва Лель вошел в небесные чертоги, как следом за ним во дворец с громким лаем ворвался Семаргл. На шум сбежались все боги, кто был во дворце.

Семаргл принес тревожные вести, которые услышал на острове Буяне. Птица Сирин, у которой проявился пророческий дар, сочинила вещую песню о конце света. Скоро, совсем скоро солнце уйдет на закате за горизонт, а утром не поднимется. И наступит великая тьма, а с нею и лютый холод. И всё живое на земле погибнет. А тем временем на Белом камне с Голубиной книги сорвалась цепь и стали спадать печати, и теперь лишь одна печать осталась.

Нахмурился Сварог, услышав об этом.

— Значит, всё-таки пришло время, — произнес он после глубоких раздумий. — Голубиная книга не случайно хранит в себе всю мудрость Вселенной. Она сама намекает, что пора открыть людям ее тайны. Завтра же утром отнесите книгу на остров Буян. Сниму я последнюю печать и открою книгу. Пусть птица прочтут ее от корки до корки и понесут эти знания людям.

Утром боги вместе Сварогом собрались на остров Буян. Правда, утро это было лишь по времени, потому что солнце в тот день не взошло. Опередив всех, на своем легком облачке слетела вниз Лада, а следом степенно выступил Сварог в сопровождении Велеса, Стрибога, Леля и Семаргла. Опустились они на Китоврасову гору, где стоял опечаленный воевода Светозар.

— Я принял решение открыть Голубиную книгу и раскрыть ее тайны людям, — сказал Сварог. — Повелеваю вам, китоврасы, отправиться к Белому камню и принести книгу сюда, на остров Буян. Созовите всех райских птиц. Я сниму последнюю печать с Голубиной книги, раскрою ее страницы, и птицы прочтут их, а потом понесут эти великие знания в мир людей.

После этих слов Сварог уселся на трон, который был спущен на отдельном облаке из небесных чертогов и установлен на вершине горы.

Светозар приказал своим дружинникам немедленно лететь за книгой и принести ее на широкий луг, расположенный между рощей и берегом, где обычно проходили большие собрания обитателей острова.

Лель не стал дожидаться, пока китоврасы принесут книгу. Его беспокоила Лада, полетевшая куда-то вглубь острова. Он подозревал, что она опять встретится со своим Индриком.

Лель отправился к ручью и вскоре убедился, что так оно и есть. Лада нежно гладила своего мохнатого друга-великана по длинному хоботу. Лелю это не понравилось, он вышел к богине и позвал ее.

— Не волнуйся, Лель, возвращайся на гору, — спокойно сказала она. — Я только попрощаюсь со своим другом и скоро ко всем присоединюсь.

Лель кивнул и двинулся к Китоврасовой горе, но потом остановился и задумался. Зачем ему идти к горе, если все уже переместились оттуда на луг? В этот момент над его головой стремительно пролетел Стрибог, поднимая сильный ветер.

Лада, вероятно, не знала, что Сварог отправил всех на луг. Но Лель не стал возвращаться к богине, решив, что она сама найдёт дорогу. Он повернул к лугу.

Китоврасы только что доставили Голубиную книгу на остров, и Велес поднимался со своего трона на высокой скале, чтобы произнести речь.

Лель, не желая выслушивать упреки верховного бога за то, что он без спроса улетел по своим делам, остановился под невысокими деревцами на краю луга. И вдруг он почувствовал сильное головокружение, как будто кто-то накинул ему на голову невидимый мешок. Перед глазами всё расплылось, и Лель стал падать, но не на траву, а на чьи-то нежные руки. Сквозь наплывающий на сознание туман он услышал откуда-то издалека голос Лады: «Помогите же! Я не могу его удержать!»

Лель внезапно проснулся от ярких вспышек и оглушительного грохота. Земля сотрясалась, а сверху летели листья, сорванные с деревьев. В глазах всё ещё плыло, поэтому он не смог разглядеть, что за две фигуры мелькнули перед ним в лунном свете.

Ослабевшей рукой Лель дотянулся до дудочки, которая висела у него на поясе, и поднёс её к губам. Набрав воздуха, он издал слабый звук, и чары начали рассеиваться. Лель поднялся на ноги и огляделся по сторонам, но никого рядом не увидел.

Лель решил поскорее покинуть это опасное место, но он был еще довольно слаб, и ему не хватало сил, чтобы вызвать облачко для перелетов. Поэтому он пошел пешком через рощу к райскому саду. Пересекая скальную гряду, он почувствовал сильнейший удар, который сотряс землю и скалы. Увернувшись от падающей ветки, он вошел в сад и двинулся к юго-восточной оконечности острова.

Вдруг Лель услышал, что-то кто-то стонет  в кустах. Раздвинув ветки, он увидел какую-то юную пташку, у нее оказалось вывихнуто крыло, и она не могла летать. Лель  бережно вправил его. Затем, пытаясь облегчить боль, стал нашептывать лечебные заклинания. в ближайших кустах громко ахнул. Лель обернулся и заметил среди ветвей удивленное и даже испуганное лицо молодой пташки. Что могла подумать эта юная девица, увидев бога любви, обнимающего в кустах ее стонущую подружку, нетрудно было догадаться. Пташка, встретившись глазами с Лелем, сразу улетела. В последний раз погладив больное крыло раненой птицы,  Лель тоже выскочил из кустов, побежал через сад и наткнулся на Ладу.

Богиня любви окинула Леля презрительно-холодным взглядом и резко произнесла:

— Нам не о чем с тобой больше говорить!

И в этот момент новый удар сотряс остров, он был намного сильнее предыдущего.

Лада запрыгнула на облачко и умчалась куда-то. Лель попытался ее догнать, но в темноте потерял ее след.

Тогда Лель решил достать свою дудочку и сыграть мелодию любви. Он надеялся, что эти трели услышит любимая, оттает сердцем и вернется к нему. И он сумеет ей все объяснить…

Но тут Лель обнаружил, что его дудочка пропала.

И вновь от мощного удара вздрогнул остров. Он был намного мощнее предыдущих. У Леля было уже достаточно сил, чтобы долететь до северной оконечности Буяна на облаке. Пролетая над рощей, он видел воду, накрывшую сушу, но теперь отступающую назад в море.

Луг, на котором Сварог хотел собрать всех для вскрытия седьмой печати с Голубиной книги, все еще сохранял остатки сырости. В траве беспорядочно валялись камни, хворост, водоросли и ракушки.

В центре луга стоял Велес с каменным лицом.

Голубиная книга, которую принесли сюда китоврасы, отсутствовала.

Тогда Лель решил сыграть на своей дудочке мелодию любви. Он надеялся, что эти нежные звуки тронут сердце любимой, она оттает и вернется к нему. И тогда он сможет всё объяснить…

Но тут Лель обнаружил, что его дудочка исчезла. В это время остров вновь сотряс мощный удар, гораздо сильнее предыдущих. У Леля было достаточно сил, чтобы долететь на облаке до северной оконечности Буяна. Пролетая над рощей, он увидел, что пришедшая с моря вода накрыла сушу, но тут же отступила.

Луг, на котором Сварог хотел собрать всех для вскрытия седьмой печати с Голубиной книги, всё ещё хранил следы недавней влаги. В траве беспорядочно валялись камни, хворост, водоросли и ракушки.

В центре луга стояли с каменными лицами Сварог и Велес. Голубиной книги, которую принесли сюда китоврасы, нигде не было видно. Следом пришел мокрый от ушей до хвоста Семаргл. Позже явились все остальные