Индрик — великий и могучий зверь, ростом со скалу, покрытый густой шерстью, с огромными бивнями и длинным хоботом вместо носа. Он обитает в подземных глубинах, где бивнями и хоботом прокладывает длинные ходы, расширяя подземное царство грозного Ния.

Владыка этот суров и страшен, и простым смертным лучше не встречаться с ним, чтобы не пасть от ужаса. Но те, кто привык жить в подземных чертогах, давно привыкли к его виду.

В этом подземном мире обитают разнообразные ящеры, среди которых выделяется Аурмус, ближайший помощник Ния. Аурмус обожает золото и драгоценности, и все сокровища, спрятанные в недрах земли, находятся под его надежной защитой.

Ний и все подземные ящеры с уважением относятся к Индрику, зная его силу и мудрость. Но и на земле его почитают, хотя и боятся. Индрик умеет находить подземные источники и открывать их, даря живительную влагу всему живому.

Богиня красоты и любви Лада тоже ценит Индрика за его разум и великодушие. Весной, когда Лада спускается на землю, чтобы пробудить природу, она непременно находит Индрика и катается по зеленым лугам на его широкой спине. Индрик боготворит Ладу и всегда весной выходит из подземелий, отчего ручьи весело журчат, а цветы распускаются яркими красками.

Лада приручила Индрика, и он стал добрым и понимающим, несмотря на свой грозный вид. Именно она научила Индрика говорить. И те немногие существа на земле, кто Индрика знает, не стесняются обращаться к нему за помощью при необходимости.

Появляется Индрик иногда и на острове Буяне посреди моря-океана. Тут он иногда встречается со своей божественной подругой Ладой. А еще он в тайне знаком с лесными вилами, потому что живут они обычно на деревьях, стоящих у ручьев. А там где ручьи, там и Индрик-зверь.

***

Однажды Индрик, проходя под островом Буяном, почувствовал, будто кто-то сверху его зовет. Высунул он голову из-под земли посреди зеленой рощи и увидел двух морских русалок, Нерею и Коралию, сидевших на морских черепахах. Они рассказали Индрику, что направляются к дереву Алконост. Птица обещала исполнить свои самые лучшие и чудесные песни, от которых будут радоваться душа и сердце, а значит, и в мире всё изменится к лучшему. А всем, кто придёт на концерт, она готова подарить по золотому яйцу, которое сама снесла.

Когда русалки удалились, Индрин увидел вилу Вересвету. Это она сидела у ручья и звала его. Лесная дева была так взволнована, что места себе не находила. Попросила она Индрика спрятать ее под землей, да так, чтобы никто ее в ближайшее время не нашел.

Индрик никогда не отказывал в просьбах. Отвел он Вересвету под землю и спрятал в небольшом гроте. Принес он ей туда все, что необходимо ей для жизни, и дал волшебный уголек, хоть и скудно, но освещавший грот. А почему вила решила от всех спрятаться, он даже спрашивать не стал.

Оставив виду в гроте, Индрик двинулся по широкому подземному коридору и встретил Аурмуса. Зная о любви ящера к золоту, рассказал ему зверь о золотых яйцах Алконост, которые птица собралась всем раздавать.

Через два дня услышал Индрик зов богини Лады. Звала она его с острова Буяна, от лесного ручья. Индрик тут же поспешил из-под земли на белый свет. Высунул он голову и услышал, как где-то поодаль веселятся и смеются вилы, а откуда-то от берега доносится стук и грохот.

Лада была встревожена. Узнала она от Семаргла, что появилось пророчество, будто гибель света неминуема, и скоро ничего от светлого мира не останется.

— Не печалься, Лада, — сказал ей мудрый зверь. — Запрет Сварога касается вас, богов, но не меня. Я же обитаю под землей и знаю, что там происходит. Если грозный Ний захочет разрушить мир, я первый это узнаю.

И тогда решили Индрик и Лада понаблюдать за тем, что происходит вокруг — на острове Буяне и далеко за морем-океаном, у людей. И первым, кого они увидели, был Велес, который на берегу острова ворочал скалы, создавая на берегу каменную стену.

— Я хочу защитить этот волшебный остров, если придет большая волна, — объяснил бог земных недр. — Но прошу вас, никому не говорите, что я здесь, а то Сварог рассердится.

— И ты никому не говори, Велес, что меня здесь видел, — сказала Лада. Индрик тоже кивнул, обещая молчать.

А потом Лада забралась на мощную спину Индрика, и стали они вместе ходить вдоль берега и вести разговоры душевные и умные. Так прошло два дня.  

И вот во время одной такой прогулки прилетела и села перед ними молодая райская птичка.

— Здравствуй, милая пташка, — поприветствовала ее Лада. — Ты ищешь кого-то? Я могу тебе помочь? Возможно, ты в кого-то влюблена?

Пташку звали Ясновой, и была она ученицей Гамаюн. Юная певунья смутилась, но Лада сказала ей, что всегда готова помочь, если речь зайдет о чувствах.

Лада и Индрик пошли гулять дальше, как вдруг навстречу им вышел Лель.

Бог любви испытывал к Ладе нежные чувства, но ему не нравилось, когда Лада уходила гулять одна, особенно когда она встречалась с Индриком.

Лель стал пенять Ладе на то, что она покинула небесные чертоги. Лада возмутилась, вспыхнула ссора. Индрик-зверь стоял в стороне и не вмешивался.

Потом Лада развернулась и ушла, Индрик последовал за ней. Они еще долго сидели на берегу, но к вечеру Индрик скрылся в своей норе.

Лада вновь позвала Индрика через день. Любимая богиня была встревожена, ей требовалась помощь. Лада рассказала Индрику о заколдованной вилами поляне, на которой дремлет Стрибог, погружённый в полусон. Бог ветра лежит на серебристом облачке, запутавшемся в ветвях дерева, и повторяет имя Лады. А Лада слышит его зов и не может найти покой.

Индрик, выслушав Ладу, заверил, что без труда освободит Стрибога из плена вил. Он решил прокопыть подземный ход под заколдованной поляной. У могучего зверя все получилось. Дерево, на котором дремал Стрибог, наклонилось и без труда осело в вырытую под ним яму. Индрик-зверь вытащил Стрибога из этой западни. Бог ветра был не похож на себя. Он не спал, но мысли его словно витали где-то в облаках. Остались лишь чувства.

Лада увела Стрибога на небеса, а Индрик ушел к себе в подземелья.

✱✱✱

Утром Индрик вновь услышал зов богини.

Индрик выбрался на поверхность и сильно удивился. Солнце на небе не светило. Неужели Коркодел забыл выкатить его на небо?

Лада стояла у ручья и ждала Индрика. Она рассказала, что Сварог принял решение открыть Голубиную книгу людям, потому что с нее стали спадать печати. Тайны мироздания, записанные в этой книге, должны пересказать людям райские птицы. Но Лада сомневалась, что эти птицы с острова Буяна способны донести вселенские знания до человечества. Возможно, это смогут только юные пташки, когда подрастут. Во всяком случае, это произойдет не сейчас. Нельзя сейчас открывать Голубиную книгу. Лада не могла убедить в этом Сварога, он никогда не слушает ее доводы.

— Ты права, моя дорогая богиня, — ответил Индрик. — Знаю я этих птиц. Вечно спорят они между собой, интригуют. Думают только о том, кто из них краше, чьи песни лучше. Уже давно не не интересует их, чем мир живет.  Вся их жизнь на острове Буяне проходит. Где им постичь все тайны мироздания! Не про них Голубиная книга!

— Так что же делать, милый Индрик? Посоветуй.

— Если не можешь объяснить Сварогу, спрячь книгу. Я могу вырыть глубокий грот и засыпать его так, что никто не найдет. Там книга будет в безопасности до той поры, пока мы с тобой не найдем надежного глашатая.

— Но как спрятать книгу, если она у всех на виду? — спросила Лада.

— Не волнуйся, мы найдем, как всех отвлечь.

В этот момет Ладу кто-то позвал. Это был Лель, он шел по ее следу и вышел к ручью. Лель, судя по его лицу, по-прежнему был недоволен тем, что Лада встречается с Индриком, но упрекать ее он не стал, а просто спросил, когда она вернется.

— Не волнуйся, Лель, возвращайся на гору, — спокойно сказала Лада. — Я только попрощаюсь со своим другом и скоро ко всем присоединюсь.

Лель кивнул и двинулся к Китоврасовой горе.

А тем временем над Ладой и Индриком стремительно пролетел Стрибог, поднимая сильный ветер.

— Вот тот, кто отвлечет всех от книги, — воскликнула Лада. — Я знаю, что надо делать!

А тем временем над Ладой и Индриком стремительно пролетел Стрибог, поднимая сильный ветер.

— Вот тот, кто отвлечет всех от книги, — воскликнула Лада. — Я знаю, что надо делать!

В тот же миг Лада вскочила на свое облачко, взлетела и кинулась навстречу Стрибогу. Тот заключил ее в свои объятья и стал кружить над лугом.

И вдруг Лада крикнула во весь голос:

— Что вы стоите?! Помогите же! Я не могу его удержать!

И в тот же миг Стрибог умчался куда-то на запад, прочь от острова. Велес, Семаргл, китоврасы устремились за ним. Индрик же отправился на луг, где собрались все птицы и даже несколько вил. Он старался ничем не выдать своего присутствия, укрываясь за близстоящими деревьями.

Неожиданно на луг вышел Аурмус в сопровождении вилы Вересветы. Птицы, удивленные и встревоженные, переглядывались, не понимая, что происходит.

— Вересвета! — то и дело до Индрика доносились птичьи голоса.

В момент, когда Аурмус, стараясь выглядеть невозмутимым, вывел Вересвету на центр луга, на них обрушилась тень. Зефирон спустился с небес, словно молния. Его глаза горели огнем, а чешуя блестела, как золото.

— Отпусти ее! — прорычал он, бросаясь на ящера.

Птицы, испуганные и взволнованные, разлетелись в разные стороны. Ящер и дракон сплелись в смертельной схватке. Их тела, мощные и гибкие, извивались, как змеи, а когти и зубы сверкали, как молнии. Камни разлетались во все стороны, искры летели, как звезды, а воздух дрожал от напряжения.

Вересвета с ужасом бросилась прочь от ящеров, ища убежище среди деревьев.

Сварог не мог остаться в стороне. Он поднялся со своего трона, величественный и грозный, и на облаке, словно на белом коне, подлетел к месту битвы. Его голос, как гром, разнесся по всему миру:

— Остановитесь! Прекратите это безумие!

Но ящер и дракон, охваченные яростью, не слышали его слов. Они сражались с такой силой, что даже верховный бог не мог разнять их. Их битва была не просто схваткой двух существ — это была битва двух стихий, двух миров, двух судеб.

Сварог, обладая божественной силой, поднял руки и направил в сторону сражающихся ящера и дракона мощный заряд своего гнева. Однако это не остановило битву, а лишь сместило её ближе к западу, где возвышались покрытые зеленью скалы.

Индрик, скрывающийся в тени густого леса, внимательно наблюдал за хаосом, разразившимся на равнине. Вдруг с разных мест послышались взрыва и засияли вспышки света. Всё это создало редкий момент полной суматохи. Все взгляды были устремлены либо на схватку Зефирона и Аурмуса, либо на небо, озаряемое вспышками.

— Лучше момента не найти, — пробормотал Индрик.

Он тихо вышел из укрытия и начал приближаться к центру луга. Его массивное тело двигалось легко и бесшумно, несмотря на размер. Копыта ступали мягко, избегая сухих веток и шумной листвы.

Когда он добрался до Голубиной книги, лежавшей на траве, он на мгновение замер, ощутив её величие. Она была огромной, страницы испускали слабое свечение, словно впитывали энергию хаоса вокруг.

— Пора, — сказал он себе.

Индрик осторожно нагнулся и попытался поднять книгу. Она оказалась неожиданно тяжёлой, но это его не остановило. Он, напрягая мышцы, смог приподнять её и оттащить к роще. Индрик лавировал между кустами и низкими деревьями, держась подальше от открытых мест. Он двигался вдоль ручья к секретной норе. Однако, вес книги и её размер затрудняли движение.

Индрик осторожно пробирался через рощу, таща за собой Голубиную книгу, постоянно оглядываясь, чувствуя тревогу. Внезапно земля содрогнулась. Глухой удар, словно гул далёкого грома, заставил воду в ручье вздрогнуть, а листья на деревьях с шорохом закачались. Индрик замер, его взгляд метнулся к небу. Он постоял несколько мгновений, пытаясь понять, но шум воды и пение ветра скрыли источник вибраций.

«Нет времени разбираться», — решил он, снова подхватив книгу. Но чувство тревоги поселилось в его сердце, делая шаги более осторожными.

Через несколько минут после удара Индрик услышал пронзительный крик. Звук пронёсся по роще, заставив его остановиться.

— Помогите! Чудовище! — доносился крик.

Индрик прижал уши, пытаясь сосредоточиться. Крики продолжались, становясь всё пронзительнее. Индрик колебался, время было не на его стороне. Индрик огляделся, заметив густые кусты возле ручья. Он осторожно положил книгу между ветвями, стараясь замаскировать её. Затем присыпал её сверху листвой, чтобы она не была видна.

«Надеюсь, она здесь будет в безопасности», — подумал он, бросив последний взгляд, стараясь запомнить место. Затем он направился к звукам, откуда доносились крики. Его шаги стали быстрее, и хотя он понимал, что может попасть в ловушку, он не мог оставаться в стороне. Раздвигая ветви и перепрыгивая через корни деревьев, он устремился к месту, где мог находиться источник этого шума.

Наконец Индрик выбрался из густой чащи и увидел Зарнику, сидящую на земле у подножия дерева.

Зарника заметила его и, вместо того чтобы закричать снова, разрыдалась.

— О, Индрик, это ты… — всхлипывая, произнесла она.

— Тише, Зарника, — сказал он спокойным голосом. — Что случилось? Почему ты кричала?

Птица всхлипывала, её крылья слабо шевелились.

— Эти взрывы… это чудовище… я заблудилась, — пробормотала она, утирая слёзы кончиком крыла. — А потом появился… ящер. Он такой страшный…

— Всё в порядке. Ты в безопасности, — мягко сказал он. — Давай расскажи, что ты видела.

Но прежде чем она успела ответить, воздух вокруг наполнился звуком тяжёлых шагов. Из тени деревьев вышли два китовараса, Громелад и Милостан.

— Что здесь происходит? — пророкотал Громелад, глядя на Зарнику и Индрика.

— Это она кричала? — спросил Милостан, его голос звучал мягче.

— Она испугалась. Здесь небезопасно, — сказал он. — А что вы делаете в роще?

Громелад нахмурился.

— Мы идём по следу, — ответил он, расправив свои огромные крылья. — Кто-то утащил Голубиную книгу.

Милостан кивнул.

— Мы заметили следы, они ведут вглубь рощи.

— Книгу украли? — воскликнул Индрик. — Вы уверены, что она здесь?

Милостан кивнул.

— Мы нашли следы магии, ведущие в эту рощу, — сказал он.

— В таком случае я должен помочь, — заявил Индрик, — такая вещь не должна попасть в неправильные руки.

Китоварасы переглянулись, затем Громелад кивнул, его голос стал чуть мягче.

— Твоя помощь будет кстати, — сказал он.

Но прежде чем кто-либо успел что-то ещё добавить, раздался оглушительный второй удар. Земля под их ногами дрогнула так сильно, что листья посыпались с деревьев, а вода в ручье взметнулась брызгами.

— Нет! Нет! Это снова оно! — закричала Зарника, её голос пронзительно звенел в ушах. Её крылья замахали в панике, и она чуть было не поднялась в воздух, но дрожь в ногах и общий страх мешали ей двигаться. — Это… это конец! — истошно кричала она, метаясь на месте.

Милостан склонился к ней, его голос стал мягким и успокаивающим.

— Всё хорошо, мы справимся. Ты только дыши, — сказал он.

Но крики Зарники продолжались, привлекая внимание всех вокруг.

Громелад тяжело вздохнул и, расправив мощные крылья, сделал шаг вперёд.

— Мы теряем время, — проговорил он. — Я отвезу её к её гнезду, иначе она сама себя загонит в истерику.

— Это мудрое решение, Громелад, — сказал Индрик. — Мы с Милостаном продолжим поиски. — Если книга где-то здесь, мы найдём её.

Громелад подошёл к Зарнике, осторожно взял её и посадил себе на спину. Птица, слегка успокоившись под его надёжным присутствием, слабо кивнула и указала направление. Громелад осторожно двинулся по лесу. Индрик и Милостан остались вдвоём.

Милостан повел Индрика обратно к лесной тропинке, идущей вдоль ручья, где Милостан и Громелад шли по следу Голубиной книги. Внезапно на мгновенье луна погасла, а позади них послышался громкий удар и практически сразу ещё один или два. Острый слух Индрика различил звук ломающихся веток. Одновременно где-то у ручья послышались голоса. Милостан и Индрик вопросительно посмотрели друг на друга. Наконец Милостан скомандовал:

— Я проверю ручей, а ты иди узнай, что там произошло.

Индрик согласно кивнул. Пользуясь моментом, он бегом направился к тому месту, где он спрятал книгу. Подойдя, он обнаружил, что она исчезла.

— Проклятье! — прошипел он, осматривая землю.

Не теряя времени, он побежал на звук падения, почему-то подумав, что книга могла оказаться там.

Индрик передвигался, прислушиваясь к каждому шороху, тщательно избегая любых встреч. Где-то быстро проскакал китоврас], впереди прошла вила, кажется это была Твердислава, ещё два китовраса неторопливо двигались в сторону Китоврасовой горы, один из них хромал, до Индрика донесся едва уловимый запах кого-то из подземных обитателей, вдалеке он различил хлопанье птичьих крыльев.

Наконец перед Индриком предстала Голубиная книга, она явно упала с неба, у стоящих рядом деревьев были обломаны ветки.

Вдруг шерсть Индрика поднялась, он почувствовал, что кто-то приближается к этому месту. Оглянувшись, он громко выдохнул, это была Лада.

— Лада, ты вовремя, — Книга очень тяжелая, я с трудом могу её тащить.

Лада кивнула, её глаза блеснули решимостью. Она подняла руки, и воздух вокруг них начал колыхаться, словно в ожидании чего-то. Через мгновение перед ней появилось прочное облако, свечение которого мягко освещало лес.

— Это не избавит тебя от груза полностью, — предупредила она, — но поможет облегчить его.

Индрик осторожно поднял книгу своими мощными бивнями и уложил её на облако. Оно слегка прогнулось под весом, но выдержало. Теперь, с книгой, частично поддерживаемой магией Лады, он направился к подземному лазу, скрытому в густой чаще.

— Здесь книга будет в безопасности, — произнёс он. — Никто не найдёт её.

С огромным усилием Индрик сдвинул книгу с облака и впихнул её в лаз. Когда книга скрылась в глубине подземного грота остров содрогнулся. От третьего удара земля пошла трещинами, что завалило вход в грот.

Затем на остров обрушилась волна. Вода ворвалась в рощу, смывая всё на своём пути.  Лада вскочила на своё облако, взлетев выше, а Индрик ничего не оставалось как встретить удар стихии.

Лада балансировала на облаке, стараясь не терять равновесие, пока не схлынет вода. Когда потоп утих, почва в другом месте начала подниматься, и из-под неё показались знакомые бивни и хобот. Индрик выбрался из подземелья, отряхиваясь от земли и камней.

— Книга надёжно спрятана, — подтвердил Индрик, его голос был ровным, но в глазах блестела гордость.

— Мне нужно найти Стрибога, — сказала Лада, взглянув на небо. — До встречи, Индрик. — Она поднялась на своём облаке и исчезла в ночном небе, оставляя зверя одного в разрушенной роще.

Индрик на мгновение задержался, прислушиваясь к тишине, а затем двинулся дальше, готовясь к новым испытаниям.

 Миссия: Найти такую пташку или несколько пташек, которые будут достойны и способны читать Голубиную книгу.

СТ: 

Общая с Ладой. План спрятать Голубиную книгу. Нахождение упавшей Голубиной книги и утаивание её в лесном гроте.

Общая с Ладой и Велесом. То, что Велес строит защитную стену.

 Общая  с Ладой и Стрибогом. Подкоп под дерево на поляне.

Общая с Ладой. Идея использовать Стрибога для отвлечения внимания.