В далёком краю, где небеса соприкасаются с землёй, на острове Буяне посреди моря-океана обитают дивные райские птицы. И три самые славные из них — Сирин, Алконост и Гамаюн. Они не просто птицы, а мудрые вестницы, чьи песни обладают волшебной силой. Каждая из этих птиц имеет своих юных учениц, жадно впитывающих их знания и искусство. Птицы живут в просторных гнёздах, вознесённых на самые высокие деревья. Среди этих деревьев есть одно, особенно величественное, где живёт четвертая вещая птица — матушка Стратим со своими ученицами. Это дерево стоит в центре райских кущ, и его ветви тянутся к самому небу.

Сирин, Алконост и Гамаюн живут в отдалении друг от друга, чтобы их пение не смешивалось и не мешало друг другу. Но даже несмотря на это, между птицами часто вспыхивают споры. Каждая из них считает, что её песни лучшие, и готова доказывать это до потери голоса. Ученицы их не отстают, тоже спорят со своими сверстницами, и порой во время их споров перья летят во все стороны.

Этот спор бесконечен, потому что одним нравятся весёлые песни, другим — грустные, третьим — мудрые и пророческие. Только матушка Стратим поёт по старинке, и многим кажется, что её песни скучны. Но всем известно, что это вечная классика. Она обладает особым очарованием.

У каждой из птиц есть свои поклонники среди китоврасов — любителей музыки и звонких голосов. Их часто можно увидеть у птичьих гнёзд, и они не могут оторвать глаз от милых улыбок юных пташек. Но что больше прельщает крылатых конелюдей — чарующие мелодии или улыбки — остаётся загадкой.

Так продолжается день за днём, год за годом, и спор между птицами не утихает. Но в этом споре есть что-то волшебное, что делает его частью великого замысла судьбы.

Матушка Стратим — птица мудрая и древняя, самая знающая на всём острове. Матушка Стратим учит своих воспитанниц — Белославу, Удиву и Даровиту — уму-разуму. Она рассказывает им о древних временах, когда боги делились тайнами с вещими птицами, а те несли эти знания людям. Она старается привить молодым пташкам любовь к прекрасному, но часто замечает, что они увлечены иными песнями — теми, что поют другие птицы. Стратим не любит современных песен. Однако она понимает, что всему своё время, и не стремится навязывать свои вкусы.

Удива любит печальные звуки и слова птицы Сирин. Ей нравится слушать истории про несчастную любовь с трагическим концом. Таков уж у нее характер — со склонностью к меланхолии.

Как-то раз прилетел к матушке Семаргл. Удива сама не слышала, о чем они говорили, но заметила, какими взволнованными были Белослава и Даровита, когда разлетались в разные стороны, перед тем как крылатый пёс покинул гнездо Стратим. Поняла Удива, что происходит что-то серьезное. И действительно, как только Стратим увидела свою ученицу, так сразу послала ее за птицей Гамаюн.

Удива села на дубовую ветку и услышала разговор матушки с вещей птицей. Так узнала она, что боги предрекли наступление темных времен, а может быть, и гибель всего сущего.

Гамаюн, сидя на ветви древнего дуба, глубоко задумалась, но не о том, как остановить зло, а о том, какую величественную и трагическую песнь могла бы она сочинить о погибели рода человеческого.

Матушка Стратим, наблюдая за ней, не могла понять такого равнодушия. Она упрекнула Гамаюн за ее беспечность и безразличие к грядущим бедам.

— Как же ты можешь оставаться такой спокойной, когда мир стоит на краю гибели? — воскликнула она, грозно сверкая глазами.

Стратим и Гамаюн вступили в спор, который длился долго и горячо.

— Мир велик и прекрасен, но он также уязвим и хрупок, — сказала Гамаюн. — Моя задача — сохранить эту красоту в песнях, чтобы потомки могли вспомнить о нас и о том, что было.

— Но что толку в красоте слога, если мир погибнет? — возразила Стратим, ее голос дрожал от волнения.

И так продолжался их спор, пока не наступила ночь. Звезды на небе светились ярко, освещая землю мягким светом. А Удива думала, что лишь птица Сирин способна сочинить поистине прекрасную песнь о гибели мира. Лишь она способна мелодией и словами передать всю глубину трагедии. И так, под покровом ночи, полетела Удива к гнезду птицы Сирин, чтобы передать ей то, что услышала.

На следующий день вечером на острове Буяне случился большой переполох. Причиной его стало предсказание о погоде, которое ежедневно дает птица Гамаюн. По вечерам с ветки своего дерева пропевает его Ведуна, лучшая ученица вещей птицы.

Вот и в этот вечер, как обычно, обитатели райских рощ и садов собрались у дерева, чтобы послушать предсказание о погоде. Ведуна вылетела из своего гнезда, развернула свиток и запела: «На остров Буян надвигается мощный шторм. Он поднимет гигантские волны, сломает деревья и снесёт гнёзда с ветвей».

Птицы и вилы забеспокоились, умчались спасать свои жилища. Наутро предсказание не сбылось, но среди обитателей острова пошел ропот. Почему страшное предсказание Гамаюн не сбылось? Неужели вещая птица лишилась своего дара?

На следующий день на Буяне разлетелись сразу две вести. Птица Сирин объявила, что у нее открылся вещий дар, и сегодня она пропоет важное пророчество. Алконост же обещала в то же время исполнить свои самые лучшие и чудесные песни, от которых будут радоваться душа и сердце, а значит, и в мире всё изменится к лучшему. А всем, кто придёт на концерт, она готова подарить по золотому яйцу, которое сама снесла.

В тот день ученицы матушки Стратим ждали к себе в гости молодых китоврасов — Яромира, Громелада и Хоросвета. Но Яромир, который спешил к Белославе, куда-то подевался. Но Белослава не унывала, предложила всем вместе слетать к дереву Алконост, послушать ее песни и взглянуть на ее золотые яйца. Так и отправились они впятером.

Когда прибыли они на поляну перед деревом, встретили там матушку Стратим. Рядом стоял Яромир, он сопровождал старшую птицу. Как же недовольна была наставница своими ученицами за то, что слушают они не ту музыку. Досталось и китоврасам. Но тут вышла Алконост, показала всем корзину, полную золотых яиц.

— Спасибо! Спасибо вам всем! — сказала птица. — Вот вам будет подарок за то, что вы цените мой талант. Всем раздам после моего выступления.

И вот, Алконост, прекрасная птица, чьи крылья сверкали золотом в лучах солнца, расправила свои перья и запела. Её голос, нежный и звонкий, словно мелодия весеннего ручья, наполнил воздух волшебством. Все, кто стоял перед древом, заслушались, позабыв обо всём на свете. Песни Алконоста были полны радости и счастья, они дарили надежду и вдохновение.

На поляне у дерева Алконост собрались не только птицы, вилы и китоврасы. Прибыли даже две морские русалки на черепахах. Но вот неожиданно из-за деревьев появился ящер. Музыка тут же умолкла, а зрители испугались.

Ящер Аурмус, между тем, вел себя довольно миролюбиво. Он свернулся на земле калачиком и поджал лапки. Суета и паника постепенно стихли, а ящер произнес:

— Я тоже музыку хочу послушать.

Алконост продолжила свое пение. Когда же все песни прозвучали, ящер спокойно спросил:

— А где же золотые яйца?

И правда, где.

Алконост принялась искать, но нигде не нашла. Те, кто был на концерте с самого начала, подтверждали, что яйца были. Полная корзина сверкающих золотом яиц. Теперь же от сокровища пропал и след.

На следующий день Удива заметила возле дерева воеводу Светозара, а с ним крылатого пса Семаргла. О чем они говорили, пташка не услышала. А на следующий день на острове стали происходить странные события. Неожиданно со стороны моря-океана стал доноситься шум и грохот. Птицы пытали выяснить, что там случилось, но путь им преградил дозор китоврасов. К берегу дружинники не пускали, а на все вопросы отвечали коротко: «Мы ничего не знаем».

Шум и грохот с берега продолжались не один день, то с одной стороны острова, то с другой. А там где накануне гремело, находили птицы изуродованный берег и нагромождение скал и камней. На четвертый день бухало и гремело так, что Стратим отменила занятия для своих учениц. Современной музыке такие звуковые эффекты не помешали бы, но у матушки Стратим — классика.

В тот же день случилась в райском саду возле дерева Гамаюн странная история с китоврасами Звездомиром, Милостаном и Ладомиром. Кто-то заколдовал их возле дерева Гамаюн. Погрузились они в глубокий сон, и до вечера никто не мог их разбудить. Когда же воеводе все же удалось это сделать, отправил он их сразу в дозор к Белому камню. Вернулись они под утро, но спать не легли. Видно, хорошо выспались колдовским сном. Потому позвали они юных пташек на прогулку в сад. Были с ними также Яромир, Громелад и Хоросвет. Приглашение китоврасов приняли все ученицы Стратим, а также Ведуна и Яснова. Позже к ним присоединилась и Зарника. Хорошо и радостно было всем на душе. Время летело незаметно.

И вдруг появилась птица Сирин. Села она на самую высокую ветку и запела трагическую песнь о конце света. Скоро, совсем скоро солнце уйдет на закате за горизонт, а утром не поднимется. И наступит великая тьма, а с нею и лютый холод. И всё живое на земле погибнет. От пронзительных слов этой песни разрывалось сердце, слезы лились ручьем и душа стонала.

Вмиг улетучились радость и веселье. Юные пташки вспорхнули и разлетелись по своим гнездам. Спряталась Удива в своем гнезде и горько плакала до ночи.

Наступила ночь, а утро так и не наступило. Не выкатилось солнце из-за горизонта, и остров Буян так и стоял погруженный в ночную тьму. Только луна, уже миновавшее свое полнолуние, освещала остров.

 И тогда в райский сад прилетел Светозар, созывая всех птиц на Китоврасову гору, куда утром сошли с неба боги во главе с великим Сварогом. Принял решение верховный бог открыть Голубиную книгу и раскрыть тайны Вселенной людям. Потому повелел он китоврасам принести книгу на широкий луг между рощей и берегом, где обычно проходили большие собрания обитателей острова.

Птицы слетелись на Китоврасову гору, на вершине которой восседал в своем троне Сварог, и принялись услаждать божественный слух своим пением. Вскоре и Голубиная книга была принесена с Белого камня, а трон Сварога установлен на вершине скалы, откуда можно было обозревать всю округу. И сказал тогда грозно верховный бог:

— Я принял решение снять эту последнюю печать, но все равно хочу знать, кто шесть из семи печатей сорвал.

И вдруг над лугом раздался свист и поднялся резкий ветер. Это Стрибог несколько раз по кругу облетел всех собравшихся на церемонию. В своих объятьях он держал Ладу.

— Что вы стоите?! Помогите же! Я не могу его удержать! — закричала  богиня.

В тот же миг Велес поднялся в воздух на своем облаке, Семаргл, громко лая, раскинул крылья и последовал за ними, а уж потом взлетели и китоврасы. Стрибог же тем временем умчался куда-то на запад, в море, прочь от острова. На лугу остались только птицы и Сварог, который с гневом наблюдал за происходящим со скалы.

Внезапно на луг вышел огромный ящер в сопровождении вилы Вересветы. Эту лесную деву уже давно никто не встречал в роще.

Вила нежно коснулась шеи ящера, и в тот же миг принялись птицы громко щебетать, словно лес ожил и заговорил. И тут с небес, словно молния, спустился крылатый змей. Его глаза горели огнем, а чешуя блестела, как золото.

— Отпусти ее! — прорычал он, бросаясь на ящера.

И началась смертельная схватка. Тела ящера и дракона, мощные и гибкие, извивались, как змеи, а когти и зубы сверкали, как молнии. Камни разлетались во все стороны, искры летели, как звезды, а воздух дрожал от напряжения. Птицы, испуганные и взволнованные, разлетелись в разные стороны.

Удива вместе с подругами и матушкой Стратим отправилась к своему дереву в райский сад. Однако по пути они заметили, что на острове происходит нечто необъяснимое: то тут, то там раздавались громкие звуки и сверкали яркие вспышки, особенно в райском саду, где росло дерево Стратим.

Птицы поспешили туда и обнаружили, что с могучего дерева местами слетела листва, осыпались ветки, а гнезда накренились. Налетевший ветер подхватил многочисленные свитки — рукописи матушки Стратим.

— Пташечки мои! Белослава, Удива и Даровита! — воскликнула старшая птица. — Неважно гнездо, не важны наши пожитки! Важно сохранить рукописи, спасите их!

И ученицы птицы, повинуясь её зову, бросились собирать свитки, которые разлетелись по всему райскому саду.

Удива полетела за одним из бумажных листов, но ветер унес его в густой кустарник. Пташка попыталась достать рукопись, но крылья не пролезали между ветвей, а лапки были слишком коротки.

Вдруг весь остров сотрясся от мощного удара. Затряслись деревья, закачались ветки, а до бумаги оказалось еще сложнее добраться.

Вдруг Удива заметила скачущего Радостана. Вот кто смог бы ей помочь.

Удива остановила китовраса и попросила его протянуть руку в кусты и достать непослушную бумажку, но Радостан только смотрел на нее и улыбался, будто ничего не понимая. Пташке пришлось несколько раз повторить просьбу, прежде чем он понял, чего от него хотят.

Китоврас легко дотянулся пальцами до рукописи Стратим, развернул ее...

И в этот момент Удива получила неожиданный удар. Какая-то птица накинулась на нее сверху, уселась на шею и с криком «Уйди от него!» принялась бить по лицу своими крыльями.

Новый удар сотряс остров, но соперница никуда не улетала.

Удива даже не успела опомниться, когда эта ненормальная запрыгнула на спину Радостану, вырвала у него из рук бумагу и погнала его куда-то. Кто это был, Удива так в темноте и не разглядела.

Удива полетела по саду искать остальные рукописи, но так ничего и не нашла.

И тут землю сотряс третий, самый мощный удар.

После него пташка вернулась к матушке Стратим ни с чем.

Взрывы повредили ветки, и все гнезда на дереве накренились, потому птицам предстояло много работы. А хлопотала у дерева только Стратим. Удива присоединилась к ней. Потом прилетела Даровита, а после нее Белослава.