Золушка

Хоть поверьте, хоть проверьте, но случилось вот что...

Заголовки светской хроники пестрили сообщениями.

Сенсация! Свадьба Золушки и принца Мирлифлора не состоится. Жених и невеста разорвали помолвку.

Существовало множество версий, что помешало одной из самых красивый в королевстве пар создать семью. Говорили и об измене с одной и с другой стороны, и об интригах старших сестер невесты, и о финансовых затруднениях в королевской семье. Однако на самом деле это была обычная размолвка влюбленных, из которой репортеры раздули вселенский скандал. Кто придумал этих журналистов? Наверняка их наслал на людей какой-нибудь злой волшебник из мрачной страны.

Золушка плакала несколько дней напролет, лежа на ящике с углем. Она вновь вся перемазалась в золе так, что ее не узнала даже обитавший в подвале Крыс, которого тетушка фея превращала время от времени в кучера. Увидев в подвале зареванную, с опухшими красными глазами красавицу, Крыс помчался к фее и все рассказал. У тетушки было много дел, потому к племяннице она не смогла приехать, но зато послала к ней своего юного пажа Пьера.

Золушка в волю выплакалась в жилетку будущего волшебника, перепачкав ее так, что даже чудодейственный “ваниш” не смог ее спасти. Но паж не жалел об испорченной одежде. Он был добрый мальчик, к тому же в тайне радовался разрыву помолвки.

— Я не волшебник, я только учусь... — в который раз повторял он, преданно смотря в глаза Золушки, — но я готов ради тебя совершить любое чудо.

— Тогда верни все назад, к тому балу...

— Э-э-э... Не могу, я же только учусь, я не волшебник...

— Ну вот, — вновь захлебывалась слезами Золушка. — Все вы так: ради тебя готов... А как до дела доходит, так сразу: не могу...

— Прости, но я и правда не умею, — оправдывался паж. — Мы этого не проходили, как время вспять оборачивать... Не учили нас...

— Не учили? Так я сама научусь! — неожиданно решительно заявила Золушка. — Попрошу тетю. Пусть даст мне рекомендацию в школу волшебства.

Паж вдруг просиял.

— Да-да, это хорошая идея. Я на днях уезжаю за границу, в Тридевятое царство, в летнюю школу волшебства и магии. Поехали со мной!

 Тетушка Золушки одобрила это предприятие. Учеба хорошо отвлекает от любовных страданий. И вот Золушка вместе с пажом оказались в Тридевятом царстве, на летнем курсе волшебства Елены Премудрой.

***

Открытие Летней школы было назначено в полдень. Все слушатели собрались в главной аудитории, чтобы послушать приветственное слово и вступительную лекцию Елены Премудрой.

— Я очень рада приветствовать вас, дорогие мои коллеги, будущие маги и волшебники, в стенах нашего старейшего учебного заведения, — начала свое выступление директор. — В ближайший месяц вам предстоит постигать премудрости волшебства и колдовства. Я знаю, что среди вас есть и опытные маги, и только начинающие. Процесс обучения будет построен с учетом вашего уровня знаний.

Елена Премудрая говорила еще долго, рассказывая о предстоящих курсах и лекциях, о правилах поведения в школе, а также о многовековой истории учебного заведения. Представила она и других преподавателей: Ольгу, профессора Снейпа, Василису Премудрую.

Затем уже слушатели.представлялись друг другу.

— Дорогие Гарри, Рон, Гермиона, Драко, Алиса, Светлана, Антон, Настя, Сандри, Пьер и Альберт, — поименно назвала всех своих учеников госпожа директор, —  поздравляю всех вас в началом обучения. Возможно, у вас есть какие-то ко мне вопросы? Вы хотели бы что-то еще узнать?

Гермиона привычно подняла руку.

— Профессор, хотела бы вас спросить об одном необычном артефакте, который, согласно древним манускриптам, находится где-то в окрестностях нашей школы. Речь идет о Том-не-знаю-о-чем...

Аудитория заметно зашумела и заволновалась.

— Да, есть такой артефакт, — призналась Елена. — Но нам о нем практически ничего не известно. В противном случае он перестал бы быть Тем-не-знаю-чем.

— Это, конечно, логично, уважаемая госпожа профессор, — вдруг взял слово Альберт, — но у меня есть и другой вопрос. А может ли случиться так, что артефакт этот вполне известен и даже находится на виду у всех. Только мы не знаем, что это то самое То-не-знаю-что? То есть мы знаем, что артефакт такой существует в принципе, но просто не догадываемся, что им является.

Елена задумалась, и ей на помощь пришла Ольга.

— Да, вы правы, Альберт. Есть и такая теория. Все зависит от того, знаем мы или нет. Очень может так случиться, что данные артефакт сейчас находится у нас перед глазами, но мы просто не знаем о его возможностях. И потому он для нас То-не-знаю-что.

— А как узнать-то? — встрял в дискуссию Драко.

— Парень, а тебе это надо? — неожиданно резко прикрикнул на Малфоя Городецкий.

— Я прошу соблюдать дисциплину, говорить только по очереди и не перебивать друг друга, — сделала замечание Елена Премудрая. — Я думаю, у нас еще будет время подискутировать на эту тему. А пока я объявляю перерыв.

— Тебя зовут Настя? А меня Сандрийон, можно просто Сандри. А можно и Золушка. Давай дружить! — предложила Золушка Настеньке на перерыве.

— Давай, — обрадовалась девушка. — Ты хорошо в волшебстве разбираешься?

— Нет, я только начинаю. А ты?

— И я только-только. Вот будем вместе учиться.

Взгляд Насти упал на Пьера, стоящего в стороне у стенки и пожиравшего глазами Золушку.

— Это твой жених? — откровенно спросила Настя Санди.

— Нет, что ты, — с грустью ответила та. — Он мне просто друг, ученик моей тетушки. А люблю я другого.

— Бывает...

— Простите, вас, кажется, зовут Настя? Анастасия? Какое чудесное имя! — сказал Пьер, подходя к девушкам. — Оно вам так идет, к вашим необыкновенным глазам.

Настенька покраснела от таких слов.

— Ну что вы... Спасибо...

Сандри с удивлением смотрела на пажа, пытающегося играть роль галантного кавалера.

И тут к ним подошел Альберт.

— Приветствую вас, милые дамы. И вас, юноша,  тоже приветствую. Только позвольте заметить вам, что дама по имени Анастасия занята. И если вы хотите ей говорить комплименты, то вам придется иметь дело со мной.

Нетрудно догадаться, что случилось после этого.

— Позвольте, сударь, но я не привык просто так уступать, — отвечает Пьер. — Если вам угодно ухаживать за мадемуазель Анастасией, то вам придется иметь дело со мной. Я жду вас после занятий в школьном саду для выяснения отношений. А пока не будем смущать дам.

Смущенные девушки пытаются примирить кавалеров, но их уговоры воздействия не имеют. Дуэль назначена и теперь состоится непременно.

Но как стало известно, поединок все же не состоялся, королевич Альберт не пришел. Девушки облегченно вздохнули.

Следующим утром занятия начались с того, что Елена Премудрая сообщила, будто ранним утром кто-то подорвал железнодорожный пусть, что вел через Волшебный лес в школу. А еще от Антона стало известно, что у Бабы Яги разрушили забор, и теперь в Тридевятое царство могут наведаться непрошеные гости.

Елена Премудрая попросила слушателей позаниматься самостоятельно, а сама вместе с профессором Спейпом ушла к месту взрыва.

— Что-то наших кавалеров не видно, — сказала Насте Золушка.

— Ой, — испугалась купеческая дочка, — наверняка они драться пошли, раз вчера поединок не состоялся.

— Надо их найти, — решительно сказала Золушка. — Только вот где они?

— Дуэли обычно устраивают на берегу черной речки, — предположила Настя.

— Тогда давай ее искать.

Василиса Премудрая сидела в своем кабинете и читала умные книги, когда к ней прибежали чем-то взволнованные Сандри и Настя.

— Вы не знаете, где здесь течет черная речка?

Василиса удивилась, но все же ответила:

— Это скорее всего Мертвый ручей, что течет из болота Небытия. Посмотрите на карте, где он.

Девушки переглянулись.

— Да, это точно он, — сказала Настя. — Именно он нам нужен. Спасибо.

И не дав никаких разъяснений, они убежали.

Найти Мертвый ручей по карте, которую получили все ученики в школе, не составило труда. Только на Мертвом ручье, в том месте, где в него впадает Живой ручей, девушки обнаружили вовсе не Альберта и Пьера. Там стояли Алиса, некий господин, очень напоминавший черта и какая-то незнакомая рыжеволосая девушка. Настя и Золушка попрятались за кочками и корягами.

Черт отломал какую-то корягу и метнул ее в середину слившегося потока. Коряга воткнулась в дно, образовался водоворот.

— Вот, а теперь, главное, нужную волну поймать, — сказал черт. Он еще немного покрутил корягой, подправил ее положение.

— Вот, и дыра во времени образовалась, — радостно сообщил черт.

— Вы что, хотите, чтобы я туда прыгнула? Нет-нет, я не буду! Сами прыгайте, если хотите!

И Рыжая тут же кинулась бежать.

— Куда, дурочка? — крикнула Алиса. — Не хочешь в свой 91-ый? Правильно, я бы сама не хотела! Давай к нам в Дневной дозор!

Настя даже приподнялась, чтобы посмотреть, куда Рыжая и Алиса убегут. Тут-то ее и поймал черт.

— А ты что тут делаешь? Подслушиваешь?

Черт подхватил Настю и унес.

Золушка осталась одна у слияния двух ручьев.

“Так значит, это то место, откуда можно попасть в прошлое! — подумала она. — И у нас с принцем будет все по-прежнему”

Не раздумывая (а следовало бы!) Сандри кинулась в воду.

— Эй, что ты делаешь?! — услышала она вдруг чей-то крик, и тут же сильная рука достала ее из реки.

— Ты что, топиться вздумала?! — стал ее отчитывать незнакомый парень. — А мне теперь из-за тебя одежду сушить.

— Не волнуйся, — ответила Сандри. — Я все вычищу и выглажу. Я же ведь Золушка!

При этом она щелкнула пальцами, и одежда на их обоих мгновенно высохла и разгладилась.

— А я Федя.

Так и познакомились.

— Я тут учусь в школе магии и волшебства, правда только начала... — стала рассказывать новому знакомому Сандри.

— А я на фольклориста учусь.

— На флориста?

— Нет, на фольклориста. Сказки собираю, пословицы, поговорки. Даже частушки.

— Сказки — это хорошо, — романтично заметила Золушка.

И тут где-то рядом полыхнуло какое-то зарево.

— Что это, — воскликнула Сандри.

— Пойдем посмотрим.

Любопытство взяло верх. Золушка и Федор побежали в сторону пожара и увидели, как полыхает Чертов дом.

— Ничего себе, — протянул студент.

И в этот момент в особняке что-то сильно взорвалось, и какая-то головешка полетела в их сторону. Платье Золушки загорелось.

— Ой, мамочки! — завопила Золушка, а Федор повалил ее на землю и накрыл горящий подол в спешке снятой курткой. Из кармана куртки выпал платок Бабы Яги. и... неожиданно превратился в поток воды.... Федя и Золушка снова оказались промокшими до нитки.

Поток воды хлынул на горящий дом, и огонь тут же потух.

— Так ты тоже маг! — восхищенно сказала Сандри.

— Конечно, — подтвердил Федя, только неопытный еще. Я не волшебник, я только учусь.

Сандри вздохнула:

— Паж тоже всегда так говорит…

И Федя начал рассказывать Сандри о всяких обрядах и заклинаниях, которые он когда-то изучал или о которых слышал.

Золушка слушала внимательно и серьезно, а когда Федя дошел до рассказа об охоте на черта, вдруг воскликнула.

— О, это то, что нам нужно! Мою подругу Настеньку похитил черт. Нужно его изловить, чтобы Настю вернуть.

Федя немного смутился. Вот так сразу взять и поймать черта. А чем черт не шутит!

— А давай попробуем. Правда, за эффект я не ручаюсь. Ты помнишь, я только учусь.

Золушка радостно закивала.

И Федя начал свой ритуал. Он разжег пять костров, нарисовал пентаграмму, налил воды в свою походную кружку и стал нашептывать длинное заклинание. Золушка смотрела на все это, как завороженная.

Длилось это довольно долго. Федя что-то менял, переставлял, добавлял в композицию, произносил все новые и новые непонятные слова. «Как же всему этому сложно научиться», — думала она.

И наконец все получилось. К месту ритуала прибежал тот самый черт, что колдовал над временем возле ручья.

— Это он, Федя! Черт! Ты вызвал его! Лови!

— И что вам, молодые люди от меня надо? — попытался качать права черт, но Федя был неумолим:

— Полезай в котел, нечистый! — произнес он финальную фразу.

И черт моментально уменьшился, сжался и, несмотря на отчаянные попытки сопротивляться, запрыгнул в походную кружку.

Золушка весело захлопала в ладошки.

— Получилось! А теперь Федя, давай Настю выручать.

— А как?

— У черта ее забери!

Федя пожал плечами, заглянул в кружку и сказал:

— Эй, черт, отдавай Настю!

— Дырку от бублика вы получите, а не девчонку. Не у меня, а у Лешего она, — донеслось из кружки в ответ.

Золушка расстроилась.

— Я теперь не знаю, как это сделать. Лешего вызывать я не умею, — признался Федя.

Золушка надолго задумалась, а потом вдруг запрыгала от радости.

— Придумала! Ты же говорил, что умеешь еще облик любого другого существа приобретать. Попробуй приобрести облик черта. И в этом облике сходи к Лешему. Он тебе Настю отдаст.

Федя попытался вежливо отказаться, но Золушка так умоляла его, такими на него смотрела глазами, что фольклорист согласился. Он провел новый долгие риуал и превратился в черта, точь-в-точь такого же, как и тот, что сидел в эмалированной кружке.

— Теперь только найти дорогу к Лешему надо. Всего ничего! — сказал Федя.

— А я тебе покажу, — сказала Золушка и достала из-за рукава напечатанную на буклете школы магии карту окрестных лесов. Резиденция Лешего там тоже была отмечена.

— Ты иди, Феденька, — сказала Золушка, — а я тут тебя подожду. Черта покараулю.

И Федя ушел. Золушка присела на пенек, поставила на землю перед собой кружку с чертом и стала на нее смотреть.

Шло время, а Федя так и не возвращался. Золушка уже начала беспокоиться… И вдруг как будто что-то щелкнуло в воздухе, и из кружки стал расти черт.

— Ну погодите, — сказал он обиженно. — Я этого так просто не оставлю!

И черт ушел, а Федя все не возвращался.

СТ: Желание переместиться во времени