Новое столетие Италия встретила молодым, объединённым государством. Казалось бы, живи да развивайся, но двадцатый век не раз и не два тряхнул Италию. Будучи членом Тройственного Союза, Италия сначала попыталась сохранить нейтралитет, но потом и вовсе вступила в Антанту. Затем были антивоенные восстания, образования многочисленных политических партий, и вот в 1922 году к власти пришёл Бенито Муссолини, хотя формально страной продолжал руководить король Виктор Эммануил. Постепенно в стране наступала стабильность: осушались болота, строились школы и больницы, резко снизилась безработица, поезда первый раз в истории Италии стали ходить строго по расписанию, развернулась борьба с мафией, но…

Когда в 1935 году Италия решила расширить территории своих колоний, на неё наложили санкции. Возмущению итальянцев не было предела. Патриотически настроенные граждане стали собирать для Родины золото. Люди массово сдавали свои обручальные кольца. В едином порыве только в Риме было собрано более двухсот пятидесяти тысяч колец, в Милане — более  ста восьмидесяти тысяч. В общей сложности удалось собрать тридцать семь тонн  золота и сто пятнадцать тонн серебра. Не остался в стороне и небольшой городок Кварантотто. 

Сдали свои кольца и молодые  Розарио и Мирия Агро, и Андреа и Роза Ривера, и многие другие супружеские пары города. Взамен им дали железные кольца с гравировкой «Золото Родине. 18 ноября».

А вот потом всё постепенно стало разворачиваться в другую сторону: Италия заключила союз с Германией, были приняты декреты, запрещающие смешение с арабами и эфиопами, ограничивающие права евреев, а вскоре Италия вступила во Вторую Мировую войну... Успехов было мало, в  стране появилось большое количество недовольных. Страна раскололась надвое: сначала Муссолини арестовали, а новое правительство заключило перемирие с США и Великобританией, потом Германия оккупировала север и центр Италии и освободила Муссолини. Половина Италии воевала против Германии, другая - за. 

Официальной столицей Итальянской Социальной Республики был Рим, но фактически ею являлся маленький городок в Ломбардии – Сало, а разичные институциональные органы были расположены по всей Северной Италии: в Венеции, Вероне, Кремоне, Гарньяно,  Милане и других. Кварантотто как раз расположен недалеко от Милана на берегу озера Аркано. Всё происходило на глазах у наших героев. И партизанское движение Сопротивления в том числе. В итоге 28 апреля 1945 года Муссолини был расстрелян, а 29 апреля 1945 года немецкие войска в Италии капитулировали. Муссолини был убит вместе со своей любовницей Кларой Петаччи, а ещё через день нашли её брата с большим количеством драгоценностей и денег. Но... Куда же делось золото для Родины? У Марчелло Петаччи была лишь малая толика.

Говорили, что ещё перед войной Муссолини переправил часть золотых запасов страны в Нью-Йорк - он  не доверял Гитлеру, опасаясь, что тот может предать. Слухи шли о двадцати пяти тоннах золота, что составляло по курсу того времени порядка двадцати семи миллионов долларов США. 

Поговаривали и о двух чемоданах, плотно забитых долларами, перевезённых из Нью-Йорка в Рио-де-Жанейро, ведь Муссолини не доверял и США. 

В сентябре 1943 года эсэсовцы полковника Капплера вывезли сто семнадцать тонн золотых запасов Банка д'Италия. С 1948 в Италию вернулись лишь сорок четыре тонны. В 1945-м из Швейцарии были возвращены в Рим двадцать три тонны. А где остальные?

А ещё в Кварантотто прекрасно помнили историю, как 27 апреля 1945 года 52 бригада гарибальдийских партизан «Луиджи Клериче» нашла две оплетённых бутыли из-под вина, битком набитых… теми самыми золотыми обручальными кольцами. Это всё происходило тут, на севере. Может быть, золото спрятано? Может быть, оно где-то здесь?