Городок Кварантотто уютно расположился на берегу озера Аркано, что на севере Италии. С севера от ветров и холодов городок защищают горы, покрытые лесами, где ещё недавно скрывались гарибальдийские партизаны, а на юге открывается прекрасный вид на голубую гладь Аркано. Озеро это, по сути, является затопленной горной котловиной, а небольшая горная вершина выглядывает из воды, образуя маленький, необитаемый скалистый островок. Неподалёку от городка находится монастырь Святой Маргариты, где среди прочего есть небольшой госпиталь, в котором ухаживают за безнадёжно больными и стариками, которым требуется постоянный уход. Госпиталь славится тем, что хотя, конечно, избежать смерти не удаётся никому, но всегда всё происходит тихо и во сне, словно сам господь дарует мученикам упокоение. На востоке и западе то там, то сям есть небольшие деревушки, до ближайшего крупного города – Милана – нужно ехать на автомобиле часа три.

 

Говорят, что история Кварантотто тянется со времён лангобардов, но, как это часто бывает, территория многократно переходила из рук в руки, городок то уничтожался во время многочисленных войн, то возрождался вновь. И сейчас здесь живёт около трёх тысяч человек, среди которых, несомненно, выделяется Розарио Агро. Живёт он в самом центре города в добротном средневековом доме, уцелевшем, несмотря на все катаклизмы, вдовец, имеет красавицу дочь, богат, успешен, владеет почти всеми магазинами и автомастерскими, а также самым большом в городке рестораном с живой музыкой - "Tenera Agnella", который все называют просто: "Овечка".

Жена Розарио, Мирия была ранена во время войны. Когда английские ВВС летали бомбить Милан, Турин и Геную, досталось и Кварантотто. Мирия была тогда в гостях у соседей, зашла к Кьяре Тотти… Старинный дом соседей был сильно повреждён, несколько человек погибло, Мирия выжила, но осталась парализованной и сильно болела. Вскоре Розарио увёз Мирию в монастырь Святой Маргариты, где она не прожила и нескольких дней. «Отмучилась, бедняжка», - только и смогла прошептать тогда Роза, служанка в доме Агро. А Розарио так больше и не женился, посвятив себя дочери и работе.

 

Но вот прошло уже больше десяти лет, боль утихла, и восемнадцатого сентября одна тысяча девятьсот пятьдесят пятого года должна была состояться свадьба. Однако вместо свадебного кортежа рано утром у дома Агро сначала появилась карета скорой помощи, а потом грузная фигура полицейского Салваторе Грассо, которого знакомые звали запросто Тото, рядом шествовал Бимбо.