Город тысячи планет
  • Фантастика
  • 2024 year.

Давным-давно в далекой-далекой галактике, заглушив варп-двигатель где-то в созвездии Лисички, что в Лунном треугольнике, небольшой прогулочный звездолёт заходил на стыковку.  

Все двести лапок пятерых малюток инсектоидов-мириаподов прилипли к толстым стёклам панорамных иллюминаторов. 

Из кромешной тьмы, подсвеченной лишь тусклым сиянием миллиардов звезд, с каждым пройденным парсеком все более отчетливо проступала гигантская космическая станция. Едва различимые контуры кораблей составляли огромную, медленно приближающуюся конструкцию. Шары и сигары разных размеров, конусы и цилиндры, диски и пирамиды, комбинации всех перечисленных фигур. Звездолеты разных планет, модифицированные под нужды сотен рас, представляли собой модели всех существующих классов – от легких космобайков и спортивных яхт до боевых крейсеров. Расстояние и мелкодисперсная метеоритная пыль, образующая некое подобие дымки, сглаживали детали, и корабли казались похожими на набор наглядных пособий по стереометрии, в неподвластном уму порядке расположенных на вертикальной оси межуровневых переходов.

Город 1000 планет, одна из самых больших в галактике космических станций, уже не один десяток лет служил перевалочным пунктом между отдаленными задворками разношерстных цивилизаций, сырьевыми колониями и основными мирами Вселенной. Здесь корабли заправлялись и ремонтировались, а экипажи получали время для развлечений и отдыха перед очередным варп-прыжком в гиперпространстве. Кроме того, Город 1000 планет с незапамятных времен являлся торговым и культурным центром для этого района галактики.

Предохранительный люк с тихим шипением встал в пазы, и лампы сменили цвет с оранжевого на спокойный зелёный. Мама-пилот Альвирра сняла родительский флай-контроль с детской кабины и скомандовала:

— Так! Главным ротным назначаю Шаари…

— Почему Шаари?

— Шаари была вчера!

— А она твой скафандр цветами разукрасила ваще…

— ТИХО! Шаари — главный ротный. Вы сидите спокойно, я быстро. И не дай Музыка вам тут что-нибудь повредить или угнать звездолёт. Дядя Иш работает в администрации города, запрошу аннигиляцию, ясно?

С несвойственной юркостью она просочилась в Город и загерметизировала шлюз. По дороге в обувную лавку, воспользовавшись транспондером,  набрала старинного знакомого —  наффца Иша, который работал в местной городской администрации и уж точно был в курсе всех последних новостей и сплетен. 

Город 1000 планет просыпался — на настенных панелях часы показывали 9:00, температуру за бортом, гороскоп и биржевые сводки. Мелодично тренькали лифты, перемещая гостей города и горожан между уровнями. Фуд-зона же, казалось, никогда не закрывалась. Редкие посетители ночных баров провожали мутными взглядами бодрых домохозяек, тащивших в руках, лапах или щупальцах всевозможные пакеты. То, что в пакетах что-то иногда шевелилось, лишь говорило о степени свежести продуктов на спейс-базаре.  

Альвирра — рыжая и плотная хохотушка-мириапод — щеголяла двадцатью парами новеньких гравиботов последней коллекции. Её знакомец, наффец Иш — остроносый, остроухий, в сиреневую чешую, — нашёлся у пампушечной «Чисса — без тридцати пяти двести». Он приколачивал табличку о запрете курения. «Не курить» на общегалактическом. Штраф — пять сотен коинов.

На столе уже дымились две большие кружки кофе и гора пампушек.

— Иш! Как же я тебе рада! Представляешь, как повезло — обувная лавка сегодня на месте, и даже гравиботы в нужном количестве нашлись! — мириапод стиснула тощего наффца в объятиях и плюхнулась на три высоких барных стула сразу. — Рассказывай! Что у вас тут происходит! И где мои любимые картонные стаканчики с портретом?

— Я в последнее время настороженно отношусь к картонным стаканчикам. Никогда не знаешь наверняка, кто в них окажется. Слыхала про Соляритов? — наффец придирчиво осмотрел свой кофе на просвет и прищурился.

— Ой, я подписана на Межгалактическую Пчелку Ву! Ксеносов, которых она привезла в стаканчиках? Что, они и сейчас тут могут быть?

— Ну нет. Сейчас у Соляритов собственные бассейны и даже сосуды, физикой которых они полностью владеют, когда хотят самостоятельно посетить город. Они даже открыли свой спа-комплекс. И — поговаривают — некоторые клиенты начали испытывать зависимость от их сеансов.

— Спа… — Альвирра мечтательно вскинула взгляд. — Как же я хочу в спа! Найти бы, куда сдать детей, — и я взяла бы полноценный отпуск! Рванула бы в спа…

— Я знаю, кто тебе нужен, — весело фыркнул Иш и потянулся за пампушкой. — «Ржавый Джинн». Как там у них было в брошюре? «Исполним самое интересное ваше желание! За нескромную плату».

— Кто такие?

— Ну-у, ты что. Известные космические рейнджеры. Берутся за всякое. С документами-то у них всё чисто, а загляни в глаза любому — как на подбор, непростые ребята, с хитрецой. Капитанит там то ли принцесса с далекой планеты, то ли балерина — но на переговоры с ней я не хожу. Особенно если деловой ужин к тем переговорам готовит сцинк — их местный повар и дипломат. Думаю, с пятью инсектоидами на пару недель они же должны справиться.

— Должны-то должны, только я, в отличие от капитанши, не принцесса какая-нибудь. У меня столько денег не будет. — Можно занять у господина Стока, — прищурился Иш. — У нас кто-то из департамента взял у него небольшой заём, чтобы дачку на Венере приобрести… Теперь парень на трёх работах работает, на дачку некогда ездить. Захочешь кредит — ищи Стока в казино «Can'O'Puss». Сегодня, кстати, битвы нанобойцов… Сходить, что ли, поставить… Приглашу тебя в твой отпуск в «Приход Ориона» — когда мы ещё себе такое позволим.

— Да-а… В «Приход» тоже очень хочется! Там, говорят, очень дорого. Креветки, коктейльная карта, всё по высшему шику. — Альвирра вздохнула и принялась за кофе, продолжив искать способы обретения отпуска. — А может мне их в камеру хранения на пару дней сдать?

— Нельзя, — отрезал наффец, — там сейчас зверинец принца Сапфира с Садальсууда. Когда приехала делегация с Соляриса, всех животных перенесли в камеру хранения. Помогали аргентумиане — это серебряные представители планеты Аргентумии. Красивые — высокие, сильные, выносливые. Но не очень многословные. Сам про них мало знаю. А зверинец… Иногда мимо идёшь — там плещется и хрюкает, но в допустимых администрацией пределах шума. А бывает, что зелёная энифка на поводке выгуливает монстра — голова со множеством щупалец, жуть. Оно, правда, не очень большое. Но страшное. А ещё есть другое чудище — белое и с рыжим клювом. Его коммивояжёр Эллердайс с Татамии привёз. Вот к этому белому вообще лучше не подходи — сожрёт и не подавится.

— Принц… Сапфир? —  в глазах девчонки-инсектоида отразились все созвездия Вселенной. — А он всё ещё не женат?

— Нет. Говорят, холост. И даже смотр невест не объявлял.

— Но если вдруг объявит…

— Альвир, у тебя пятеро детей!

— Я их сдам рейнджерам! Никто не заметит!

— Посмотрим. — посмеялся Иш. — Ладно, мне пора. Ещё три таблички остались. А у тебя там дети небось звездолёт угнали.

— Он на режиме стоп-вор — их ремнями зафиксирует сразу. А что это ты вешаешь?

— О, это запрет на курение на уровне. Завёлся тут у нас очень активный пользователь общегородского форума «Активный горожанин», и началось. Затребовали запретить курение, проводить экскурсии по уровню, боюсь предсказать, чего затребуют ещё…  — Иш развёл руками и, рассчитавшись за кофе, подхватил таблички.

— Была очень, очень рада тебя видеть, мой хороший! Если вдруг принц начнёт искать невесту…

— Я помню твой контакт! Свистну немедленно! Да, и забеги в «Новую Эру», там вчера вечером объявили новую акцию. Ждём ответа «Основ»... Кстати! Совсем забыл! Главная новость: на днях в Город прилетела принцесса Ультрамарин. Говорят, у неё что-то ценное украли, и теперь, ответным жестом, Империя Садальсууд готова развязать межгалактическую войну, представляешь? Сейчас же должна быть планёрка… Вот я лопух!

— Даже так? Объявить войну? Смотаюсь-ка я точно отсюда побыстрее. — мириапод спешно подхватила все свои пакеты и коробки с покупками.

— Альвирра, только осторожнее! В районе Пегаса сейчас дежурные группы гоняют каких-то бандитов-контрабандистов. Или пиратов — я не запомнил. Опасные головорезы, их давно не могут поймать… То ли «Ушки Уморы», то ли «Душки Бамборы»... Не запомнил. — Иш махнул рукой, обнял на прощание подругу. 

И они разошлись. Мириапод засеменила к своему звездолёту. Наффец же, задумчиво рассмотрев у гейта «Марс» трансляцию варанов и павлинов, на лифте отправился в городскую администрацию, бормоча под нос: «Никогда мне столько не заработать. Никаких шансов».

И будто в ответ на его мысли, на экране у резиденции Стока промелькнула надпись: «Город всегда даёт тебе шанс — не упусти его!»

Сапфир

Официальный представитель Садальсууда в Городе 1000 планет. Верховный главнокомандующий космофлотом Империи. Известнейший коллекционер животных, покровитель зоологических сообществ. Блистательно аристократичен, божественно великодушен, убедительно очарователен.

Ультрамарин

Сестра короля Циана, тётушка главнокомандующего космофлотом. Председатель Военно-промышленного комплекса Империи. Держит в своих руках производство оружия, контролирует энергетический рынок Садальсууда. Весомая фигура изящного телосложения. Следит за модой - умеет тщательно подбирать украшения, духи и слова.

Шарлах

Генерал армии Садальсууда, военный атташе Его Величества. Фактически правая рука принца Сапфира, компаньон и телохранитель. Обладатель ультрасовременной боевой экипировки, сурового взгляда, несомненных профессиональных навыков.

Лайм

Кухмейстер Императорского двора. Яркий представитель расы энифов, на которой держатся режимное расписание, уют и гармония резиденции Садальсууда. Уверена, что еда - это больше, чем биологическая потребность, но способ самовыражения и покорения мира. В лучших традициях касты - сеет добро, расцветает улыбкой, собирает урожай комплиментов.

Финиган Сток

Финансист и делец. Родом с планеты Шамор - последний представитель своей расы.Занимается добычей оранжевых имагастовых кристаллов, имеет ещё ряд производств. Если вам необходимы деньги - ищите господина Стока в казино, в магазине "Новая эра" или в его резиденции, пристыкованной к гейту Марс. Но помните - проценты кредита у господина Стока не уступают его амбициям и любви к роскошной жизни. В кармане парадно-выходного халата носит книгу с долгами. На поясе - счастливую лапку стрекобелки. На руках неразборчивые золотые татуировки.

Урания Морфида

Личная помощница финансиста Финигана Стока. Иногда занимается волонтёрской деятельностью - проводит экскурсии, агитирует за раздельный сбор мусора. Любознательная, интересующаяся, но забывчивая - как и все анимаптерии. Носит с собой непременно красивый ежедневник и обязательно красивую ручку. Ближе к вечеру важных дел не назначает.

Ру

Гость Города 1000 планет, прибыл сегодня. Пока гуляет по бульварам, знакомится с населением и пробует всё новое.

Гультарпа

Представительница Соляриса. Функция: хранитель. Способ познания: сенсор. Характер: уравновешенный. Часто посещает библиотеку. Нейромедиатор: дофамин.

Хемлаг

Представитель Соляриса. Функция: экспериментатор. Способ познания: когнист. Характер: волевой. Склонен к неожиданным решениям. Нейромедиатор: адреналин.

Эмтен

Представитель Соляриса. Функция: экспериментатор. Способ познания: когнист. Характер: азартный. Легко попадает в зависимость. Нейромедиатор: норадреналин.

Снуббиг

Представитель Соляриса. Функция: разведчик. Способ познания: когнист. Характер: эмоциональный. Обладает чувством прекрасного. Нейромедиатор: серотонин.

Рандвива

Представительница Соляриса. Функция: разведчик. Способ познания: сенсор. Характер: импульсивный. Проявляет тягу к острым ощущениям. Нейромедиатор: кортизол.

Рекс де Литтер

Владелец казино "Can'o'Puss" (в просторечии «Лоток»). Очень средних лет нелюдь, накейр с планеты Нкейга системы Канопус. Однорук, на вид суров, на плече у него пернатый питомец, с коим он неразлучен. Вообще неразлучен.

Кешик

7 лет. Левая рука Рекса. Его питомец и любимец, представитель редчайшего в известной Вселенной вида Перелётных Непугаев. Разумен. Страдает агорафобией, посему живёт в стеклянном колпаке на левом плече Рекса, над его манипулятором.

Рубина иль Ле Галь

22 года. Комсомолка, спортсменка... Ну, может не комсомолка и даже не спортсменка, но что красавица — факт неоспоримый. Расово она мулантка — наполовину нелюдь канопусская. Про вторую половину неизвестно, ибо про матушку Руби знают только она да ейный папа. А они делиться этим знанием не склонны.

Ганджу Баркс

Старинный заклятый друг Рекса, завсегдатай казино. Играть любит, но азартен в меру. Нелюдь, криггер с планеты Криг из системы звезды Канопус. Одарён впечатляющими рогами. Характером упрям и лукав. А ещё богат — в Городе 1000 планет самый крупный собственник заводов по производству оружия.

Салага

30 лет. Правая рука Рекса. Человек с Земли, aka Terra. Молчаливый парень с приятной улыбкой. Добродушен, доброжелателен и расторопен.

QT

Робот-пылесос модели QT-1074. Небольшой, но очень милый помощник Салаги. Модель немножко устаревшая, но справляется со своими обязанностями неплохо. Некоторое время назад пережил кризис гендерной самоидентификации. С гендером определился. Определилась. И теперь просит друзей звать себя "Лапочкой"

Брик Ганн

Сильный, смелый, ловкий и скромный охотник на пришельцев. Знает о представителях обитаемой Вселенной почти всё, за доступные деньги поймает для вас кого угодно и где угодно. Лекция о содержании пойманного монстра - бесплатно.

Вулкана

Популярный эко-тревел блогер, в сети известна под ником Межгалактическая Пчёлка Ву. Зелёные леса Олкариона, серебристые моря в Волопасе, вулканы Хадара, океаны Терры - Пчёлка была везде! Фолловеров удивляет потрясающими снимками природы и себя, своих подписчиков обожает.

Блейер Эллердайс

Коммивояжер. Продает все, что продается, всегда готов к новым предложениям. Азартен. Легок на подъем. Благодаря своей работе знаком чуть ли не со всеми обитателями Города. Полон оптимизма, порой неоправданного. С недавних пор завел себе необычного питомца.

Гусь

Дерзкий, как пуля резкий, называйте его просто гусь. Путешествует вместе с Блейером Эллердайсом. Ходят слухи, что боевой.

Ви

Она же Круэлла. Капитан Ржавого Джинна. Часть корабля, часть команды. Раса - человек. Говорят, Ви – это сокращенное от Виверны. Говорят, неприлично богатая дочь неприлично благородных родителей. Говорят, наследница планеты Ал-ларис и пяти-шести сопутствующих планет той же системы. Говорят, избалованная фифа, капризная самодурка и недалёкая мажорка. Правда, говорят за спиной. Капитанит Ржавый Джинн уже не первый год, каким чудом – непонятно. Одно точно: при ней дела у рейнджеров идут в гору, а члены команды до сих пор не переубивали друг друга.

Ржавый Дэн

Механик, по совместительству боевая единица и оружейник Ржавого Джинна. Раса - человек. Суровый и с базукой. Может взорвать, расстрелять, пробить, уб... Пинком завести двигатель, добрым словом и гаечным ключом придать ему же ускорение на несколько десятков парсек при экстренном гиперпереходе. Умеет из земли и палок собрать звездолёт средней мощности. Говорят, звездолёт рейнджеров назван в его честь, а ещё говорят, что пишет стихи и неплохо поёт, когда не танцует. Разумеется, говорят тоже за спиной.

Шроркриссакзл

Для своих - Шрор. Дворецкий Ржавого Джинна, кок, дипломат. Раса - ящер (сцинк). Интеллигентный, аккуратный, педантичный хранитель очага и порядка на борту звездолёта. Недушнила. Прекрасно готовит, отличный собеседник, душка и полиглот. Говорят, знает полсотни языков, в том числе самые распространённые в межгалактическом пространстве. Говорят, помнит почти все известные в разумном космосе расы. Хвостат, вежлив, говорят, что хладнокровен.

Оливилликра

Штатный шаман, то есть химик, врач, лаборант Ржавого Джинна, единственный научный сотрудник, в свободное время - снайпер. Раса – чисса. Предпочитает сумеречное время суток, креативные рецепты и интересные спецэффекты. Точно знает самые опасные и самые прекрасные слова в ядерной физике. Молекулярной биохимии, генетической кибернетике и ещё паре трудновыговариваемых наук. Ну и что, что не все эксперименты удачны. Говорят, для души занимается лёгкой атлетикой и интересуется оружием дальнего боя. Говорят, имеет идеальное зрение, отличный слух, ускоренную регенерацию – говорят, все эти врожденные способности раз в пять сильнее человеческих.

Мими

Любимец команды Ржавого Джинна. Любимка? Раса - гибрид. Сам(а) себя считает кицунэ. Вездесущ, вездепроникающ, любопытен, быстр, ловок, прожорлив, умилителен. Говорят, что разумен и всегда возвращается на корабль, хоть и космополит. Ка? При этом, совсем уж шумных толп избегает, не любит ошейники любых видов и форм. Говорят, умеет говорить, летать. Совершенно точно умеет выть.

Рохх'ат

Мастер по IT, по совместительству - хантер Ржавого Джинна. Раса – нечто. По меркам своей расы довольно компактный, всего 2 метра. Боевая единица отряда – в основном, благодаря непробиваемой коже. Максималист. Гедонист. На досуге увлекается новыми технологиями, электроникой, программированием и IT. Говорят, что следит за новостями, политикой и играет на бирже. Говорят, что иногда бывает очень жизнерадостен и бесконтрольно общителен, но эти приступы случаются не слишком часто.

Кастор

Капитан шаттла "Арго". Характер нордический, спокойный. Командует экипажем, как дышит. Иногда, впрочем, подвержен приступам задумчивости.

Поллукс

Инженер-механик. Крайне увлеченный наукой, и, что важнее, техникой, субъект. За эксклюзивную схему электроцепей продал бы душу дьяволу, если бы не два но: в Городе нет дьявола, и непонятных для себя схем Поллукс еще не встречал.

Альзирр

Специалист по выращиванию органических кристаллов. Суровый, немногословный, со спортивной выправкой аргентумианин. Сдержанность того самого типа, про который говорят, что "в тихом омуте нейтрино водятся".

Альхена

Лингвист и дизайнер. Нежное и прекрасное существо. Талант в области дизайна украшений. Второй талант - способность к языкам в текущих условиях оказался не столь актуален, зато всегда актуальна способность коммуницировать с кем угодно.

Тейат

Ювелир. Общительная, доброжелательная, любознательная. Думает, что говорит, и говорит, что думает.