Выход

  

В попытке найти людей порывисто рвусь к окну и застываю. Внизу раскинулись городские джунгли… Тишина вокруг оглушает, а внутренний грохот накатывает, становится громче, громче, ещё громче. В попытке вспомнить самое важное, уцепиться за деталь, за самый край воспоминания, судорожно осмотреть комнату, обшарить письменный стол, вывернуть карманы, уставиться в зеркало и отшатнуться – сколько же страха в глазах! Документов нет, место мне знакомо, но что-то в нем неуловимо изменилось. Гулко пульсирует в висках нарастающий ужас.

«Что же случилось, что же здесь случилось? И где – здесь?.. Где я?... Что это всё значит?..»

«ЭЭЭЭЭЭЙ!!!!! Кто-нибудь!!!!» - кричу в окно. Кричу, заглушая собственную панику – «Есть тут кто?!»…

Не город, а фантом какой-то!

Где-то слева, в отражении оставшихся стёкол, мелькает чёрная тень…

Город наблюдал. Город ловил любое движение, пялился пустыми глазницами оконных рам, иногда подмигивая недобитыми окнами. Город наблюдал, выжидал и скалился дверными проёмами – ну, зайди. Куда попадёшь? Никто и никогда не взялся бы составить карту Города, потому что Город непредсказуемо открывал новые места, закрывая старые. Из прямой и главной дороги составлял лабиринт, как калейдоскоп, складывал всё новые и новые картины из битых осколков.

 

У Города не стало прошлого. О том, что превратило город в руины не помнил никто из выживших. Город не стал мёртвым – по домам полз вверх, к солнцу, зелёный плющ. Тут и там росли деревья, прямо через асфальт или из отвесной стены. Обломки памятников зарастали мхом. А ещё в Городе были хозяева – Фантомы. Огромные и смертоносные, скользящие по переулкам будто сама Тьма. И им нужны были люди…

Любой файндер знал это место. Свернуть налево с бывшей центральной площади, пройти по узкому переулку вниз, снова налево и во двор кирпичного дома. У 57 улицы, подъезд к восточной оконечности. Там сразу бросится в глаза перекошенная неоновая вывеска [bar UCK] и жёлтая выцветшая утка намалёвана на двери. Буква D давно сдохла. Бардак – хозяин бара, наверное, был с чувством юмора – превратился в Барак. Так этот вход знали жители Верхнего и Нижнего Убежища. Все знали, что главное добраться до этой двери, которая неизменно оставалась в одном и том же месте, проскользнуть внутрь, оказаться на огромной площади и выдохнуть с облегчением. Потому что ты дома.

По обе стороны площади высились громады заброшенных заводов, на территории которых жили те, кто смог выбраться из Города сам, и те, кого приводили файндеры.

Правое здание – Верхнее Убежище - гостеприимно открывало дверь для всех новеньких. Все свои вещи необходимо было сдать на входе – взамен выдавали всё новое и чистое. Новичкам выдавалась типовая комната, уже обставленная и оснащённая всем необходимым, на акклиматизацию и адаптацию отводилась целая неделя.

В Верхнем Убежище люди улыбались. В Верхнем Убежище было светло и тепло.

Здесь жили сильные и одарённые. А ещё здесь было электричество. 

Левое здание привечало тех ньюбов, у которых за неделю пребывания в комфорте так и не обнаруживалось никаких способностей. Не обладаешь уникальным даром? Значит, найдёшь себя в ручном труде. И добро пожаловать в Нижнее Убежище. Здесь тоже новичкам выдавали комнату. Люди были не менее приветливы. Руки требовались в оружейных мастерских, на кухне и в столовой, в швейном цехе. Нижнее Убежище обеспечивало оба здания оружием, одеждой, готовой едой. Здесь работали посменно, не останавливая производства.

Здесь грелись от костров в баках, кутаясь в ту одежду, которую забраковали для поставок в Верхнее Убежище. Здесь читали при свечах и готовили на огне. Но улыбались здесь не меньше.

Провизор Верхнего Убежища придирчиво перебирал ящик с помидорами. Рядом тревожно крутился дежурный по складу

-  Да поимей же ты совесть, кровопийца! Ну что ты нам оставил? Все лопнувшие и мятые томаты. Они даже в салат не пойдут.

-  Значит, не готовь салат. Придумай что-нибудь. Не Совет же твоими лежалыми помидорами кормить. Верно?

Дежурный потух и покорно согласился

-  Верно.

А про себя добавил «Чтоб тебя растанцевало вдребезги».

Лучшая еда, самые свежие овощи и фрукты всегда использовались для приготовления еды жителям Верхнего Убежища. У жителей Нижнего Города тоже не было недостатка в продовольствии.

Но.

Говорят, что все мечтают из Нижнего Убежища попасть в Верхнее. Говорят, что время от времени среди жителей Нижнего поднималась волна недовольства, но ее очень быстро тушили, никто так и не посмел пойти против решений Рудольфа.

Двое мальчишек из Нижнего сидели на бетонной плите и смотрели как отлаживают прожектора вокруг сцены. Площадь пока ещё была пустынна, но через какие-нибудь полчаса здесь уже будет приличная толпа – все любят смотреть танцевальные поединки.

Из динамиков, со стороны Верхнего Убежища, донеслась уже привычная музыка промо-ролика и уверенный, вдохновенный голос бодро заговорил:

«Сейчас в наших руках будущее всей планеты. Мы – те, кто выжили. Мы те – кто не сломались. Мы создаём новое будущее, счастливое будущее. Только от нас зависит то, каким увидят мир наши дети. И дети наших детей. Глядя на улыбки своих близких помни, что этим ты обязан нашим героям. Тем, кто смело шагнул на Сцену и принёс себя в жертву ради нашего. Общего. Будущего! Ра….»

Динамик закашлял и замолк. Оба мальчика долго сидели заворожённые, задумчиво болтая ногами.

-  А ты бы хотел так, да? Ну… выйти на Сцену.

-  Дурак штоль... кто б не хотел? Если затанцуешься до смерти – станешь героем. Будут тебя все помнить. Благодарить. Что ты свою жизнь отдал, чтобы другие жили. А если победишь, то ваще… станешь как Тарас. В Совет войдёшь. Под электрической лампочкой засыпать будешь.

-  А я, если б свет был, его б ваще не выключал никогда. Да-а… А кто сегодня танцует-то?

-  Да эти… О! Гляди! Там сам Тарас, кажется!

Оба пацана сорвались, чтобы поглазеть на героя, когда-то победившего в Танцевальной схватке.

Вдалеке показалась черная тень. Фантом. Время от времени они находят вход в Убежище, редко, но такое случается. Все жители обоих Убежищ расползлись по домам, покрепче закрыв за собой двери. Все, кроме одного отряда файндеров, который вместо похода в Город за продовольствием, оставляли в Убежище как раз на такой случай. В этот раз им оказался отряд Густава. 

 

Данис

Новенький. В Верхнем Убежище меньше недели, способности ещё не открылись, но Данис не отчаивается. Напротив, находится в активном поиске себя. Любознательный и наблюдательный, старается впитать в себя всё, что происходит вокруг. Дружелюбный, за улыбкой явно прячет неуверенность в себе. Сблизился с Фло, постоянно обращается к ней за советом.

Холли

Живёт в Верхнем Убежище. Входит в отряд Густава. Отличается своей невероятной меткостью. Её появление сильно облегчило вылазки файндеров в город. Немногословная и целеустремлённая девушка с цепким, сканирующим взглядом. К людям относится настороженно, близко к себе не подпускает, но и не дистанцируется полностью. Умеет вовремя собраться.

Марк

Житель Верхнего Убежища. Навигатор в отряде Густава. Наикратчайшими путями может вывести из города, без проблем разыскать в нем необходимое и даже быстро вернуть отряд обратно. Считает себя ценным и уникальным, поэтому не отказывает себе в дорогом алкоголе, хорошем отдыхе, прекрасных женщинах. Обожает комфорт и красоту в любых её проявлениях. Кажется, даже умудряется доставать брендовую одежду. Недавно чудом вылечился от царапины Фантома.

Улана

Живёт в Верхнем Убежище. Медиум, работает с отрядом Густава. Может чувствовать появление Фантома заранее и предупредить об опасности. Не раз это умение спасало жизни. Состоит в Совете, где к её мнению прислушиваются. Приближённая Рудольфа. В последнее время даже слишком – Рудольф не скрывает своего внимания и открыто ухаживает за девушкой. Открытая, тянется к людям. Умеет выращивать цветы и растения буквально из ничего.

Ян

Житель Нижнего Убежища. Лучший друг Майкла. Оружейник. Ведёт себя раскованно, уверенно, даже с вызовом. Взгляд азартный и наглый, с задором. Парень явно решительный и не привыкший отказываться от приключений. На одном месте практически не остаётся, всё время в движении.

Лирон

В Нижнем Убежище занимается пошивом и ремонтом одежды. На вид хрупкая и беззащитная, однако в глазах читается решительность и отвага. Двигается порывисто, немного резковато. О себе ничего не рассказывает, но и к другим не подходит с расспросами. Лучшая подруга Рейны.

Густав

Начальник отряда файндеров из Верхнего Убежища. Его отряд считается лучшим, и Густав этим гордится. Многие хотят стать членом его команды. Его способности – сила, быстрота, ловкость и выносливость. Любит дисциплину, отряд приучил к молниеносной реакции на свои чёткие и короткие команды. За неповиновение наказывает жестоко, прекрасно зная, чем может закончиться самодеятельность на вылазке. Строгий, но справедливый. Открыто опекает Фло.

Фло

Целительница Верхнего Убежища, входит в отряд Густава. Может вытащить с того света крепкой волевой хваткой. Недавно спасла безнадёжного Марка от смерти. Улыбчивая и дерзкая, вольнолюбивая, обожает громкую музыку, много курит. Парой слов может мягко поставить на место. Если чувствует, что кто-то посягает на её свободу, без колебаний посылает туда, откуда даже Марк обратно не приведёт.

Майкл

Живёт в Нижнем Убежище. Про него говорят – золотые руки и ум недюжинный. Парень занимается ремонтом буквально всего. Подлатать, подтянуть, прибить, вернуть как было – это по его части. Дружит с Яном. Отличается острым чувством справедливости. Открытый и душевный, производит впечатление мягкого подростка, однако внутренне сильный и мужественный, способный на поступок.

Гретель

Общительная жительница Нижнего Убежища, избегающая большого скопления людей. Нашла своё призвание на кухне – готовить умеет, любит, с продуктами успешно импровизирует. Спокойная и уравновешенная, добродушная. Любит заботиться о людях. Считает, что сытый человек – счастливый человек.

Тарас

Бывший житель Нижнего Убежища, один из немногих, кто победил в танцах и вошел в Совет. Знает намного больше, чем говорит.

Рудольф

Вот уже на протяжении многих лет является главой Нижнего и Верхнего Убежища, никто не помнит, был ли когда-нибудь на его месте кто-то другой, ходят слухи, что он помнит еще те времена, когда все началось. Его слово - непреложный закон для всех.

Рейна

Целитель из Нижнего Убежища, когда-то состояла в Совете, но ушла по собственному желанию. Отзывчивая, добродушная, принципиальная, готовая в любой момент прийти на помощь. Пропала несколько дней назад.