Больше тысячи лет тому назад в счастливой драконьей семье Горынычей родились особенные дети  — три брата сиамских близнеца. Вылупились они из одного большого яйца и имели одно на всех туловище, четыре лапы, два крыла, один хвост. Отдельными у братьев были только головы и шеи. Когда скорлупа треснула, ничего не подозревавшие родители увидели три лежавшие стопочкой на розоватом брюшке милые мордочки. Мама Ящуха сильно испугалась, а папа Полоз, сохраняя ледяное спокойствие, произнес:

 — Ничего, мать, вырастим, воспитаем.

Мальчиков назвали:

Горник (его голова лежала сверху), Дольник (его голова была снизу) и Змееслав (в честь дедушки).

Братья довольно быстро научились управлять своим общим телом. Выяснилось, что мозг Горника контролирует крылья, мозг Дольника  — лапы, а Змееслав владеет хвостом. Такое распределение обязанностей позволяло драконам передвигаться в пространстве. Проблемы возникали только, когда вставал вопрос, куда это тело двинуть. Горник любил шумные компании и вечеринки, Дольник, наоборот, предпочитал тишину и уединение, а Змееслав был настоящим трудоголиком и стремился время проводить с пользой. Поэтому братьям пришлось не просто договариваться, а составлять самое настоящее расписание. 

Расписание пользования телом было жестким. И даже если вечеринка была в самом разгаре, лапы Дольника несли разгоряченную голову Горника домой  — в прохладное ущелье, не реагируя ни на какие уговоры. А если Змееслав командовал: "Рабочий день начался!", то никто не мог увернуться от его руководящего хвоста. Работа при этом у каждого дракона была своя и соответствовала его специализации, творческим способностям и интересам. Поскольку тело у братьев было одно, а пользоваться им приходилось по очереди, то единственной возможностью полностью реализовать себя для них был только умственный труд. При этом каждый из них выбрал себе три профессии. Горник был учителем словесности, поэтом и переводчиком, Дольник  — инженером, экономистом и программистом, а Змееслав  — юристом, социологом и политологом. И все вместе братья Горынычи представляли собой мощный аналитический центр.

Братья Горынычи не были женаты. Очень сложно было им найти таких дракониц, которые готовы были жить сразу с тремя мужьями, особенно с таким разным характером. Зато у них были другие родственники, в частности племянницы Ужица и Гая, веселые и общительные девушки, провинциалки, жившие в районе Уральских гор. Они иногда прилетали к Горынычам, когда у них случались различные проблемы. Например, по учебе.

Вот и в тот майский вечер братья услышали над своим логовом беспокойный девичий трепет крыльев. На сей раз сестры были не одни, а с парочкой молодых драконов примерно их возраста, то есть около 400 лет. Юнцы.

 — Дядя Горник,  — воскликнула Гая,  — нам нужна твоя помощь. Полетишь с нами?

Конечно! Помощь требуется от Горника, а лететь придется всем. У него же контроль над крыльями.

Ужица тем временем излагала существо проблемы.

 — Это наш друг Дино,  — говорила она, указывая изящным хвостиком на одного из драконов.  — Его отца убили люди. Но он, по совету своего друга Аспидона,  — она указала на второго,  — решил не мстить, а судиться. Мы нашли старый договор дракона Смока с правителем города Кракова. Там говорится о дани людей драконам. Мы отсудим все нам причитающееся. Но пока нам нужен присяжный перевод. 

 — Хорошо. Сделаем, племяшки,  — согласился Горник.

 — Наверное, вам еще нужен адвокат, который будет представлять ваши дела в суде,  — добавил Змееслав.

 — И профессиональный расчет суммы претензий понадобится,  — заметил Дольник.

 — Конечно! Дядюшки, я вас люблю,  — воскликнула Гая и полезла целоваться ко все троим Горынычам.

 — Я очень признателен вам, что вы согласились нам помочь,  — учтиво произнес Аспидон.

 — Да, спасибо! Вы классные дяди,  — обрадовался Дино.

Братья решили не откладывать дело в долгий ящик. Выстроившись в косяк, как это делают перелетные птицы, драконы полетели на запад. Сделав небольшую остановку в пути на ночлег, к концу следующего дня они достигли берегов Вислы, где на высоком холме стоял мощный королевский замок. В таких сооружениях любят обитать человеческие короли. Братья Горынычи знали о такой привычке человеческих правителей возвышаться над всем и вся. Это выглядело довольно смешно. Однако братьев больше заинтересовала пещера, устроенная в глубине холма. Недолго думая, они нырнули внутрь. Молодежь тем временем отправилось разбираться с местными правителями.

 — А тут довольно мило,  — заметил Горник.

Он хотел уже плюхнуться на старую лежанку, чтобы отдохнуть с дороги, но Змееслав пнул его по шее хвостом.

 — Потом отдохнем. Сейчас займёмся делом.

Змееслав уже успел заметить огромную каменную таблицу, прикрепленную к стене, на которой был высечен текст договора дракона Смока с князем Краком.

Текст был прелюбопытнейший. Согласно договору, заключенному более 400 лет назад бессрочно между князем Краком и драконом Смоком, все правители Кракова и их потомки обязуются взять на полное содержание дракона Смока и его потомков, ежемесячно поставляя по 78 голов скота: молодых бычков, крупных свиней и баранов. Взамен Смок обязался охранять Краков и подвластные ему земли от всевозможных бедствий, нечистой силы и иноземных захватчиков. Договор также называл место разрешения всех возможных споров, связанных с исполнением договора,  — суд города Праги.

Таков был основной текст договора. Однако рядом с таблицей лежал камень поменьше с дополнительным соглашением к договору. В нем было указано, что если правитель Кракова не сможет поставить скот в нужном количестве, то он обязан будет передать Смоку или его потомкам такое же количество красивых незамужних девиц. 

Горник тут же взялся за письменный перевод текста.

 — А всё-таки интересно,  — сказал Змееслав,  — зачем Смоку понадобилось столько девиц?

 — Вероятнее всего, какая-то тайна,  — буркнул Горник, не отрываясь от своей работы.

 — А ты как думаешь, Дольник?

Но голова третьего брата была уже где-то далеко, за поворотом в соседнюю комнату. Шеи у братьев были достаточно длинными, что позволяло им функционировать вполне автономно.

 — Ребята,  — крикнул Дольник из соседнего помещения.  — А я здесь компьютер нашёл. Пытаюсь разобраться и подобрать пароль.

 — Ты смог его включить?  — удивился Горник.

 — Да, тут есть мощный источник энергии, но он спрятан за железной дверью. До двери мне не дотянуться, пока вы там. Правда, она и так закрыта. Замок на ней какой-то сложный, с кодом. Есть также силовой щит, к нему из-за двери провод протянут.

 — Сейчас посмотрим,  — сказал Змееслав.

И в этот момент в пещеру заглянул Аспидон.

 — Завтра король придет со своим адвокатом,  — сказал он.

 — Мы готовы,  — сообщил Змееслав.

 — И я готов,  — сообщил Горник, шлепая на бумагу свой апостиль.

На ночь все драконы отправились на юг, в Карпаты. Там в горной гряде, вдали от человеческих поселений их ждала удобная пещера с мягкими походными спальными мешками. Романтика! Утром же все вернулись в Краков, где возле входа в пещеру Смока должна была состояться первая официальная встреча с ответчиком  — краковским королем Владиславом. Драконы уселись на прибрежные камни, и стали ждать. Вскоре со стороны королевского замка появилась длинная процессия, состоявшая из короля, других официальных лиц и вооруженной охраны. Вдали на почтенном расстоянии, у того же берега Вислы, стояла толпа любопытствующих горожан.

 Когда король со свитой приблизились к пещере, Горник протянул в их сторону заверенный перевод договора.

 — Меня зовут Змееслав Горыныч,  — официальным тоном сказал его брат-юрист.  — Я представляю интересы дракона Дино, сына Смока. И мы подаем иск. Согласно договору, все споры, возникающие между правителями и жителями Кракова, с одной стороны, и Смоком или его потомками, с другой, должны разрешаться в нейтральном третейском суде города Праги. И мы немедленно все туда отправимся.

 — Я согласен,  — ответил король Владислав.  — Дорога займет около суток.

 — Ваше Величество,  — заметил стоящий рядом с королем советник,  — но дорога эта чрезвычайно опасна. Там орудует Власта.

 — Никаких суток!  — заявил Дино.  — Я не хочу так долго ждать. Мы сами перенесём вас по воздуху.

Несмотря на то, что люди были не в сильном восторге от этого предложения, Дино, Аспидон и сестры настояли на своем. Король нехотя согласился на подобный способ транспортировки. На спины четырех молодых драконов водрузились король Владислав, его советник Казимир, воевода Витольд и адвокат Леопольд. Горынычи же взялись лететь впереди, возглавляя драконий косяк.

Всего через пару часов драконы мирно приземлились на берегу Влтавы, не повредив ни одного задания и не причинив вреда никому из горожан. Прага же встретила их привычной настороженностью, недоверием и выставленными копьями и арбалетами.

Переговоры королевской службы безопасности с прибывшими драконами заняли некоторое время. Однако узнав о мирных намерениях гостей, служба успокоилась и удалилась, и вскоре в окружении охраны из замка вышел сам король Карл.

 — Что такое,  — воскликнул король, — наши северные соседи приручили драконов?

 — Никто нас не приручил,  — ответил на замечание Дино.  — У нас серьезное дело. Нам нужен ваш суд. Мы собираемся подать в него иск.

 — Иск?  — удивился король.  — Против кого?

 — Против короля Владислава и города Кракова.

Карл переглянулся со своим советником и подтвердил:

 — Если против короля Владислава, то пожалуйста. Вам надо обратиться к судье Максимусу Казусу.

Судья Максимум Казус внимательно изучил составленный Змееславом иск и все имеющиеся документы по делу: договор между князем Краком и драконом Смоком, свидетельские показания в письменной форме на человеческом языке, копии паспортов и прочих удостоверений личности. Ко всем документам прилагался официально заверенный Горником перевод. Особое внимание у судьи вызвал договор.

 — Это что, перевод?  — спросил пан Казус.  — А где оригиналы документов?

Дино принялся объяснять судье, что подлинный договор на драконьем языке начертан на камне в пещере под Вавельским холмом. Но Максимум Казус твердо держался буквы закона и потому потребовал представить в суде камни.

Лететь в Краков за подлинником договора пришлось юношам. Дино и Аспидон отправились в дорогу рано утром, а вернулись несколько часов спустя.

Во второй половине дня все драконы собрались вместе под городом Прагой. Оригинал договора и допсоглашение лежали чуть в стороне. Змееслав ещё раз внимательно изучил эти старые документы. Делал он это в одиночестве, так как Дольник, умаявшись за целый день, уже спал, а Горник, обнаружив в городе невероятно вкусные напиток под названием пиво, прихватил себе парочку бочек и теперь наслаждался вкусом настоящей Праги. И как всегда, пил он один, а пьянели все...

Дочитав текст до конца, Змееслав щелкнул хвостиком по шее всё еще не спящего Горника и заставил поднять на крыльях их общее тело воздух, а затем отбуксировать его в маленькую уютную пещерку. Молодежь же тем временем продолжала веселиться и резвиться.

На следующий день ровно в полдень начался судебный процесс. Сторона истцов явилась в полном составе, но так как здание суда строилось исходя из человеческих размеров, драконы в нем поместиться никак не могли. Поэтому специально ради них судебное заседание перенесли на большой зеленый луг за чертой города, огородив его тканью, натянутой между шестов. Все участники процесса были великолепны. Судья Максимус Казус облачился в новую мантию и белоснежный парик. Краковские ответчики также были одеты элегантно и строго. Обитатели Пражского града  — король Карл, королева Клара и их приближенные  — были приглашены только в качестве наблюдателей.

Судья выслушал претензии истца Дино и аргументы его адвоката Змееслава. Затем был торжественно зачитан текст договора (в переводе), который произвел впечатление на суд.

 — Позвольте, но это не всё,  — вмешался Дино, беззастенчиво прервав судью.  — А как же дополнительное соглашение?

Судья нахмурился. Драконы переглянулись.

 — Но у меня нет перевода этого документа в материалах дела,  — сказал судья.

 — Прошу прощения, это моя вина,  — признался. Горник.  — Я переводил этот документ, но забыл приложить его к материалам дела. Мне нужен всего час времени, и я этот документ предоставлю.

Судья объявил перерыв.

 — Как же ты мог забыть о допсоглашении?  — вопрошал Змееслав своего непутевого брата-гуманитария.  — Тебе же поручили в точности всё перевести.

 — Никто мне не поручал, я сам свободно, по собственной воле взялся помочь нашим племянницам и их друзьям.

 — Тогда тем более, как же ты мог?

В конец пристыженный Горник нашёл камень с допсоглашением и взялся за работу. Не прошло и получаса, как перевод был готов.

Змееслав передал заверенный документ судье, который тут же возобновил заседание после перерыва.

 — Оглашаю дополнительное соглашение к рассматриваемому нами договору,  — громко объявил он и следом прочел текст:

"В случае, если правитель города Кракова не сможет выдать дракону Смоку или его потомкам предусмотренное в договоре количество животных, он передаст ему такое же количество красивых незамужних девиц, одна из которых непременно должна быть принцессой".

 — Постой,  — шепнул Змееслав Горнику,  — но я точно помню, что в тексте не было этих последних слов. Не далее как вчера я перечитывал это соглашение.

 — Ну я перевёл всё в точности, как там было написано. Не веришь, сам посмотри.

Змееслав не поверил и посмотрел. Действительно, всё так и было. Но как же он мог не заметить последнюю строчку в тексте документа?

А тем временем ответчики реагировали на текст документа так бурно, что судья призвал стражников вмешаться. До драки, впрочем, дело не дошло. Судебное заседание возобновилось.

Пришёл черёд выступать ответчику. Король Владислав, однако, был настолько расстроен и разгневан, что заявил:

 — Ваша честь, у меня есть адвокат, Леопольд Велеречивский. Я передаю свое слово ему. Он будет говорить от моего имени и делать официальные заявления.

Судья нахмурился.

 — Ответчик, но вы же король! А это значит, что у вас не простое слово, а королевское. Известно ведь, что королевское слово настолько твердое, что его нельзя подвергнуть сомнению и отменить. Подумайте еще раз, прежде чем передавать кому-то свое слово.

 — Нельзя отменить моё слово? Такие порядки в суде? Хорошо. Я доверяю своему адвокату. Он знает свое дело. Я передаю свое слово Леопольду Велеречивскому,  — подтвердил король.

 — Да будет так,  — согласился Максимум Казус.  — Я предоставляю слово адвокату ответчика.

 Адвокат поднялся со своего места и громко объявил:

 — Ваша честь, мой подзащитный полностью признаёт претензии истца и готов следовать духу и букве договора. Он полностью выплатит дань за 400 лет истцу  — наследнику дракона Смока, убитого у подножия Вавельского холма 400 лет тому назад.

Зал ахнул. Судья поднял бровь. Король Владислав вскочил со своего места и стал яростно протестовать, но Максимус Казус напомнил ему его же слова. То что сказал адвокат, равносильно слову Короля и не может быть изменено.

Драконы выиграли процесс.

Они вернулись в Краков сразу после суда. Король Владислав со свитой отправился домой своим ходом  — на лошадях, любезно предоставленных королем Карлом. Именно поэтому на Вавельском холме они оказались намного позже. Реакция жителей города на появление драконов была более спокойной, чем в первый раз. Драконы решили как можно меньше беспокоить людей. Они забрались в пещеру внутри холма, довольно просторную и удобную, и в теплой компании родных и друзей решили отпраздновать победу в суде. Молодежь немного посидела с Горынычами, а потом отправилась на прогулку к реке. Дольник же сразу сунул свою голову в соседнее помещение  — кабинет Смока. Он собирался покопаться в компьютере и внимательнее осмотреть странную железную дверь с замком.

 Через некоторое время его голова вынырнула из дверного проема и позвала братьев.

Компьютер Смока был включен, а на плоском каменном мониторе был открыт файл с чертежом двери. По изображению можно было понять, что конструкция состояла из трех простых замков и одного кодового. Золотые диски также были отмечены на чертеже, и, как утверждал Дольник, они легко снимались и разблокировали вертушки простух замков. А вот кодовый замок трогать не рекомендовалось. Дело в том, что кодовый замок с электронной начинкой давал возможность всего лишь три раза ошибиться при наборе кода. На четвёртый раз замок не просто блокировался, он приводил в действии разрушительный взрывной механизм, способный всего за несколько секунд уничтожить не только пещеру, холм и стоящий на нем королевский замок, но и весь город Краков.

Для чего же нужны были такие предостережения?

 — Надо предупредить местного короля и прочих людишек, чтобы они и не пытались подбирать код. Иначе их город превратится в мелкую пыль,  — сказал Дольник.

 — А тебе их жалко?  — спросил Горник.

Дольник закачал головой.

 — Вообще-то нет. Но мы обещали нашим племянницам, что поможем их приятелям получить с людишек дань. С кого они тогда ее получат?

 — Должно быть, за бронированной дверью спрятано что-то важное,  — сказал Змееслав.  — Может, сокровище?

 — А я знаю, что это за диски,  — сказал Горник.  — Читал в книгах Древних, что это диски-усилители. Они не только усиливают действия известных вещей, они могут также приумножать ценности. Вообще у них очень широкий спектр действия. В наше время такие вещи не изготавливают, зато древние мастера-драконы изготавливали их из особо заряженного металла. Источником энергии служил космический камень Чакрам. Их на земле мало, штук 7 или 8. Со временем технология была утрачена, а таких дисков в мире осталось мало. Но у отца Дино их аж две штуки! Кстати, а почему две? Должно же быть три!

 — В прошлый раз было три,  — согласился Дольник.

 — Это же люди!  — воскликнул в сердцах Змееслав.  — Они так и норовят что-то украсть! Надо срочно предупредить их короля, что тут хранятся ценные вещи и одна очень опасная штука. Одна ценная вещь была украдена. Пусть ее найдут и вернут нам!

И Горынычи дружно выскочили из пещеры и взлетели на верх, прямо во двор замка. Была уже глубокая ночь.

 — Эй, люди!  — громко крикнул Горник.  — Ваш король на месте?

Из всех щелей и дверей во двор стали выглядывать какие-то люди.

 — Нет короля,  — пропищал кто-то испуганным голосом.  — Есть только королева.

 — Тогда зовите королеву,  — сказал Змееслав.  — Не бойтесь, нам просто поговорить надо.

Ждать пришлось довольно долго. Наконец во двор вышла королева. в сопровождении дюжины стражников. Солдаты выставили во все стороны длинные копья, отчего в общей массе напоминали ёжика.

 — У нас в пещере,  — начал Змееслав,  — пропал один ценный предмет. Это значит, что кто-то приходил в нашу пещеру и пытался нас обокрасть. Но это не самая большая проблема. В этой же пещере есть кое-что, чего нельзя касаться. Это хитрый замок, к которому надо подбирать код. Комбинацию такую... понимаете? Если кто-то попытается открыть замок, не зная кода, то не только ваш дворец, но и весь город взлетит на воздух, превратившись в пыль. А бабах будет такой, что услышат ваши соседи за Карпатскими горами. Потому в ваших же интересах поставить у ворот пещеры стражу, которая будет охранять вход и никого не пускать, пока нас не будет.

Королева внимательно выслушала Змееслава. Надо отдать ей должное, сохранять королевское достоинство она умела.

 — Я выслушала тебя,  — сказала Ядвига.  — Мы постараемся найти вора. И мы выставим стражу у ворот пещеры.

Горынычи в такт покивали головами и спустились вниз к молодёжи, вернувшейся с прогулки. Они вместе провели остаток ночи, а с утра улетели в горы, в другую более просторную, хотя и не оборудованную пещеру.

Погода была превосходная, и драконы назначили себе день отдыха. Горынычи грелись на склоне горы под лучами солнца, а молодежь развлекалась по-своему.

На следующий день ранним утром драконы решили слетать в Краков, чтобы проведать короля. Им хотелось посмотреть, как правитель Кракова собирается исполнять решение суда. Горынычи хотели также проверить, поставил ли король стражу перед входом в пещеру. Стража была на месте, но поговорить с королем не удалось. Владислав занят был какими-то внутренними делами. Однако у стен замка паслось большое стадо баранов, свиней и быков. Все эти животные были больными и слишком худыми.

 — Неужели нам собираются отдать вот этих доходяг?  — спросила Гая.

 — Подождём,  — ответил ей Аспидон.  — Может, их здесь просто откармливают.

 Около полудня все драконы наблюдали замечательную сцену. Из ворот замка в сторону города выехала королевская процессия. В повозке, украшенной цветами, король и королева везли свою дочь. Драконы оценили этот жест. Правитель с супругой явно демонстрировали принцессу драконам.

 — И всё-таки,  — шепнул братьям Змееслав,  — не было там пункта про принцессу. Не мог я забыть.

 Братья покивали головами.

 Королевская процессия как выехала, так и вернулась в замок. Причиной тому стала внезапная потасовка прямо на городской улице.

 — Странные всё-таки эти люди,  — сказала Ужица, когда ворота замка захлопнулись.

 — Мне кажется, здесь уже ничего интересного не будет,  — заметил Дино.  — Полетели отсюда?

И друзья полетели прочь из города и расположились недалеко от него на высоком холме. Драконы сидели на холме до вечера.

Ужица вдруг заметила у подножия холма какого-то человека, ненадолго отлучилась, а вернувшись, сообщила то что ей удалось узнать. Король Владислав пошёл на обман. Девушка, которую все видели днем в повозке с королевской четой, была на самом деле не принцессой Марысенькой, а какой-то другой неизвестной девушкой.

  — Это нечестно!  — воскликнул Дино.  — Мы должны показать этому королю, что с драконами так обходиться нельзя.

 — Абсолютно с тобой согласен,  — поддержал друга Аспидон.  — Нам нужно подать жалобу в Пражский суд.

 — Никаких жалоб! Никаких судов!  — резко ответил Дино.  — Я сейчас не хочу быть цивилизованным драконом. Я собираюсь поступить так, как мне велит огонь, полыхающий в моей глотке. Я сейчас полечу к королю и заставлю его рассказать, всё начистоту. Довольно всех этих международных разбирательств. Дракон я или нет?

Аспидон посмотрел на друга и сказал:

 — Хорошо, тогда я с тобой, мой друг.

И два молодых дракона взмыли в небо и полетели в сторону Кракова. Была уже глубокая ночь.