На высоком берегу Вислы, на Вавельском холме стоит королевский замок, а правит в нем король Владислав. Вокруг замка раскинулся старинный город Краков, основанный много лет тому назад князем Краком. В те времена в пещере под холмом обитал прожорливый дракон Смок, которому местные жители регулярно отдавали свой скот, потому как был он зверем плотоядным. Таков существовал уговор между Смоком и королем. Говорят, что если дракон не получал причитающегося ему мяса, то он уводил у людей самых прекрасных девушек. Что он делал с ними, представить себе страшно. Наверное, именно потому и не осталось никаких письменных свидетельств тех кровавых расправ над невинными созданиями.

Однако нашелся храбрец  — простой сапожник Скуба, который хитростью извел дракона, освободив жителей города от этого ужаса и обременительной дани. В награду он получил руку дочери Крака и влился в княжеский род, потомком которого и является король Владислав.

Произошла та история давно, четыре века назад, но легенда о тех событиях жива до сих пор. Краков с тех времен сильно разросся; пещеру, где жил кровожадный Смок, люди завалили камнями, а над ней, на вершине холма, возвели замок.

Королевство Владислава считалось крепким и доходным, а потому завистников среди соседей у него было достаточно. Вот, например, король Карл с берегов Влтавы то и дело поглядывает на владения Владислава и думает, чем бы тут поживиться. Хорошо, что протянувшиеся с юга Карпатские горы защищают от непрошенных гостей.

Впрочем, Карлу с недавних пор стало не до территориальных притязаний. Случилась в его королевстве великая напасть. Некая незамужняя дама по имени Власта объявила себя духовной наследницей своей легендарной тезки, которая много веков назад начала "девичью войну" против мужчин. Та древняя война была жестокой и кровавой, нынешняя  — пока обходилась без жертв, однако создавала государству множество проблем. Взбунтовавшиеся барышни покинули свои дома, ушли в горы и создали там свою вольницу. Им удалось захватить в плен банду разбойника Яносика, за что, впрочем, стоит девушкам сказать спасибо, но на этом список их добрых дел закончился. Власта со своими воительницами взяла под контроль горные дороги и перевалы, стала захватывать обозы и брать в плен под выкуп переправляющихся через Карпаты и Судеты мужчин. Такой разбой затормозил торговлю и стал доставлять немало проблем купцам. Ведь купцы  — тоже мужчины! Дело дошло до того, что некоторые особо предприимчивые торговцы стали нанимать женщин в обозы, чтобы безопасно перевозить товар через горы. Ведь девушки не трогали своих сестер. Однако через некоторое время женские обозы тоже стали пропадать. Выяснилось, что дамы, поддавшись убеждению Власты, вступают в ряды ее войска. Говорят, один пражский купец стал переодеваться в женское платье, чтобы преодолевать горы. Первые две переправы прошли удачно, но на третий раз он встретил разбойниц. Девушки не стали брать его в плен, а жестоко высмеяли, после чего отобрали товар и пустили пешком домой. Каких только насмешек не дождался этот хитрый купчишка, когда в цветастой юбке пересекал Пражскую Малу Страну.

Узнав о проблемах короля Карла, Владислав и сам задумывался о возможном поенном походе к соседу. Несколько сопредельных деревень с пашнями пригодились бы в хозяйстве. Однако воевода Витольд отговорил короля. Соседнее королевство лежит за горами, и отрезать от него кусочек означает заполучить себе в тыл Власту и ее красоток. Нет, пусть лучше Карл сам со своими дамами разбирается.

У короля были другие заботы с женским полом. Дочка  — принцесса Марысенька подросла, и ее предстояло выдать замуж, а все претенденты, в основном принцы или иные знатные особы, категорически не нравились королеве Ядвиге. Сама же Марыся заявила, что и вовсе не пойдет замуж, что совершенно непозволительно для принцессы.

Владислав прислушивался к капризам дам и продолжал искать по всему свету претендентов на руку своей дочери. Так, для новых смотрин он пригласил с далеких Балкан королевича Марко, который вот-вот должен был прибыть и сделать Марысеньке предложение. Даже Ядвига, наслышанная о благородстве, смелости и красоте Марка, не возражала против его появления на Вавеле и даже обещала уговорить дочь.

Однако все планы короля, включая надежды на грядущую помолвку Марыси, были прерваны ясным весенним утром, 10 мая, когда в небе над Краковом появились... драконы!

Их было четверо. Владислав не разбирался в биологических особенностях данных животных, потому он не сразу узнал, что это были молодые особи: два юноши и две девушки. И притом это были разумные существа. Более чем разумные. Они принялись кружиться над Вавелем, один из них устремился к заваленной древней пещере, в которой во времена Крака обитал дракон Смок, а другой сел на край стены замка и громко начал требовать к себе короля. Общаться с воеводой и королевским советником он категорически отказался. Королю пришлось выйти во двор.

 — Его величество король Владислав,  — объявил церемониймейстер.

 — Хорошо,  — сказал дракон.  — Тебя зовут король Владислав? А я Дино, сын Смока, которого твои люди убили 400 лет тому назад.

 — Ты пришел мстить за отца?! Ты жаждешь разрушить наш город?!  — воскликнул король.  — Но знай, что мой народ полон решимости. И мое войско защитит...

 — Кхе-кхе!  — высунул шею из-за каменной стены второй дракон.  — Разрушать город не обязательно. Вы же цивилизованные люди, а мы цивилизованные драконы. Все можно решить по закону, не применяя насилия. Я нашел договор! Мы подаем иск в суд.

 — Какой еще суд? Какой договор?  — удивился Владислав. 

 — Обыкновенный, третейский. Согласно договору, заключенному более 400 лет назад, бессрочно, между князем Краком и драконом Смоком. Договор высечен в камне на стене пещеры прямо под вашим замком. И подпись Крака там имеется. Ваш главный начальник письменно обязался, что он сам и его потомки возьмут на полное содержание дракона Смока и его потомков и ежемесячно будут поставлять ему по 78 голов скота: молодых бычков, крупных свиней и баранов. Кажется, это вполне посильная квота для столь состоятельного правителя. Не находите? Взамен Смок обязался охранять Краков и подвластные ему земли от всевозможных бедствий, нечистой силы и иноземных захватчиков.

 — Хорошо. Вы требуете от меня домашний скот в таком количестве по договору. И если я вам его отдам, вы уберетесь из моего города? 

 — Безусловно! Если вы нам выдадите скот, мы улетим, только мы требуем возврата всей задолженности за 400 лет. 

 — Но... Но у нас нет такого поголовья!

 — А вот на этот случай у нас есть к этому договору допсоглашение.

Дракон потряс каким-то большим камнем, испещренном мелкими письменами.

 — Тут написано, что если правитель Кракова не сможет поставить скот в нужном количестве, то он обязан будет передать Смоку такое же количество красивых незамужних девиц. 

 — Что?!  — рассвирепел король.  — Какое еще допсоглашение? Что ты мне тут каким-то камнем с закорючками тычешь?! Я вообще не понимаю, что здесь написано! На каком это языке? На драконовском?

 — А у нас есть переводчик,  — крикнула сверху мягким голосом пролетавшая над замком драконица. 

 — Да! У нас есть дядя, и он присяжный переводчик,  — добавила вторая девушка-дракон.

Крылатые монстры обменялись еще какими-то фразами на своем языке и улетели прочь, куда-то к югу, в сторону гор.

Обещание драконов вернуться с дядями не могло слишком сильно напугать обитателей Вавельского холма. В замке уже поняли, что жечь их огнем никто не собирается, по крайней мере пока. Однако угроза судебного процесса выглядела весьма реальной. И хотя король Владислав считался главным законодателем королевства, драконы обращались к международному праву, и, как говорят опытные дипломаты, "лучше даже не представлять последствий слома всей международной политической конфигурации".

Понимая, что на судебном процессе с драконами не удастся смухлевать, король велел немедленно привезти к нему лучшего адвоката королевства пана Леопольда Велеречивского. Владислав также позвал к себе на совет воеводу Витольда и советника Казимира и, когда появился адвокат, обратился ко всем:

 — Я собрал вас, достойные и ученые мужи, чтобы решить нашу внезапно возникшую проблему. Я говорю о драконах, которые требуют с меня дань за 400 лет. Князь Крак имел неосторожность заключить договор с драконом Смоком. И теперь его сын требует с нас огромное стадо быков, овец и свиней. Нам придется отдать все, что у нас есть.

 — Ваше величество. У нас достаточно сил, чтобы одолеть эту драконью стаю. Наши воины будут биться до последней капли крови!  — заявил Витольд.

 — Если мы будем решать проблему военным путем, может, мы и победим драконов, но наши потери и разрушения могут оказаться чрезмерно велики,  — заметил советник.  — Я предлагаю назначить королевскую награду для того человека, который предложит хитрый способ справиться с драконами, как 400 лет назад сделал сапожник Скуба.

 — И отдать за него Марысеньку замуж?  — рявкнул Владислав.  — Нет!

 — А если все-таки судебный путь? Мне, ваше величество, он ближе. Я смогу защитить ваши интересы,  — сказал адвокат.

 — Хорошо!  — согласился король.  — Мы будем судиться. Я рассчитываю на вас, пан Леопольд. Но кроме того, соберем армию, объявим большую награду за хитроумный способ справиться с Драконами, а также на случай решения суда не в нашу пользу объявим королевские закупки скота. 

Все члены королевского совета согласно кивнули.

 — Ах! Еще дамы!  — вспомнил вдруг король, а воевода, советник и адвокат удивленно на него посмотрели.  — Драконы говорили, что по договору в случае невозможности поставить скот, он заберет наших девушек! Тогда я объявляю дамскую эвакуацию. Все девушки Кракова могут спрятаться у нас в цитадели, в самой защищенной части замка. Там они будут под надежной защитой нашего доблестного войска.

Драконы вновь появились в Кракове через день, 12 мая, ближе к вечеру. Теперь их стало больше, к прежним четырем грозным чудовищам добавился поистине страшный трехголовый монстр. Он тяжело пыхтел, разбрасывая языки племени в разные стороны и шумно хлопал крыльями. Первым делом он полез в пещеру, ведущую в недра Вавельского холма. Другой же дракон, один из тех, что двумя днями ранее вели переговоры с королем, сел на край стены и громко произнес:

 — Мы прибыли. У нас есть свой адвокат и переводчик. Выходи, король, и зови своего адвоката.

 — Вот мой адвокат,  — заявил Владислав, выходя во двор со своими приближенными и защитником.  — Его зовут пан Леопольд.

 — Наш адвокат  — Змееслав Горыныч. Сейчас он со своими братьями вникает в существо дела. С утра мы ждем вас у входа в пещеру.

Утром следующего дня у самого берега Вислы можно было наблюдать невероятное зрелище. На прибрежных камнях восседали драконы. Четверо из них имели по одной голове, а пятый  — целых три.

 Вдали на почтенном расстоянии, всё у того же берега Вислы, стояла толпа любопытствующих горожан.

 По дороге, сходящей по склону холма, в окружении вооруженного отряда, спускался король Владислав. По правую руку от него шёл советник Казимир, а по левую  — Воевода Витольд. За их спинами едва просматривалась фигура адвоката Леопольда.

Эта процессия гордо и бесстрашно проследовала к входу в пещеру. Одна из голов трехглавого дракона держала в зубах исписанный лист бумаги, предназначенные для короля. Это оказался письменный перевод договора Смока с князем Краком.

 — Меня зовут Змееслав Горыныч,  — официальным тоном сказала средняя голова дракона.  — Я представляю интересы дракона Дино, сына Смока. И мы подаем иск. Согласно договору, все споры, возникающие между правителями и жителями Кракова, с одной стороны, и Смоком или его потомками, с другой, должны разрешаться в нейтральном третейском суде города Праги. И мы немедленно все туда отправимся.

 — Я согласен,  — ответил король Владислав.  — Дорога займет около суток.

 — Ваше Величество,  — заметил пан Казимир,  — но дорога эта чрезвычайно опасна. Там орудует Власта.

 — Никаких суток!  — заявил дракон Дино.  — Я не хочу так долго ждать. Мы сами перенесём вас по воздуху.

Король и его приближенные попытались что-то возразить, но спорить с огнедышащими тварями в принципе сложно. Чтобы не подвергать опасности весь город, пришлось согласиться. На спины четырех молодых драконов водрузились сам король Владислав, пан Казимир, воевода Витольд и адвокат Леопольд.

Всего через пару часов драконы мирно приземлились на берегу Влтавы, не повредив ни одного задания и не причинив вреда никому из горожан. Прага же встретила их привычной настороженностью, недоверием и выставленными копьями и арбалетами.

Переговоры королевской службы безопасности с прибывшими драконами заняли некоторое время. Однако узнав о мирных намерениях гостей, служба успокоилась и удалилась, и вскоре в окружении охраны из замка вышел сам король Карл.

 — Что такое,  — воскликнул пражский правитель,  — наши северные соседи приручили драконов?

 — Никто нас не приручил,  — ответил на замечание дракон Дино.  — У нас серьезное дело. Нам нужен ваш суд. Мы собираемся подать в него иск.

 — Иск?  — удивился король.  — Против кого?

 — Против короля Владислава и города Кракова.

Карл переглянулся со своим советником и подтвердил:

 — Если против короля Владислава, то пожалуйста. Вам надо обратиться к судье Максимусу Казусу.

И тут вперёд вышла королева Клара в сопровождении своей кузины Амалии. Обе дамы стали пристально смотреть на пана Леопольда. Тот вежливо поклонился им.

 — Вы, кажется знакомы,  — поинтересовался Карл.

 — Да. Этот человек родом из наших мест,  — ответила Клара.

 — Это мой адвокат пан Леопольд,  — объяснил Владислав.

 — Да, я здесь родился и учился,  — подтвердил адвокат.

 — Тем лучше,  — сказал Карл адвокату.  — Вам будет проще представлять интересы своего клиента. А я приглашаю нашего северного соседа и его спутников к себе в замок.

Король Владислав и его приближенные, по приглашению Карла, расположились в гостевых покоях Пражского Града. Через несколько часов курьер принёс краковской делегации повестку в суд. Судья Максимус Казус, принявший иск дракона Дино, дал сторонам и себе около полутора суток на рассмотрение материалов дела. Суд должен был состояться через день в полдень.

На следующий день после завершения торжественного совместного завтрака король Владислав вместе с приближенными удалился в свои покои. Через некоторое время он решил собрать у себя совет. Заглянув в покои советника Казимира, он велел ему позвать Витольда и адвоката Леопольда. Обоих, однако, не нашлось на месте. И тогда Король Владислав сказал Казимиру, что соберет всех немного позже, а пока поговорит с ним одним.

Когда Казимир остался наедине с королём, он тут же предложил свое решение проблемы драконов. Леопольд, конечно, самый опытный и умелый адвокат, но нелишне попытаться перетянуть на свою сторону судью. По мнению советника, нет такого судьи, которого нельзя было бы подкупить. Владислав сильно сомневался в такой возможности. Ведь у истцов, драконов, намного больше могущества, а значит и влияния на суд. Однако, поразмыслив, передал своему советнику ларец с ценными сокровищами, которые Владислав на всякий случай прихватил с собой в Прагу.

Через некоторое время появился пан Витольд, и у него была важная информация. Воевода откуда-то узнал, что Карл обсуждал со своим советником Достомыслом. Пражский правитель заинтересован в ослаблении северного соседа, потому проигрыш Владислава в суде был бы ему на руку. Чтобы дело было решено в пользу драконов, нужно как-то нейтрализовать пана Леопольда. Достомысл же в своих интригах пошел дальше. Если король Владислав проиграет процесс драконом, то, возможно, он согласится выплатить долг не скотом, а прекрасными девицами. Тогда король Карл предоставит Владиславу право охотиться в Судетских и Карпатских горах. Там северные соседи смогут изловить Власту и ее боевых подруг. Таким образом и королевство избавиться от этого бедствия, и Владислав удовлетворит свой иск, оставшись при этом навеки благодарным королю Карлу. Всё это хорошо и с военной, и с дипломатической точки зрения.

Владислав насторожился. Ему не нравились такие интриги со стороны южного соседа. Поэтому, чтоб не дать себя обвести вокруг пальца, он решил полагаться во всем на опытнейшего пана Леопольда. Уж он сумеет добиться того, что иск драконов будет полностью отклонен.

Поздно вечером к Владиславу явился Казимир. Он выглядел каким-то расстроенным и даже подавленным. Советник сообщил, что передал судье Максимусу Казусу ларец, и тот его принял.

 — Это хорошо,  — сказал король, но на душе у него все равно остались сомнения.

На следующий день ровно в полдень начался судебный процесс. Сторона истцов явилась в полном составе, но так как здание суда строилось исходя из человеческих размеров, драконы в нем поместиться никак не могли. Поэтому специально ради них судебное заседание перенесли на большой зеленый луг за чертой города, огородив его тканью, натянутой между шестов. Все участники процесса были великолепны. Судья Максимус Казус облачился в новую мантию и белоснежный парик. Владислав и его приближенные также были одеты элегантно и строго. Короля Карла, королеву Клару и их свиту пригласили только в качестве наблюдателей.

Судья выслушал претензии истца Дино и аргументы его адвоката Змееслава Горыныча (то есть средней головы большого дракона). Затем был торжественно зачитан текст договора (в переводе), который произвел впечатление на суд.

"Все правители Кракова и их потомки обязуются взять на полное содержание дракона Смока и его потомков, ежемесячно поставляя по 78 голов скота: молодых бычков, крупных свиней и баранов. Взамен Смок обязуется охранять Краков и подвластные ему земли от всевозможных бедствий, нечистой силы и иноземных захватчиков".

 — Позвольте, но это не всё!  — вдруг подал голос сын Смока, беззастенчиво прервав судью.  — А как же дополнительное соглашение?

Судья нахмурился. Драконы переглянулись.

 — Но у меня нет перевода этого документа в материалах дела,  — сказал судья.

 — Прошу прощения, это моя вина,  — призналась левая голова большого дракона, именовавшаяся Горником Горынычем.  — Я переводил этот документ, но забыл приложить его к материалам дела. Мне нужен всего час времени, и я этот документ предоставлю.

Судья объявил перерыв.

Владислав нервничал, ходил по импровизированному залу заседаний. Только адвокат Леопольд был спокоен и чуть улыбался. Это вселило в короля надежду и спокойствие.

Не прошло и часа, как Змееслав Горыныч передал заверенный документ Максимусу Казусу, который тут же возобновил заседание.

 — Оглашаю дополнительное соглашение к рассматриваемому нами договору,  — громко объявил он и следом прочел текст:

"В случае, если правитель города Кракова не сможет выдать дракону Смоку или его потомкам предусмотренное в договоре количество животных, он передаст ему такое же количество красивых незамужних девиц, одна из которых непременно должна быть принцессой".

 — Как!  — не поверив своим ушам, воскликнул Владислав.  — Но вы же раньше не говорили про принцессу!

Судья призвал ответчиков к тишине и продолжил вести заседание. Король Владислав и его приближенные, однако, не успокоились, и Максимус Казус вынужден был позвать стражников. До драки, впрочем, дело не дошло. Судебное заседание возобновилось.

Пришёл черёд выступать ответчику. Король Владислав, однако, был настолько расстроен и разгневан, что заявил:

 — Ваша честь, у меня есть адвокат, Леопольд Велеречивский. Я передаю свое слово ему. Он будет говорить от моего имени и делать официальные заявления.

Судья нахмурился.

 — Ответчик, но вы же король! А это значит, что у вас не простое слово, а королевское. Известно ведь, что королевское слово настолько твердое, что его нельзя подвергнуть сомнению и отменить. Подумайте еще раз, прежде чем передавать кому-то свое слово.

 — Нельзя отменить моё слово? Такие порядки в суде? Хорошо. Я доверяю своему адвокату. Он знает свое дело. Я передаю свое слово Леопольду Велеречивскому,  — подтвердил король.

 — Да будет так,  — согласился Максимум Казус.  — Я предоставляю слово адвокату ответчика.

 Адвокат поднялся со своего места и громко объявил:

 — Ваша честь, мой подзащитный полностью признаёт претензии истца и готов следовать духу и букве договора. Он полностью выплатит дань за 400 лет истцу  — наследнику дракона Смока, убитого у подножия Вавельского холма 400 лет тому назад.

Зал ахнул. Судья поднял бровь. Король Владислав вскочил со своего места и стал яростно протестовать, но Максимус Казус напомнил ему его же слова. То, что сказал адвокат, равносильно слову Короля и не может быть изменено.

Драконы выиграли процесс.

Сразу после суда король Владислав едва не зарубил своим мечом пана Леопольда. Лишь заступничество королевы Клары спасло адвоката от грозного удара. Леопольд клялся всеми святыми, что роковые слова на суде он произнес под влиянием наваждения. Король Владислав и воевода Витольд отнеслись к этому утверждению сомнением, и только советник Казимир заметил, что такое возможно. Король отвел советника в сторону и строго спросил его.

 — А как же ларец с сокровищами, что я дал тебе для судьи? Он тоже находился под действием чар?

 — Не исключено, ваше величество,  — подтвердил советник.

Король наверняка заточил бы адвоката под стражу, если бы находился в Кракове. И пан Леопольд, понимая это, заявил, что останется в Праге до тех пор, пока не убедит короля, что стал жертвой магического заговора.

Владиславу, однако, было не до этого. Он проиграл процесс и теперь должен был отдать наследнику убитого дракона Смока либо скот, либо девушек. Но это еще полбеды. От него требовалось расстаться с любимой дочерью.

Однако из этого трагического положения нашёлся выход.

Вскоре после заседания суда короля Владислава и его приближенных пригласил к себе король Карл.

 — Я знаю как разрешить эту проблему,  — сказал правитель Праги.  — Это решение устроит нас обоих, и мы оба друг другу окажем услугу.

Владислав уже догадывался, о чем пойдет речь.

 — Вам наверняка известно, что некая девица по имени Власта, уроженка Праги, подняла восстание против всех мужчин и захватила Судетские и Карпатские горы. В горах она собрала таких же, как и она, отчаянных девиц. Там они создали вольницу, но не столько воюют, сколько грабят проезжающих через горы путников и купцов.

 — Да, мне известно об этом бедствии,  — ответил Владислав.  — Но как это может помочь в решении нашей проблемы?

 — Очень просто. Я разрешаю вашим воинам вступить на территорию моего королевства, в горные районы, и взять в плен Власту и ее разбойниц, которых она гордо именует воительницами и своими "сестрами". По некоторым причинам мои воины сами не могут этого сделать. Пленных девиц вы отдадите драконам в качестве дани. Мы избавимся от этого бедствия, а вы исполните решение суда.

 — Это хорошо и разумно, но как же моя дочь? Драконы требуют, чтобы в числе девиц непременно была принцесса.

 — Нет ничего проще, мой дорогой гость,  — улыбаясь, ответил король Карл.  — Одну из пленных разбойниц вы представите своей дочерью. Вы даже можете удочерить ее официально. И тогда все условия решения суда будут соблюдены.

Король Владислав признал такое предложение разумным и поблагодарил короля Карла. После этого он выехал вместе с советником и воеводой в город Краков, и в середине следующего дня уже был на месте.

Здесь его ждала королева Ядвига, которая по расстроенному виду мужа поняла, что дела в суде пошли неважно.

 — Мы проиграли? Мы должны отдать драконам скотину?  — спросила королева.

 — Да. И хуже.

 — Нам придётся отвести к драконам девушек?

 — Да, но ещё хуже. Нам придётся отдать драконом нашу дочь.

Королева заметалась по комнате.

 — Но ведь должен быть какой-то выход!  — воскликнула она.  — Марысеньку мы никому не отдадим. Я велела ей запереться вместе с Яниной в укрепленной части замка.

 — Конечно, Не отдадим,  — подтвердил король.  — Мы признаем вместо неё принцессой другую девушку, которую не жалко.

 — Нам не поверят!

 — Нужно найти такую девушку, чтобы нам поверили.

И тут стражники сообщили, что королю просится какой-то человек с важным посланием и сейчас он разговаривает с воеводой. Владислав почувствовал, что дело серьезное, и пошел к Витольду.

Посланник оказался местным купцом по имени Яцек. Несколько дней назад с ним приключилось неприятная история. В горах он был ограблен разбойницами Власты. А потом как-то так получилась, что одна из девушек отправилась с ним в Краков и передала послание для короля.

Король резко вырвал документ из рук купца. В грамоте было написано, что в плену у Власты находится жених принцессы Марыси королевич Марко. Разбойницы требовали за его голову огромный выкуп.

Яцек стал рассказывать королю подробности своих злоключений, но они не сильно интересовали Владислава. Король обратил только внимание на то, что передавшая послание девица сидит сейчас в доме у купца.

 — А приведи-ка ты мне эту разбойницу сюда. Если приглянулась она тебе, то не бойся, лишать жизни я ее не буду. Наоборот, отмечу так, как никого прежде не отмечал.

Купец ушел, а Владислав отправил Витольда собирать войско.

И сразу после этого к королю вновь прибежали стражники и сообщили, что к замку приближается знаменитый богатырьДобрыня Никитич. Владислав велелнемедленно позвать его к себе.

Добрыня гордо и с достоинством вошел в королевские покои.Такому богатырю в пору поручать сражать драконов, но Владислав должен был позаботиться о судьбе будущего зятя.

 — Есть у меня дочь, дорогой Добрыня Никитич,  — начал король.  — И решил я ее сосватать. Скажу я тебе, что дело это трудное сватать принцессу. Нашёл я для неё множество женихов, но ни за одного из женихов моя Марысенька не согласилась выйти замуж.И вот появился последний  — славный, отважный, благородный и красивый королевич Марко, который, по недоразумению, всё ещё не женат.Королевич Марко по моему приглашению отправился в путь и должен был уже прибыть в Краков, но попал в плен к этим дерзким девицам из банды Власты. И слышал я, что с Властой этой не может справиться войско. Потому прошу я тебя, отважный богатырь, отправиться в горы и найти моего будущего зятя.

Добрыня разочарованно посмотрел на Владислава. Идея воевать с девицами пришлась ему не по душе. И тогда, вспомнив слова адвоката, король наплел богатырю что-то про злые чары, которыми владеют бунтарки, что делает поставленную задачу настоящим подвигом. Добрыня согласился и ушел.

И сразу после этого вернулся купец вместе с разбойницей, немного смущенной и напуганной. Король вместе с советником Казимиром вышли, чтобы посмотреть на это "чудо".

Ее звали Живкой, и она была настоящей красавицей, такой, что действительно могла сойти за принцессу. Она даже чем-то напоминала Марысеньку. Король улыбнулся девушке и провел ее за руку на середину комнаты.

 — Говорят, ты разбойница?  — спросил Владислав.

 — Есть немного,  — улыбнулась ему в ответ Живка.

 — Что ж, ты красивая, а манеры немного подправим,  — заключил король.  — Ты будешь моей дочерью.

Живка не поверила своим ушам. А Яцек раскрыл рот так широко, что в него едва не влетела муха.

 — Тебя сейчас проводят, дорогая, умоют, переоденут, и ты будешь настоящей принцессой.

И слуги занялись новоявленной принцессой.

 — И что мне теперь делать, чтобы все ее признавали моей дочерью?  — спросил Владислав своего советника.

 — А теперь надо вывести из замка и показать людям,  — ответил Казимир.

На следующий день около полудня король и королева усадили свою названную дочь в повозку, украшенную цветами и в составе кортежа выехали из стен замка. Глашатаи ехали впереди, зазывая публику и одновременно разгоняя зевак. Они успели проехать немного, когда где-то позади толпы появился некий Прекрасный принц на белом коне с корзиной белых роз. С двух сторон его окружали два крепких всадника, в которых король узнал Добрыню Никитича и Илью Муромца. Неужели богатыри так быстро справились с заданием и освободили из плена королевича Марко?

Сжимая в руках корзину с цветами, королевич двинулся в сторону повозки. Владислав и Ядвига переглянулись. Что делать, если они везут "не ту" принцессу? Всё это происходило на глазах не только жителей города Кракова и его гостей, но и драконов, сидящих на краю крепостной стены рядком, словно птичья стая. Нельзя было ни отвергать ухаживания жениха, ни принимать их.

И в этот момент произошло нечто неожиданное. Внезапно из-за угла выскочил какой-то рыцарь в сопровождении своего оруженосца. Распугав толпу горожан и совершенно не обращая внимание на принца на белом коне и его товарищей-богатырей, он кинулся к повозке и громко прокричал:

 — О, прекрасная принцесса! Ты видишь в моём лице самого надежного защитника! О, Ваше Величество король и Ваше Величество королева! Я, рыцарь Кшиштоф Сногсшибальский, прибыл сюда по Вашему приказу! Я готов сразиться с целой стаей драконов, освободить этот прекрасный город и завоевать руку и сердце принцессы Марысеньки.

Лицо короля отразило целую гамму чувств. Это была смесь испуга, смятение и ярости.

 — Где Витольд!  — прокричал король.

 — Ваше Величество, воевода и его войско ещё не вернулись из похода, куда отправились вчера вечером,  — заметил следовавший верхом за повозкой советник Казимир.

 — Тогда что делает моя охрана? Выгоните скорее этого безумца!

Несколько человек королевской охраны тут же кинулись на Кшиштофа. Рыцарь стал сопротивляться. Завязалась драка.

Король скомандовал вознице, и тот повернул повозку обратно в замок. Королевская семья вместе с принцессой скрылись за воротами.

Девицу вывели из повозки и заперли в комнате настоящей принцессы, которая, по словам Ядвиги вместе с дочерью Витольда Яниной пряталась в другой, самой укрепленной, части замка. Король распорядился закрыть ворота замка и никого не впускать.

Позднее в Краков вернулся вооруженный отряд воеводы Витольда. Вернулся после бесславного поражения. Неподалеку от стен Кракова воины столкнулись с совсем небольшой группой, во главе которой стояли выходцы с Севера. Дело дошло до серьезной драки, в которой подопечные воеводы показали себя не с лучшей стороны. Правда, как свидетельствовал воевода, северяне некие магические средства, однако Витольд должен был заранее предусмотреть средства защиты от магии. Потерь в отряде Витольда не было, и это радовало, но всё же король настоятельно порекомендовал своему полководцу из этого поражения сделать надлежащие выводы.

Витольд со всем согласился и все принял к сведению. Оборона замка к вечеру была еще больше усилена.

Ночью король спал очень плохо, то и дело до его чутких ушей долетали посторонние шумы. Кто-то играл на дудке или свирели, громко мычал и хрюкал домашний скот, потом кто-то дурными голосами горланил частушки. Какие-то крики то и дело доносились от ворот замка. И наконец, посреди ночи прилетели два дракона. Они кружили у башен и у цитадели, и король с тревогой наблюдал за происходящим.

И вот произошло самое страшное. Один из драконов подлетел к окну комнаты Марыси и Янины в цитадели и... выкрал обеих девушек.

Встревоженный король кинулся в комнату жены и разбудил ее. Владислав и Янина устремились к цитадели, а тем временем из другой части замка стали доноситься страшные крики служанок. Второй дракон успел похитить девушку, которая днем, в повозке изображала принцессу Марысеньку. Но ее было не жалко.

Когда король и королева подошли к двери в башню цитадели, то увидели там кастеляна и несколько стражников. Все они безуспешно пытались открыть дверь, но замок не поддавался. Король потребовал пропустить в комнату дочери, в крайнем случае выбить дверь, но это оказалось невозможным. Мощную дверь, предназначенную для обороны нельзя было сломать.

Внутри цитадели уже визжали девушки, узнавшие о случившемся, но никто из присутствующих не мог справиться с замком.

Король был в ярости и грозился казнить всех.

 — Когда вы были в последний раз у принцессы?!  — обратился он к пану Войцеху.  — Вы же должны были приходить туда в обед.

 — Так и есть, Ваше Величество. Я был там в обед.

 — И дверь открывалась?

 — Да!

Так продолжалось до утра.

Когда солнце взошло, во двор Вавельского замка вошли живые и здоровые принцесса Марысенька и Янина. За их спинами стоял крепкий парень  — богатырь Алёша Попович.

СТ: 1) общая с воеводой Витольдом и советником Казимиром  — подслушанный разговор короля Карла с советником Достомыслом.

2) тайна нестрашная (многие знают, понимают или догадываются): комбинация с подставной принцессой. Лучше уходить от этого вопроса.