На берегу Влтавы, на высоком холме стоит Пражский град  — величественная королевская резиденция. И правят там король Карл и королева Клара. Вернее, правит скорее король, а жена его лишь сидит рядом на троне.

Амалия же сидит рядом с Кларой  — на правах ее кузины, лучшей подруги и первой придворной дамы.

Клара постоянно нервничает, так как ее муж, Карл, слишком занят государственными делами и часто забывает исполнить ее просьбы. А иногда и вовсе противоречит ей. Но Амалия всегда знает, как поддержать подругу и как научить ее управлять мужем, пусть даже сам муж управляет целым королевством.

Впрочем, отношения двух кузин не всегда были такими душевными и теплыми. Много лет тому назад, когда Клара еще не была королевой, случилось им влюбиться в одного и того же человека, молодого юриста Леопольда Велеречивского, который был не только красив и умен, но еще и умел произносить речи, от которых все дамы сходили с ума. Сначала и Клара, и Амалия наивно полагали, что Леопольд говорит комплименты и клянется в любви только им одним, а потом догадались, что находятся в одинаковом положении. И тогда разразился скандал. Кузины рассорились, а про Леопольда обе, не сговариваясь, сочинили столько гадостей и совершенно неприличных подробностей, что тот, спасаясь от клеветы и преследований вынужден был покинуть королевство.

После этого скандала кузины долго не разговаривали, переживая случившееся, а примерно через год к Кларе посватался сам король. Став королевой, она вспомнила о Амалии и позвала ее ко двору.

Однажды Карл отказал Кларе в ее просьбе объявить праздничным днем день, когда ее любимая собачка родила щенят, Амалия рассказала кузине то, о чем услышала из придворной болтовни:

 — Я слышала, что в одном из западных королевств можно достать чудесную дудку. Она издает удивительные по красоте звуки, но не это главное. Тот, кто услышит игру на этой дудке, начинает подчиняться воле музыканта и делает, что он велит.

Клара сразу воспрянула духом.

 — Я хочу такую дудку! Где ее достать?

 — Обратись у купцу Иржи с Малой Страны он может достать, что угодно. Многие знатные люди обращаются к нему, чтобы он достал редкий предмет. Тебе он не откажет.

Королева так и поступила: разыскала на Малой Стране купца Иржи, позвала и попросила никому не говорить о ее тайной просьбе. И действительно, купец через некоторое время привез королеве такую дудку.

Клара сразу стала учиться на ней играть. Учеба шла сложно и тяжело. Поначалу все эти дикие трели на дудке звучали просто ужасно. Только благодаря тому, что Клара была королевой, ей никто не делал замечание. Лишь муж, король Карл, едва она подносила дудку к губам, сразу начинал кричать : "Клара, нет!" Так и прозвали при дворе эту дудку королевы словом кларнет. Зато все старания и мучения вскоре были вознаграждены. Теперь королева умеет играть на своём кларнете, и стоит ей только произнести то, что она хочет от короля, как он немедленно начинает исполнять идти приказание, давать распоряжение другим, озвучивать в форме указов. Правда, через некоторое время действия дудки прекращалось, и король, находясь уже в собственном уме, отменял принятые ранее решения. Чтобы так не случалось, Клара постепенно и очень ненавязчиво (с помощью все того же кларнета) внушила всем важным в королевстве людям (в частности, судье Максимусу Казусу, оплоту правосудия в королевстве) одну ключевую мысль: то, что сказал король, не имеет обратной силы. Ведь слово короля твёрдо, а значит оно не подлежит пересмотру и отмене.

Однажды случилась в королевстве Карла великая напасть. Некая незамужняя дама по имени Власта объявила себя духовной наследницей своей легендарной тезки, которая много веков назад начала "девичью войну" против мужчин. Та древняя война была жестокой и кровавой, нынешняя  — пока обходилась без жертв, однако создавала государству множество проблем. Взбунтовавшиеся барышни покинули свои дома, ушли в горы и создали там свою республику. Им удалось захватить в плен банду разбойника Яносика, за что, впрочем, стоит девушкам сказать спасибо, но на этом список их добрых дел заканчивается. Власта со своими воительницами взяла под контроль горные дороги и перевалы, стала захватывать обозы и брать в плен под выкуп переправляющихся через Карпаты и Судеты мужчин. Такой разбой затормозил торговлю и стал доставлять немало проблем купцам. Ведь купцы  — тоже мужчины! Дело дошло до того, что некоторые особо предприимчивые торговцы стали нанимать женщин в обозы, чтобы безопасно перевезти товар через горы. Ведь девушки не трогали своих сестер. Однако через некоторое время женские обозы тоже стали пропадать. Выяснилось, что дамы, поддавшись убеждению Власты, вступают в ряды ее войска. Говорят, один купец стал переодеваться в женское платье, чтобы преодолеть горы. Первые две переправы прошли удачно, но на третий раз он встретил воительниц Власты. Девушки не стали брать его в плен, а жестоко высмеяли, после чего отобрали товар и пустили пешком домой. Каких только насмешек не дождался этот хитрый купчишка, когда в цветастой юбке пересекал Пражскую Малу Страну.

Карл недоумевал, отчего вооруженное войско не в состоянии подавить бунт каких-то взбесившегося девиц. Но все солдаты, с которыми он разговаривал, утверждали одно и тоже. Стоит им увидеть на горизонте отряд Власты, как лошади начинают спотыкаться, а мечи сами падают из рук. Не иначе как колдовское проклятие. Карл не стал наказывать своего воеводу за неисполнение приказа.

Это была самое обычное майское утро, и несмотря на то, что было 13-ое число, ничто не предвещало беды. Прага жила своей обычной жизнью, а король Карл, как обычно, думал о благе народа. И вдруг небо на северо-востоке потемнело. Из за гряды гор появились огромные тени. Город заволновался, напряглась и королевская стража. Королева Клара и Амалия с тревогой выглядывали в окно.

 — Что это такое?  — воскликнула придворная дама.

 — Кажется, это драконы,  — с ужасом в голосе ответила королева.

Действительно, это были драконы, и летели они, словно стая диких гусей, косяком. Впереди следовал вожак, имевший целых три головы. За ним чуть правее и чуть левее следовало по два обычных одноголовых дракона, и на спине у каждого из них сидел какой-то человек.

Королевское войско тут же было поднято по тревоге. Горожане всполошились и попрятались в своих домах. Воевода Лютогнев обнажил свой меч, готовый в любой момент ринуться в бой. Однако страхи оказались напрасными. Драконы мирно приземлились на берегу Влтавы, не повредив ни одного задания и не причинив вреда никому из горожан. А со спин чудовищ на землю спрыгнули король Владислав, его советник Казимир, воевода Витольд  — их хорошо знали в Праге, а также ещё один человек средних лет, которого, как выяснилось позднее, слишком многое связывало с этим городом.

Переговоры Королевской службы безопасности с прибывшими драконами заняли некоторое время. Однако в конце выяснилось, что крылатые рептилии  — существа мирные и вполне разумные, без каких-либо дурных намерений.

Король Карл тем временем в окружении своей охраны уже вышел из своего замка к непрошенным гостям. Клара и Амалия медлили, но в конце концов решились, когда увидели, что ничего ужасного не происходит.

Огнедышащие монстры на берегу Влтавы поразили их меньше, нежели то, что они увидели. Последним, четвертым всадником на драконе оказался никто иной, как изгнанный много лет тому назад из Праги Леопольд Велеречивский. Он тоже их узнал и вежливо поклонился.

 — Вы, кажется знакомы?  — поинтересовался король.

 — Да. Этот человек родом из наших мест,  — ответила королева.

 — Это мой адвокат пан Леопольд,  — объяснил Владислав.

 — Да, я здесь родился и учился,  — подтвердил адвокат.

 — Тем лучше,  — сказал Карл.  — вам будет проще представлять интересы своего клиента. А я приглашаю нашего уважаемого северного соседа и его спутников к себе в замок.

К вечеру вся Прага обсуждала предстоящий процесс между драконами и краковским королем. Дракон Дино требовал от Владислава выплаты ему дани за 400 лет крупным рогатым скотом или... юными девицами (!), ведь его отец, много лет назад обитавший под Вавельским холмом заключил соответствующий договор с краковским князем. Судья Максимум Казус внимательно изучил иск и все представленные драконами документы по делу, разумеется в переводе с драконьего на человеческий язык. Для суда, конечно, требовались и оригиналы документов, в частности договор князя Крака с драконом Смоком, однако он был начертан на камне в пещере под Вавельским холмом. Но Максимум Казус твердо держался буквы закона и потому потребовал представить в суде камни. Судья дал драконам время, чтобы они смогли притащить камни из Кракова в Прагу, а суд назначил на 15 мая, полдень.

Накануне суда, 14 мая, король Карл для своих гостей устроил с утра торжественный прием. Во время официального завтрака Амалия ни на минуту не спускала глаз с адвоката Леопольда. Конечно, он не был уже столь ослепительно красив, как много лет назад. Однако с годами к нему пришла иная, зрелая красота. Амалия, будучи домой свободной, была бы не прочь и теперь связать с ним свою судьбу. Однако Леопольд жил теперь в другом королевстве и выражал интересы другого короля. Под конец завтрака Амалия заметила, как королева Клара подала Леопольду тайный сигнал. Когда все разошлись по своим покоям, придворная дама стала внимательно прислушиваться и осторожно из-за двери наблюдать, что происходит в коридорах замка. И так она заметила, как мимо неё по коридору в сторону комнат королевы прошел Леопольд. Амалия проскочила в соседнюю с покоем королевы комнату, приложила ухо к двери, соединяющей две комнаты в анфиладе, и стала прислушиваться.

Разговор королевы Клары и Леопольда внешне мог восприниматься как сдержанное, официальное общение. Однако отдельные нотки в голосе королевы, говорили о том, что этот человек, некогда завладевший ее чувствами, и теперь продолжает для неё что-то значить.

Амалию не могли обмануть никакие официальные речевые обороты. Она слишком хорошо знала королеву, чтобы не заметить этот легкий флирт. Однако и теперь, спустя годы, придворная дама не хотела уступать Кларе.

Леопольд чувствовал себя смущенным, в присутствии королевы Клары. Она слишком холодно и официально расспрашивала адвоката о его жизни, о его делах, о его взаимоотношениях с королем Владиславом. Однако когда речь зашла о семье Леопольда, лед словно растаял. Голос Клары стал более озорным и веселым. Когда же королева спросила Леопольда, не хочет ли он вернуться в Прагу, тот ответил решительным отказом. Королеву это явно расстроило. Расстроилась и Амалия, но решила не сдаваться.

Внезапно в покои вошел король. К счастью, разговор с адвокатом к тому времени так и не вышел за рамки дозволенного. Карл взял Клару под руку и отвел ее в свои покои. Следом удалился и Леопольд.

Амалия вышла из своего укрытия в комнату Клары. Она вдруг поняла, что есть возможность оставить Леопольда в Праге. Для этого нужно всего лишь поссорить его с краковским королем. Адвокат представляет интересы Владислава? Хорошо! Так пусть же на процессе он несёт полную чепуху, что приведет к поражению северных соседей, а еще лучше  — прямо откажется защищать Владислава. Это легко можно сделать с помощью дудочки-кларнета королевы. И тогда Амалия залезла в шкатулку Клары и забрала у неё волшебную дудку-кларнет.

На следующий день ровно в полдень начался судебный процесс. Сторона истцов явилась в полном составе, но так как здание суда строилось исходя из человеческих размеров, драконы в нем поместиться никак не могли. Поэтому специально ради них судебное заседание перенесли на большой зеленый луг за чертой города, огородив его тканью, натянутой между шестов. Все участники процесса были великолепны. Судья Максимус Казус облачился в новую мантию и белоснежный парик.

Посмотреть на судебное заседание собралась, кажется, вся прокат. Король и Королева сидели в первом ряду, хотя они непосредственного участия в судебном заседании не принимали. Амалия, пользуясь всеобщим интересом к драконам, отошла в сторону, за натянутое между шестами полотно. Она расположилась таким образом, чтобы быть как можно ближе к ответчикам и их адвокату. Через полотно она видела, что Леопольд находится совсем рядом. Тут же рос большой розовый куст. Именно за ним Амалия и спряталась. Началось судебное заседание.

Дождавшись наиболее подходящего момента, Амалия взяла в руки дудочку и тихо прошептала: " Леопольд, ты скажешь что совсем согласен. Ты согласишься со всеми претензиями и откажешься защищать своего короля." А затем приложив инструмент губам, Амалия начала играть.

Судья тем временем выслушал претензии истца Дино и аргументы его адвоката Змееслава Горыныча (то есть средней головы большого дракона). Затем был торжественно зачитан текст договора (в переводе), который произвел впечатление на суд.

"Все правители Кракова и их потомки обязуются взять на полное содержание дракона Смока и его потомков, ежемесячно поставляя по 78 голов скота: молодых бычков, крупных свиней и баранов. Взамен Смок обязуется охранять Краков и подвластные ему земли от всевозможных бедствий, нечистой силы и иноземных захватчиков".

Амалия закончила играть на кларнете и хотела вернуться в импровизированный "зал", но заметила на себе взгляды нескольких горожан. Кто-то слышал ее игру, а потому, чтобы избежать лишних вопросов, стоило на время спрятать кларнет в кустах дикой розы, росших прямо рядом с натянутым полотном. Позднее, когда суд закончится, а люди разойдутся, Амалия собиралась забрать инструмент и вернуть в комнату Клары.

 — Позвольте, но это не всё!  — вдруг подал голос сын Смока, беззастенчиво прервав судью.  — А как же дополнительное соглашение?

Судья нахмурился. Драконы переглянулись.

 — Но у меня нет перевода этого документа в материалах дела,  — сказал судья.

 — Прошу прощения, это моя вина,  — призналась левая голова большого дракона, именовавшаяся Горником Горынычем.  — Я переводил этот документ, но забыл приложить его к материалам дела. Мне нужен всего час времени, и я этот документ предоставлю.

Судья объявил перерыв.

Король Владислав нервничал, ходил по импровизированному залу заседаний. Только адвокат Леопольд был спокоен и чуть улыбался. Не прошло и часа, как Змееслав Горыныч передал заверенный документ Максимусу Казусу, который тут же возобновил заседание.

 — Оглашаю дополнительное соглашение к рассматриваемому нами договору,  — громко объявил он и следом прочел текст:

"В случае, если правитель города Кракова не сможет выдать дракону Смоку или его потомкам предусмотренное в договоре количество животных, он передаст ему такое же количество красивых незамужних девиц, одна из которых непременно должна быть принцессой".

 — Как!  — не поверив своим ушам, воскликнул Владислав.  — Но вы же раньше не говорили про принцессу!

Судья призвал ответчиков к тишине и продолжил вести заседание. Король Владислав и его приближенные, однако, не успокоились, и Максимус Казус вынужден был позвать стражников. До драки, впрочем, дело не дошло. Судебное заседание возобновилось.

Пришёл черёд выступать ответчику. Король Владислав, однако, был настолько расстроен и разгневан, что заявил:

 — Ваша честь, у меня есть адвокат, Леопольд Велеречивский. Я передаю свое слово ему. Он будет говорить от моего имени и делать официальные заявления.

Судья нахмурился.

 — Ответчик, но вы же король! А это значит, что у вас не простое слово, а королевское. Известно ведь, что королевское слово настолько твердое, что его нельзя подвергнуть сомнению и отменить. Подумайте еще раз, прежде чем передавать кому-то свое слово.

 — Нельзя отменить моё слово? Такие порядки в суде? Хорошо. Я доверяю своему адвокату. Он знает свое дело. Я передаю свое слово Леопольду Велеречивскому,  — подтвердил король.

 — Да будет так,  — согласился Максимум Казус.  — Я предоставляю слово адвокату ответчика.

 Адвокат поднялся со своего места и громко объявил:

 — Ваша честь, мой подзащитный полностью признаёт претензии истца и готов следовать духу и букве договора. Он полностью выплатит дань за 400 лет истцу  — наследнику дракона Смока, убитого у подножия Вавельского холма 400 лет тому назад.

Зал ахнул. Судья поднял бровь. Король Владислав вскочил со своего места и стал яростно протестовать, но Максимус Казус напомнил ему его же слова. То, что сказал адвокат, равносильно слову Короля и не может быть изменено.

Драконы выиграли процесс.

Сразу после суда король Владислав едва не зарубил своим мечом пана Леопольда. Лишь заступничество королевы Клары спасло адвоката от грозного удара. Леопольд клялся всеми святыми, что роковые слова на суде он произнес под влиянием наваждения. Король Владислав и воевода Витольд отнеслись к этому утверждению сомнением, и только советник Казимир заметил, что такое возможно. Затем Владислав о чем-то шептался со своим советником, а Амалия напряженно следила за происходящим.

Наконец Леопольд, понимая, что после случившегося ему грозит в Кракове, заявил, что останется в Праге до тех пор, пока не убедит короля, что стал жертвой магического заговора. Амалия с удовлетворением вздохнула. Она добилась того, чего хотела. Леопольд теперь был рядом, практически в ее распоряжении.

В приподнятом настроении Амалия дошла до розового куста, где спрятала кларнет, но ничего в нем не нашла. Волшебный инструмент исчез.

Король Владислав со своими приближенными покинул Прагу. Можно было ожидать, что на этом потрясения для обитателей королевского замка, да и жители королевства закончатся, но не тут-то было. В королевском замке разразился новый скандал. Сначала стала возмущаться королева Клара, заявившая, что у неё украли кларнет. При этом она обвиняла своего мужа короля Карла. Но и король, отрицавший, что он причастен к этой краже, заявил, что у него пропали какие-то особо ценные кораллы и очень недвусмысленно при этом поглядывал на Клару. Никто из приближённых королевской четы не хотел признаваться в том, что произошло. А подозрения тем временем росли. И тогда кто-то из придворных кинул спасительную мысль: а что, если в обоих кражах виноваты не свои, а кто-то из свиты короля Владислава, гостившего в Пражском граде на днях. А в дело вмешался судья Максимус Казус. Он взялся разобраться в этом деле. И чтобы приблизиться к разгадке этой тайны, король, королева и приближенные направились с ответным визитом в Краков. Судья последовал за ними. Амалия также настояла, чтоб в Краков поехад Леопольд. Все они прибыли в Краков в ночь с 17 на 18 мая.

СТ: 1) Кража дудочки-кларнета и ее использование в суде.

2) Общая с королевой и Иржи: дудочка-кларнет для Клары.

2) Любовная история с Леопольдом  — это, конечно, не страшная тайна, но о ней Карл не знает. Поэтому рассказывать ту историю следует с известной долей деликатности.