Живка была красивой бойкой девицей. Родом она была из предгорного селения на южных склонах Карпат. Как-то раз гуляя по горам, она встретила прекрасного всадника, гордого и задорного, и сразу влюбилась в него, почувствовав родственную душу. И не случайно этим юношей оказался знаменитый разбойник Яносик. Ведь и сама Живка давно мечтала о вольной разбойной жизни.

Так Живка стала девушкой Яносика. Часто она просила своего возлюбленного, чтобы он взял ее в горы. Иногда он соглашался и брал Живку на дело  — разбойные налеты. Однако в основном она жила в селении, и знаменитый разбойник ее только навещал. Он берёг Живку и боялся, что когда-нибудь она попадется в руки правосудия. Сам Яносик был уверен, что сбежит из любой тюрьмы, но девушке в тюрьме пришлось бы сложно.

Яносик был грозой Карпат, и Живка гордилась тем, что у неё есть такой парень.

Но беда пришла оттуда, откуда ее не ждали. Объявилась в горах (сначала в Судетах, а потом и в Карпатах) некая Власта, поднявшая бунт против всех мужчин. Она собрала вокруг себя точно таких же обиженных девушек и создала не то воинство, не то банду. Теперь она царствовала в горах и держала в страхе всех, кто путешествовал по Большой дороге. А Яносик пропал. Живка долго переживала, не зная куда подевался ее парень. Но как-то до неё дошли слухи, что попал он в плен к Власте. И тогда она сказала себе, что обязательно освободит своего милого.

В мае Живка отправилась в горы, нашла отряд Власты и сказала, что хочет сражаться в его рядах.

Случилось это на следующий день после того, как в небе над горами появились драконы. "Сёстры" Власты только и говорили об этих грозных, огнедышащих существах. И потому, наверное, они и не стали сильно выпытывать Живку, кто она такая и чем занимается. Девушки сразу испытали ее в деле, и Живка поняла, что так называемое воинство Власты мало чем отличается от банды разбойников.

На Большой дороге они ограбили какого-то купца, забрали у него всё что можно, а самого пустили пешком добираться до ближайшего города.

Живка всё пыталась понять, где воительницы держат Яносика и его друзей. И только на второй день она обнаружила пещеру, в которой под замком в клетке томился ее любимый.

Чтобы не поднимать излишнего шума, девушка шепотом сообщила Яносику, что пришла к нему на помощь. Передав парню отмычки, с помощью которых можно было открыть замок, она убежала, а потом, как ни в чём ни бывало, явилась к Власте, и та поспешила дать ей новое задание. Почему ей? По-видимому, так решила Ярка, правая рука Власты, которая сразу невзлюбила Живку. А задание это было опасным. Необходимо было попасть в Краков, прямо на Вавельский холм.

 — Отправишься в Краков и передашь королю послание. Его будущий зять, жених Марысеньки, королевич Марко, находится у нас. И мы требуем за него выкуп, золото, серебро и драгоценности. Но главное  — оружие.

Живка отправилась в путь со спокойным сердцем. Она знала, что теперь ее любимый справится, откроет замок, выйдет на свободу и вытащит своих товарищей.

Живка шла через лес. На самом деле она не собиралась исполнять поручения Власты. Она шла к себе домой, гордясь собой, своей ловкостью и хитростью, как вдруг откуда-то сзади на неё налетела огромная тень. Дракон. Сильные лапы подхватили ее в воздухи куда-то понесли. Живка была ни жива, ни мертва от страха. Что придет в голову этим кровожадным существам? Съедят? Скинут со скалы?

Живке повезло. Ее отпустили где-то на вершине горы. Дракон принялся бесцеремонно осматривать ее со всех сторон и даже трогать когтистым пальцем. Коготь оказался таким острым, что даже серьезно порвал одежду. Живка завизжала от страха.

Как выяснилось, дракон не собирался её есть и наносить какой-то вред. Он что-то прорычал на своем языке, а следом вновь поднял Живку в воздух и бросил где-то посреди леса на берегу реки.

Стояла глубокая ночь, Живке пришлось ночевать под деревьями, прикрывшись ветками, чтобы не замерзнуть. Одежду она кое-как перевязала и зашила грубой нитью.

Утром Живка проснулась и попыталась понять, где она находится. Кругом был густой лес, горы, которые рассекала быстрая река. Чтобы подкрепиться, она наловила рыбы, разожгла на камнях костер и пожарила свой улов.

На запах свежей рыбы их леса вышел человек. В нем Живка узнала того самого купца, которого успела ограбить вместе с "сестрами" Власты.

Они чуть не подрались. Купец накинулся на Живку, хотел даже связать и отвезти королю Владиславу  — купец оказался из Кракова. Но находчивая девушка быстро сообразила, что нужно делать.

 — Очень хорошо,  — сказала она.  — Я сама спешу к королю Владиславу. Мне надо передать ему послание. Мне пришлось прикинуться одной из этих разбойниц, чтобы пройти опасные горы.

И Живка помахала письмом о выкупе за королевича Марко, которое ей вручила Власта.

 — Покажи, что там написано?  — сказал купец.

 — Нет, не покажу. Это письмо предназначено только королю. Никто другой прочесть его не должен.

Они ещё долго спорили. Наконец купец сдался.

День подошел к концу, и надо было вновь ловить рыбу и искать место на ночлег. Это немного примирило их.

Утром Живка и купец встали, позавтракали остатками рыбы и снова двинулись в путь вдоль берега реки. Через некоторое время вышли к мосту. Именно здесь на мосту они повстречали другого купца  — Иржи из Праги. Он тоже спешил в Краков.

Ехал он спокойно и уверенно, не опасаясь нападения Власты. Он сказал, что выехал из Праги накануне, но ни одного отряда сестер-воительниц не встретил, и это было странно.

Иржи согласился довезти Яцека, а заодно и Живку, до Кракова. Живке в Краков, конечно же, не надо было, но она просто хотела бы добраться до какого-нибудь человеческого жилища. Пока они втроём ехали в повозке, Живка захотела узнать, кто же он такой, купец Иржи. Она незаметно залезла в его сумку. И нашла там небольшую изящную дудочку. Дудочка эта была какой-то необыкновенной, замечательной. Она почему-то так приглянулась девушке, что выпускать из рук не хотелось. И поддавшись этому странному порыву, Живка прихватила дудку себе.

Наконец повозка Иржи доехала до столичного Кракова. Живке некуда было идти, и купец Яцек приютил ее у себя дома. Она попросила купца отнёсти послание королю, и тот согласился.

Яцек вернулся через пару часов и сказал:

 — Собирайся. Мы пойдем сейчас к королю.

Живка была не в том положении, когда можно было перечить купцу. В конце концов, к королю не значило в тюрьму. Пришлось подчиниться. Купец взял Живку за руку и повел к Вавельскому холму. В замок их пустили без вопросов, стража явно была предупреждена. Затем им показали, как пройти в королевские покои. Всё это было странным, но Живке уже самой становилось все интереснее, чем эта история закончится.

Ждать короля Владислава не пришлось. Он вышел в сопровождении своего советника Казимира. Король, увидев Живку, улыбнулся ей и провел за руку на середину комнаты.

 — Говорят, ты разбойница?  — спросил Владислав.

 — Есть немного,  — улыбнулась ему в ответ Живка.

 — Что ж, ты красивая, а манеры немного подправим,  — заключил король.  — Ты будешь моей дочерью.

Живка не поверила своим ушам. А Яцек раскрыл рот так широко, что в него едва не влетела муха.

 — Тебя сейчас проводят, дорогая, умоют, переоденут, и ты будешь настоящей принцессой.

И слуги занялись новоявленной принцессой.

Как сказал король, так и случилось. Яцека ещё подержали немного в замке, и отпустили домой. Живка же осталась в замке. Она всё пыталась расспросить слуг и придворных, в чём же дело, отчего король принял такое странное решение, но все как воды в рот набрали. Только обращались к Живке "Ваше Высочество", расчесывали ей волосы, наряжали, растирали тело маслами и делали красивый макияж. Спать она легла на мягкой перине и чистом белье. Когда же на утро она попыталась выйти из замка в город, сделать ей этого не дали.

Живка вернулась в комнату и села у окна. Только сейчас она вспомнила о дудочке, которую похитила из сумки купца. Она должна была остаться в ее старой одежде. Но эту одежду у неё унесли.

Живка попыталась поинтересоваться у слуг, но ей ответили, что ее рваную, зашитую на скорую руку одежду выбросили.

После того, как Живку умыли, причесали и нарядили красивое платье, она действительно стала напоминать принцессу.

На следующий день около полудня король, королева усадили свою названную дочь повозку, украшенную цветами и в составе кортежа выехали из стен замка. Глашатаи ехали впереди, засыпая публику и одновременно разгоняя зевак. Они успели проехать немного, когда где-то позади толпы появился Прекрасный принц на белом коне с корзиной белых роз. Его с двух сторон окружали друзья два крепких всадника. Сжимая в руках корзину с цветами, королевич двинулся в сторону повозки. Владислав и Ядвига переглянулись.

Внезапно из-за угла выскочил какой-то рыцарь в сопровождении своего оруженосца. Распугав толпу горожан и совершенно не обращая внимания на принца на белом коне и его внушительного вида товарищей, он кинулся к повозке и громко прокричал:

 — О, прекрасная принцесса! Ты видишь в моём лице самого надежного защитника! О, Ваше Величество король и Ваше Величество королева! Я, рыцарь Кшиштоф Сногсшибальский, прибыл сюда по Вашему приказу! Я готов сразиться с целой стаей драконов, освободить этот прекрасный город и завоевать руку и сердце принцессы Марысеньки.

Лицо короля отобразило целую гамму чувств. Это была смесь испуга, смятение и ярости.

 — Где Витольд!  — прокричал король

 — Ваше Величество, воевода и его войско ещё не вернулись из похода, куда отправились вчера вечером,  — Заметил следовавший за повозкой на коне советник Казимир.

 — Тогда что делает моя охрана? Выгоните скорее этого безумца.

Несколько человек королевской охраны тут же кинулись на Кшиштофа. Рыцарь, разумеется, стал сопротивляться. Завязалась драка.

Король скомандовал вознице, и тот повернул повозку обратно в замок. Королевская семья вместе с принцессой скрылись за воротами замка.

Живку заперли в комнате принцессы, и там она сидела до ночи. А ночью Живка проснулась от шума. Распахнулось окно, и в него просунулась голова дракона. Дракон произнес что-то вреде "извините", подхватил Живку в воздух и унес далеко за город, к высокому холму. Там сидел еще один дракон, а с ним  — четверо молодых людей, среди которых Живка узнала своего Яносика, а также его друзей Хвата, Лиходейко. А еще королевича Марко.

СТ: 1. Действия по освобождению Яносика, скрытая от Власты и ее "сестер" правда о причинах появления в девичьем отряде.

2. Похищенная дудочка.