Герберт Беннет — владелец магазинчика бытовой химии «Канифоль» на улице Малберри. Однако это была лишь верхушка айсберга, в действительности же основные доходы приносит магазину совершенно другой, нелегальный бизнес. Герберт Беннет торговал запрещённым алкоголем, поставляя его многим известным, состоятельным и проверенным клиентам (например, графине Софии Голдэнхэнд). Это приносит большой доход, поскольку девиз Беннета — «Все для клиента». Особое внимание он уделяет качеству спиртного, которое привозят в оригинальных бутылках контрабандой из Европы. Сотрудники Герберта (в основном Джереми Джордан, молодой паренек, сбежавший год назад из добропорядочной семьи в Англии покорять просторы Нового Света) забирают товар непосредственно в порту, на 17-ом пирсе у фирмы Даффи. Это очень надежная ирландская семья. Таким образом, покупая в «Канифоли» алкоголь, покупатели знали, что они не отравятся каким-нибудь палёным джином. А сотрудники магазина не только стоят у прилавка, но и развозят товар по домам клиентов или в их заведения (например, клуб «Феникс» или в бордель под вывеской Ателье «Лунный цветок»). Одним словом, у «Канифоли» и ее владельца богатая и насыщенная жизнь.

Два года назад Герберт принял на работу Тэдди Рэйкиша, человека энергичного, харизматичного и, несомненно, бывалого. И хотя он свободно говорил по-английски, акцент безошибочно выдавал в нём выходца из России. У Рэйкиша было явно бурное прошлое, но Герберт в его дела не лез. И если бы он сам захотел рассказать том, что заставило его покинуть родину, то давно бы это сделал. Ведь эмигрировать его заставила отнюдь не революция. Тэдди со своим братом Грегом жил в Нью-Йорке вот уже 10 лет, с 1915 года.

Как-то Тедди пытался пристроить на работу своего старого знакомого (еще с России) Владимира Рогова, который хорошо разбирается в химии, но Герберт вынужден был ему отказать по одной простой причине. Рогов давно сидел на опиуме, который Тедди ему и продавал. Дело в том, что у Рэйкиша был дилером китайской мафией, которая держала всю торговлю опиумом.

В какой-то момент Герберт понял, что у Тедди в «Канифоли» есть свой интерес — его интересовала сеть клиентов, которым интересен нелегальный алкоголь. Возможно, таким клиентам будут интересные и наркотики. После долгих размышлений Герберт подумал, что и он мог бы воспользоваться сетью клиентов Тедди. Это позволило обоим заключить союз. Целью этого союза было подмять под себя наркорынок. Однако на рынок кокаина ему тяжело было пробиться, а опиум прочно держали в своих руках китайцы и не признавали посредников. Необходимо было заключить с китайцами соглашение, но те были слишком несговорчивы. Была идея наладить поставки морфия, и Герберту уже почти удалось договориться в Европе, но соглашение так и не было заключено, кто-то перехватил инициативу.

В магазине Герберта была оборудована химическая лаборатория, в которой можно было бы наладить и какое-нибудь собственное производство... но тут был нужен первоклассный химик, а не такой, как он сам. Рогову же Герберт по-прежнему не доверял из-за его пагубного пристрастия. В общем, Беннет в наркоторговле, в сфере для него новой, полагался на своего компаньона и его опыт.

Рогову же и так удалось найти работу в оружейном магазине Майлза Милтона, которого Герберт и сам неплохо знал. Но занялся трудоустройством Рогова не он сам, а его русский компаньон Дмитрий Акимов, который, собственно, и придумал этот бизнес на деньги Майлза. С Акимовым Герберт и сам пересекался в порту при получении контрабандного груза из Европы. Оттуда везли не только спиртное, но и разнообразное оружие, которого очень много осталось после войны.

В начале весны Герберт принял на работу нового сотрудника — ирландца Койлина Хэйса. Этот молодой человек произвел на него хорошее впечатление, потому что тот не задавал лишних вопросов и делал все, что его просили. И даже на новость о том, что «Канифоль» торгует не только краской, чистящими средствами и мастикой, но и алкоголем, не вызвала у него никаких эмоций.

В апреле у Герберта неожиданно появился контакт, который позволил ему действовать независимо от Тедди, — богатый коллекционер Рэнди Райт, у которого были многочисленные связи во влиятельных кругах Нью-Йорка, в том числе криминальных. Рэнди Райт, узнав от графини Софии о качественной выпивке, сам позвонил Герберту и попросил регулярно присылать ему в значительных количествах элитные сорта различного алкоголя. Клиент остался доволен, и это положило начало доверительным отношениям. И вот в одном их личных бесед с Райтом как-то сама собой возникла тема героина.

Известно, что это вещество было изобретено как лекарственное средство, но в какой-то момент стало ясно, что действует оно на организм своеобразно. В 1910 году была запрещена продажа героина без рецепта, а всего год назад введен полный запрет. Но после этого решения осталось много людей, испытывающих необходимость в этом средстве. Тем временем в Германии до сих пор героин был не только доступен, но и производился в огромных количествах. Рэнди Райт признался, что у него есть знакомые в крупных фармацевтических компаниях Европы, и он готов договориться о поставках. Однако у нет никакого опыта ни в контрабанде, ни в распространении. Оттого он готов договориться с Беннетом и открыть с ним дело.

Предложение выглядело заманчивым, однако Герберт не привык класть все яйца в одну корзину. Поэтому он, не раскрывая своей договоренности с Райтом, попросил Тедди найти способ уломать и китайцев с их опиумом. Если держать в своих руках несколько нитей, есть шанс оказаться в самом центре паутины.

Тедди начал действовать постоянно предлагал все новые идеи. Он искал, что могло бы заинтересовать китайцев: клиентские сети, выход на знаменитые заведения, связи в правительстве, поддержка прессы. Напрасно. Китайцы не желали сотрудничать ни с кем и настаивали на собственном единоличном контроле наркотрафика. Тедди объяснял это слишком сильным влиянием Триады — тайной организации, китайской мафии, основанной на древней традиции. Единственное, что могло бы тронуть лидеров Триады, стать ключом к их сердцу — это нечто поистине священное, древнее, уходящее в самую глубь китайской души. Но что это может быть, для человека западной культуры оставалось загадкой.

Герберт слушал речи Тедди завороженно. Ему никогда не приходило в голову, что у каких-то там азиатов может наличествовать такая сущность, как «душа». Нет, чисто теоретически, она должна быть, но верилось в это с трудом. Его просто удивляло, что европеец, белый человек внезапно обращает на это внимание. Возможно, это потому, что Тедди на самом деле — русский, у них в России так принято залезать в такие дебри чужой культуры. Герберт никогда не спрашивал Рэйкиша про его прошлое, но не раз отмечал его хорошее образование и ум. Как бы то ни было, к информации о Триаде стоило прислушаться.

11 мая Тедди неожиданно появился в «Канифоли» и сообщил, что он, кажется, нашел средство расположить к себе китайцев, хотя до конца не уверен. Потому вечером он намерен сходить в Чайна-таун поговорить. Герберт попросил его взять кого-нибудь с собой. На следующее утро Тедди вновь заперся с Беннетом в его кабинете и сообщил, что почти уверен, что китайцы клюнут, но это потребует еще неких усилий и дипломатической работы. Герберт обрадовался, он верил Тедди, доверял его опыту. Но слушать от компаньона очередные рассуждения о тонкостях китайской души отказался. Голова была занята другим — известием о внезапном странном отъезде Рэнди Райта в Чикаго, где у разных криминальных группировок свои интересы и свои аппетиты, отличные от интересов того же Сальваторе Маранци. Потому о том, что именно Тедди нашел, что так зацепило узкоглазых, Герберт слушать не стал. Об этом впоследствии он горько пожалел. Потому что это был последний раз, когда Беннет видел своего компаньона живым.

Была глубокая ночь, когда в дверь квартиры Беннета, расположенной в том же здании, что и магазин, позвонили. Чертыхаясь, Герберт в пижаме надел домашние тапочки и пошел открывать. На пороге стоял Грег, младший брат Тедди. На его лице застыли ужас и глубочайшая скорбь. В руках он держал картонную коробку.

В коробке лежала отрезанная голова Тедди.

Грег утверждал, что его брата убили именно китайцы. Они же устроили разгром и обыск в их квартире, а после оставили голову.

Днем Герберт и Грег похоронили останки Тедди Рэйкиша на старом кладбище за пределами города. Оба понимали, что искать тело Фёдора не имеет смысла. По обычаям местного криминального мира трупы убитых в разборках конкурентов скидывались Гудзон.

После похорон Грег исчез с концами. Также с концами исчез куда-то и Койлин Хэйс. Герберт знал, что они с Тедди были хорошими приятелями, и подозревал, что его сотрудник, к сожалению, тоже уже кормит рыб на дне Гудзона.

Чтобы восполнить потерю Тедди и Койлина, Герберт переманил к себе на работу Владимира Рогова. Ему подумалось, что в этой ситуации лучше иметь в фирме того, кто хотя бы отчасти уже имеет представление о сути бизнеса. Того, кто разбирается в химии и может заняться изготовлением всевозможных химических средств. А еще того, кто в случае необходимости мог бы порассуждать о тонкостях китайской души.

Спустя месяц, 11 июня внезапно объявился Рэнди Райт. Он сам заехал в «Канифоль» и сообщил, что он только что из Чикаго с последними новостями. Местная мафия заинтересовалась идеей продажи героина и готова объединиться с нью-йоркцами, чтобы закупить в Германии большую партию «про запас». 17 июня ожидается общая встреча, в частности, с участим Сальваторе Маранци, боссом нью-йоркской мафии, где будут приняты важнейшие решения, в частности потеснить китайцев из наркоторговли. Сам Райт готов участвовать капиталом и рассчитывает, что Беннет впоследствии поможет с распространением.

Герберту такие разговоры совершенно не понравились. После смерти Тедди все идеи были заброшены, а тем временем крупнейшие мафиозные бонзы подхватили идею (наверняка с подачи Рэнди Райта), взяли дело в свои руки, уготовив ему, Беннету, роль «шестерки». И с этим уже ничего сделать нельзя, инициатива была упущена.

Во второй раз Райт появился 13 июня около пяти дня со странным вопросом: «Где Владимир Рогов?». Зачем Райту понадобился новый сотрудник «Канифоли», он не говорил, но Герберт на всякий случай решил соврать и отправить Райта к Милтону — мол, Рогов вновь работает там. Герберту было неспокойно на душе, он словно предчувствовал неприятности, поэтому, встретив Джереми, выходящего из своей комнаты с рюкзаком (куда-то явно намылился!), он велел ему остаться и подежурить немного в торговом зале.

В шесть вечера Рэнди Райт появился вновь. На сей раз за ним следовали два мордоворота, которые вели с собой связанную девушку с кляпом во рту. Райт приказал вести ее в кабинет Герберта и небрежно бросил: «Подождем здесь Рогова».

Девушку посадили на стул и застегнули за спинкой наручники, и только после этого Райт сказал своим головорезам:

— Идите. Постойте в торговом зале и в коридоре. Мало ли кто придёт.

Они остались втроём кабинете: Герберт, Райт и пленница.

— Что здесь происходит? Что это такое? — пытался возмущаться Герберт, но Райт злобно процедил:

— Я никому не позволю меня водить за нос. Я вам не мальчик чтобы скакать бегать из одного место в другое. Не позволю мне врать.

Без двадцати семь где-то в доме раздался выстрел.

На часах было четверть восьмого, когда в кабинет забежал один из бандитов и крикнул:

— Шеф, он здесь.

Моментально Райт забыл о своей пленнице и потянул Герберта за отворот пиджака.

— Тащите его в лабораторию.

В дверях у входа в торговый зал шла потасовка. Бандиты скручивали Рогова, а он отчаянно сопротивлялся.

Пока всё это происходило, Герберт провел Райта через дальнюю часть здания (коридоры 1 — 4 — 2) в лабораторию, а оттуда в лаборантскую. А следом туда черед дверь в коридор привели Рогова. Так как бандиты уже успели потерять к Герберту интерес, он отступил в лабораторию. И здесь в голове у него возник план В двери между лаборантской и лабораторией было проделано небольшое окошечко для подачи материалов и препаратов. В лаборатории же было множество всяких химических веществ, в том числе газовые баллоны. Один из этих баллонов был наполнен закисью азота, то есть веселящим газом, известным усыпляющим средством. Герберт знал, что помещение лаборантской маленькое, окна в нём закрыты, и именно это позволило провернуть всю операцию.

Сначала Герберт закрыл на засов с внешней стороны обе двери в лаборантскую, затем осторожно придвинул баллон с газом к двери. После этого он насадил на головку толстый шланг, другой конец которого просунул в приоткрытое окошечко, после чего повернул вентиль. Очень скоро веселящий газ полностью заполнил помещение лаборантской и усыпил всех тех, кто там находился. Герберту понял это по внезапно воцарившейся тишине, которая сменила звуки ударов, крики и стоны.

Герберт немного подождал и, надев противогаз, открыл дверь в лаборантскую. Открыв все окна и включив на полную вытяжку, он крепко связал всех бандитов, включая самого Райта, достал из карманов ключи от наручников, а затем волоком вытащил в коридор Рогова и потащил в свой кабинет, оставив пока на полу. Затем он развязал пленницу и попросил заняться пострадавшим, пока он сходит за помощью.

Герберт вышел из кабинета и (по коридорам 1 — 4 — 2) направился к выходу (3). Он собирался позвать на помощь кого-то из своих знакомых. Однако дойдя до первого поворота в переулок, он заметил, как за следующим углом кто-то прячется. Герберт остановился и вновь спрятался за угол. И тут тот, кто скрывался впереди, выстрелил. Герберт присел у стены. Идти назад наверняка не было смысла. Наверняка вся передняя часть магазина заполнена гангстерами. Тем временем прозвучало ещё несколько выстрелов, и тогда Герберт закричал:

— Пошли вон, мерзавцы! У меня в руках бомба! Если она взорвется, разнесет полквартала!

Разумеется, никакой бомбы у Герберта не было, это был чистый блеф, но он сработал. Выстрелы стихли.

Герберт подождал немного и решил все-таки вернуться в здание. Возле кабинета он увидел Джереми, а рядом с ним Майлза Милтона и Дмитрия Акимова. В кабинете освобожденная пленница (а ею оказалась продавщица из оружейного магазина) пыталась перетащить на диван лежавшего на полу спящего Рогова. Мужчины ей тут же помогли.

Других бандитов в «Канифоли», кроме усыплённых в лаборатории, явно уже больше не было, иначе они даль бы о себе знать. И поэтому все отправились осматривать помещения, чтобы оценить последствия нападения.

Первые следы разгрома обнаружились в коридоре у входа в торговый зал. Дело в том, что стена складского помещения, выглядевшая как монолитная, на самом деле являлась всего лишь ширмой для прикрытия стеллажей со спиртным. Кто-то успел выстрелить в эту стенку и пробить хлипкую фанеру, разбив при этом несколько бутылок с драгоценным алкоголем. Кольт с пустым барабаном валялся тут же у стены.

Но это было ещё полбеды. Когда Майлз, Дмитрий и Герберт дошли до лаборантской, им открылась ужасающая картина. Райт и два его помощника, связанные перед этим Гербертом, я лежали на полу с прострелами головами. Все они были мёртвые. Оставалось понять, кто это сделал. До Герберта дошёл весь ужас произошедшего. Рэнди Райт был одним из авторитетов мафии, и теперь «Канифоли» и всем, кто с ней связан, не избежать наказания за это убийство. Необходимо было срочно заметать следы, если это только было возможно.

В результате весь вечер участники событий стирали следы преступления. Возле дома был припаркован автомобиль Райта, и Майлз с Дмитрием, открыв багажник, сложили туда завёрнутые в мешки трупы. Тем временем Джереми и Грейс оттирали следы крови на полу. В их распоряжении был весь арсенал чистящих средств «Канифоли». Затем Беннет отвез трупы к берегу Гудзона и, утяжелив мешки камнями, скинул в воду. Сегодня местных рыб ожидал богатый пир. После этого Герберг увёз автомобиль за город, оставил его на пустыре, облил горючим и поджег.

Он вернулся домой уже к утру. Рогов только просыпался после наркоза.  Гербертпоинтересовался у пострадавшего, всё в порядке, а потом посоветовал как можно скорее покинуть «Канифоль» и пока не приходить.

СТ: Общая для локации: Убийство Рэнди Райта, его людей, и скрытие следов преступления.

Важно!

Тайна о том, что Рэнди Райт и его люди мертвы, известна следующим пяти участникам  событий: Дмитрий Акимов, Майлз Милтон, Грейс Уайт, Герберт Беннет, Джереми Джордан. Это ваша коллективная тайна. В ваших локациях есть и другие участники, которые об этом не знают: Владимир Рогов (спал) и Грег Рэйкиш (отсутствует уже давно). Говорить или нет им, ваше дело, но это будет считаться открытием тайны. По правилам каждый из вас может открыть тайну один раз.