Однажды утром в лавке купили бутылку вина, — в погреб явился мальчик от скорняка и потребовал вина самого первого сорта. Бутылка очутилась в корзине рядом с окороком, сыром и колбасой, чудеснейшим маслом и булками. Ида, дочка скорняка сама укладывала все в корзинку. Девушка была молоденькая, хорошенькая; черные глазки ее так и смеялись, на губах играла улыбка, такая же выразительная, как и глазки. Ручки у нее были тонкие, мягкие, белые-пребелые, но грудь и шейка еще белее. Сразу было видно, что она одна из самых красивых девушек в городе и — представьте — еще не была просватана!

Вся семья отправлялась в лес; корзинку с припасами девушка везла на коленях; бутылочное горлышко высовывалось из-под белой скатерти, которою была накрыта корзина. Красная сургучная головка бутылки глядела прямо на девушку и на молодого штурмана Петера, сына их соседа-живописца, товарища детских игр красотки, сидевшего рядом с нею. Он только что блестяще сдал свой экзамен, а на следующий день уже должен был отплыть на корабле в чужие страны. Об этом много толковали во время сборов в лес, и в эти минуты во взоре и в выражении личика хорошенькой дочки скорняка не замечалось особенной радости.

Молодые люди пошли бродить по лесу. О чем они беседовали? Пожалуй мы не будем обременять вас подробностями, но, когда Ида и Петер вернулись, все сразу  увидали, что дела успели за это время принять самый веселый оборот: глаза у всех так и смеялись, дочка скорняка улыбалась, но говорила как-то меньше прежнего, щечки же ее так и цвели розами. Отец взял бутылку с вином и штопор, из бутылки вырвался глубокий вздох облегчения, а вино забулькало в стаканы: клю-клю-клюк!

— За здоровье жениха и невесты! — сказал отец, и все опорожнили свои стаканы до дна, а молодой штурман поцеловал красотку невесту.

— Дай бог вам счастья! — прибавили старики. Молодой моряк еще раз наполнил стаканы и воскликнул:

— За мое возвращение домой и нашу свадьбу ровно через год! — И когда стаканы были осушены, он схватил бутылку и подбросил ее высоко-высоко в воздух.

Так состоялась помолвка Иды и Петера. В ожидании Петера Ида, девушка энергичная и деятельная, не сидела сложа руки, она решила увеличить свое приданое и пойти наняться на работу. Подняв на уши родственников и друзей и друзей родственников и родственников друзей, Ида смогла встретиться с нужными людьми и получить место прислуги аж в самом королевском дворце. А так, как мы уже упоминали, Ида была прехорошенькая, то назначили её на место не какой-нибудь поломойки, а сразу дали форму горничной. Благородные господа любят когда их окружают красивые вещи и люди. Ида целыми днями сметала пыль, меняла белье, разносила еду и, что не удивительно, хорошо справлялась со своей работой.

Прошёл год, а Петер всё так и не появился и не было от него никаких вестей. В компании, которая отправила его в плаванье, тоже не было никакой информации о судне Петера. Ида начинала переживать все больше и больше, однако это никак не отразилось на её работе. Ида усердно выполняла все поручения и только самые внимательные люди могли заметить как на душе у Иды скербуться кошки, как она боялась, что её Петер уже лежит на дне морском.

В тот день погода была ужасная. Ида возвращалась домой и в дверях своего дома столкнулась с посыльным, который вручил ей письмо. Пришлось же этому письму погулять по белу свету! Ида схватила его и сразу же читать! Она и смеялась, и плакала зараз… Она была так рада! В письме говорилось, что Петер теперь в теплых краях, где растет кофе! То-то, должно быть, благословенная страна! Он ещё много еще о чем рассказывал в письме, и она словна видела все это как наяву. Дождь так и поливал, а она все стояла на пороге дома. Вдруг кто-то обнял её за талию… Не долго думая, Ида закатила наглецу такую оплеуху, что только звон пошел! Обернувшись, она обомлела. Перед ней стоял красивый как щеголь Петер. Сколько радости было у молодых людей. Они в кратчайшие сроки сыграли свадьбу, нашли небольшую но уютную квартирку, хоть и на верхнем этаже дома. Вскоре Петеру снова нужно было отправляться в плаванье, поэтому это был наилучший вариант для Иды. Главное, что теперь у них было собственный угол, в котором Ида была полноправной хозяйкой.

***

Замужество Иды также помогло ей и в работе. Став респектабельной фрау, Ида теперь могла претендовать и на более ответственные работы. В эти дни как раз отбирали нянек для наследного принца, рождения которого ожидалась в скором времени, и Ида изъявила свое желание. Несмотря на отсутствие собственных детей, но зная какая Ида аккуратная и умелая, её взяли ночной нянькой. Учитывая, что следующие несколько месяцев, а может даже и больше года Петера не будет в городе, ночная работа подходила Иде.

Король Кристиан был женат на немецкой принцессе Софии-Амалии, однако августейший брак много лет не приносил наследников. Возможно отчасти это было связано со старым любовным увлечением Кристиана, Шарлоттой, которая в свое время была удалена от двора покойным королем Фредериком III, отцом Кристиана, но была возвращена и даже заняла место фрейлины королевы после восшествия Кристиана на престол. Уже даже единокровный брат короля, Ульрик Гюльденлёве, узаконенный покойный королем незадолго до смерти, но женившийся только в этом году на дочери благородного и знатного рода Марии Груббе, готовился стать отцом. При дворе, что также означает и среди слуг, ходили опасные разговоры, в которых можно было услышать намеки на то, что из Ульрика вышел бы лучший король, чем Кристиан, не будь он младшим, да ещё и прижитым на стороне сыном. Ида считала, что кто-то нарочно хочет вбить клин между королем и его братом. Но, по большому счету, её это никак не касалось, пыль сама себе стряхивать не будет.

Ещё до того как Мария успешно разродилась прелестной девочкой, получившей имя Грета, радостная весть распространилась по всему королевству — королева София-Амалия тоже ожидает ребенка. К сожалению беременность королевы проходила не столь хорошо, как у её невестки Марии. Королева произвела на свет наследника раньше срока и уже несколько недельпосле родов находилось в очень плохом состоянии. Мальчик, получивший при крещение имя Фредерик, в честь покойного деда, был слабым и болезненным. Он отвергал всех кормилец пока свою помощь не предложила невестка короля Мария Гюльденлёве, только её грудь принимал маленький принц и даже казалось, ему становилось лучше.

В ту роковую ночь, ничего не предвещало трагедии. Ида вечером заступила на смену. Она сидела в комнате принца Фредерика тщательно прислушиваясь к его дыханию, готовая в любой момент позвать королевского лекаря, либо развлечь маленького принца, если тот того пожелает. На случай, если его высочество предпочтет поспать, у Иды были припасены книжка и целый графин морса. К принцу пришла Мария чтобы покормить его. В процессе кормления случилась небольшая неприятность и Мария попросила Иду сходить за новыми пеленками. Ида выполнила просьбу принцессы, отлучившись буквально на пять минут. Время шло и Иду необычно сильно потянуло в сон. Городской колокол известил о наступлении полуночи, принц Фредерик роно посапывал в колыбели и Мария решила дать немного отдохнуть глазам и, вот незадача, она задремала.

Проснулась Ида только тогда, когда почувствовала что её сильно трясут. Это был какой-то мужчина. В голове Иды был полный туман, но собравшись она узнала его — министр нежных чувств Ингвар, человек весьма влиятельный, пользующийся огромным доверием короля Кристиана. Он сообщил ей, что с принцем что-то не так. Ида бросилась к колыбеле и к своему ужасу в тусклом свете свечи обнаружила там холодное тельце младенца. Ида издала крик ужаса, она не понимала как такое могло произойти. Ингвар мягко, но настойчиво вывел рыдающую женщину из комнаты после чего стал звать слуг на помощь. Во дворце творилось что-то странное. Не помня как попала туда, Ида оказалась в помещение для слуг, где услышала множество шокирующих вещей: королева София-Амалия этой ночью представилась перед всевышним, раскрыт заговор против короля Кристиана и арестован его брат Ульрик, его супругу Марию нигде не могут найти.

Наверное впервые за всю свою жизнь Ида не понимала что делает, после она никак не могла себе объяснить почему она так сделала. Ида покинула королевский дворец и нетвердой походкой поспешила домой. Туман в голове никак не рассеивался и она смутно понимала что происходит. Только начинало светать и в сумерках Ида поздно заметила идущую навстречу женщину с грудным ребенком на руках и они столкнулись. Ида узнала её, это была Мария, супруга брата короля, кормилица покойного принца Фредерика. Увидев знакомое лицо, Иду прорвало, она утащила Марию в переулок и стала бессвязно рассказывать о произошедшем ночью во дворце.

— Вам срочно нужно с Гретой бежать из города. Королевский наследник мертв. Ваш муж арестован. Его обвиняют в убийстве маленького Фредерика, заговоре и попытке захвата власти. Вас тоже ищут. Бегите с Гретой как можно дальше, пока вас не нашли.

— Как мертв? —  только и смогла промолвить Мария и кажется стала падать К счастью Ида смогла прийти ей на помощь и подхватила младенца из рук Марии. Когда краткий взгляд упал на младенца, в шторме чувств и мыслей внутри Иды на мгновение показалось какое-то странное неуверенное чувство, но тут же его накрыли другие, более сильные. Не сдерживая слез и всхлипов Ида рассказала Марии, что лично удостоверилась в том, что младенец в колыбели мертв. Какое-то время Мария стояла как неживая, не падая лишь потому, что опиралась на стену дома. Но вдруг пришла себя и решительно забрала дочку из рук Иды.

— Благослови тебя Бог, Ида, — сказала Мария и тут же зашагала прочь.

Ида благополучно добралась до дома и, наконец, приступила к сложной работе по упорядочиванию своих мыслей. Понемногу она начала осознавать в какой сложной ситуации она оказалась. Мало того, что убийство принца произошло в её смену, так она ещё и сбежала из королевского дворца. И что совсем уж скверно, в некотором роде помогла скрыться преступнице Марии. В том, что это Мария отравила принца Фредерика, а заодно и её саму, Ида уже не сомневалась. В конце концов она решила, что пойти и сообщить всю правду, за исключением её случайной встречи и разговора с Марией,  будет самым лучшим решением. К вечеру на дрожащих ногах она появилась в королевском дворце и сдалась на милость судьбу. Ей пришлось несколько раз рассказать что она знала и почему уверена в причастности Марии к гибели принца разным должностным лицам, а в последний раз даже в присутствии самого короля Кристиана. К её огромному облегчению, Иду не стали арестовывать, похоже её рассказ подтвердил то, что и так уже было известно.

Ида уже собиралась проститься с королевским дворцом, когда желание поговорить с ней изъявил сам министр нежных чувств Ингвар. В полном соответствии с названием своей должности, министр очень деликатно посочувствовал злоключениям бедной женщины, а затем изложил свое предложение, от которого Ида не смогла отказаться, тем паче министр намекнул, что в счастливом исходе судьбы Иды есть и его заслуга. Министр предложил Иде стать камеристкой придворной дамы Шарлотты, любовнице короля Кристиана и уже бывшей фрейлины ныне покойной королевы Софии-Амалии. Ида хорошо поняла, что это предложение подразумевает, что время от времени министр будет приглашать Иду на чашечку чая и они будут беседовать о дворцовых делах. Что же оставалось делать бедной Иде, она согласилась.

Шарлотта, при более близком знакомстве, оказалась дамой весьма приятной. Хотя она и была истинной придворной, Ида не увидела в ней ни заносчивости по отношению к слугам, которую некоторые из дам принимают за аристократическое поведение, ни особой злобливости и лицемерности по отношению к другим придворным. Поведение Шарлотты, если не считать её связи с королём Кристианом, было благопристойным и ничем не компрометировали даму, так что разговоры Иды с министром нежных чувств действительно походили на разговоры. Впрочем, и имеющийся изъян в поведение Шарлотты был вскоре исправлен. По прохождению траурного периода после смерти королевы и принца, было объявлено, что Шарлотта станет законной супругой короля Кристиана. Это объяснялось политической необходимостью, а именно необходимостью наличия наследника престола. Весь двор хорошо знал, что у Кристиана и Шарлотты есть общий сын, которому уже около семи лет. В свое время, будучи молодыми и горячими людьми, Кристиан и Шарлотта допустили такое легкомыслие, что чуть не спутало многие политические планы покойного короля Фредерика. Кризис тогда разрешился женитьбой Кристиана на немецкой принцессе Софии-Амалии, а Шарлотту  быстро выдали за генерала Юджина, который признал бастарда своим сыном. Саму же Шарлотту отлучили от двора и только после того как на престол взошел Кристиан, а Шарлотта овдовела, она вернулась во дворец в качестве фрейлины королевы.

После свадьбы Кристиана и Шарлотты, произошло и воссоединения с сыном по имени Себастьян. Шарлотта была безумно счастлива и даже расплакалась при встречи с сыном, что очень растрогало Иду, свидетельницей коей встречи она стала. Кристиан вскоре издал указ, согласно которому Себастиан становился его наследником. Жизнь в королевстве потекла своим чередом. В браке короля и новой королевы были свои взлеты и падения, которые также проходили на глазах Иды, а вот отношения Шарлотты с Себастьяном складывались не очень гладко. Мальчик с трудом терпел материнскую нежность, которой был лишен в самые важные для становления характера годы жизни, больше предпочитая мальчишеские забавы, такие как обучение владению оружием.  К сожалению других детей у королевской четы не было, поэтому Шарлотта очень прониклась когда к ней на воспитание попала её дальняя родственница Генриетта, оставшаяся сиротой не достигнув ещё и трех лет. Именно на неё Шарлотта смогла растратить невостребованную материнскую нежность. Девочка была просто чудо, красивая и послушная умница, искренне любившая свою покровительницу и очаровывающая весь двор. Придворные называли Генриетту “нашей маленькой принцессой” и “отрадой королевства”, настолько она была добра и мила.

***

Шли года, Петер все также отправлялся в дальние плавания на много месяцев и Ида оставалась одна в их маленькой квартирке. Они решили как можно скорее скопить денег чтобы Петер мог наконец оставить опасную работу и завести в Копенгагене какое-нибудь доходное дело не связанное с разъездами, поэтому они так и не съехали со своей скромной квартиры на последнем этаже. Из-за долгих отлучек Петера у них также долгое время не было детей. Наконец, на восьмой год их брака, Ида поняла, что ждет ребенка. Незадолго до этого она вызвалась проводить Петера в городок Хельсингёр, откуда ему предстояло отправиться в очередное путешествие. Они приехали туда накануне и провели целый день вместе, гуляя по городу и берегу моря и даже заглянули в крепость Кронборг, которая в тот день была открыта для посещения. Они смеялись, шутили, строили планы на будущее. Петер сказал, что если эта командировка пройдет успешно, он вполне может оставить работу и начать подыскивать кабачок в Копенгагене, в который они смогут вложить накопленные деньги. Ида сначала не поверила мужу, он и раньше говорил такое, но все равно, по возвращению отправлялся в следующее путешествие. Тогда Петер торжественно подобрал с земли прутик сказал жене:

— Давай вместе воткнем эту палку здесь в землю. Если завтра, после того как мой корабль отплывет, она всё ещё будет стоять, то всё будет так, как я сказал.

Ида смеясь согласилась, она тоже схватила прутик своей рукой и они вместе воткнули его у стен крепости. Ночь они провели в гостинице в Хельсингёре, а на утро Ида проводила Петера на корабль. Она смотрела как корабль в очередной раз уносит её мужа прочь на север и что-то в глубине души тревожила её, но она не могла понять что. На обратном пути она прошла мимо вчерашнего прутик, он все еще стоял воткнутый в землю. “Пусть все будет так, как сказал Петер”, подумала Ида. А через несколько недель Ида поняла что беременна.

Ида надеялась, что Петер вернется к родам, однако этому не суждено было случится. Не было его и спустя несколько месяцев после того как Ида произвела на свет здорового мальчика. Она стоически переносила все тревоги и лишения, связанные с отсутствием рядом мужа, полагаюсь на своих и мужниных родственников. Но пришло время крестить сына. Как не оттягивала Ида это событие, не хотелось ей давать имя и крестить мальчика без отца, пришлось это сделать. Выбрала она крестных и имя Кай. И вот, на следующий день после крещения Кая, Петер наконец появился в Копенгагене, похудевший, измученный, прошедший большую часть пути пешком, но живой. И ещё, Петер пришел не один, он принес с собой … младенца. Девочку, примерно такого же возраста, что и Кай.

Петер рассказал удивительную историю о том, что их корабль потерпел крушение в северных морях и он единственный из всей команды спасся, благодаря молодой девушке. По пути на юг Петер нашел лачугу старой финки. Финка, которая явно была знакома с магией, приютила его на несколько дней, кормила его едой, после которой Петер ощущал невероятный прилив сил, а в качестве благодарности попросила его позаботиться о бедной сиротке, что Петер и сделал.

Как не была сильна радость Иды по поводу волшебного возвращения мужа домой, она никак не могла отделаться от подозрения, что может быть история Петера не совсем правдива. Раз за разом она всматривалась в черты лица девочки, пытаясь найти в них черты Петера, но никак не могла себя успокоить. По этой причине Ида настояла, чтобы девочка воспитывалась не у них с Питером. Она ссылалась на маленькую квартиру и на то, что тяжело будет следить за детьми одной, когда Петер снова отправится в плаванье. В конце концов Петер согласился отдать девочку на воспитание их соседке Йоханне, которая жила в доме напротив, и окна их квартир смотрели друг на друга.

Бездетная Йоханна была очень рада такому подарку судьбу. Её жених, тоже моряк, уплыл много лет назад, да так и не вернулся обратно. Уже на следующий день девочку крестили, дав ей имя Герда, а крестными родителями были, разумеется, Ида и Петер. Дети сверстники сблизили двух женщин Иду и Йоханну, по существу они воспитывали Кая и Герду вместе, и росли дети как самые дружные и любящие друг друга брат и сестра. Ида смогла вернулась на работу в королевский дворец, в то время как Йоханна оставалась присматривать за детьми. Петеру же снова пришлось отправляться в дальние путешествия. Не помог прутик у замка Кронборг.

Года шли, вот уже и Каю с Гердой исполнилось по семь лет. Однажды Йоханна с Гердой уехали из города навестить деревенских родственников. И надо же было такому случится, Кай простудился. Где он промочил ноги, никто не мог взять в толк — погода стояла совсем сухая. Ида раздела его, уложила в постель и, что тут оставалось делать, попросила приглядеть за ним соседа снизу, славного, веселого старичка. Был он совсем одинок, не было у него ни жены, ни детей, а он так любил ребятишек, умел рассказывать им такие чудесные сказки и истории, что просто чудо. Старичок с охотой согласился и Ида смогла уйти на работу.

А потом случилась история, о которой все вы, должно быть, слышали. Кай исчез и попал к Снежной Королеве, А отважная Герда его нашла и вернула домой.

Это случилось в конце декабря, через три дня после возвращения Герды и Кая. В те дни ударили особенно сильные морозы, а посреди ночи поднялась сильная метель. Жители Копенгагена попрятались в своих домах, закутались в теплые пледы и шали и накидали побольше дров в печи и камины, чтобы не замерзнуть. Те же, кто в ту вьюжную и морозную ночь оказался на улице, смогли заметить, как в город с ледяными ветрами влетел удивительный кортеж.  В карете, запряженной тремя белыми конями, въехала Снежная Королева, окруженная своей сказочной свитой: сосульками, снежками, инеем и сугробами.

А на утро удивленные жители столицы, включая самого короля и весь королевский двор, с удивлением наблюдали, как в заснеженном саду, окружавшем королевский замок Розенборг, стал расти ледяной дворец. Сама Снежная Королева водила по воздуху своим волшебным Леденящим жезлом в тех местах, куда ее руку направлял Северный Ветер, и поднимались ввысь сверкающие на морозном солнце ледяные стены, башни, портики и фронтоны. Было ли у гостьи с Севера разрешение на строительство? Никто и не спрашивал. Королевская стража завороженно следила за возведением дворца, не говоря ни слова, — возможно, потому, что некая северная шаманка окурила стражников каким-то странно пахнущим дымом. Однако когда ледяной дворец был наконец возведен, разъяснения все-таки поступили от Северного Ветра. 

Снежная Королева прибыла в Копенгаген с официальным визитом по очень важным делам. Она планирует завтра встретиться с королем Себастианом. А чтобы не доставлять трудности принимающей стороне, Королева привыкла ездить со своим замком. Постройка эта временная, и когда Снежная Королева сочтет нужным уехать, дворец она заберет с собой.

В замке Розенборг визит Снежной Королевы вызвал суету и переполох. Король Себастиан был польщен и готовился предстать перед высокой гостьей во всей красе. Потому он строго велел двум заезжим портным, взявшимся сшить новое удивительное платье королю, чтобы их работа была готова к завтрашнему утру. Те заверили, что будут работать всю ночь и обязательно доставят платье к утру в королевский замок.

Для всех придворных, включая Иду, в замке оказалось много работы. Нужно было приготовиться ко всем визитам и предстоящим праздникам. Ида вернулась домой очень поздно, едва успела рассказать о последних событиях Петеру и Каю и тут же уснула. А утром надо было вставать очень рано и вновь идти ко двору.

В назначенное время все придворные собрались в большом тронном зале, где портные должны были представить новое платье короля, обладающее  чудесным свойством становиться невидимым для всякого человека, который не на своем месте сидит или непроходимо глуп. Портные были уже на месте, а свое творение они держали в сундуке, который принесли с собой.

Вот в зал вышел король со своими самыми знатными придворными. Портные поклонились, открыли сундук и стали из него вынимать королевский наряд. 

А наряд не было видно. Но кто же согласится признать, что он глуп и не на своем месте?!

Король не сказал ни слова. И королева тоже не хотела ничего говорить, чтобы не кидать тени на короля. А портные, высоко поднимая руки, как будто держали в них что-то, говорили:

— Вот панталоны! Вот камзол! Вот мантия! — И так далее. — Все легкое, как паутинка! В пору подумать, будто на теле и нет ничего, но в этом-то и вся хитрость!

— Да, да! — говорили придворные, хотя они ровно ничего не видели, потому что и видеть-то было нечего.

— А теперь, ваше королевское величество, соблаговолите снять ваше платье! — сказали портные. — Мы оденем вас в новое, вот тут, перед большим зеркалом!

Король разделся, и портные сделали вид, будто надевают на него одну часть новой одежды за другой. Они обхватили его за талию и сделали вид, будто прикрепляют что-то, — это был шлейф, и король закрутился-завертелся перед зеркалом.

— Ах, как идет! Ах, как дивно сидит! — в голос говорили придворные. — Какой узор, какие краски! Слов нет, роскошное платье!

Потом портные ушли, а придворные еще долго приходили в себя от увиденного. Расстроенная королева сначала спустилась вниз, а потом вернулась в свои покои, где уже была Генриетта. Шарлотта сказала своей воспитаннице, что шум по поводу случившегося лучше не поднимать.

Но вскоре в покоях Шарлотты появился министр нежных чувств вместе с возмущенным шведским графом. Тот негодовал из-за того, что принцесса Агнес осталась наедине с голым Себастианом. Королеве-матери и ее воспитаннице пришлось успокаивать дипломатический скандал Шарлотта. объясняла излишне эмоциональному графу, что у короля бывают капризы и причуды, но не стоит сомневаться в его добрых намерениях.

Потом граф ушел, а королева-мать попросила свою камеристку Иду проследить, чтобы предстоящий визит Снежной королевы прошел гладко, а если возникнут проблемы, сразу же позвать ее на помощь.

В начале двенадцатого часа в Королевском саду на дороге, ведущей к замку Розенборг, Закружила метель. Это Снежная Королева в сопровождении Северного Ветра и Вьюги отправилась на встречу с королем Себастианом. Ведь королевский двор засуетился и замер, а министр нежных чувств рассыпался любезностями перед гостьей.

Король принял Снежную Королеву в уютной зимней комнате, где стоял его малый трон. Все время разговора он ежился от холода и старался продвинуться ближе к камину, И не удивительно, потому что король был совершенно голый. 

Ида принесла королю его горностаевую мантию и помогла ему накинуть на плечи.

Себастиан был чрезвычайно любезен с северной гостьей и даже намекал на возможность заключения брачного союза. Снежная Королева не согласилась, но и не отказала, что давало королю определенные надежды. Наконец она назвала свои цели и условия. Ей нужен был всего лишь один юноша по имени Кай, который, будучи у нее в гостях, украл одну ценную вещь. Ведь король же может распорядиться выдать преступника. 

— Выдать Кая? Взамен нашего прочного и тесного союза? Конечно! Какой пустяк! Я сейчас распоряжусь.

Услышав слова короля, Ида дрогнула и чуть не потеряла сознание, но все же удержалась на ногах. 

И король позвал позвал начальника стражи и дал распоряжение арестовать Кая. А потом из кабинета вышел секретарь, вынес документ, и король подписал его, не глядя.

Когда встреча монархов закончилась, Ида не пошла с отчетом к королеве-матери, а помчалась домой, чтобы предупредить своего сына об опасности.

Ида прибежала к себе домой, но дома никого не оказалось, ни Кая, ни ее мужа Петера. Тогда Ида отравилась к Йоханне и Герде.

Соседка сидела с дочерью возле камина и слушала ее истории о ее путешествии на далекий север. 

— Ах, Йоханна, я сейчас видела Снежную Королеву и присутствовала при ее разговоре с нашим королем. Эта страшная ледяная женщина хочет снова забрать себе нашего Кая и даже попросила короля издать указ об его аресте за воровство и выдаче Снежной Королеве. Наш Кай в опасности. Нам надо его найти, предупредить и спрятать.

И вновь первым порывом Герды было отправиться на помощь другу. Но Йоханна в этот раз не хотела оставлять дочь одну. Женщины быстро собрались и отправились к Королевскому саду искать Кая.  Ида же пошла на службу в замок, надеясь встретить сына или мужа там. 

Однако так и не смогла войти внутрь из-за странного переполоха, творящегося перед входом. Королевские стражники и мужчины-придворные ползали по снегу, приподнимая по очереди то правую, то левую руку, жадно глотали ртом воздух и периодически кричали: “Помогите! Тону!” Их пытались привести в чувство выбежавшие придворные дамы и камеристки, они уговаривали мужчин успокоиться, прикладывали снег к вискам, но тем самым вызывали у безумцев все новые приступы страха, 

Ида некоторое время пыталась поднимать копошащихся в снегу стражников, но потом оставила это дело и решила поискать помощь. Она побежала по дорожке сада и вскоре наткнулась на Кая.

— Тебе надо спрятаться, — предупредила Ида сына. — Король обещал Снежной Королеве выдать тебя ей. Я видела, что он подписал какой-то указ. Тебя должны арестовать.

— За что? — удивился Кай.

— За кражу.

— Но я ничего не крал! — настаивал на своем Кай.

— Снежная Королева утверждает обратное. Когда стража придет в себя, у тебя будут неприятности…

—  Придет в себя? А что со стражей?

— Сам посмотри. 

И Ида указала Каю на замок, перед входом в который стража плавала в снегу.

— Надо уничтожить указ о моей поимке, — сказал матери Кай. — Пока они безумствуют, это можно сделать.

— Нет, — запротестовала Ида. — Уничтожение государственных документов — это серьезное преступление. За это полагается суровая кара.

— Ладно, не буду, — сказал Кай, а сам вошел в замок. 

После того, как на помощь пришли гвардейцы и заменили обезумевшую королевскую стражу, Иде пришлось проследить, чтобы солдаты не приумножили беспорядок во дворце.

Ее хлопоты прервала шведская миссия, которая вновь искала встречи с королем. Ида отвела всех в Зимнюю комнату, а сама пошла по главной лестнице доложить о гостях королеве-матери. По дороге она встретила спускающегося министра нежных чувств.

— Где же ты была? — строго спросила королева, вышедшая в проходную комнату. 

— Простите, ваше величество, но в связи с этим чрезвычайным происшествием — безумным наваждением, охватившем нашу стражу, у меня было много работы. Надо было присмотреть за гвардейцами, прибывшими в замок.

— Происшествие? Наваждение? Стража? Гвардейцы? Почему мне не доложили? — рассердилась королева.

— А теперь вновь прибыла шведская миссия. Ищет встречи с королем.

— Приведи их сначала сюда. Я не могу допустить, чтобы этот шведский граф вновь затеял скандал.

Ида, исполняя распоряжение королевы, спустилась в Зимнюю комнату и обнаружила здесь министра нежных чувств. Дверь в кабинет была распахнута, а секретарский стол с документами покрыт толстым слоем льда.

Принцесса Агнес была бледна, а граф Микель снова возмущался. Ида попросила всех пройти наверх. Она повела принцессу и графа вверх по главной лестнице, а свита потянулась следом.

На втором этаже Ингвар сразу отвел свиту в Голубую комнату, прилегающую к Зеленой комнате. А высоких гостей взяла к себе в покои королева.

Королева Шарлотта, помня об утреннем скандале оставила графа Микеля в своей приемной комнате, велев ему ждать, а принцессу Агнес вывела в Розовый зал. 

— Проведите меня, пожалуйста, к королю, — сказала принцесса.  Нам нужно подписать договор, но боюсь, что та бумага, которая уже была составлена, безнадежно испорчена.

Шарлотта хотела что-то сказать, но ее прервал сильный шум из Голубой комнаты.

Когда началась драка между невесть откуда взявшимися бойцами и гвардейцами, Ида подхватила королеву и потащила ее в спальню, расположенную в самом дальнем конце анфилады. В приемной на полу лежал граф Микель, Ида наклонилась, пощупала его пульс. Граф был жив, но оказать ему помощь Ида решила только после спасения королевы. Камеристка довела Шарлотту до спальни, помогла устроиться на кушетке, а когда все же решила вернуться к лежащему без чувств молодому человеку, выяснилось, что ему уже оказывает помощь Нора из его свиты. Потому Ида только сбегала за стаканом воды для королевы, а потом вернулась и осталась с ней.