В городе Стокгольме, столице Шведского королевства жила-была принцесса Агнес. Она была не из разряда тех капризных принцесс, которые самостоятельно не могут палец о палец ударить, а все за них делают их слуги и служанки. Или тех неженок, которые не смогут спать и на нескольких десятках перин, если кто-то подсунет под них горошину. Или тех напыщенных и искусственных кукол, не способных увидеть прекрасное в настоящей, живой розе. Нет. Агнес была умной, аккуратной и порядочной девушкой, к тому же весьма деятельной натурой. Она хорошо знала историю и разбиралась в международных отношениях. Именно поэтому ее отец — король Карл — часто доверял ей вопросы государственной важности. А надо сказать, отношения у королевства с соседними странами были напряженными. Швеция постоянно вела войны с Норвегией. В последней войне, случившейся ещё до рождения Агнес, Швеция нанесла сокрушительное поражение противнику. Король Норвегии Кристофер погиб в роковом сражении, а его супруга Елизавета, дочь датского короля Фредерика II пропала без вести вместе с новорожденной дочкой, которых, по прошествию 18 лет, тоже можно было считать погибшими. Эта история не могла не омрачать и шведско-датские отношения. Однако, были надежды на восстановления добрососедских отношений появилась после того как на датский трон после смерти своего отца Кристиана взошел король Себастиан II, внук того самого Фредерика II, который никогда даже не знал свою тетку Елизавету.

Однажды в Стокгольме случилось большое несчастье. Мощные гранитные скалы, на которых стоит город вдруг задрожали, а из-под земли начались мощные удары. Стали рушится дома, люди в панике покидали свой кров, уворачиваясь от падающих кирпичей и черепицы. Паника началась и в королевском замке. Придворные и слуги суетились, переносили какие-то сундуки. Королевская семья тоже находилась во дворе. Но королевской семье не пристало суетиться и паниковать. Они должны своим стойким поведением вселять уверенность в подданных. Поэтому на королевском дворе король, королева, принц (брат Агнес) и принцесса стояли в окружении нескольких солдат возле стен и изо всех сил пытались сохранять спокойствие.

И вдруг от каменной кладки замка в том месте, где стояла Агнес, откололся большой кусок и полетел вниз. Еще немного, и он бы упал на голову принцессе, но в последний миг ее успел спасти один отважный незнакомец, в нужный момент, оказавшийся на королевском дворе. Он оттолкнул охранявшего королевскую семью солдата, подбежал к девушке, обхватил и оттянул в сторону, спасая от неминуемой гибели.

Но даже не этот благородный поступок потряс королевскую семью и всех, кто в тот момент находился во дворе замка. Сразу после спасения принцессы юноша выпрямился во весь рост и прокричал во весь голос:

— Прекрати! Остановись! Я приказываю тебе, успокойся!

И в тот же миг земля перестала дрожать, а на озере Меларен улеглись волны. Над городом стояло облако пыли, и отовсюда раздавались стоны. Но подземные толчки прекратились. Город медленно стал возвращаться к жизни и зализывать раны.

Нет нужды говорить, с каким восторгом и благодарностью приняли этого юноша, которого звали Микель, в королевском замке, какие почести ему оказали.

Принцесса Агнес не сводила со своего спасителя влюбленных глаз, а сам Микель смущался, но все же с достоинством принимал всю похвалу в свою честь.

В парадном зале организовали большой праздник, а во дворе замка состоялся парад. 

Микель остался во дворце, а поскольку он оказался незнатного происхождения, король Карл решил исправить эту несправедливость и дал ему графский титул. Впрочем, главный королевский геральдист, знаток всех известный благородных родов заявил, что видит в лице Микеля такие благородные черты, что вряд ли ему нужна еще такая королевская милость. Но на эти слова придворные не обратили особого внимания.

И о Микеле все стали говорить как о потенциальном женихе принцессе Агнес.

Однажды в начале зимы как-то в Стокгольм прибыла удивительная девочка. Она пришла прямо на королевский двор. Звали ее Гердой, и она искала своего брата Кая. Увидев ее, Микель замер и стал пристально вглядываться в ее лицо, а потом и оказывать заметные знаки внимания. Принцессе это явно не понравилось, и она сделала всё, чтобы она побыстрее отправилась в путь. Она дала Герде повозку с быстрыми лошадьми, теплую шубку, шапочку и муфту. И Герда уехала.

В тот день ничто не предвещало беды. Так же, как и всегда, подданные Шведского королевства пробудились с первыми лучами солнца, искрящегося на чистом белом снегу, и приступили к своей привычной работе. Мамы кормили своих детей, а отцы собирались по важным делам. Прихорашивались юные девицы, юнцы уже планировали вечерние свидания, а старики разминали дряхлые кости. Моряки выходили в море, конюхи мыли и кормили лошадей, почтенные купцы готовились совершать крупные и мелкие сделки, а солдаты чеканили шаг на плацу. Тем временем в королевском замке начинался длинный и утомительный придворный день, не предвещавший ничего ужасного. 

И в этот момент к королевскому замку на взмыленной лошади примчался гонец.

— Беда! На севере беда! Идет ледник!

Ледник шел от далеких арктических морей, стирая города и села, сминая леса и срезая холмы. Бескрайняя и неудержимая масса льда. С севера потянулись стада зверей и стаи птиц, а с ними и люди, лишившиеся всего имущества.

Королю нужно было спасать свое королевство, оказывать помощь людям, строить новые дома и даже как-то пытаться сдерживать ледяное нашествие. 

Помощь Швеции могла бы оказать Дания, давняя союзница. Но для этого нужно было договориться с датским королем Себастьяном II. И тогда Карл решил послать в Копенгаген Микеля. Если этот юноша уже раз смог спасти город, возможно, он спасет все королевство.  Но чтобы эта важная миссия имела королевский статус, необходимо было включить в нее и представителя королевской семьи. Выбор пал на принцессу Агнес.

В порту их уже ждал корабль, который должен был доставить миссию по Балтийскому морю в Копенгаген. И вот моряки подняли якорь и отчалили от берега.

Путь из Стокгольма в открытое море лежит мимо огромного количества небольших островов. И если над Балтикой поднимается туман, что бывает нередко, пройти через все проливы могут только опытные моряки. Капитан королевского судна был настоящим морским волком, но когда в тот мглистый день из-за скалистого островка выплыло наперерез наглое разбойничье суденышко, он предпочел не рисковать жизнью и здоровьем своих пассажиров и не стал оказывать сопротивление.

На борт поднялась одетая по-мужски бравая девица, в которой Микель узнал повзрослевшую Нору.

— Вы все мои пленники, — объявила маленькая разбойница. — Но я всех отпускаю, кроме Микеля и принцессы.

— Выполните требование, капитан, — сказал Микель, а потом обратился к Агнес. — Я со всем разберусь.

Маленькая разбойница и ее помощники отвезли пленников на один из островов и заперла в маленьком домике.

— Я тебя так ждала, я так надеялась, что ты вернешься, а ты! — кричала она в лицо Микелю.

— А кто ты такая?! — ничуть не смущаясь и не спасовав перед грубой силой, спрашивала Агнес. — Граф Микель — королевский посланник, а еще мой друг и защитник. Мы едем с важной миссией. От этого зависят судьбы всех жителей королевства.

Микель тоже пытался уговорить свою подругу, но Нора словно и не слышала.

И вдруг дверь в домике распахнулась, и на пороге появились Марта и Сёрен. Только они смогли успокоить свое чадо. Атаманша велела немедленно отпустить пленников.

Агнес с радостью встретила появление разбойников, увидев в них руку судьбы.

Поблагодарив за освобождение, она попросила Марту и ее людей проводить их с Микелем до Копенгагена. А чтобы внешний вид разбойничьей ватаги никого не смущал, Агнес предложила разбойникам, назваться королевской свитой и соответственно одеться. Микель согласился, что это было бы разумное решение.

Марта, узнав о том, что речь идет о спасении страны от нашествия троллей, согласилась, 

Прежде всего надо было найти нужную одежду. В лесу, в лагере банды такой одежды было много. Разбойники часто отбирали у богатых путешественников ценные и красивые вещи. Поэтому первым делом все, включая принцессу и и Микеля, отправились в лес. Когда же “королевская свита” была соответствующим образом одета и снаряжена, все двинулись в путь. 

По дороге к морю они встретили на лесной дороге странную женщину. Не похожа она была ни на горожанку, ни на селянку. Она сказала, что живет на болотах и варит там пиво, а сейчас собирается на юг, потому что болото замерзло. Ей очень срочно надо найти некую племянницу. Звучало это отчасти как бред, но принцесса Агнес настояла на том, чтобы эту странноватую женщину взять с собой. Мало ли что может с нею случиться одной в зимнем лесу? Особенно, когда там обитают разбойники…

Вскоре вся компания добралась до порта, где уже дожидался тот самый корабль, на котором Нора несколькими днями ранее пленила Агнес и Микеля.

 Именно так они и добрались до Датского королевства.

Миссия из Стокгольма с ватагой разбойников и с примкнувшей к ним пивоваркой с болот въехала в Копенгаген утром и направилась в замку Розенборг — резиденции датских королей. Но здесь принцессу Агнес, Микеля и всю их свиту ждало необычное зрелище. В большом королевском саду, окружавшем замок прямо на глазах у придворных и всех честных горожан рос ледяной дворец.

Сама Снежная Королева водила по воздуху своим волшебным Леденящим жезлом в тех местах, куда ее руку направлял Северный Ветер, и поднимались ввысь сверкающие на морозном солнце ледяные стены, башни, портики и фронтоны. Было ли у гостьи с Севера разрешение на строительство? Никто и не спрашивал. Королевская стража завороженно следила за возведением дворца, не говоря ни слова, — возможно, потому, что некая северная шаманка окурила стражников каким-то странно пахнущим дымом. Однако когда ледяной дворец был наконец возведен, разъяснения все-таки поступили от Северного Ветра. 

Снежная Королева прибыла в Копенгаген с официальным визитом по очень важным делам. Она планирует завтра встретиться с королем Себастианом. А чтобы не доставлять трудности принимающей стороне, Королева привыкла ездить со своим замком. Постройка эта временная, и когда Снежная Королева сочтет нужным уехать, дворец она заберет с собой.

В замке Розенборг визит Снежной Королевы вызвал суету и переполох. Король Себастиан сказал, что непременно примет всех гостей, но не сегодня. Ему нужно хорошо подготовиться и предстать перед всеми в полной красе. Поэтому переговоры с Агнес и Микелем назначили на следующий день.

Шведской миссии выделили отдельный гостевой домик на окраине королевского сада. Он был достаточно просторный, потому все без труда разместились, — и Агнес, и Микель, и Марта с мужем, дочерью и ее людьми. Встречу с королем назначили на следующее утро.

На следующий день в половине одиннадцатого принцесса Агнес, граф Микель и их свита явилась в замок Розенборг для встречи с королем. Себастиан принимал на первом этаже в большой и теплой зимней комнате. Министр нежных чувств расхаживал перед входом и как-то странно улыбался. 

Наконец камердинер открыл дверь и впустил переговорщиков. Марта, Сёрен и Нора остались в коридоре. Микель и Агнес вошли внутрь и обомлели. Король Дании сидел на своем троне совершенно голый. 

Министр нежных чувств, проскользнув внутрь вслед за принцессой и графом, попытался прервать неловкую паузу. Представив шведскую дипломатическую миссию монарху, а также совершив положенные в подобных случаях церемонии, он как бы невзначай заметил:

— Не перестаю восхищаться вашим новым нарядом, Ваше Величество. Великолепный крой, фасон, расцветка и, главное, качественное исполнение. А главное, если кто это платье не видит, значит, его сразу можно причислить к кругу людей, не достойных вашего общества.

Агнес, с детства воспитанная при королевском дворе, сразу поняла намек и замолчала. Но Микель, выйдя наконец из ступора, не стал соблюдать условности и этикет.

— Ваше Величество, объяснитесь, пожалуйста, что это такое? Почему вы принимаете нас в таком виде?

Министру нежных чувств пришлось аккуратно выпроваживать графа из комнаты, а тот вопросительно смотрел на Агнес.

— А вы, ваше высочество.

— Если вы не можете по достоинству оценить наряд его величество, вам, граф, наверное, лучше уйти, — сказала Агнес, окончательно расстроив своего жениха.

Принцессе тоже было неловко и неуютно находиться в обществе не одетого незнакомца, но она помнила о своей миссии, и потому пришлось терпеть.

Оставшись с голым королем наедине, она сумела сохранить спокойствие и рассказала Себастиану о бедствии, постигшем северные регионы страны, о надвигающемся леднике и изложила просьбу короля Карла о помощи.

При этом Агнес старалась как можно меньше смотреть на короля, а когда все же кидала взгляды, густо краснела.

Король видел смущенный взгляд Агнес и все больше проникался к ней симпатией. Наконец, Себастиан позвал из кабинета секретаря и велел ему составить текст королевского указа и договора о помощи Швеции, который он незамедлительно подпишет.

Агнес присоединилась к Микелю и свите разбойников в Летней комнате в противоположной части замка. Она была и довольна результатом, и в то же время зла на Микеля за то, что по его вине едва не сорвались переговоры. Микель не согласился с невестой, сказав, что достоинство важнее придворных условностей. Они бы спорили и дальше, но Марта велела всем возвращаться в гостевой дом.

При этом она вывела всех через небольшой боковой выход, спрятанный за незаметной дверью в коридоре. Норе и Микелю показалось странным, как быстро атаманша нашла этот проход.

Так все покинули Розенборг, но через некоторое время им еще предстояло вернуться подписать договор, который только составлял королевский секретарь, который должен был подписать король.

Агнес, Микель и их свита ожидали готовности межгосударственного договора в гостевом доме. Пивоварка Болотница, прибившаяся к миссии и поселившаяся вместе со всеми, зачем-то выкатила одну из своих пивных бочек на улицу, а потом и вовсе ушла.

Атмосфера в гостевом домике стояла нервная, потому что принцесса с графом успели поссориться из-за непристойного вида короля. Микель ревновал Агнес из-за того, что она вела себя невозмутимо, а Агнес сердилась на Микеля за то, что он чуть не сорвал миссию.

А Нора отвела принцессу в сторону и сказала:

— Король проявлял к тебе знаки внимания. Он не прочь жениться на тебе. Он красив и статен. Без одежды это особенно заметно. И для твоего государства польза.

Агнес насупилась, но не стала возражать Норе.

Микель, увидев, как девушки шепчутся, сказал решительно:

— Давайте вернемся в королевский замок и побыстрее закончим с нашими делами.

Пока они шли к Розенборгу,  над садом то и дело появлялись  удивительные видения, сменяющие друг друга: то заморские города с куполами и минаретами, то гигантские ящеры, то великаны. У входа в замок их встретила придворная дама, камеристка по имени Ида. Она провела гостей в Зимнюю комнату, где попросила подождать.

Вскоре в Зимней комнате появился министр нежных чувств. Он поприветствовал гостей, а потом неожиданно распахнул дверь в кабинет. 

Все обомлели от увиденного: секретарский стол со всеми документами, указом и договором был покрыт толстым слоем льда.

Агнес от увиденного побледнела.

— Как же мы получим этот договор?

— Попросим короля написать новый, — ответил принцессе Микель. — Где же король?

В этот момент появилась камеристка Ида, которая попросила всех пройти наверх. Она повела принцессу и графа вверх по главной лестнице, а свита потянулась следом.

На втором этаже Ингвар сразу отвел разбойничью свиту в Голубую комнату, прилегающую к Зеленой комнате. А высоких гостей взяла к себе в покои королева.

Королева Шарлотта, помня об утреннем скандале оставила графа Микеля в своей приемной комнате, велев ему ждать, а принцессу Агнес вывела в Розовый зал. 

— Проведите меня, пожалуйста, к королю, — сказала принцесса.  Нам нужно подписать договор, но боюсь, что та бумага, которая уже была составлена, безнадежно испорчена.

Шарлотта хотела что-то сказать, но ее прервал сильный шум из Голубой комнаты.

Зеленой комнаты повалили вооруженные люди. Они словно появлялись ниоткуда и вступали в атаку. 

Агнес огляделась по сторонам. Разбойничья свита крепко дралась с невесть откуда взявшимися войцами. Куда-то исчезла Нора, Микель тоже оставался в покоях королевы, а потом и Марта куда-то удалилась с мужчиной — предводителем напавшего на замок отряда. Они, кажется, узнали друг друга и вскоре остановили драку, Но Агнес чувствовала себя потерянной во всей этой кутерьме. Она направилась в коридор, отходящий влево от центральной лестницы, и в его конце уперлась в дверь, покрытую инеем и толстым слоем льда. Агнес подергала ручку, но это ничего не дало, так как дверь плотно вмерзла в дверной косяк.

Агнес хотела было уйти, но рядом обнаружила маленькую комнатку, из которой можно было попасть на узкую винтовую лестницу. Агнес поднялась по ней и увидела этажом выше лежащий на полу чудесный жезл, искрящийся льдинками и источающий холод. 

Агнес подняла жезл, невероятно холодный на ощупь, и приоткрыла дверь. 

Перед ней открылся огромный зал, который она не успела сразу рассмотреть, потому что в следующий миг она увидела нечто огромной и белое, летящее прямо на нее.

От неожиданность Агнес замахнулась жезлом и сама не заметила, как запустила его вперед. По белому летящему объекту (а это оказалась гигантская птица) она не попала, и жезл ударился о пол и даже проскользнул вперед.

И только тогда Агнес поняла, что натворила от страха.

Леденящая волна холода прокатилась по паркету большого тронного зала, покрывая широкое пространство вокруг места падения жезла толстым слоем прочного льда.

Но самым страшным стало не это. В зону поражения попал не только пол и стены зала, но и голый король в поднятыми вверх руками, в также девушка, зачем-то присевшая на корточки позади трона. И тот, и другая оказались как бы замурованными в глыбы льда. в  А три гигантские белые птицы так и продолжали кружить под потолком.

Агнес подошла к девушке ближе и узнала ее. Это была Герда, которая не так давно искала своего Кая.

СТ: Заморозка короля и Герды