Сёрен родился в семье бедняков, но первые пятнадцать лет жизни его этот факт совсем не беспокоил.

Отец Сёрена, простолюдин-крестьянин всю жизнь занимался земледелием на господской земле. Надел, выделенный семье Сёрена, находился совсем рядом с замком рыцаря Груббе, а потому и жил паренек в землянке неподалеку от жилища господина. Неудивительно, что с юного возраста паренек был пристроен на конюшню замка в помощь местному конюху. Там он впервые увидел дочь господина Груббе — Марию. Уже в пять лет девчонка имела свою собственную лошадь, на которой гордо восседала, погладывая на окружающих большущими черными глазищами сверху вниз, а Сёрен был приставлен следить за ее лошадкой, сначала в помощь конюху, но через некоторое время ловкий и не по годам развитый мальчишка и сам научился ухаживать за господскими лошадьми. Воспитанием Марии в основном занимался отец, что и сформировало характер девочки и круг ее общения. Неудивительно, что лучшим другом Марии стал Сёрен, который был ровесником господской дочки и как нельзя лучше подходил ей в качестве товарища по развлечениям, к которым у девочки больше всего лежала душа. Целые дни напролет дети проводили в играх, в которые не стоило бы играть благородной барышне. Господин Груббе против дружбы дочери с простолюдином не возражал, даже можно сказать, что относился благосклонно. Вывод такой можно было сделать из того факта, что Мария смело бросалась на защиту как самого Сёрена, так и его семьи, если кто-то из них впадал в немилость у господина, и в подавляющем большинстве случаев такое заступничество значительно смягчило степень немилости. Вообще, господин Груббе славился крутым нравом. Мария была единственной, кто мог укротить этот нрав, успокоить и смягчить ярость отца, рассмешить его и добиться своего. Со временем Мария даже не скрывая стала называть друга не иначе, как «Мой Сёрен».

Одним из любимых развлечений Марии было разорение птичьих гнезд. Исполнителем  заказов на доставку гнезд с дерева в руки подруги, являлся, конечно, Сёрен. Ловко взбираясь по веткам на самую вершину дерева, мальчишка стал настоящей грозой для всех птичьих семеек поблизости. Однажды шалость детей чуть не закончилась трагедией. Птицы возмущались и одна покрупнее  клюнула Сёрена чуть выше глаза. Кровь так и хлынула,  все испугались, как бы вместе с кровью не вытек и глаз. К счастью, все обошлось благополучно, но в память об этой истории на лице Сёрена остался шрам.

Другим излюбленным  времяпровождением детей были игры в ближайшем лесу, куда они убегали, как только Мария заканчивала завтрак. В лесу друзья изображали благородных разбойников.

К двенадцати годам Мария стала расцветать. Она была рослой, сильной, бесстрашной, скакала верхом, как мужчина, а из ружья стреляла, как заправский охотник. Далеко не каждый мог выдержать прямой, дерзкий и часто насмешливый взгляд ее черных глазищ. Сёрен мог. И не только мог, но к этому времени уже не представлял себе жизни без этого взгляда. Для Сёрена детская дружба переросла в нечто большее, что с каждым днем все росло и крепло.  В двенадцать лет он еще не мог  даже сам себе ответить  на вопрос, что это было за чувство и даже не задавался вопросом, что будет дальше. Просто наслаждался каждой минутой проведенной с Марией и верил, что их никто и никогда не разлучит.

Но момент, когда им обоим пришлось задуматься о будущем наступил. Даже не наступил, а обрушился на головы Сёрена и Марии.

Когда Марии минуло семнадцать, в усадьбу Груббе нагрянул молодой король со своей свитой. Событие очень хлопотное и суматошное. Но в тот момент больше остального Сёрена волновало, что на время визита короля в замок у Марии совсем не было на него время. Они практически не виделись и совсем не общались. Сёрену тяжело дались эти дни. Он скучал, тосковал и впервые задумался об их совместном будущем. У него родилась идея об их совместном побеге из замка. Он даже придумал, куда и как им бежать.  Он договорился о том, чтобы его и его друга (так он представил Марию в разговоре) взяли в ватагу местных контрабандистов. Те как раз подыскивали себе юнгу на корабль. Осталось только изложить свой план Марии, Сёрен был уверен, что она согласится. Через два месяца корабль контрабандистов вернется из очередного рейда и тогда они с Марией присоединяться к отважным морякам. Сёрен каждую ночь мечтал об этом будущем, но никак не решался рассказать свой план Марии, что-то его останавливало. Да и Мария, как-то неуловимо изменилась после визита короля.  Может стала чуть более задумчивой?

С визита короля прошло уже два месяца. Контрабандисты должны были появиться со дня на день, а Сёрен все никак не мог найти подходящего момента, чтобы рассказать Марии о своем плане. Вообще в последние дни Мария как будто избегала его. В один из дней  Мария пришла в конюшню и был особенно  задумчивой и отстранённой. Смерив Сёрена неожиданно ледяным взглядом, Мария объявила, что сегодня желает отправиться на прогулку в одиночестве, сопровождение слуг ей не понадобиться. Сёрен посчитав, что его это распоряжение не касается все-таки принялся седлать себе коня, но Мария совсем уже раздраженно повторила, что на конную прогулку отправиться одна. Девушка была по отношению к Сёрену совсем другой, чужой, незнакомой и без тени былого дружеского расположения. Что это с ней? Сёрен целый день и вечер пытался улучить момент наедине с Марией, чтобы выяснить, что произошло, но так и не смог ее поймать. Тогда он решился на отчаянный поступок, пробраться в ее покои ночью. К сожалению, отчаянный план провалился. В покои Сёрен пробрался, но  Марии там не было. Зато парня в покоях застал слуга, с которым у Сёрена был давний конфликт. Тот позвал стражу и Сёрена быстро скрутили, т.к. он не сопротивлялся, был уверен, что Мария его избавит от наказания, как это было раньше неоднократно.

Но во время пути по коридорам замка один из стражников сообщил Сёрену новость, которая оглушила, ошеломила парня. Мария выходит замуж и завтра утром отправляется к своему жениху. Молодого человека как из ледяного ушата обдало. Так вот почему так изменилась Мария в последнее время, вот почему в последнее время они практически не общаются, а сегодня она и вовсе вела себя с ним, как госпожа со слугой. А он то дурак на что надеялся?

Плохо соображая от разъедающей его изнутри боли, Сёрен вырвался из замка и из под стражи. Все было как в тумане, он плохо помнит, как ему это удалось, но итогом той ночи стало вступление Сёрена в число контрабандистов, с которым он и провел следующие несколько лет. Впрочем, и эти годы для Сёрена стали вереницей бесконечных однообразных серых дней, ничем не примечательных.  Со временем из юнги Сёрен дорос до статуса полноправного члена команды -разведчика. Его задачей был сбор сведений и информации в портах, для чего он знакомился с обычными моряками и иногда удавалось у них выведать что-нибудь важное и интересное. Среди таких моряков, с которыми свела Сёрена судьба, был моряк Петер, ничем не примечательный, самый обычный рядовой моряк. Но лицо и его имя на всегда врезалось в память Сёрена и вот почему. Именно в разговоре с ним Сёрен узнал об одной уединенной бухте. Это никак не  касалось ни контрабандистских, ни каких-то других дел Сёрена или моряка. Просто упоминание в разговоре. Но как-то так получилось, что Сёрен оказавшись в этой бухте наедине с самим собой испытывал какое-то облегчение. Глядя на набегающие на песок пляжа  волны, Сёрен вспоминал Марию и свое детство и их совместные забавы. И что странно, эти воспоминания в этом месте не причиняли ему обычный тоскливой мучительной боли. Именно в этой бухте он как будто опять становился мальчишкой и  переживал снова все те счастливые мгновения. Сёрен бывал в бухте каждый раз, как только ему удавалось выбраться с корабля и отбиться от приятелей.

Однажды придя на берег, Сёрен к своему неудовольствию обнаружил, что сегодня он на берегу будет не один. Вдалеке на песке лежала какая-то фигура. Подойдя поближе он разглядел, что это женщина и в руках у нее какой-то сверток. Обладая добрым в сущности сердцем он не смог пройти мимо и решил выяснить, что у женщины все в порядке, тем более, что лежащая на песке фигура не двигалась.  Присев рядом с женщиной на песке Сёрен вгляделся в ее лицо. От его лица в этот момент отхлынула кровь, холодный пот выступил на лбу. На песке лежала Мария, его Мария. Она была без сознания. Неожиданно  раздался  непонятный писк, только тут Сёрен понял, что за сверток прижимает к себе Мария. Это был ребенок. Немедля больше, Сёрен подхватил Марию на руки и понес в рыбачью деревню.

Когда Марии стало лучше,  они сразу стали обсуждать будущее. Из прошлого Мария Сёрену ничего так и не рассказала. Он не стал настаивать, знал, что ничего не добьется и все сделает все так, как скажет Мария. Ему было достаточно, что они снова вместе, что он нужен Марии. Младенца, которого Мария называла Микелем, они пристроили на воспитание в семью зажиточных крестьян, пообещав регулярно снабжать семью деньгами, необходимыми на содержание мальчика. Мария сразу, первым делом сообщила, что теперь ее зовут Марта, на вопрос почему она сменила имя, она ответила коротко: «так надо! Никогда больше не называй меня Марией. Я Марта, навсегда Марта!». И опять Сёрен удовлетворился этим ответом.

А дальше у Сёрена началась настоящая жизнь, туман как будто развеялся и солнце осветила все вокруг для него. Марта стала женой Сёрена, у них вскоре родилась дочь  Нора.  Марте не удалось стать своей среди контрабандистов, как известно, женщина на корабле к несчастью, зато она, проявив не дюжие организаторские способности быстро сколотила свою лесную банду и стала атаманшей. Сёрен так счастлив был, что они вместе, что даже и не заметил, как так получилось, что как в их семье, так и в банде Марта приобрела абсолютную и непререкаемую власть. Да в принципе, Сёрена это устраивало, он был доволен и счастлив, любил и жену, и дочь и большего ему не нужно было.

  Орудовала банда в ближайших лесах, грабили только богатых, не обижали бедняков и даже часть награбленного раздавали нуждающимся. Регулярно снабжали деньгами и семью, где на воспитании жил Микель. Мальчик иногда забегал к ним в гости.  Сёрен замечал,что между Мартой и Микелем есть какая-то особенная, необъяснимая и непонятная связь. Мальчишка знал дорогу в логово разбойников, но и сомнений не было, что он никогда и никому не разболтает дорогу к ним. А еще Микель очень подружился с Норой. Девочка росла настоящей разбойницей, с детства ее игрушками были ножи и дубинки. Сёрен подолгу наблюдал за тем, как общаются между собой эта парочка. Они тоже с каждым визитом мальчишки становились все ближе и дружнее. Когда Норма подросла, то Сёрен заметил особенный блеск в глазах любимой дочери, когда она смотрит на Микеля. Это не могло не взволновать заботливого отца. Нужно срочно рассказать Норе, что Микель ее брат, а то и до беды недалеко.  Сёрен не стал откладывать разговор в долгий ящик. Неожиданной для него оказалась реакция жены, когда Нора решила у нее получить подтверждение своего родства с Микелем. Марта очень разозлилась и запретила поднимать эту тему в будущем. Сёрен и вспомнить не мог, когда еще жена на него так орала.  

Когда Микелю исполнилось четырнадцать, он исчез, перестал приходить в лес и посещать банду. Марта не переживала по этому поводу, и Сёрен подозревал, что она приложила к этому руку и знает, куда подевался Микель. Только на прямые вопросы об этом отказывалась отвечать. А Сёрен знал, что если его жена что-то решила или в чем-то уперлась, никакая сила не заставит ее уступить.

После исчезновения Микеля стала чахнуть Нора, которой было тогда двенадцать лет. Девочка переживала, часто огрызалась и надолго уходила в лесную глушь. Однажды разбойники поймали северного оленя и захотели поджарить его на большом костре. Но тут вмешалась Нора. Она потребовала даровать пленнику жизнь, и никто не посмел ей перечить. Так у Норы появился новый друг в ее зверинце. Олень заменил ей пропавшего Микеля.

Так прошло несколько лет.

В самом начале зимы в лесу появилась девушка Герда. Она искала своего хорошего друга Кая, которого зачем-то похитила Снежная Королева. Братья-разбойники сначала ограбили ее, потому что увидели на ней дорогую шубку, но потом выяснилось, что эту теплую одежду она получила от принцессы Агнес, чтобы не замерзнуть в долгом пути на север.

Нора пожалела Герду, отдала ей вещи (кроме мягкой и теплой муфты, взамен которой получила вязаные рукавицы Марты) а также отпустила вместе с ней северного оленя.

Это был день сочувствия и доброты, которых прежде Нора не проявляла. Но теперь она осталась одна. Сёрен заметил, что с дочерью что-то происходит, но не знал, что делать с этим. И тем более он не предполагал, что эта маленькая разбойница в конце концов выкинет. 

Однажды утром к Сёрену и Марте прибежал разбойник по имени Расмус и сказал, что из банды ночью ушли несколько человек, а возглавила их Нора. Куда они собираются идти, Расмус узнал от другого разбойника по имени Ларс, который ушел с отрядом маленькой разбойницы. Оказалось, что несколькими днями ранее Нора отправила Ларса в Стокгольм, и так узнала, что король Карл отправляет Микеля вместе с принцессой Агнес с дипломатической миссией в Копенгаген. Поэтому Нора заготовила им ловушку.

Сёрен и Марта испугались за дочь. Одно дело грабить путников на большой дороге, а совсем другое дело — нападение на представителей королевской семьи. Чтобы удержать дочь от этой глупости. Марта срочно собрала всех оставшихся разбойников и двинулась с ними к Стокгольму. Марта и Сёрен шли за Норой буквально по пятам, но догнали их только на озере Меларен. 

Путь из Стокгольма в открытое море лежит по водам этого озера мимо огромного количества небольших островов. И если над Балтикой поднимается туман, что бывает нередко, пройти через все проливы могут только опытные моряки. Капитан королевского судна, которое возло принцессу и Микеля, был настоящим морским волком, но когда в тот мглистый день из-за скалистого островка выплыло наперерез наглое разбойничье суденышко, он предпочел не рисковать жизнью и здоровьем своих пассажиров и не стал оказывать сопротивление. Это был отряд дерзкой Норы. Маленькая разбойница и ее помощники отвезли пленников на один из островов и заперла в маленьком домике.

Именно там и нашли свою беспокойную дочь Сёрен и Марта. Они смогли успокоить свое чадо. Атаманша велела немедленно отпустить пленников.

Агнес с радостью встретила появление разбойников, увидев в них руку судьбы.

Поблагодарив за освобождение, она попросила Марту и ее людей проводить их с Микелем до Копенгагена. А чтобы внешний вид разбойничьей ватаги никого не смущал, Агнес предложила разбойникам, назваться королевской свитой и соответственно одеться. Микель согласился, что это было бы разумное решение.

Марта, узнав о том, что речь идет о спасении страны от наступающего ледника, согласилась, 

Прежде всего надо было найти нужную одежду. В лесу, в лагере банды такой одежды было много. Разбойники часто отбирали у богатых путешественников ценные и красивые вещи. Поэтому первым делом все, включая принцессу и и Микеля, отправились в лес. Когда же “королевская свита” была соответствующим образом одета и снаряжена, все двинулись в путь. 

По дороге к морю они встретили на лесной дороге странную женщину. Не похожа она была ни на горожанку, ни на селянку. Она сказала, что живет на болотах и варит там пиво, а сейчас собирается на юг, потому что болото замерзло. Ей очень срочно надо найти некую племянницу. Звучало это отчасти как бред, но принцесса Агнес настояла на том, чтобы эту странноватую женщину взять с собой. Мало ли что может с нею случиться одной в зимнем лесу? Особенно, когда там обитают разбойники…

Вскоре вся компания добралась до порта, где уже дожидался тот самый корабль, на котором Нора несколькими днями ранее пленила Агнес и Микеля.

 Именно так они и добрались до Датского королевства.

Миссия из Стокгольма с ватагой разбойников и с примкнувшей к ним пивоваркой с болот въехала в Копенгаген утром и направилась в замку Розенборг — резиденции датских королей. Но здесь разбойников сопровождавших Агнес и Микеля, ждало необычное зрелище. В большом королевском саду, окружавшем замок прямо на глазах у придворных и всех честных горожан рос ледяной дворец.

Сама Снежная Королева водила по воздуху своим волшебным Леденящим жезлом в тех местах, куда ее руку направлял Северный Ветер, и поднимались ввысь сверкающие на морозном солнце ледяные стены, башни, портики и фронтоны. Было ли у гостьи с Севера разрешение на строительство? Никто и не спрашивал. Королевская стража завороженно следила за возведением дворца, не говоря ни слова, — возможно, потому, что некая северная шаманка окурила стражников каким-то странно пахнущим дымом. Однако когда ледяной дворец был наконец возведен, разъяснения все-таки поступили от Северного Ветра. 

Снежная Королева прибыла в Копенгаген с официальным визитом по очень важным делам. Она планирует завтра встретиться с королем Себастианом. А чтобы не доставлять трудности принимающей стороне, Королева привыкла ездить со своим замком. Постройка эта временная, и когда Снежная Королева сочтет нужным уехать, дворец она заберет с собой.

В замке Розенборг визит Снежной Королевы вызвал суету и переполох. Король Себастиан сказал, что непременно примет всех гостей, но не сегодня. Ему нужно хорошо подготовиться и предстать перед всеми в полной красе. Поэтому переговоры с Агнес и Микелем назначили на следующий день.

Шведской миссии выделили отдельный гостевой домик на окраине королевского сада. Он был достаточно просторный, потому все без труда разместились, — и Агнес, и Микель, и Марта с мужем, дочерью и ее людьми. Встречу с королем назначили на следующее утро.

На следующий день в половине одиннадцатого принцесса Агнес, Микель и разбойники Марты явилась в замок Розенборг для встречи с королем. Себастиан принимал на первом этаже в большой и теплой зимней комнате. Министр нежных чувств расхаживал перед входом и как-то странно улыбался. 

Наконец камердинер открыл дверь и впустил переговорщиков. Марта, Сёрен и Нора остались в коридоре. Министр проскользнул внутрь вслед за принцессой и Микелем. Вдруг из комнаты донесся возмущенный голос Микеля: 

— Ваше Величество, объяснитесь, пожалуйста, что это такое? Почему вы принимаете нас в таком виде?

Как выяснилось потом король Себастиан оказался совершенно голым. Причем Агнес это восприняла чуть ли как должное, а Микель негодовал из-за того, что принцесса осталась наедине с голым мужчиной. Министр вывел Микеля из Зимней комнаты и принялся открыто объяснять ему, что если при дворе говорят, что король одет, значит, оно так и есть.  

Министр приложил немало усилий, чтобы увести всю честную компанию в противоположную часть замка — в Летнюю комнату. Марта, Сёрен и, главное, Нора сопротивлялись. Затем министр куда-то увел Микеля. Он вернулся не сразу, притихший, но мрачный, как туча. 

Затем пришла Агнес. Она была и довольна результатом переговоров, и в то же время зла на Микеля за то, что по его вине они едва не сорвались. Микель не согласился с невестой, сказав, что достоинство важнее придворных условностей. Они бы спорили и дальше, но Марта велела всем возвращаться в гостевой дом.

При этом она вывела всех через небольшой боковой выход, спрятанный за незаметной дверью в коридоре. Норе и Микелю показалось странным, как быстро атаманша нашла этот проход.

Так все покинули Розенборг, но через некоторое время им еще предстояло вернуться подписать договор, который только составлял королевский секретарь, который должен был подписать король.

разбойники ожидали готовности межгосударственного договора в гостевом доме. Пивоварка Болотница, прибившаяся к миссии и поселившаяся вместе со всеми, зачем-то выкатила одну из своих пивных бочек на улицу, а потом и вовсе ушла.

Атмосфера в гостевом домике стояла нервная, потому что принцесса с графом успели поссориться из-за непристойного вида короля. Микель ревновал Агнес из-за того, что она вела себя невозмутимо, а Агнес сердилась на Микеля за то, что он чуть не сорвал миссию.

А Нора отвела принцессу в сторону и начали о чем-то шептаться. Увидев это, Микель решительно сказал:

— Давайте вернемся в королевский замок и побыстрее закончим с нашими делами.

Пока они шли к Розенборгу,  над садом то и дело появлялись  удивительные видения, сменяющие друг друга: то заморские города с куполами и минаретами, то гигантские ящеры, то великаны. У входа в замок их встретила придворная дама, камеристка по имени Ида. Она провела гостей в Зимнюю комнату, где попросила подождать.

Вскоре в Зимней комнате появился министр нежных чувств. Он поприветствовал гостей, а потом неожиданно распахнул дверь в кабинет. 

Все обомлели от увиденного: секретарский стол со всеми документами, указом и договором был покрыт толстым слоем льда.

Агнес от увиденного побледнела.

— Как же мы получим этот договор?

— Попросим короля написать новый, — ответил принцессе Микель. — Где же король?

В этот момент появилась камеристка Ида, которая попросила всех пройти наверх. Она повела принцессу и графа вверх по главной лестнице, а разбойникипотянулась следом.

На втором этаже министр Ингвар сразу отвел разбойников в Голубую комнату, прилегающую к Зеленой комнате. А высоких гостей взяла к себе в покои королева.

И вдруг из Зеленой комнаты повалили вооруженные люди. Они словно появлялись из воздуха и вступали в атаку. И вскоре обнаружилось, что в Зеленой комнате открыть портал. Ватаге Марты не оставалось ничего иного, как сопротивляться. 

И вдруг все прекратилось. Сначала предводитель напавшего отряда остановил стычку, а потом то же сделала и Марта. Оба они удалились в Зеленую комнату с порталом и начали о чем-то говорить…

Сёрен недоумевал… Он вышел в коридор, чтобы передать приказ атаманши другим. Здесь в коридоре он заметил небольшую комнатку, от которой почему-то веяло каким-то особенным пронизывающим холодом. Внутри в стене он увидел дверцу, покрытую толстым слоем льда и инея. На полу валялись черепки и бубенчики, А у стены — забавное огниво. “В хозяйстве пригодится”, — решил Сёрен.

СТ: похищение огнива