Северус Снейп

Снейп строгим и презрительным взглядом обвел глазами своих учеников, только что сошедших с трапа самолета на землю.

— Я не понимаю, — взвизгнул Драко Малфой. — Зачем нам надо было лететь на самолете. Мы же волшебники. Мы же могли переместиться в Россию через портал. Без всех этих дурацких перелетов.

— Если ты боишься летать, то не стоило кричать на весь салон и пытаться посадить самолет на спину вызванного тобой дракона. Ты просто был смешон, — обидно заметила Гермиона.

— Дракон был надежный! Он никогда подводил и не падал! А в этом маглском самолете я был не уверен.

— А в итоге профессору Снейпу пришлось погружать всех маглов-пассажиров в глубокий сон и стирать у них память, — не выдержал Рон.

— Скажи ему спасибо, что теперь никто из маглов не расскажет о твоей выходке, — продолжила нравоучение Гермиона. — Хорошо, что на большой высоте министерство магии не могло заметить, что ты демонстрировал маглам свои способности. Никакие связи твоего отца не помогли бы тебе...

Драко внезапно заткнулся, столкнувшись с холодным взглядом Снейпа.

Гарри, который весь полет провел, крепко вжавшись в кресло, до сих пор был бледен и слегка покачивался на нетвердых ногах, но он нашел в себе силы задать вопрос учителю:

— Профессор, все же почему мы летели вместе с маглами в самолете, а не переместились в Москву обычным — магическим способом? Неужели в Россию из Хогвартса нет портала?

— Я не сомневался, что ваши скудные мозги не в состоянии понять элементарных вещей, — прервал свое мрачное молчание Снейп. — Портал мы могли бы открыть. У нас в Хогвартсе много сильных и могущественных магов, способных открыть любой портал, даже в Россию. Но если бы вы воспользовались порталом, вы не смогли бы пройти паспортный и таможенный контроль, а также заполнить миграционную карту. А мы же не хотим иметь проблем с местной Федеральной миграционной службой?

Через несколько часов все было позади: и паспортный контроль, и переезд на такси в центр российской столицы, во время которого невозмутимому Снейпу пришлось самому нарушить запрет и применить магию, чтобы, раздвинув немного пространство и расширив автотрассу, миновать чудовищную пробку. После плотного обеда в чебуречной учитель защиты от темных искусств произнес:

— Я хочу еще раз напомнить вам то, о чем говорил еще в Хогвартсе. Вы группа учеников, почему-то признанных лучшими, а не отвязные школяры. Вы направлены во время летних каникул на стажировку за границу, а не на развлекательную прогулку. Мне же поручено следить за вами и держать вас в рамках приличия. Не забывайте, что вы в другой стране. Тут все не так, как у нас в Англии. Из-за незнания местных особенностей неразумный ученик может попасть в затруднительное положение. А поскольку сильно развитых мозгов я вокруг себя не наблюдаю, то не сомневаюсь, что вы непременно сядете в лужу.

— Простите, а какая местная особенность может вызвать наиболее затруднительное положение и наиболее глубокую посадку…, — непочтительно перебила Гермиона Снейпа, в результате чего заслужила его укоризненный взгляд. И все же учитель сдержался.

— Например, правостороннее движение. Вы, наверное, уже заметили, что автомобили здесь передвигаются, как в зеркале, — не с той стороны и не в ту сторону. Так же ходят и люди. Как нетрудно догадаться, такой обычай затрудняет применение магии: руке с поднятой волшебной палочкой нужно тянуться в противоположную от тела сторону, чтобы направить заклинание на встречного соперника. Имейте это в виду и на всякий случай учитесь держать палочку в левой руке. Не исключено, что магические право и лево здесь могут быть повсеместно перепутаны...

Снейп внезапно задумался над собственными словами. Ученики недоуменно переглянулись.

— Думаю, ваша русская учительница Елена Премудрая в своей школе больше расскажет вам об особенностях местной магии и ответит на все ваши вопросы, — заключил Снейп, уводя разговор в сторону. — Наш поезд в Тридевятое царство отходит поздно вечером, и у вас есть несколько часов для самостоятельного ознакомления с достопримечательностями Москвы. Надеюсь, вы проведете время с пользой. Встретимся на Тридевятом вокзале за полчаса до отъезда.

— Простите, а как доехать до Тридевятого вокзала? — спросил недоуменный Гарри, шаря пальцем по карте Москвы.

— Я еще в Хогвартсе вам говорил. Где ты был в это время, Гарри? Отсчитывал тройками вокзалы в Лондоне?

Драко противно захихикал, а Гарри покраснел и поправил на носу очки.

— Повторяю для «особо одаренных». Нужно спуститься в метро и по Кольцевой линии ехать до последней остановки.

— Но, мистер Снейп, — недоумевал юный волшебник, — на этой линии нет ни первой, ни последней остановки. Она кольцевая.

Учитель тяжело вздохнул, Драко засмеялся в голос, а Гермиона дернула Гарри за рукав и шепнула:

— Я тебе все объясню, если ты не понимаешь. Это очень просто.

— У меня же есть некоторые свои дела, — заключил Снейп. — До вечера, встретимся на платформе.

Снейп, разумеется, не бросил бы своих непутевых учеников в чужом городе и стране, если бы не серьезное дело, которое ему поручил профессор Дамблдор. Ему предстояло встретиться с руководительницей Летней школы волшебства и магии Еленой Премудрой. Конечно, это можно было сделать на месте, непосредственно в школе, но Снейп опасался, что в этом случае их разговор мог бы долететь до чужих ушей, хотя бы до ушей этого сопляка Малфоя, а он бы уж позаботился о том, чтобы Тот-Кого-Нельзя-Называть узнал все до последнего слова.

Елена Премудрая в мире маглов считалась состоятельной и влиятельной леди, владелицей нескольких коммерческих фирм, хотя бизнес был для нее лишь ширмой настоящей деятельности в мире волшебства. Пока Елена Премудрая занималась магическими практиками или готовила своих учеников, в фирмах и на деловых встречах присутствовал ее фантомный двойник, который и обеспечивал источники финансирования. Потому не знающий об этой хитрости человек или даже волшебник легко бы мог принять фантом за настоящую леди Елену, а ее встреча со Снейпом осталась бы в тайне.

Особняк Елены Премудрой, хорошо охраняемый и от темных магов, и от не менее темных (в смысле прошлого и репутации) маглов, был расположен в окрестностях Москвы на Рублевском шоссе, и Снейп только благодаря Дамблдору, сообщившему секретное заклинание, сумел открыть туда портал из старого подвала, расположенного в одном малолюдном дворике центра Москвы.

Елену Премудрую он нашел в ее саду, отдыхающую на скамейке возле живописного пруда.

— О, мистер Снейп, наконец-то вы здесь! Добро пожаловать в мой скромный домик! — приветствовала она своего гостя. — Я давно ждала вас. Профессор Дамблдор предупредил меня, что у вас ко мне есть секретный разговор и вы хотели бы встретиться именно здесь. Однако я даже не догадываюсь, о чем он.

— Приветствую вас, леди Елена. Это очень хорошо, что вы до сих пор не знаете, о чем разговор. Потому что этот разговор пойдет о том, чего я не знаю.

— И чего же вы не знаете?

— То, чего не знаю, — вполголоса сообщил Снейп.

— Постойте, как я понимаю, вы хотите узнать у меня то, чего вы не знаете. Это вполне разумно. Но все же о чем идет речь? — с вежливой заинтересованностью спросила Елена Премудрая.

— О том, о чем я не знаю... Э-э-э... Возможно, мой русский не совсем хорош, я не знаю, как лучше выразиться... Я не знаю, о чем я хочу вас спросить.

Елена Премудрая сделала удивленные глаза.

— Нет... не так... — поправился Снейп. — Я знаю, о чем хочу спросить: я хочу спросить, о чем не знаю... То есть... О чем не знаю, хочу... Нет... Не хочу, о чем знаю... Нет...

— А-а-а! — прервала леди Елена в конец запутавшегося Снейпа. — Вы, наверное, хотите спросить меня о том, не знаю что, которое лежит, не знаю где?

— Да именно, — облегченно вдохнул Снейп. — Именно об этом я и хотел вас спросить.

— Но вы же умный человек. Как я могу вам рассказать о том, о чем сама не знаю?

— Но вы же великая Елена Премудрая! Кому как не вам знать тайну этого великого артефакта?

Леди Елена задумалась, поднялась со скамейки и подошла к пруду. Снейп последовал за ней.

— Видите ли, Северус. Тайна эта, возможно, не совсем скрыта от меня. Я могу вам объяснить ее смысл и суть. Что же касается самого артефакта, то с ним не так все просто. Да, он находится там, не знаю, где, то есть вне времени и пространства, примерно там, где мы с вами будем завтра, где я веду свою школу. Именно примерно, потому что точное место нахождения артефакта я вам не назову. Иначе он перестал бы лежать там, не знаю, где. Вы же слышали наверняка о коте Шредингера...

Снейп сделал вид, что понимает, о чем речь.

— А вы сами имеете какую-то о нем информацию? — спросила леди Елена.

— О коте или Шредингере?

— Нет, об артефакте.

— Мне известно, что это вещь необычайной магической силы. А вы, леди Елена, знаете?

— Только то, что и вы: это один из величайших артефактов мира. Но что он из себя представляет, я тоже, разумеется, не знаю. В противном случае, он перестал бы быть тем, не знаю что...

Елена Премудрая внезапно оглянулась, к чему-то прислушиваясь. А Снейп тем временам спросил:

— А что случилось бы, если бы Тот, не знаю кто... простите... Тот-Кого-Нельзя-Называть добрался бы Туда-не-знаю-куда и получил То-не-знаю-что?

— Думаю, что случилось бы то, чего никто не хотел бы увидеть, узнать, почувствовать и пережить. А почему вы задаете мне этот вопрос?

— Потому, что профессор Дамблдор имеет информацию, что Тот-Кого-Нельзя-Называть планирует похитить вышеуказанный артефакт в ближайшее время. И моя задача — не допустить этого. Но для того, чтобы предотвратить кражу, я должен знать, где похищаемая вещь находится или по крайней мере что она из себя представляет. А мне неизвестно ни то, ни другое.

Услышав о планах Валан-де-Морта похитить артефакт, Елена переменилась в лице.

— Мне известно еще кое-что: если то, не знаю что будет украдено, попадет в чужие руки, мы все это сразу почувствуем. Наша магическая сила не то, чтобы ослабнет, но придет в некоторую негодность. Вполне возможно, что привычные заклинания перестанут действовать, а результаты наших практик станут весьма неожиданными. Артефакт пересилит все и изменит мир магии. Так что следите за своими способностями, Снейп.

— Спасибо за совет, леди Елена. Мне пора удалиться. Перемещение через этот портал, к сожалению, поедает время, а мне еще надо успеть на поезд и собрать моих нерадивых учеников. Но я хотел бы вас на последок попросить и предупредить, чтобы вы никому не говорили о нашем разговоре и ни намеком не давали никому понять, на чьей я стороне.

— Будьте уверены, Северус, не скажу.

Снейп вновь активизировал начавший затухать и почти не видный квартал, но к своему удивлению, он переместился не на прежнее место в старый подвал, а в какой-то городской сад с живописным прудом. Северус мог поклясться, что на фотографии в какой-то книге уже видел это место, и происходили здесь много десятилетий назад вещи волшебные и страшные.

Перед собой Снейп увидел Потте6ра и Уизли с волшебными палочками в руках, за их спинами стоял нелепый человек в клетчатом костюме, а перед ними возле городской скамейки, выставив вперед старинную трость, стоял Тот-Кого-Нельзя-Называть….

Снейп встретился глазами с Темным Лордом. «Я их не трону, под твою ответственность, Снейп» — прочел Северус в этом взгляде.

— Ты прав, Коровьев, — обратился Воланд-де-Морт к «клетчатому», одновременно опуская свою трость. — Этот город с его мелкими людишками все же дорог мне. С ним меня связывают некие личные и романтические воспоминания. Идем со мной.

 Волан-де-Морт исчез, уйдя в иные измерения, откуда еще с минуту доносились чьи-то встревоженные голоса. А из-за скамейки появился Малфой На руки ему внезапно запрыгнул большой черный кот. Драко выпрямился, прижимая его к груди.

— Как я и предполагал, — невозмутимо и холодно начал Снейп. — Некоторые нерадивые ученики не вняли наставлениям своего учителя и все сделали прямо наоборот... Малфой! Что за черное животное ты держишь на руках? Это кот? Чей это кот?

— Это мой кот, — пролепетал Драко.

— У тебя не было кота. если ты подобрал бродячее животное, ты должен будешь сначала вывести всех блох, потом прогнать у него глистов, и только потом тебя пустят с ним в летнюю школу.

— Ш-ш-ш, — зашипел на эти слова кот. — Я бы попросил не оскорблять меня, любезнейший. У вас же не требуют справок об отсутствии глистов и блох всякий раз, когда вы заходите в серьезное учреждение.

У Снейпа лишь дрогнула левая бровь.

— Хорошо. На магических котов это правило не распространяется. Однако это не снимает мои претензии к трем нерадивым ученикам, которые напрочь забыли мою мою инструкцию о правилах поведения в России.

— Но профессор... — начал было Уизли.

— Молчать и не перебивать! Вы получали инструкции с описанием проезда к Тридевятому вокзалу? Как туда доехать? Почему вы молчите?

— Но профессор, вы же сказали молчать...— опять отозвался Рон.

— А теперь велю отвечать!

— Ну, там кольцевая линия... три вокзала...

— Три вокзала для маглов и тридевятый для волшебников... — вставил Гарри.

— А еще выйти из круга... на противоположную сторону от маглов — включился в коллективный ответ Малфой.

— Да, на внешнюю сторону круга, — уточнил Поттер.

— Вот именно, на внешнюю! — рявкнул Снейп. — А вы куда вышли? На внутреннюю. Забыли, что я вам говорил про правостороннее движение в России? Никакого пространственного мышления у будущих магов. При правостороннем движении по внешнему кругу вы должны были двигаться против часовой стрелки, а вы по часовой двигались.

Все трое учеников Хогвардса густо покраснели.

— Неучи! Вы попали внутрь круга! С Комсомольской на Чистые пруды! — Снейп внезапно вспомнил это место по путеводителю и название ближайшей станции метро. — Вот, куда вас отнесло из-за отсутствия мозгов. А теперь все молча за мной! Иначе мы опоздаем на поезд!

На вокзале ученики со своим профессором оказались за пятнадцать минут до отправления поезда. Еще через пять минут появилась запыхавшаяся Гермиона. Но Снейпу было не до выяснений обстоятельств, почему опоздала эта «отличница». Все его мысли были заняты появлением Темного Лорда

Поезд тронулся по расписанию и прибыл на вокзал Тридевятого царства только ранним утром.

Открытие Летней школы было назначено в полдень. Все слушатели собрались в главной аудитории, чтобы послушать приветственное слово и вступительную лекцию Елены Премудрой.

— Я очень рада приветствовать вас, дорогие мои коллеги, будущие маги и волшебники, в стенах нашего старейшего учебного заведения, — начала свое выступление директор. — В ближайший месяц вам предстоит постигать премудрости волшебства и колдовства. Я знаю, что среди вас есть и опытные маги, и только начинающие. Процесс обучения будет построен с учетом вашего уровня знаний.

Елена Премудрая говорила еще долго, рассказывая о предстоящих курсах и лекциях, о правилах поведения в школе, а также о многовековой истории учебного заведения. Представила она и других преподавателей: Ольгу, профессора Снейпа, Василису Премудрую.

Затем уже слушатели.представлялись друг другу.

— Дорогие Гарри, Рон, Гермиона, Драко, Алиса, Светлана, Антон, Настя, Сандри, Пьер и Альберт, — поименно назвала всех своих учеников госпожа директор, —  поздравляю всех вас в началом обучения. Возможно, у вас есть какие-то ко мне вопросы? Вы хотели бы что-то еще узнать?

Гермиона привычно подняла руку.

— Профессор, хотела бы вас спросить об одном необычном артефакте, который, согласно древним манускриптам, находится где-то в окрестностях нашей школы. Речь идет о Том-не-знаю-о-чем...

Аудитория заметно зашумела и заволновалась.

— Да, есть такой артефакт, — призналась Елена. — Но нам о нем практически ничего не известно. В противном случае он перестал бы быть Тем-не-знаю-чем.

— Это, конечно, логично, уважаемая госпожа профессор, — вдруг взял слово Альберт, — но у меня есть и другой вопрос. А может ли случиться так, что артефакт этот вполне известен и даже находится на виду у всех. Только мы не знаем, что это то самое То-не-знаю-что? То есть мы знаем, что артефакт такой существует в принципе, но просто не догадываемся, что им является.

Елена задумалась, и ей на помощь пришла Ольга.

— Да, вы правы, Альберт. Есть и такая теория. Все зависит от того, знаем мы или нет. Очень может так случиться, что данные артефакт сейчас находится у нас перед глазами, но мы просто не знаем о его возможностях. И потому он для нас То-не-знаю-что.

— А как узнать-то? — встрял в дискуссию Драко.

— Парень, а тебе это надо? — неожиданно резко прикрикнул на Малфоя Городецкий.

— Я прошу соблюдать дисциплину, говорить только по очереди и не перебивать друг друга, — сделала замечание Елена Премудрая. — Я думаю, у нас еще будет время подискутировать на эту тему. А пока я объявляю перерыв.

— Лели Елена, я не ожидал, что вопрос об известном нам артефакте задаст эта моя юная ученица, — сказал Снейп Премудрой после того, как слушатели летней школы покинули аудиторию. — Не думаю, что оно подослана известной нам личностью. Она просто слишком любопытна, даже чересчур. И это ее любопытство может погубить и ее, и нас всех.

— Не беспокойтесь, Северус, — ответила Елена. — И будьте снисходительны. Как видите, я не сообщила никому никаких важных деталей.

Вторая вводная лекция, начавшаяся после перерыва, длилась полтора часа и завершила первый учебный день.

Снейпу сразу не понравилось, что одна из слушательниц школы — темная ведьма Алиса — о чем-то сговаривается с Драко и собирается его куда-то после школы отвести. Бес с ним, с этим артефактом! Но ему, Снейпу, поручили следить за учениками и оберегать от всяческих опасностей и соблазнов. А с такой красоткой, как Алиса, Снейп не отпустил бы не только подростка, но и многоопытного, видавшего виды рыцаря с высшей магической квалификацией. Такие женщины опасны для любых мужчин. Даже для Снейпа. Потому сразу после занятий он применил заклинание невидимости и последовал на парочкой через луг в сторону Сказочного леса. Алиса и Драко пересекли этот лес, перешли по мосту через темный и мутный ручей и углубились в Дремучий лес. Там среди темных еловых ветвей стоял мощный и солидный дом. Перед домом дежурил охранник, который узнал Алису и пропустил ее вместе с Малфоем за ограду.

Снейп примостился на пенечке и стал ждать, что будет. И вот на крыльце появился... настоящий дьявол.

— Здравствуй, папа, — как ни в чем не бывало поприветствовала Алиса хозяина дома, вышедшего на крыльцо.

— Здравствуй, дочь. Не ожидал, не ожидал, — ответил тот. — А это что за паренек? Твой? Не похож.

— Не мой, племянник моего друга. Я его опекаю. Можно нам войти?

— Проходи, проходи.

Драко с Алисой зашли в дом.

Снейп уже понял, что ведьму и дьявола связывают тесные родственные узы, и общение в доме может затянуться, однако он терпеливо ждал. Примерно через полчаса входная дверь дома раскрылась и на пороге появились разозленная Алиса и красный от ярости Малфой. Из дома доносился дьявольский хохот отца.

— Где эта ваша Баба Яга живет? Только я сам к ней пойду! Без тебя!

— Ну иди! Герой выискался! Яга таких мелких белобрысеньких любит! — отрезала Алиса и ушла.

Малфой двинулся в глубь Дремучего леса в том направлении, которое показала ему Алиса.

Снейп поднялся и пошел следом. В этот момент где-то далеко в лесу раздался страшный рев не то какого-то зверя, не то чудовища. К счастью, было это где-то далеко.

Драко бодрым шагом двинулся в Дремучий лес. Через некоторое время он набрел на небольшое деревянное строение, почему-то установленное на каких-то подпорах, напоминающих птичьи лапы. Вокруг этого строения был выстроен забор из человеческих костей. Ничего себе архитектура!

— Тьфу-тьфу, английским духом пахнет! — проворчала Баба Яга, вылезая из своего домика. — Зачем, парень, пожаловал?

— Спросить хочу.

— Мало ли чего хочешь! Может, я не захочу отвечать.

— А я спрошу, а ты сама решишь, — предложил Драко. — Что у вас тут за То-не-знаю-что?

— Ах ты сопляк, заморыш! Вот ты зачем сюда пришел! — вместо ответа Баба Яга схватила клюку и, угрожающе размахивая ею, кинулась на Драко. Тот спрятался за корягой, выставив вперед свою волшебную палочку, однако никаких заклинаний не произносил. Баба Яга тем временем уже занесла клюку над головой Драко, готовясь размозжить ему череп.

И в этот момент Снейп снял пелену невидимости. При этом он был несказанно удивлен, когда рядом появился и маг Антон. Оба они обрушили на Бабу Ягу боевые заклинания. Баба Яга была неслабой волшебницей, но и она отбилась с трудом.

Зато забор из человеческих костей не устоял, рухнул под ударом разрушительной магии.

— Забор! — заорала Баба Яга. — Что ж вы делаете, изверги?! Забор!

Драко тем временем проскочил внутрь дома, де принялся переворачивать вверх дном все сундуки, ящики, коробки, горшки и прочие ёмкости.

За этим занятием его застала Баба Яга и вбежавшие вслед за ней Городецкий и Снейп.

— Ты что творишь, паразит?! Ты что творишь?!

Кинуть в подростка молнию Бабе Яге оба волшебника не дали, схватив старуху за руки.

— Да ладно вам, ладно, — взмолилась Баба Яга. — Отпустите, больно же.

Городецкий и Снейп ослабили хватку.

— Вы хоть представляете, что натворили? — возмущенно начала выговаривать Баба Яга. — Вы повалили мой забор, а он удерживал грань между мирами. А потом этот сопляк перевернул шкатулку времени. И теперь время, и так в этих местах нетвердое и переменчивое, вообще взбесится. А пока успокоится, несколько дней точно пройдет. Так что ждите гостей, хороших и разных. Скоро нагрянут в Тридевятое царство.

Как ни странно, первыми прибежали козы. Откуда они пришли, из какого времени, сказать было трудно. Ясно было, что не из Юрского периода, но такое приближение мало что давало.

— Ладно, идите отсюда, — пробурчала Баба Яга. — Разорение тут от вас одно. Чтобы я вас больше не видела!

И Снейп, Городецкий и Малфой вернулись в школу. Дорогой шли молча. Общаться никому не хотелось.

Следующий день занятий в школе начался с официального заявления Елены Премудрой.

— Прежде всего я должна сообщить вам, что сегодня ночью в результате террористического акта была уничтожена единственная волшебная железнодорожная ветка Тридевятого царства. Это значит, что в ближайшее время, пока ее не починят, никто не сможет к нам приехать и никто не сможет школу покинуть.

— А что, других путей в Тридевятое царство нет? — спросил Гарри Поттер.

— Есть еще проход рядом с домом Бабы Яги, но у нее стоит забор, который надежно поддерживает грань между мирами, — сообщила Василиса Премудрая.

— Забора больше нет... — заметил Городецкий.

— Да? Тем хуже, — заключила Елена.

— Забор скоро починят, — сообщил Антон.

— Уже неплохо. Только за то время, пока забора не было, кто угодно мог сюда проникнуть.

Елена Премудрая попросила слушателей позаниматься самостоятельно, а сама вместе с профессором Спейпом ушла к месту взрыва.

Волшебная железная дорога действительно была разрушена. На месте покореженного полотна виднелась глубокая воронка от взрыва. Однако ни Елена, и Северус не обнаружили никаких следов магического воздействия. Создавалось впечатление, что для подрыва использовалась обычная бомба. Это было довольно странно в волшебном мире. 
— Спасибо, что вы составили компанию, — поблагодарила Елена. — Я еще схожу на вокзал, посмотрю, все ли там в порядке.
Северус раскланялся и направился в сторону школы. Проходя по Зеленому лугу, он заметил пролетавшего в сторону сказочного леса Драко.
“Надо проследить за этим мальчишкой” — решил Снейп.

Разумеется, угнаться за Драко, летевшем на метле, он не мог. Потому воспользовался волшебным окуляром, настроив его на Малфоя-младшего. Именно через этот окуляр Снейп и увидел нечто странное.

Сначала Драко кружил над Сказочным лесом, будто искал кого-то. А потом наткнулся на некий огромный деревянный объект, висевший в воздухе. Из этого объекта выскочил бородатый мужик, назвал Малфоя оккупантом и заявил, что берет его в плен.

Драко не сумел оказать достойного сопротивления, и оказался заложником на летающем корабле. Надо было спасать мальчишку.

Снейп поспешил к Сказочному лесу, где не без труда нашем летающую темницу Драко. Несколько ударных заклинаний, и корабль потерял управление, застыл на месте. Затем Северус поднялся на борт, где быстро обезоружил бородача, который не обладал ни малейшими магическими навыками.

С освобожденным Малфоем он спустился вниз и тут же ощутил странный зов, идущий от Темного Лорда. Волан-де-Морт будто направлял Спейпа идти в сторону так называемого болота Небытия. Именно туда он и пошел вместе с Драко.

Спейп поступил правильно, вскоре ему навстречу вышел старший Малфой.

— Мальчик мой! — воскликнул Люциус. — Что произошло? Северус?
— С ним все в порядке, — ответил Снейп. — Мне пришлось вызволять из плена местных дикарей. Но теперь он свободен.
— Пала, как ты попал сюда?! — спросил Драко.
— Кто-то ослабил внешнюю защиту, и я смог сюда попасть.
— Профессор, ведь это же мы с вами постарались, да? — догадка осенила Драко. — Вы же помните, та ведьма вчера что-то говорила, про разрушенную грань между мирами. 
— Да, вполне возможно, что так оно и есть, — согласился Снейп.
— В таком случае я имею возможность по поручению Темного Лорда сам включиться в поиски известного нам артефакта.
— Смотрите, Поттер! — внезапно воскликнул Драко указывая пальцем вверх.
Северус и Люциус посмотрели в небо и увидели несущегося над их головами на метле Гарри. В тот же миг с противоположной стороны леса появилась другая метла, но с удобно обустроенной пассажирской коляской, в ней сидела некая пожилая дама.
— Смотрите, профессор, это та самая ведьма, у которой мы вчера разрушили забор из человеческих костей! — крикнул Драко.
— “МЫ” разрушили? — язвительно спросил Снейп. — Но в любом случае это та самая ведьма.
— А что это за конструкция ее транспортного средства? — поинтересовался старший Малфой.
— Здесь это называется “ступа”. 
Высказать свое мнение о достоинствах и недостатках российского летательного аппарата  Люциус не успел, так как Поттер со всего размаху врезался на своей метле в борт той самой ступы. Ведьму лишь слегка качнуло, а Гарри стал падать вниз.
— Тупица, — прошипел Снейп, поднял волшебную палочку и задержал падение своего ученика в воздухе, так что при падении Поттер не разбился, я лишь наставил себе синяков.
— Мальчишка, идиот! — продолжал ругаться Северус. — Я сейчас с ним разберусь. 
Снейп подбежал у потирающему пятую точку Гарри.
— Ты полное ничтожество и неуч Гарри! Ты не способен понять даже простые вещи, что тебе говорят! Разве я тебе не говорил, что в России правостороннее движение, а не левостороннее! Ты же летел по встречной полосе!
— Но профессор... — пытался что-то объяснить Поттер.
— Отправляйся немедленно в школу. Ты наказан! Напиши в тетради триста раз: “Я тупица”. Марш отсюда!
Гарри не пришлось заставлять дважды. Он умчался по лесу, держа под мышкой метлу.
Драко от всей души рассмеялся. Но Снейп прервал его веселье:
— И все же, вчера ты допустил оплошность, решив, что искомый артефакт находится у этой ведьмы. Что ты сделал? Ты спровоцировал беспорядки, ты сообщил ведьме, что мы ищем, и тем самым разворошил это осиное гнездо. 
— Ты сообщил, что мы ищем артефакт, Драко? — рассердился Люциус.
— Да, а что тут скрывать?
— Драко! Информация — это оружие, — грозно сказал старший Малфой. — С противником проще, когда он мало знает! Запомни это! Ну что ж, придется теперь действовать в открытую.
— Стойте, — внезапно насторожился Снейп. — Тут кто-то есть! Уходите, я сам разберусь!
Снейп подождал, пока Малфои удалятся, после чего громко крикнул:

— Антон, выходи, я знаю, что ты здесь!

Снейп оказался прав. Маг третьего уровня Антон Городецкий появился в зоне видимости.

— Чего ты хочешь? Почему преследуешь меня? Почему ты шел за мной вчера и идешь сегодня?

— Я хочу знать, чего ты добиваешься, Снейп. Ты ведь ищешь артефакт? Да?

Снейп не стал ничего отвечать этому молодому человеку, а просто достал свою палочку и начал с ним биться. Магическая драка не была слишком серьезной, смертельные заклинания в ход не шли, но все же она довольно сильно выматывала обоих противников.

— Остановитесь! — внезапно услышали они голос Ольги.

Надо же, и эта великая волшебница присоединилась к выяснению отношений.

— Я не дам тебе похитить артефакт — кричал Городецкий.

— Заткнись, мальчишка, — отвечал ему Снейп.

— Остановитесь оба! — приказывала Ольга.

Следующей присоединившейся к магической драке участницей стала Елена. Четкими ударами она раскидала соперников и начала пропагандировать свою известную идею: искусство выше Добра и Зла. С этим не могла смириться Ольга и накинулась на Елену.

Все бы ничего, да только разбушевавшиеся маги вдруг почувствовали, что у них нет больше сил.

И дело не в том, что они выдохлись, расточая удары. Нет!

Приемы и заклинания производили странный эффект, прямо противоположный тому, какой предполагался.

Если кто-то пытался метнуть очередную молнию, из пальца у него била струя воды, а если кто-то пытался поставить дымовую завесу, то загоралось яркое пламя.

— Стойте, — закричала Елена. — С артефактом что-то не так!

— Это все ты! — набросился Городецкий на Спейпа. — Пока ты нас отвлекал, твои подельники украли артефакт.

— То же могу сказать и я, — ответил Снейп. — Где ваша Светлана? Где ваша Василиса? Вы хотели удержать меня!

— Я должна все проверить, — примирительно сказала Елена. — А потом сделать официальное заявление.

— Пошли, Антон, — сказала Ольга и потянула Городецкого прочь из леса.

Снейп остался один посреди Сказочного леса. Вдали, между деревьев, он заметил возвращавшихся Малфоев.

— Северус! У меня отчего-то неправильно работают заклинания! — сказал Люциус.

— Не у тебя одного, — сурово ответил Снейп. — Поздравляю. Кто-то опередил нас. Артефакт похищен.

СТ: Двойная игра