Баба Яга

Где-то в глухих и таинственных псковских лесах жила-была Баба Яга. Жила она, как водится, в Дремучем лесу, в избушке на курьих ножках. А двор вокруг этой избушки был окружен страшным забором из человечьих костей, на заборе торчли черепа людские с глазами; вместо дверей у ворот — ноги человечьи, вместо запоров — руки, вместо замка — рот с острыми зубами

Стоит ли удивляться. Окрестные места вообще были странные, ведь жила Баба Яга на перекрестке разных миров и времен. Тут и Тридевятое царство со Сказочным лесом, в котором кого только ни встретишь, тут и Безвременный лес, в котором плутали путники и злодеи из разных эпох, тут и болото Небытия, в котором весь мир мог бы бесследно сгинуть, если б скатался он в яичко и болото угодил. И тут же неподалеку был и простой мир людей, среди которых многие-то и в сказки не верили.

Соседи у Бабы Яги тоже были примечательные: и черт по имени Лука, что в Дремучем лесу себе Чертов дом соорудил, и злая колдунья Алла, бывшая жена Луки, чей дом стоял прямо на границе обычного и волшебного миров, и лесовик Петр Савельевич, хозяин Сказочного леса, и сын его  Алексей Петрович — хозяин Дремучего леса. И как же забыть красавицу Елену Премудрую, которая на Зеленом лугу много столетий школу магии и волшебства вела.

А в Волшебном лесу, что за Зеленым и Цветочным лугом жили всадники времен, и некоторые из них Бабе Яге служили: Черный всадник — темная ночь, Белый всадник — белый день и Красный всадник — красно солнышко. Больше всех любила Баба Яга Белого всадника, его-то и попросила найти ей молодильные яблоки. Хоть и бессмертной была Баба Яга, но, как и любая женщина, мечтала выглядеть молодой и красивой.

Кто только к Бабе Яге в избушку не заглядывал! Люди и нелюди из разных миров и времен. Потому-то Бабе Яге страшная изгородь с черепами и потребовалась: чтоб и лишних путников отпугивать, и порядок в округе держать. Считалось, что если нарушить эту изгородь, то и граница между мирами истончится, и что тут может произойти — неизвестно.

Неизвестность, неопределенность, как и небытие — штука опасная. Как в болоте Небытия мир может сгинуть, так и в неизвестности может раствориться будущее. Однако мудрость мира состоит в том, что Неизвестное по крупице открывается людям и дает  им знания. Люди по капле познают Неизвестное и тем самым совершенствуют себя. И так течет жизнь. И выходит, что Неизвестное придает миру движение и потому никогда не должно быть исчерпано. Мир, в котором не осталось Неизвестного, мертв. Потому-то самый загадочный в мире предмет — знаменитое То-не-знаю-что — помещен мыслями волшебников и людей в самое неведомое место — Туда-не-знаю-куда, в самую глубь Темного леса, дабы никто до этого опасного предмета не добрался не воспользовался им во зло.

Тот, кто узнает, постигнет то, чего не знают и не понимают другие, получит величайшую власть над миром, окажется сильнее всех магов и волшебников. Их магия окажется бессильной перед знанием Великого Неизвестного. Однако законы мира неумолимы: тот, кто узнает всё, остановится в своем движении, прекратит свой путь и погубит себя. Говорят: много будешь знать — скоро состаришься. К этому можно добавить: будешь знать всё — умрешь.

Баба Яга это понимала и, пожалуй, больше других знала о Том-не-знаю-о-чем. Что это за артефакт и где конкретно он лежит, она, с ходу не ответит. Но если б задалась целью, то, пожалуй, То-не-знаю-что сыскала бы. Но Баба Яга  не собирается этого делать, ведь мечтает она жить долго-долго, оставаясь при этом молодой и здоровой.

К несчастью, характер у Бабы Яги скверный и неуживчивый. Потому многие ее боятся, а тот, кто не боится — ненавидит. Вот потому-то и дошло недавно дело до новой (какой уже в нынешнем тысячелетии!) ссоры с Кощеем Бессмертным. Хорошо, что живет Кощей не по соседству с Ягой в Тридевятом царстве, а далеко-далеко в горах, иначе стоял бы дым коромыслом. А так на протяжении нескольких недель каждый день, как на работу, летала Баба Яга на своей ступе на скандал к Кощею. Дом и хозяйство забросила, и даже вынуждена была нанять работницу, чтоб домашнюю работу делала.

Пришла тут как-то к Бабе Яге девушка Василиса и огонька попросила. Мачеха ее, мол, за спичками прислала, которые дома кончились. Баба Яга и наняла ее на работу. Девушка оказалась работящая, все делала и успевала, а Баба Яга диву давалась всякий раз, когда после скандала с Кощеем домой возвращалась.

Однажды вернулась Баба Яга домой, оценила Василисину работу, села обедать. А работница встала рядом и молчит.

— Что ж ты ничего не говоришь со мною? — сказала Баба Яга. — Стоишь как немая?

— Не смела, — отвечала Василиса, — а если позволишь, то мне хотелось бы спросить тебя кой о чем.

— Спрашивай; только не всякий вопрос к добру ведет: много будешь знать, скоро состаришься!

— Я хочу спросить тебя, бабушка, только о том, что видела: когда я шла к тебе, меня обогнал всадник на белом коне, сам белый и в белой одежде: кто он такой?

— Это день мой ясный, — отвечала Баба Яга.

— Потом обогнал меня другой всадник на красном коне, сам красный и весь в красном одет; это кто такой?

— Это мое солнышко красное! — отвечала Баба Яга.

— А что значит черный всадник, который обогнал меня у самых твоих ворот, бабушка?

— Это ночь моя темная — всё мои слуги верные! Что ж ты еще не спрашиваешь? — молвила Баба Яга.

— Будет с меня и этого; сама ж ты, бабушка, сказала, что много узнаешь — состаришься.

— Хорошо, — сказала Баба Яга, — что ты спрашиваешь только о том, что видала за двором, а не во дворе! Я не люблю, чтоб у меня сор из избы выносили, и слишком любопытных ем! Теперь я тебя спрошу: как успеваешь ты исполнять работу, которую я задаю тебе?

— Мне помогает благословение моей матери, — отвечала Василиса.

— Так вот что! Убирайся же ты от меня, благословенная дочка! Не нужно мне благословенных.

Вытащила она Василису из горницы и вытолкала за ворота, сняла с забора один череп с горящими глазами и, наткнув на палку, отдала ей и сказала:

— Вот тебе огонь для мачехиных дочек, возьми его; они ведь за этим тебя сюда и прислали.

Бегом пустилась Василиса через при свете черепа, а Баба Яга одна опять осталась. Последний скандал с Кощеем обдумывать принялась. А сказал Кощей сгоряча Яге вещь не очень приятную. Дескать, печется старая о Том-не-знаю-о-чем, так он ей из вредности вещь эту украдет и повредит.

— Ты найди ее скачала, старый хрыч! — прокричала Баба Яга. — Давно уже украсть грозился. До сих пор не нашел.

— Я-то не нашел, но другие маги найдут! — проревел Кощей. — Их руки из Лондона дотянутся!

— Ой-ой! Из какого еще Лондона? И чьи руки? Опять Березовского? Знаем мы этого вашего черта лысого. Шебутень одна!

— Нет уж, старая! У нас и посильнее черти есть! Увидишь скоро!

Вот теперь сидела Баба Яга и думала: действительно ли есть какой-то сильный маг или черт, который способен То-не-знаю-что отыскать и похитить, или же опять Кощей блефовал? Думала-думала, а на утро и рассказала всем в лесу: лешим, черту и партизанам, чем грозился ей отомстить Кощей.

И вот однажды англичанин на дворе Бабы Яги действительно появился. Только это оказался вовсе не грозный маг, а белобрысый подросток — ученик волшебника. Черный кот Мотя, который чуть ли не год где-то отсутствовал и утром неожиданно вернулся, даже залез на березу и зашипел.

— Тьфу-тьфу, английским духом пахнет! — проворчала Баба Яга, вылезая из своего домика. — Зачем, парень, пожаловал?

— Спросить хочу.

— Мало ли чего хочешь! Может, я не захочу отвечать.

— А я спрошу, а ты сама решишь, — предложил мальчишка. — Что у вас тут за То-не-знаю-что?

— Ах ты сопляк, заморыш! Вот ты зачем сюда пришел! — вместо ответа Баба Яга схватила клюку и, угрожающе размахивая ею, кинулась на парня. Тот, испугавшись спрятался за корягой, выставив вперед свою волшебную палочку, однако заклинаний почему-то не произносил. Баба Яга тем временем уже занесла клюку над его головой, готовясь размозжить череп.

И в этот момент из воздуха появились сразу двое волшебников. один  в возрасте, в черном плаще и с длинными черными волосами, другой молодой, одетый по-современному, коротко постриженный. Оба они обрушили на Бабу Ягу какие-то боевые заклинания. Баба Яга была неслабой волшебницей, но и она отбилась с трудом.

Зато забор из человеческих костей не устоял, рухнул под ударом разрушительной магии.

— Забор! — заорала Баба Яга. — Что ж вы делаете, изверги?! Забор!

Тем временем паренек проскочил внутрь дома, де принялся переворачивать вверх дном все сундуки, ящики, коробки, горшки и прочие ёмкости. За этим занятием его застала Баба Яга и вбежавшие вслед за ней волшебники.

— Ты что творишь, паразит?! Ты что творишь?!

Кинуть в подростку молнию Бабе Яге оба волшебника не дали, схватив старуху за руки.

— Да ладно вам, ладно, — взмолилась Баба Яга. — Отпустите, больно же.

Нападавшие ослабили хватку.

— Вы хоть представляете, что натворили? — возмущенно начала выговаривать Баба Яга. — Вы повалили мой забор, а он удерживал грань между мирами. А потом этот сопляк перевернул шкатулку времени. И теперь время, и так в этих местах нетвердое и переменчивое, вообще взбесится. А пока успокоится несколько дней точно пройдет. Так что ждите гостей, хороших и разных. Скоро нагрянут в Тридевятое царство.

Как ни странно, первыми прибежали козы. Откуда они пришли, из какого времени, сказать было трудно. Ясно было, что не из Юрского периода, но такое приближение мало что давало.

— Ладно, идите отсюда, — пробурчала Баба Яга. — Разорение тут от вас одно. Чтобы я вас больше не видела!

И гости молча ушли. А следом пришли другие: два парня и две девушки. Но Яге не хотелось разбираться, кто они и откуда.

— Ох-ох, мой забор, мой забор, — прокряхтела старая ведьма.

— А что не так с забором, бабушка? — спросил один из гостей.

— Пришли хулюганы и все порушили...

— Так мы это в миг соберем, — предложил другой.

— Да? Ну так вот сложите аккуратненько косточки... — сказала старуха.

Девушки поморщились.

— Ну вот, я так и думала. Не сложите.

Яга тогда свистнула и призвала троих своих слуг-помощников. Хорошие были слуги, никогда не подводили. Даже когда Василису нанимала, не могла без их помощи обойтись. И еще слуги эти были хороши тем, что у них было только то, что Бабе Яге нужно, а именно руки. Действительно, зачем слуге что-то еще? Голова им не нужна, а то начнут много думать, глазами подглядывать, языком трепаться. Брюхо им не нужно, а то будут его жратвой набивать. Ноги не нужны, а то сбегут еще куда-то. Только руки. Идеальные слуги.

 — Эй, слуги мои верные, — приказала Баба Яга.— Соорудите мне быстро заново мой забор.

И три пары рук заработали...

— Ребята, мы часом отвара из мухоморов в гостях не попробовали? — спросила одна из девиц.

— Ой, смотрите, козы! — заметила Таня, указывая куда-то вперед.

В глубине леса и правда паслось небольшое стадо коз.

— Ну а вы что встали? — прикрикнула Баба Яга. — В избе тоже полно работы! А ну марш помогать!

Молодежь осторожно и боязливо поднялась в избушку на курьих ножках. Кот Мотя спустился с дерева и тоже в избу проскочил, устроился на печке.

— Бабушка, а что, твоя избушка и правда поворачиваться может... к лесу задом? — осторожно спросила гостья.

— Лес тут со всех сторон, дурёха! А вращаться, да, может! — рявкнула старая ведьма и провела всех в разоренную избушку. — Вот собирайте и порядок наводите! — приказала Баба Яга. — Чтоб пол был подметен, пыль вытерта, а вещи по местам разложены!

Сказав это, Баба Яга вдруг спохватилась, сама взяла веник и стала заметать в совок рассыпанную золотую пыль времени, а потом ссыпать ее в шкатулку.

— А что это за пыль, бабушка? — спросила другая гостья.

— Не твоего ума дело! Иди посуду мой!

В уборку включились все, даже парни.

— Сидите здесь, а я уйду пока, жалобу составлю! Только смотрите у меня! Будете сами хулюганить — из-под земли достану! — сказала Баба Яга и вышла.

Баба Яга села в ступу и отправилась жаловаться хозяину Дремучего леса — Лешему, Алексею Петровичу.

— Что делать? Прислал все-таки Кощей своих дружков из Лондона. Были у меня. Забор, что грань между мирами поддерживал, сломали. Весь дом перевернули — То-не-знаю-что искали. Не нашли, но просыпали порошок времени, что в шкатулке хранился. Порошок я подмела и снова в шкатулку собрала, но время уже взбесилось. Теперь, помимо нашего постоянного Безвременного леса, временно-безвременная лесополоса образовалась. Она, конечно, рассосется, но не сразу. Сейчас мои волшебные слуги — три пары рук — забор чинят, а два парня и две девушки какие-то, из времени неведомого пробравшиеся, дом убирают.

— Не волнуйся, Яга, — ответил Леший. — Мои партизаны уже войну Кощеевым дружкам объявили. Они и все пришлых поймают. Потом подумаем, как их обратно в свое время отправить.

— С этим мои всадники времени непременно справятся.

И потом Леший с Бабой Ягой до самой ночи сидели и о делах своих лесных разговаривали. А о иновременных своих помощничках, что в избе прибирались, Баба Яга и думать забыла.

Вернулась она домой поздно ночью, уже под утро. В избе было прибрано, забор восстановлен. Кот Мотя рассказал, что молодежь уже разошлась, а одна из девиц даже на метле улетела. Яга усмехнулась и махнула рукой.

— Что это у вас тут происходит? — спросил кот.

— Да я тут, Мотенька, с Кощеем в очередной раз поссорилась, — ответила мне Яга. — Он и пригрозился ко мне каких-то англичан прислать и То-не-знаю-что украсть. Как будто оно у меня дома есть. А его красть никак нельзя. А то весь мир перевернется.

— Да-у, — глубокомысленно мявкнул кот.

Гости и не думали обходить дом Бабы Яги стороной. Впрочем, следующий гость был достаточно традиционен — очередной отпрыск сказочного монарха — Иван Царевич. Подошел он к избушке и громко крикнул с улицы:

— Избушка, избушка, стань по-старому, как мать поставила: к лесу задом, ко мне передом.

Избушка повернулась к нему передом, к лесу задом. Баба Яга мрачно выругалась. Нет, чтобы стороной дом обойти! Лень ему!

— Зачем, добрый молодец, ко мне пожаловал? Дело пытаешь или от дела лытаешь?

Иван-царевич ей отвечает:

— Ах ты, старая хрычовка, ты бы меня прежде напоила, накормила, в бане выпарила, тогда бы и спрашивала.

Баба Яга оскорбилась до глубины души: она к нему «добрый молодец», а он к ней «старая хрычовка». Ну ничего, подумала Баба Яга, я ему еще покажу. Баба Яга его в бане выпарила, напоила, накормила, и Иван-царевич рассказал ей, что ищет свою жену, Василису Премудрую.

— Знаю, знаю, — сказал ему Баба Яга, потирая руки от удовольствия — твоя жена теперь у Кощея Бессмертного. Трудно её будет достать, нелегко с Кощеем сладить: его смерть на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, тот заяц сидит в каменном сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и тот дуб Кощей Бессмертный, как свой глаз, бережёт.

Обрадовался Иван-царевич, что дорогу узнал, и двинулся в путь.

А Баба Яга рассмеялась в полный голос. Как же, у Кощея! В школе Елены Премудрой она. Живет себе припеваючи без такого хама. Пусть он теперь Кощееву смерть поищет, если найдет — так и с главным своим противником Баба Яга разберется.

И тут в дверь снова постучали. Пришел к Бабе Яге Белый всадник и сказал, что нашел молодильные яблоки, только отдаст их, когда взять в нужном месте сумеет. Договорились же, что передаст Бабе Яге эти яблоки всадник сегодня, но позже, в Сказочном лесу, недалеко от Зеленого луга.

Обрадовалась Баба Яга, стала плясать и скакать. Хотела с котом Мотей радостью своей поделиться, но не нашла его. Собралась и в назначенное время к месту встречи с Белым всадником полетела. Так радовалась, что не заметила , как сбила по дороге кого-то из магической братии на метле летящего.

Прилетела Баба Яга, в назначенное место, а Белый всадник уж был там. Передал он яблочки Бабе Яге. Она сразу одно съела и молодеть начала.

Тут подул ветерок их леса в сторону ведьмы и всадника, и Баба Яга заворчала:

— Что это из-за кустов русским духом несет? Кто тут ходит?

В ветвях сразу шорох послышался, потом топот убегающих ног.

А потом и лес неожиданно загорелся. Вспыхнул магическим пламенем. Не без колдовства тут обошлось.

И тут над головой Бабы Яги взмыла на метле юная рыжая ведьма. Подняла она руку с волшебной палочкой и потушила лес. Обошлось все.

Вернулась молодая Баба Яга к себе домой в избушку веселая и радостная. Кот Мотя был уже дома, и даже не один, а с подругой — прекрасной белой кошечкой. Начала Яга кота и кошечку ласкать.

— Это твоя девушка? — лукаво спросила она Мотю.

— Это моя дама, — ответил он.

А потом вдруг резко что-то изменилось.

Яга захрипела и схватилась за лицо. Когда же отняла от лица руки, она снова была стара. Откусила она снова от яблочка, но не помогло это. Значит, не в яблоках дело, в чем-то серьезном.

— Бабушка! — воскликнул Мотя. — Что произошло?

— Плохо, котик, плохо. То-не-знаю-что пропало…

 СТ: Заказ на молодильный яблоки (общая с Белым всадником)