Бегемот

Да, я кот. Настоящий кот. Ученый, говорящий, волшебный... как хотите. Мои мозги достаточно развиты для того, чтобы называться хоть академиком. Но я по характеру довольно скромный и потому не афиширую свои выдающиеся способности.

Как видите, я кот черной масти. Настоящий жгучий брюнет. Люди склонны относить таких, как я, к так называемой “нечистой силе”. Насчет чистоты я готов с ними спорить. На свете нет более чистоплотного существа, чем кот. Вы скажете, что на черном грязь не видна и можно реже мыться? Глупости! Грязь на теле и в душе надо регулярно смывать — шершавым языком и ласковым урчанием. Те люди, которых мы, коты, заводим себе в качестве домашних питомцев (хотя сами они считают, что это якобы они нас “завели”), становятся с нами лучше, добрее, чище. Даже если с нами водит дружбу эта самая “нечистая сила”, как это произошло со мной.

Зовут меня Мотя. Но это сокращенное имя. По-настоящему я Бегемот...

Ну вот....Ну что вы сразу от меня отшатываетесь? А кто только что хотел мне за ухом почесать? Почему вы считаете, что я кот мессира Воланда? Я кот сам по себе, ничей, свой собственный. Сам же мессир — личность властная и гениальная. Он считает, что весь мир — его собственность. И с этой точки зрения вы тоже человек Воланда. Что, будете спорить? Неужели в вашей душе нет ни капли зла, ни пятнышка черноты? Вот видите, вы молчите…

Баба Яга тоже считает меня своим котом. Я ведь частенько у нее в избушке на курьих ножках обедаю и ночую. Она меня Мотей и зовет, а мне нравится: тепло так, по-домашнему. Так что для всех я Мотя, чтобы не вызывать ненужные разговоры и сплетни в связи с личностью мессира.

По своим политическим убеждениям я кот ультра-радикальный. Правда, умеренно-ультра-радикальный. Это значит, что я считаю котов высшей расой разумных существ, но в то же время признаю за некоторыми другими — низшими — расами (например, людьми) право на существование. В конце концов, люди нужны для того, чтоб обслуживать нас: кормить, поить, гладить по спине, чесать за ухом и убирать лоток. Это справедливо. Есть, правда, еще более низшие расы, подлежащие уничтожению, типа мышей, но стоит ли о них говорить?

Главное, что я — кот. КОТ! И горжусь этим.

И если я слышу, что где-то в мире кто-то обижает мне подобных, я становлюсь нетерпимым. Я готов рвать когтями и зубами плоть всех котоненавистников, врагов кошачьего рода. Именно поэтому я и ввязался в эту историю.

Не так давно мессир решил взять меня вновь в Москву, прогуляться по старым местам, вспомнить прошлое.

— Смотри, Бегемот, как все тут изменилось с тех пор, как мы были здесь в прошлый раз, — сказал мне мессир Воланд, поглаживая по спинке и головке, когда мы сидели с ним на лавочке у Патриарших прудов. — А люди-то все те же.

Действительно, город было не узнать. А люди... Люди и есть люди: все так же млеют, глядя на котов. Наша кошачья магия по-прежнему действенна.

— Смотри-ка. А вот и наш малыш Драко пожаловал, — усмехнулся мессир. Возле самого пруда из внезапно открывшегося портала вывалился белобрысый подросток со злыми и дерзкими глазами.

— Иди, иди сюда, малыш! — позвал его мессир.

Драко послушно сел, а я тут же перебрался ему на колени, замурлыкал, подставляя под руку загривок и место за ухом. Но «малыш» не слишком был настроен на ласки.

— Как ты догадываешься, я тебя специально сюда вытащил, чтобы поговорить об одном важном деле. Мне нужно достать один предмет, но я не знаю точно, где он находится и что из себя представляет. Более того, магическая защита не пускает меня в то место, где предположительно его надо искать...

— Вы говорите о том могущественном артефакте? То не знаю что? — бесцеремонно перебил Воланда юнец.

— Я вижу, что ты сам кое-что слышал об этом предмете. Что ж, тем лучше. Я должен достать его. И ты мне поможешь. Ты едешь в летнюю школу, и никто на тебя не подумает, если ты достанешь артефакт и принесешь мне.

— А это у вас Кот Шредингера? — спросил мальчишка, указывая на меня.

— Кто? Кот Шредингера? — рассмеялся мессир. — Нет, это мой кот. Его зовут Бегемот. А почему ты заговорил о Шредингере?

— Я слышал, что То-не-знаю-что как-то связано с котом Шредингера...

— С каким таким котом? — заинтересованно спросил я. — Что это за кот? Я должен о нем знать.

Драко неприлично покосился на меня.

— Это какая-то тайна, связанная с тем, почему нельзя знать про То.

Мессир расхохотался еще больше и попросил меня:

— Бегемот, поедешь с Драко. Разберешься с артефактами и с котами.

И в этот момент в воздухе открылся еще один портал, и из него вывалились еще два дерзких подростка. Один темный в круглых очках, а другой — рыжий.

Мессир вскочил со скамейки, а я с визгом умчался в кусты, понимая, что назревает драка.

— Гарри, беги! — закричал рыжий паренек, пытаясь заслонить собой очкарика, уже принявшего боевую стойку с волшебной палочкой в руке.

Положение спас Коровьев, подошедший к невоспитанным подросткам сзади.

— Эй-эй, молодой человек, не стоит так нервничать, — начал их поучать Коровьев. — Вы собираетесь напасть на известного иностранного профессора черной магии и вашего коллегу по учебе. Причем напасть первыми, что само по себе нечестно и, я бы сказал, преступно. И вы даже не представляете тех последствий… я бы даже сказал, тех масштабов разрушений, которыми это чревато.

Очкарик немного спасовал, а мессир, наоборот, поднял свою трость, готовясь испепелить наглецов. «Малыш» Драко поспешно спрятался за спинкой скамейки, а я зашипел на него.

И в этот момент вновь активизировался портал, и из него появился взрослый темноволосый мужчина в длинном плаще — как потом оказалось, учитель этих невоспитанных пацанов Севериус Снейп.

Мессир как-то сразу успокоился. Пусть уж учителя занимаются воспитанием молодежи.

— Ты прав, Коровьев, — устало сказал он. — Этот город с его мелкими людишками все же дорог мне. С ним меня связывают некие личные и романтические воспоминания. Идем со мной.

Мессир ушел, как всегда растворился в воздухе. Его где-то неподалеку должен был ждать какой-то его московский знакомый. Я не стал мешать их встрече. К тому же у меня было поручение присмотреть за «малышом» Драко. Меня это совсем не смущало. В конце концов я получал отпуск и возможность уехать к бабушке в деревню. Вернее, на хутор к Бабе Яге. А заодно и выяснить, кто такой этот кот Шредингера. Трусливый и заносчивый мальчишка, которого мессир Воланд откомандировал со мной, по-прежнему прятался за скамейкой. Чтобы вывести его из ступора, я прыгнул ему на руки и заурчал. Наше кошачье урчание и правда отличное успокоительное средство.

— Зови меня Мотя, — предупредил я мальчишку.  — И никому ни слова, что нас познакомил мессир.

Драко выпрямился, прижимая меня к груди.

— Как я и предполагал, — невозмутимо и холодно начал Снейп. — Некоторые нерадивые ученики не вняли наставлениям своего учителя и все сделали прямо наоборот... Малфой! Что за черное животное ты держишь на руках? Это кот? Чей это кот?

— Это мой кот, — пролепетал Драко.

Ну почему люди вечно считают нас, котов, своей собственностью!

 — У тебя не было кота. если ты подобрал бродячее животное, ты должен будешь сначала вывести всех блох, потом прогнать у него глистов, и только потом тебя пустят с ним в летнюю школу.

— Ш-ш-ш, — обиделся я. — Я бы попросил не оскорблять меня, любезнейший. У вас же не требуют справок об отсутствии глистов и блох всякий раз, когда вы заходите в серьезное учреждение.

 — Хорошо. На магических котов это правило не распространяется. Однако это не снимает мои претензии к трем нерадивым ученикам, которые напрочь забыли мою мою инструкцию о правилах поведения в России.

— Но профессор... — начал было рыжий паренек.

— Молчать и не перебивать! Вы получали инструкции с описанием проезда к Тридевятому вокзалу? Как туда доехать? Почему вы молчите?

— Но профессор, вы же сказали молчать...— возразил «рыжик».

— А теперь велю отвечать!

— Ну, там кольцевая линия... три вокзала...

— Три вокзала для маглов и тридевятый для волшебников... — вставил очкарик.

— А еще выйти из круга... на противоположную сторону от маглов — включился в коллективный ответ «малыш».

— Да, на внешнюю сторону круга, — уточнил парень в очках.

— Вот именно, на внешнюю! — рявкнул Снейп. — А вы куда вышли? На внутреннюю. Забыли, что я вам говорил про правостороннее движение в России? Никакого пространственного мышления у будущих магов. При правостороннем движении по внешнему кругу вы должны были двигаться против часовой стрелки, а вы по часовой двигались. Неучи! Вы попали внутрь круга! С Комсомольской на Чистые пруды! Вот, куда вас отнесло из-за отсутствия мозгов. А теперь все молча за мной! Иначе мы опоздаем на поезд!

Так мы начали свой путь в знакомую мне местность, где живет Баба Яга и где Елена Премудрая, известная волшебница, часто устраивает летнюю школу магии и волшебства . Местность эта находится где-то под Псковом и примечательна тем, что со временем и с пространством здесь происходит что-то неладное. Пространственно-временная аномалия, порождающая многочисленные парадоксы, — так бы сказали ученые. А по-моему — это просто магическая местность, где происходят всякие чудеса. Ведь что такое парадокс? Это чудо.

Есть в этой местности и безвременный лес, куда можно зайти из любого времени и не вернуться. Там хозяин — Леший. Есть дремучий лес, где живет Баба Яга. Есть темный лес, где стоит дворец Чудища. Есть еще волшебный и сказочный леса, в которых вообще много чего можно найти. А Елена Премудрая на Зеленом лугу посреди этих лесов построила свою школу. Вот туда мы и отправились с Тридевятого вокзала на поезде с другими учащимися Елениной школы.

По дороге мне очень понравилась Гермиона, подруга трех уже знакомых мне юнцов. Она меня все время гладила и чесала за ушком, а также вела умные разговоры о волшебстве. Ее-то я и спросил, не слышала ли она что-нибудь про кота Шредингера.

— О да, конечно, слышала, — бойко начала рассказывать Гермиона. — Это был такой эксперимент. Взяли кота и посадили в стальной ящик...

— Прости, как это взяли и посадили? Живого кота?

— Да, когда его сажали, он точно был живым. Прости, тебе, наверное, неприятно об этом слушать. Но я тебя успокою: никакого кота не брали и не сажали. Это мысленный эксперимент. Просто нафантазировали.

— Ох, девочка, тебе ли не знать, что мысли наши материальны. Если придумать и хорошо это представить, то так оно и случится. Стало быть, кто-то, какой-то преступник-изувер взял живого — милого и теплого — кота и посадил в стальной ящик. А его самого потом никуда за это не сажали?

— Шрёдингера? Вроде нет.

— Ах это Шрёдингер! Немецкая фамилия! Это наверняка какой-то нацист!

— Да нет же, — возражала Гермиона. — Это всего лишь маглский ученый. Хотя то, что он придумал, действительно страшно. Тем более, что в этом ящике находилось еще одно смертоносное устройство, которое либо срабатывало, либо нет. Пятьдесят на пятьдесят, понимаешь? Или кот останется жив, или умрет.

Эта история про мертво-живого кота потрясла меня до глубины души. Мне даже стало дурно, и Гермиона привела меня в чувство, дав понюхать пучок валерианы. И я решил во что бы то ни стало найти этот железный ящик с содержимым-«сюрпризом». Ведь если живодер Шрёдингер этот ящик придумал, то он не может не существовать. Таков основной закон магии: воображай — и твори.

Рано утром мы прибыли в Тридевятое царство. Я оставил сопровождавших меня в дороге школяров и пошел высыпаться к Бабе Яге. Избушка у нее хорошая, теплая и уютная. Но отдохнуть мне как следует не дали. Во второй половине дня у нее во дворе началось что-то невообразимое.

Сначала появился известный мне Драко. Причем вид у «малыша» был такой, что лучше к нему было не подходить. Я предусмотрительно забрался на высокую березу.

И вот однажды англичанин на дворе Бабы Яги действительно появился. Только это оказался вовсе не грозный маг, а белобрысый подросток — ученик волшебника.

— Тьфу-тьфу, английским духом пахнет! — проворчала Баба Яга, вылезая из своего домика. — Зачем, парень, пожаловал?

— Спросить хочу.

— Мало ли чего хочешь! Может, я не захочу отвечать.

— А я спрошу, а ты сама решишь, — предложил мальчишка. — Что у вас тут за То-не-знаю-что?

Вот нашел способ с бабушкой разговаривать. Неужели он подумал, что артефакт находится у бабушки. Вот дурак. Да если б это было так, разве б я мессиру не сказал?

— Ах ты сопляк, заморыш! Вот ты зачем сюда пришел! — вместо ответа Баба Яга схватила клюку и, угрожающе размахивая ею, кинулась на парня. Тот, испугавшись спрятался за корягой, выставив вперед свою волшебную палочку, однако заклинаний почему-то не произносил. Баба Яга тем временем уже занесла клюку над его головой, готовясь размозжить череп.

И тут из воздуха появились сразу двое. Небезызвестный мне профессор, которого мы с месииром видели еще на Патриарших прудах. И еще один маг, которого я заметил на вокзале, по имени Антон. Они вдруг накинулись на бабушку и стали крушить все подряд. Это было форменное хамство, я сидел на своей березе и шипел.

Оба они обрушили на Бабу Ягу какие-то боевые заклинания. Баба Яга была неслабой волшебницей, но и она отбилась с трудом.

Зато забор из человеческих костей не устоял, рухнул под ударом разрушительной магии.

— Забор! — заорала Баба Яга. — Что ж вы делаете, изверги?! Забор!

Драко тем временем забрался в избу. С дерева я слышал, как он все внутри ломает.

— Ты что творишь, паразит?! Ты что творишь?! — кричала бабушка, но за ней в избу кинулись обнаглевшие волшебники. Они, видно, схватили Ягу .

— Да ладно вам, ладно, — услышал я ее голос. — Отпустите, больно же.

Те отпустили.

— Вы хоть представляете, что натворили? — возмущенно начала выговаривать Баба Яга. — Вы повалили мой забор, а он удерживал грань между мирами. А потом этот сопляк перевернул шкатулку времени. И теперь время, и так в этих местах нетвердое и переменчивое, вообще взбесится. А пока успокоится несколько дней точно пройдет. Так что ждите гостей, хороших и разных. Скоро нагрянут в Тридевятое царство.

Как ни странно, первыми прибежали козы. Откуда они пришли, из какого времени, сказать было трудно. Ясно было, что не из Юрского периода, но такое приближение мало что давало.

— Ладно, идите отсюда, — пробурчала Баба Яга. — Разорение тут от вас одно. Чтобы я вас больше не видела!

И гости молча ушли. А следом пришли другие: два парня и две девушки. Но Яге не хотелось разбираться, кто они и откуда.

— Ох-ох, мой забор, мой забор, — прокряхтела старая ведьма.

— А что не так с забором, бабушка? — спросил один из гостей.

— Пришли хулюганы и все порушили...

— Так мы это в миг соберем, — предложил другой.

— Да? Ну так вот сложите аккуратненько косточки... — сказала старуха.

Девушки поморщились.

— Ну вот, я так и думала. Не сложите.

Яга тогда свистнула и призвала троих своих слуг-помощников. Хорошие были слуги у Яги. Хороши они были тем, что у них было только то, что нужно и ничего лишнего. Только руки. Действительно, зачем слуге что-то еще? Голова им не нужна, а то начнут много думать, глазами подглядывать, языком трепаться. Брюхо им не нужно, а то будут его жратвой набивать. Ноги не нужны, а то сбегут еще куда-то. Только руки. Идеальные слуги.

 — Эй, слуги мои верные, — приказала Баба Яга.— Соорудите мне быстро заново мой забор.

И три пары рук заработали...

— Ребята, мы часом отвара из мухоморов в гостях не попробовали? — спросила одна из девиц.

— Ой, смотрите, козы! — заметила Таня, указывая куда-то вперед.

В глубине леса и правда паслось небольшое стадо коз.

— Ну а вы что встали? — прикрикнула Баба Яга. — В избе тоже полно работы! А ну марш помогать!

Фольклористы осторожно и боязливо поднялись в избушку на курьих ножках. Я слез с дерева и тоже туда пошел, устроился на печке, стал наблюдать за происходящим. Надо сказать, что малыш и два мага успели перевернуть избу вверх дром, и теперь здесь требовалась основательная уборка.

— Бабушка, а что, твоя избушка и правда поворачиваться может... к лесу задом? — осторожно спросила гостья.

— Лес тут со всех сторон, дурёха! А вращаться, да, может! — рявкнула старая ведьма и провела всех в разоренную избушку. — Вот собирайте и порядок наводите! — приказала Баба Яга. — Чтоб пол был подметен, пыль вытерта, а вещи по местам разложены!

Сказав это, Баба Яга вдруг спохватилась, сама взяла веник и стала заметать в совок рассыпанную золотую пыль времени, а потом ссыпать ее в шкатулку.

— А что это за пыль, бабушка? — спросила другая гостья.

— Не твоего ума дело! Иди посуду мой!

В уборку включились все, даже парни.

— Сидите здесь, а я уйду пока, жалобу составлю! Только смотрите у меня! Будете сами хулюганить — из-под земли достану! — сказала Баба Яга и вышла.

Молодежь тем временем начала убираться. Одна из девиц по имени Маша что-то не понравилась мне, и я стал ее глазами с печки мозолить, внушая ей мысль, чтоб она ушла. Гипнотические способности у меня кое-какие имеются, и вскоре они возымели действие. Маша рассорилась со своими друзьями, сказала, что убираться тут не нанималась, и ушла.

Потом вторая девица, подметя пол, придумала изображать из себя ведьму, села на метлу… и, разумеется, улетела. Метлы у бабушки все волшебные.

Один из парней, тот, что постарше, кинулся за ней следом из избы догонять. А второй постоял-постоял и сам ушел.

Я наконец-то остался один и стал досыпать на печи.

Бабушка вернулась поздно ночью, уже под утро.

Я рассказал ей, что стало с работавшей у нее молодежью, а потом спросил ее:

— Что это у вас тут происходит?

— Да я тут, Мотенька, с Кощеем в очередной раз поссорилась, — ответила мне Яга. — Он и пригрозился ко мне каких-то англичан прислать и То-не-знаю-что украсть. Как будто оно у меня дома есть. А его красть никак нельзя. А то весь мир перевернется.

— Да-у, — глубокомысленно сказал я. Сообщать бабушке про намерения мессира я, конечно же, не стал.

Но гости у бабушки продолжались. Впрочем, следующий гость был достаточно традиционен — очередной отпрыск сказочного монарха — Иван Царевич. Подошел он к избушке и громко крикнул с улицы:

— Избушка, избушка, стань по-старому, как мать поставила: к лесу задом, ко мне передом.

Вот они представители властной элиты! Нет чтобы самим что-то сделать, дом кругом обойти, хоть посолонь, хоть противусолонь. Дом сам должен перед ними оборачиваться! Баба Яга мрачно выругалась.

— Зачем, добрый молодец, ко мне пожаловал? Дело пытаешь или от дела лытаешь? — спросила она.

— Ах ты, старая хрычовка, — накинулся тут же на хозяйку отпрыск царской династии, — ты бы меня прежде напоила, накормила, в бане выпарила, тогда бы и спрашивала.

Баба Яга оскорбилась до глубины души, но в бане все же выпарила, напоила, накормила. И стал Иван-царевич рассказать сказки, что ищет, мол, свою жену, Василису Премудрую.

Врет и не краснеет. Не жена она ему, а только невеста. И сама от него сбежала. Сейчас в школе у Елены преподает.

Обрадовался Иван-царевич, что дорогу узнал, и двинулся в путь.

Надоело мне слушать этого хама, я и пошел прогуляться, нервы успокоить. И тут встретил я Белого всадника, загадочного всадника времени.

— Здравствуй, дружище! — сказал он мне. — Правда ли, что ты видишь в темноте?

— Здравствуй, всадник, — ответил я. — Вижу я не только в темноте, но и на свету.

— Счастливчик, — признался он. — Там, где вижу я, всегда бывает свет. А до темных мест мне даже не добраться. Сделай же доброе дело, помоги бедному существу, что плачет и ищет помощи.

— Если существо это кот, то как же не помочь, — ответил я.

— Я не знаю, кот ли он, ведь плачет он во тьме. Но он мог бы быть котом. Потому прошу тебя, иди в Темный лес. И если это плачет кот, ты услышишь того, кто там плачет.

И тут сердце мое защемило. Неужели Белый всадник нашел того несчастного кота, которого злодей Шредингер посадил в ящик на жизнь и смерть одновременно.

Темный лес. Ну где еще может стоять такой ящик, как не там!

И я пошел туда.

Всадник был прав, способность видеть в темноте очень помогает при некоторых обстоятельствах.

Я ходил по лесу и слушал. Скорее не ушами, а сердцем. Возможно, именно поэтому я нашел ящик с плачущим котом относительно быстро. Ящик стоял на широкой ветке дуба, а изнутри доносился жалобный плач. Я приблизился к дереву и понял, что и тут, под этой кроной, со временем что-то не так. Застыло оно что ли…

Но мне уже было все равно, как тут идет время. Я влез на дерево и легко скинул ящик сверху вниз. Я вообще люблю видать сверху вниз предметы, если они еще при этом разбиваются.

Ящик не разбился, он был из стали, но крышка его все же открылась.

Я спрыгнул вниз, заглянул внутрь.

Сердце сначала замерло, а потом забилось часто-часто.

В ящике сидел не кот, а прекрасная белая кошечка.

Я слегка прикоснулся к ней.

— Барышня, вы живы? — спросил я.

Она открыла свои прелестные зажмуренные глазки и посмотрела таким жалостливым взглядом, что у меня защемило сердце.

— Выбирайтесь отсюда поскорее. Давайте я вам помогу, — предложил я, протягивая ей лапу.

— Да, спасибо, — ответила она, а потом добавила: — Как хорошо, что вы пришли.

Она вылезла из ящика и, нетвердо стоя на ослабевших лапах, прижалась ко мне. Дрожь прошла по моему телу. Она заплакала. Я не знал, что надо говорить и что делать в такие моменты, потому некоторое время стоял неподвижно, потом я потерся о ее шейку.

— Как я счастлив, что вы живы, — признался я. — Я отомщу тому, кто сделал с вами такое.

— Спасибо, спасибо вам.

— Его зовут Шрёдингер? — поинтересовался я, уже думая о предстоящей мести.

— Кого?

— Того, кто засунул вас в ящик.

— Я… я не знаю, как его зовут. Он был ужасен и мерзок, но я не знаю, не помню, кто он.

— Где мне его найти?

— Я не знаю, не помню…

— Ничего?

— Почти ничего.

Я отошел на несколько шагов в сторону, приглашая ее за собой.

— Идемте, — сказал я, — вы пережили шок. Вам нужен покой и отдых. Я отведу вас в безопасное место. Там будет тепло и уютно, там вас накормят и напоят. Там вы спокойно уснете, и никто вас не тронет.

Я стояла в нерешительности, боясь сделать неверный шаг..

— Не бойтесь, я проведу вас более приятной дорогой.

И я повел ее к дому Бабы Яги через сказочный лес, вдоль болота.

— Меня зовут Мотя, — представился наконец я. — А вас?

— Я Бася. Барбара, значит…

— Очень приятно. Мы сейчас пойдем к одной женщине. Не скажу, что к доброй, это было бы не так, но у нее бедный кот всегда может найти приют. Оставайтесь там, пока не приедете в себя.

Когда мы пришли, Бабы Яги дома не было. Она вернулась позднее — молодая и счастливая. Действительно молодая, и без магии тут не обошлось.

— Бабушка, неужели это ты? — удивился я.

— Я это, котик, я. Только выгляжу сейчас по-другому. Я теперь всегда такой буду.

— Я в восхищении!

Потом она погладила по спинке меня и Басю, почесала ей за ушком.

— Это твоя девушка? — лукаво спросила она.

— Это моя дама, — поправил бабушку я.

А потом вдруг резко что-то изменилось.

Яга захрипела и схватилась за лицо.

— Нет! Нет! — закричала она.

И снова стала старой.

— Бабушка! — воскликнул Мотя. — Что произошло?

— Плохо, котик, плохо. То-не-знаю-что пропало…

 СТ: Полное имя и связи с Воландом