Кошка Бася

Вообще-то я мало что помню. Помню жуткого человека, его сильные и беспощадные руки. Когда он меня схватил, я сразу поняла, что он собирается причинить мне зло. Я начала кричать и вырываться, но изверг оставался безжалостным. Я рыдала от отчаяния, умоляла спасти меня, но ничего не помогало.

А потом была целая бесконечность темноты, холода и страха. Сначала я пыталась вырваться из этого жесткого, глухого ящика, где и дышать-то было сложно. В кромешной тьме я ощупывала все углы, пытаясь найти хоть какую-то щель, чтобы зацепиться, надавить всем телом и вырваться. Но я нашло только это «нечто» — ужасное, немилосердное, грозящее мне смертью. При прикосновении к нему каждый мой нерв кричал об опасности. Я никогда в жизни не переживала такого кошмара.

Я сжалась в комок, отодвинувшись как можно дальше от этого жуткого предмета, хотя это и не помогло бы, и заплакала.

Мне было очень жалко себя. Мне было обидно, что меня не поняли, не оценили, что никто не увидел мою молодость и красоту и не подумал о том, какой хорошей я могла бы стать женой и матерью. Мелькнула мысль: неужели всё кончено? Но мне не хотелось об этом думать. Мне не верилось, что всё, что больше никогда, никогда…

Наверное, так и нужно не верить в смерть. Не терять надежду до конца. Верить, что непременно наступит момент, когда откроется створка жуткого стального ящика, и в глаза ударит свет, нахлынет жизнь, тепло и счастье.

И это наконец произошло. Произошло после целой вечности, проведенной внутри беспощадного куба.

Я почувствовала, что сначала моя темница пошатнулась и накренилась, потом стала падать, и наконец ударилась о что-то твердое. Все произошло очень быстро, и я не успела испугаться. Да и какой там страх? За все это бесконечное время, проведенное в темном замкнутом пространстве наедине с опасным предметом, чувство страха притупилось.

Раздался легкий скрип и скрежет, и крышка ящика наконец откинулась. Я ослепла от хлынувшего на меня света и зажмурила глаза.

И в этот момент я почувствовала мягкое и легкое прикосновение к моему плечу.

— Барышня, вы живы? — услышала я приятный кошачий голос.

Я открыла глаза. Передо мной, перед открытым ящиком стоял прекрасный черный кот и глядел на меня сочувственным взглядом.

— Выбирайтесь отсюда поскорее. Давайте я вам помогу, — предложил он, протягивая мне свою сильную лапу.

— Да, спасибо, — ответила я, а потом добавила: — Как хорошо, что вы пришли.

Я вылезла из ящика и, нетвердо стоя на ослабевших лапах, прижалась к своему спасителю. Какое же это счастье после стольких часов, недель, месяцев, лет и столетий холода и страха прикоснуться к живому теплу. Я заплакала.

Он так и стоял, словно боясь помешать моим чувствам и слезам, а потом он стал тереться головой о мою шею.

— Как я счастлив, что вы живы, — признался мой спаситель. — Я отомщу тому, кто сделал с вами такое.

— Спасибо, спасибо вам, — бесконечно повторяла я.

— Его зовут Шрёдингер? — вдруг спросил черный кот.

— Кого? — удивилась я.

— Того, кто засунул вас в ящик.

— Я… я не знаю, как его зовут. Он был ужасен и мерзок, но я не знаю, не помню, кто он.

— Где мне его найти?

— Я не знаю, не помню…

— Ничего?

— Почти ничего.

Черный кот осторожно отстранился и сделал несколько шагов в сторону, приглашая меня идти.

— Идемте, — сказал он, — вы пережили шок. Вам нужен покой и отдых. Я отведу вас в безопасное место. Там будет тепло и уютно, там вас накормят и напоят. Там вы спокойно уснете, и никто вас не тронет.

Я огляделась. Мы находились в темном лесу, сквозь густые еловые ветки которого едва пробивался свет. После темного ящика и это освещение показалось мне праздничной иллюминацией, но это было далеко не так.

— Не бойтесь, — подбодрил меня мой спаситель, — я проведу вас более приятной дорогой.

Из густых дебрей мы вышли в светлый лес, пошли вдоль какого-то болота.

— Меня зовут Мотя, — представился кот. — А вас?

— Я Бася. Барбара, значит…

— Очень приятно. Мы сейчас пойдем к одной женщине. Не скажу, что к доброй, это было бы не так, но у нее бедный кот всегда может найти приют. Оставайтесь там, пока не приедете в себя.

Мы перебрались по упавшему бревну через какой-то ручей с темной, мутной водой, потом зашли в густой лес. По нему мы брели довольно долго, пока не оказались у странной лесной избушки на курьих ножках. Вошли внутрь. Там было чисто и уютно, мило и тепло, как когда-то давно… в прошлой жизни, которую я и не помню…

А потом пришла и хозяйка дома — веселая, озорная и смешная молодая женщина. Увидев ее, Мотя обомлел и сказал:

— Бабушка, неужели это ты?

— Я это, котик, я. Только выгляжу сейчас по-другому. Я теперь всегда такой буду.

— Я в восхищении!

Потом она погладила по спинке Мотю и меня. Нежной и теплой рукой она почесала мне за ушком.

— Это твоя девушка? — лукаво спросила она.

— Это моя дама, — ответил мой кавалер.

А потом вдруг резко что-то изменилось.

Хозяйка захрипела и схватилась за лицо.

— Нет! Нет! — закричала она.

Когда эта добрая женщина отняла руки от своего лица, на меня глядела дряхлая и страшная старуха…

— Бабушка! — воскликнул Мотя. — Что произошло?

— Плохо, котик, плохо. То-не-знаю-что пропало…