Криспи был известным торговцем текстилем в славном городе Лас-Пегасе, которому не так уж много лет, но который уже имеют хорошую коммерческую славу. Здесь, на отдаленном острове в океане сходились многие торговые пути. И разумеется, как всегда на удаленных от метрополии территориях, далеко не все сделки были законными. Контрабанда всегда была выгодным занятием, а главным по контрабанде в порту Лас-Пегаса был Морфи Клакс, владелец портового склада. У него было всё схвачено, и все торговцы города предпочитали иметь дело именно с ним.

- Перси, у меня есть для тебя отличный товар, - сказал как-то, входя в текстильную лавку, Морфи.

Разумеется, Криспи был заинтересован в хорошем товаре. А уж каким образом этот товар попал на склад, его мало интересовало.

Образец ткани Морфи держал в руке, и торговец сразу оценил его качество.

- недурственно, очень недурственно, - произнес он. – А расцветки только эти?

- Нет-нет, или на склад, там множество других цветов и рисунков, выберешь то, что захочешь. Давай только цену обсудим…

Перси Трикот вздохнул. Морфи любил и умел торговаться, а это означало, что не менее получаса придется отдать на спор о цене и количестве оптовой партии.

В итоге они, конечно, сторговались и направились в порт, к складу.

Криспи Трикот пришел на склад с накладной, вручил ее помощнику Морфи и принялся с хозяйским видом рассматривать тюки с текстилем и заглядывать в них.

- А это что такое? – заинтересовался торговец, заметив у входа рулоны яркой ткани.

Это был шелк, но какого чудесного качества! Тот образец, который Клакс принес в лавку, был явно хуже. Значит, самое лучшее Морфи отложил…

Нет уж, в лавке Трикота должно быть все самое лучшее!

Перси отсчитал полагающиеся ему по накладной 8 рулонов, подозвал одного из грузчиков и велел отнести товар в его лавку.

Новый необычаной красоты и качества шелк сразу стал пользоваться спросом. Уже на следующее утро в лавку пришел Валтимус Трей, о котором уже говорили в городе как о будущем зяте губернатора.

- Здравствуйте, господин Трей! Милости просим! – воскликнул Криспи, едва Валтимус переступил порог лавки. - Хотите выбрать ткань в подарок вашей невесте?

- Да, - выдавил из себя он, явно недовольный такой постановкой вопроса.

- Тогда позвольте вам показать. Вот, отличный шелк! Новое поступление! Я уверен, что ваша невеста сразу к вам прибежит в объятья, едва вы ей это принесете в подарок.

Знатный покупатель хмыкнул и принялся внимательно изучать предложенный шелк, используя даже при этом какие-то инструменты или приборы.

«Вот как придирчиво аристократы относятся к товару», - подумал Трикот.

Тем не менее Валтимус купил отрез в шесть ярдов и вышел из лавки.

Следующие два дня стали для Криспи чрезвычайно прибыльными.

Шелк стал пользоваться огромной популярностью в городе. Сначала хороший отрез купила первая красавица Лас-Пегаса – дочь Валкуса Виртри Венция. А затем за ней потянулись все остальные девицы и замужние дамы. Спрос был настолько велик, что Криспи поднял цену.

На следующий же день в лавку заявился сам Морфи и с  порога строго сказал:

- Ты почему берешь не тот товар, что я тебе разрешил?

Трикот был не тем человеком, которого можно было взять наскоком и нахрапом.

- Какой товар, Морфи? О чем ты? Ты сам мне выдал накладную, я по ней взял столько ткани, сколько в ней было указано.

- Какой товар?! Шелк! Восточный шелк!

- А разве у тебя в накладной не шелк был указан?

- Шелк. но не тот шелк! – Морфи уже выходил из себя.

- Нет-нет, - улыбнулся Криспи, доставая из конторки квиток от накладной. – Посмотри внимательно. Тут написано просто «рулоны шелка», а тот или нет тот, поди разбери…

Морфи уже понял, что ему уже ничего не доказать ушлому купцу и развернулся к выходу.

- Кстати, того шелка, что ты имел в виду, у меня уже нет, - крикнул вслед Криспи. – Я все продал.

Трикот, конечно же, покривил душой. Небольшой отрез все же остался. Просто хитрый лавочник не собирался отдавать ходовой товар.

Морфи хотел что-то сказать, но только махнул рукой и вышел.

Лавочник Трикот всю ночь обдумывал ту ситуацию, в которую он попал.

Если спрос на товар есть, если есть крупный и богатый покупатель, почему ему отказывает оптовик? Неужели сам решил заработать на ходовом товаре? Или есть какой-то более привилегированный покупатель шелка?

Как бы то ни было, но Трикот решил добиться желаемого любой ценой. Почему бы не подкупить охранников и грузчиков в порту. Эти бедолаги получают гроши и всегда нуждаются в деньгах. Так пусть закроют глаза на то, что он заберет побольше товара со склада, пусть отнесут товар к его лавку, а взамен возьмут обычный шелк.

Прихватив с собой увесистый кошель, Трикот в предрассветной мгле направился к рынку. Город еще спал. Только возле мясной лавки шла беседа между мясником Квинто и фермершей Ментис Горманес, которая привезла в Лас-Пегас партию свежего мяса и теперь бурно обсуждала цену на отдельные крупные куски.

Трикоту повезло. Возле склада нынче дежурил Базард, а с этим договориться было несложно.

Базард, бывший моряк, работал в порту грузчиком, но соглашался и на любые другие заработки. Все знали, что у него не все в порядке с головой, временами бывают странные видения и припадки бешенства, а потому с некоторых пор в море его опасались брать. Но зато на суше можно было договориться.

- Баз! У меня работенка для тебя есть. Я перепутал партию товара. Нужно забрать со склада мои рулоны шелка, отнести их ко мне в лавку, а оттуда взять чужие и вернуть их на склад. Не хочу беспокоить Морфи, а то он опять ругаться будет.

Базард покивал головой.

- Да, я слышал про твою ошибку.

Сонный складской сторож без лишних слов открыл дверь. Баз взвалил на себя сразу несколько рулонов шелка, на которые указал Трикот и сделал все то, о чем просил лавочник.