Гротли Фирт пришел в себя на рассвете. Его тело было погружено в воду по подбородок, и это явно было не море – и океанских волн, ни шума прибоя, ни крика чаек и бакланов. Затылок упирался в что-то твердое и скользкое, было холодно, но не критично. И вместе с тем тело совершенно не болело.

Гротли пошевелил конечностями. Руки-ноги были на месте и вполне себе функционировали. Ступни улавливали твердое каменное дно.

Бассейн, замкнутый бассейн с чистой проточной водой. В первых лучах солнца просматривались кусты цветущих магнолий.

Гротли твердо уперся ногами в дно и вылез и бассейна.

Где же он?

Прекрасный цветущий сад, а вот и станы дворца губернатора. Значит, он оказался в саду Мальгедора. Но каким образом? Очень странное место, с учетом того, что накануне его вырубили в тот момент, когда он в составе военного патруля пытался остановить драку прямо на улице.

Вода стекала с одежды, на которой еще остались пятна крови. Металлические пуговицы на мундире были сильно погнуты и раздавлены, словно по ним были кувалдой. Фирт смутно помнил страшную драку, которую он попытался остановить, затем сильную боль и… полет.

Правый кулак Гротли был плотно сжат, и пальцы словно свела судорога. С большим усилием солдат разжал кисть руки обнаружил большой позолоченный звериный коготь на порванном шнурке. Непростая штука.  Она будто таила в себе какую-то силу. Фирт снова сжал кулак и слегка пристукнул по бортику бассейна. Камень треснул и разлетелся в стороны осколками щебня.

Гротли стало не по себе.

Что это за штука такая?

Осторожно и с внутренним трепетом положив коготь на землю, Фирт начал снимать с себя мокрую одежду. На своем теле он не обнаружил ни царапины, ни ссадины. ни синяка, хотя сильный удар не мог пройти бесследно. Неужели дело в позолоченном когте?

Гротли завязал узел на шнурке и надел странный предмет себе на шею. После этого взял в руки одежду и скрутил ее. Силы в руках оказалось столько, что военный мундир отжался насухо.

Где-то в стороне зашуршала трава, как будто какой-то тяжелый предмет упал на землю. Фирт чуть вздрогнул, но не пошел смотреть, что случилось. Его больше интересовал амулет. В теле ощущался необычайный прилив сил.

Всё это отчасти было приятно, но более всего пугало. Гротли с детства внушили, что от всевозможной магии и волшебных штучек надо держаться подальше, потому как любая  польза впоследствии станет боком. А то еще придут страшные черные люди и утащат в свою темницу. Что это за люди Фирт не знал, но верил дедушке, который когда-то рассказывал, что они есть на самом деле и творят жуткие вещи с теми, кто наделен хотя бы частичкой магии.

Поэтому Фирт снял коготь со своей шеи, зашел за ближайшую скамейку в саду и зарыл волшебный предмет у одной из ножек.

После этого  направился к изгороди и легко перемахнул через забор. Путь его теперь лежал в харчевню «Пьяная каракатица». Гротли почувствовал, что только стакан рома способен утрамбовать мысли, роящиеся в его голове. До утренней переклички еще было достаточно времени. Но странное дело, Фирту хватило нескольких глотков рома, чтобы прийти в состояние, совершенно не подобающее доблестному воину. Не в силах держаться на ногах, он сел за один из столиков в компании бродяги Горка, также донельзя пьяного уже с утра, и начал болтать про ту самую странную вещицу, которую он обнаружил у себя в кулаке при пробуждении.

- Ты не представляешь, Горк, я же теперь силен буду, как бог. Я ж одной левой все горы сверну. Вот такую вещицу я нашел. Коготь, крупный звериный коготь, но из чистого золота. Он невиданную силу дает. Силу и здоровье. Хоть без меня, хоть ломай, хоть из пушки стреляй – ничего со мной не делается.

Бродяга Горк ничего не отвечал, скорее всего, он уже полностью отключился и ничего не соображал. Но солдата это не смущало.

- Тебе ничего это не напоминает? – спросил Хук Розу.

А Роза уже сама поняла намек.

- Эй, Гротли, тебе не пора на службу? – крикнул из-за стойки хозяин харчевни.

- Гротли Фирт?! – воскликнула Роза. – Его же уже солдаты ищут!

На эти слова владелец харчевни отреагировал быстро. Он велел своим помощникам отвести пьяного солдата на внутренний дворик и там облить холодной водой. Неприятности заведению были ни к чему.

Гротли Фирт пришел в себя не сразу. Когда он выходил более-менее отрезвевший с внутреннего двора харчевни, никого из сослуживцев он уже не встретил. На улицах горожане горячо обсуждали последние известие – похищение дочери губернатора.

Гротли шел через город, словно сомнамбула, даже не замечая, что следом за ним на почтенном расстоянии идет старый моряк по прозвищу Флюгер Хук.

И тут на улице показался военный патруль. Хук среагировал мгновенно. Он кинулся к пьяному парню и заслонил его от патруля. Гротли светила гауптвахта, а старому пирату не терпелось узнать, где же он держит амулет, дающий необычную силу.

Парень оценил этот поступок, и Хук, чтобы закрепить успех повел несчастного к себе в номер, достал бутылку самого лучшего рома и начал разговор по душам.

Гротли успел рассказать Хуку всю свою жизнь и только под самый конец сказал про амулет.

- В саду губернатора… там я зарыл золотой коготь… там…

 Гротли был уже очень "хорош", когда покинул номер Хука. На ногах он вроде держался, но голова соображала плохо. Прямо из гостиницы он отправился в трактир, и там застал любопытную сцену.

Первая прасавица Лас-Пегаса Венция Виртри, дочь хозяев заведения лично подносила шоколад какому-то напыщенному аристократу, при этом мило улыбаясь и строя глазки. Венция Фирту нравилась давно, и вытерпеть такого зрелища он не мог, особенно после обильно употребленного рома. Он кинулся на аристократа с кулаками и пару раз сильно ударил его в грудь, несмотря на протестующие вопли Венции.

Тут прибежал хозяин заведения Валкус Виртри. Он вышвырнул Гротли из трактира, запретив ему впредь приходить. И Фирт оказался на улице.

После драки голова немного протрезвела, он медленно побрел по улице, только сейчас сообразив, что в форте его могут искать и что за самоволку его накажут так, что мало не покажется. Странно только было то, что сослуживцев на улице видно не было.

Внезапно на город налетел сильный ветер, мгновенно переросший в ураган. Пришлось прятаться в одной из подворотен, чтобы не снесло.

Выглянув из своего убежища, Гротли не поверил своим глазам. Прямо мимо него по улице промчался волк.

СТ: Спрятанный амулет-коготь и его странные свойства

Устраивает драку в "Шоколадном фрегате" из-за Венции.