Те трое, кому достались дары из рук великанского короля, вцепились в них сразу насмерть – добровольно расставаться никто не собирался. 

Что было дальше – известно всем. Противостояние привело к вражде, жадность ее разожгла. Вражда между деревнями с каждым днем становится все сильней, присутствие друг друга с каждым днем они переносят все хуже. Каждая из деревень обязательно теряет всю волю в присутствии одной, не в силах отказать или сопротивляться любому мало-мальскому давлению и даже обычной просьбе, и, в свою очередь, такое же влияние оказывает на другую. Не подчиниться требованиям подавляющего можно только уравновесив себя присутствием третьего – так и появились в деревнях должности балансиров.

И только вокруг колодца, на крошечном пятачке, который с каждым годом уменьшается, они могут общаться друг с другом без этого подчиняющего, подавляющего влияния.

Связано это с враждой или нет, но лиллы потеряли возможность слышать духов леса, с которыми раньше жили в полном единении и согласии. И на деревья они перенесли свои жилища потому, что на земле им стало неуютно – духи отказывались им помогать… А может быть, они разучились посылать сигнал о помощи и поддержке… Единицы тех, кто еще мог слышать духов, тоже теряли эту способность, просто чуть медленнее, чем другие.

Уже больше года не выходит солнце. Уже больше года над лесом не было ни одной грозы, ни одного ливня, и даже унылый моросящий дождь случается все реже – только бескрайнее серое небо…

Некоторое время назад король Орбан заказал у Йоны – девушка еще умеет слышать духов и сотрудничать с ними, потому умеет растить деревянные предметы быстро и очень изящно - четыре копии ларца. Точнее, заказал он пять, но она успела вырастить к нужному сроку только четыре. Правда, быстро не получилось - еще надо было добыть в Драйлилле крепеж и металлические элементы отделки, но там нашелся кустарь-одиночка, не вникающий в то, что делает, но получающий удовольствие от самого процесса. Точнее, вырастила-то она пять, но один вышел бракованный... Она его сюда на всякий случай взяла, вдруг понадобится, но забыла о нем рассказать королю. Так и лежит у нее в комнате.

 Помещения в миссии не запираются, хотя в общем в запорах необходимости особой нет  – сложности в коммуникации между деревнями на территориях миссий были чуть слабее, чем в деревнях, но были все равно, потому к внешним контактам внутри миссий никто не стремился, для этого есть гостевые комнаты внизу, у колодца, где никаких проблем в общении не было.

Надоела эта Ясура Йоне смертельно. Вечно командует, поди туда, поди сюда, как девочке на побегушках... Хотя по сути Йона и получилась девочкой на побегушках... То отнеси завтрак на дегустацию Лексу, то после дегустации подай завтрак Орбану. А тот спал как сурок. В тапках, плаще и колпаке поверх кровати. И сопел на всю миссию.

Обед был позднее обычного, тоже, разумеется, продегустированный. И ведь не лень им каждый раз всю еду носить на пробу? Хотя им-то конечно не лень, это ведь не они носят, а она, Йона... А еще приготовить, а еще помыть, а еще убрать!..

Только присела, уже ближе к семи, пришла Ясура, как всегда не в духе. Велела забрать у нее в комнате молоко и пирожные, отдать на дегустацию, а потом отнести королю. Как будто у самой бы руки отвалились!. Пошли вместе с Ясурой к ней, Йона забрала тарелку с тремя корзиночками, кувшин с молоком и понесла к Лексу.  

Тот был ванной – надо же, в какое он время умывается... Крикнул, чтоб Йона оставила все, а он выйдет и все попробует, через пять-десять минут можно будет забирать. Йона все думала – не мало ли они ждут? Впрочем, пока прокатывает, ну и хорошо.  Через десять минут исполнительная Йона забрала пирожные с молоком и отнесла королю. И вспомнила – она же должна была со склада принести вино – к вечернему сбору! Орбан пьет только из своих запасов!..

Йона отправилась на склад в лавке на ярмарке – там еще со вчерашнего дня дежурил Сим.  Подходя, увидела, как кто-то прямо перед ее носом вышел из дверей, в сумерках не очень-то было понятно, кто, скорее женщина, но тоже не факт.. Точно только - не Эррон и не Ульна…интересно… Это что, Сим женщин водит?..

Если это Сим женщин водил, то непонятно, где при этом был он сам – склад был открытый, как все тут, и пустой. Не в смысле товара, а в смысле Сима – его не было. Решив определиться позже, докладывать Мораг или нет, Йона зажгла лучину и занялась вином. Возмущенно она перебирала бутылки: буквально через одну плохо закрытые, да что ж это такое? Вот об этом она доложит непременно! С трудом выбрала десять нормально закупоренных бутылок и отнесла к себе – чтоб сразу запас нормальных.

Что-то синее мелькнуло в свете лучины – Йона пригляделась. Похоже на плащ Геммы... Вряд ли это он – что бы ему тут делать...

Теперь можно было заняться любимым делом: выращивать мебель и прочую обстановку. Надо было готовить айнлилльскую часть площадки к торжеству. Лучше Йоны этого, пожалуй, делать не умел никто – еще вроде Тайра в Драйлилле, но с ней Йона по понятным причинам не общалась. А в Айнлилле и Цвайлилле таких специалистов больше не было – ни тут, ни в деревнях. Нет, выращивать предметы нужной формы умеют все лиллы, но растет она у них с той же скоростью, с которой растут сами растения. И только при помощи духов этот процесс можно ускорить до невероятных сроков.

Часа за три до праздника она отправилась на площадку, где нужно было вырастить столы, кресла, табуретки, столбы для фонарей и прочую мелочь. На цвайлилльской стороне уже была Сенга, которая таскала готовую привезенную мебель. Ну что делать? Если не умеешь быстро выращивать на ходу, приходиться таскать выращенную заранее.

Йона вырастила столбы освещения, потом они с Сенгой занялись самим освещением, тут же вертелась неугомоная Мораг. А вскоре заявилась и Ясура – отравлять помощнице жизнь. И стала как обычно приставать со своими вечными нравоучениями, советами и претензиями.

Отвлек ее Драга – он решил запечатлеть встречу трех королей и требовал место для мольберта. Йона с Ясурой единодушно (такие минуты сплачивают) быстренько спровадили его к Мораг. Та пыталась отвязаться от художника, но не тут-то было, сдалась. Довольный Драга ушел к себе и вернулся со своими громоздкими причандалами. Поставил он свои вещи, как обычно, неудобно для всех, и громко велел беречь их как зеницу ока. А сам традиционно отправился «за вдохновением», ну и переодеться заодно.

Ясура ушла звать короля. И что-то там такое на выходе из миссии происходило – Йоне не было видно как следует с площадки. Но явилась вся делегация во главе с Орбаном, правда, без Хонка, в каком слегка искаженном состоянии. Надо спросит будет, что там случилось.