Те трое, кому достались дары из рук великанского короля, вцепились в них сразу насмерть – добровольно расставаться никто не собирался. 

Что было дальше – известно всем. Противостояние привело к вражде, жадность ее разожгла. Вражда между деревнями с каждым днем становится все сильней, присутствие друг друга с каждым днем они переносят все хуже. Каждая из деревень обязательно теряет всю волю в присутствии одной, не в силах отказать или сопротивляться любому мало-мальскому давлению и даже обычной просьбе, и, в свою очередь, такое же влияние оказывает на другую. Не подчиниться требованиям подавляющего можно только уравновесив себя присутствием третьего – так и появились в деревнях должности балансиров.

И только вокруг колодца, на крошечном пятачке, который с каждым годом уменьшается, они могут общаться друг с другом без этого подчиняющего, подавляющего влияния.

Связано это с враждой или нет, но лиллы потеряли возможность слышать духов леса, с которыми раньше жили в полном единении и согласии. И на деревья они перенесли свои жилища потому, что на земле им стало неуютно – духи отказывались им помогать… А может быть, они разучились посылать сигнал о помощи и поддержке… Единицы тех, кто еще мог слышать духов, тоже теряли эту способность, просто чуть медленнее, чем другие.

Уже больше года не выходит солнце. Уже больше года над лесом не было ни одной грозы, ни одного ливня, и даже унылый моросящий дождь случается все реже – только бескрайнее серое небо…

Придворный знахарь – это звучит гордо. Но только звучит! Кара чувствовала себя не просто неоцененной, а буквально-таки задвинутой в угол. Это же надо – самому прогрессивному ученому, новатору и экспериментатору, достался такой трусливый и дремучий контингент. Трусливый – это Орбан, а дремучий – это Ясура.

Ее даже на этот совет брать не хотели! Ну как это можно – выезд без знахаря? Ну пусть лекаря?.. Да еще туда, где собирается весь цвет нации, да где можно провести пару-тройку зрелищных обрядов и капельниц...

Ну нет, попробовали бы не взять. Не надо недооценивать науку!

Прибыли вечером. Помещения в миссии не запираются, хотя в общем в запорах необходимости особой нет  – сложности в коммуникации между деревнями на территориях миссий были чуть слабее, чем в деревнях, но были все равно, потому к внешним контактам внутри миссий никто не стремился, для этого есть гостевые комнаты внизу, у колодца, где никаких проблем в общении не было.

Кара быстро разгрузила свои кулечки и туески, сама – такое никому доверить нельзя – и отправилась спать. На утро у нее было запланировано мероприятие.

Она, ни много, ни мало, решила вылечить Орбана от его страхов. Конфеты смелости – здорово же звучит? Идея показалась Каре очень красивой, и она немедленно приступила к изготовлению – к утру они должны были схватиться, как должно.  Это было несложно, главное подобрать нужный состав и придать конфетам аппетитный вид. Кара обваляла приготовленные конфеты в орехах, полюбовалась на них, выглядят не только съедобно, но и вкусно. Аккуратно сложила в стеклянную баночку, еще раз полюбовалась, и вполне довольная собой отправилась к Ясуре: если она поднесет Орбану сласти, тот точно съест, а вот из Кариных рук – это уже вопрос.

Но, увы, даже самые лучшие идеи можно загубить, если имеешь дело с такой злобной и отсталой старухой, как Ясура.  Нянька с трудом удержалась от сентенций. Впрочем, все, что она могла сказать, Кара и так уже знала – не впервой. Ясура не раз уже высказывалась, что вылечить Орбана от страхов очень легко - надо просто из его поля зрения убрать Кару, этого будет вполне достаточно. Даже не дослушав, Ясура выставила ее из комнаты. Снова поругались. Да они каждый день ругаются, не привыкать.

Ну ничего. И на нашей улице будет праздник.

Ближе к обеду Каре пришла в голову замечательная мысль. А что если на деле показать Ясуре, как она, Кара, способна влиять на людей, доказать это старой ведьме, насколько она талантлива?  Но для этого, пожалуй, нужно кое-что добавить в конфеты. Толченый ус черного паука-крестоносца, - вот что нужно Каре, чтобы ее снадобье подействовало наверняка.  А толченый ус точно есть в цвайлилльской лавке – Кара у них его всегда и покупает. Одно плохо – денег у Кары пока нет... После обмена она планировала выпросить у короля немного на порошки от кашля, но обмена еще не было. Однако, сложилось все как нельзя лучше – Хейд, помощница цвайлилльского министра торговли, попросила у Кары снотворное, жалуясь на бессонницу. Кара потерла руки. Натурный обмен – это вообще оптимальная форма. Зачем нам деньги?

Вернувшись к себе, Кара быстро и профессионально обваляла в добытом ингредиенте конфеты. Готово. Можно угощать. Заготовила еще отдельно баночку в подарочном варианте – чтоб вечером на празднике угостить Шугу. Драйлилльский прорицатель давно ей импонирует, а смелость прибавит ему шарма дополнительно. Они могут быть полезны друг другу несомненно!

И Кара угостила всех, кого могла – Гемму, Лекса, Орбана с Хонком – всех, кого нашла на месте или встретила по пути. Ткнулась к Дарге, - став смелее, художник мог сорвать покровы и подняться в иные сферы!.. А уж от прорыва в портретной живописи человечество могло бы сильно выиграть. Но того на месте не было. Жаль. Впрочем, над искусством можно поработать и позже. И по специальным рецептам... Есть о чем подумать.

Только вернулась, вдруг заявился Сим – охранник, которого Мораг поставила охранять товары в лавке. Оказывается, Сим не желает охранять, он желает учиться лекарскому делу. Кара пришла в необычайное воодушевление – ученик, доброволец, это ли не признание?!.. Начав лекцию – введение в специализацию, Кара так увлеклась, что опомнилась только, услышав какую-то суету на выходе из миссии.

Кара выскочила и наткнулась на няньку с совершенно безумными глазами. Боже, вот кому нужны конфеты!.. Шаря по карманам, Кара даже не сразу поняла, что твердит Ясура: король мертв!..

Как – мертв?.. Айнлилльцы столпились на выходе из миссии, но тут собственной персоной Орбан явился им с воздетым перстом и сверкающими очами, тихо (чтоб не слышали другие деревни), но грозно вопрошая - где ларец?!