Те трое, кому достались дары из рук великанского короля, вцепились в них сразу насмерть – добровольно расставаться никто не собирался. 

Что было дальше – известно всем. Противостояние привело к вражде, жадность ее разожгла. Вражда между деревнями с каждым днем становится все сильней, присутствие друг друга с каждым днем они переносят все хуже. Каждая из деревень обязательно теряет всю волю в присутствии одной, не в силах отказать или сопротивляться любому мало-мальскому давлению и даже обычной просьбе, и, в свою очередь, такое же влияние оказывает на другую. Не подчиниться требованиям подавляющего можно только уравновесив себя присутствием третьего – так и появились в деревнях должности балансиров.

И только вокруг колодца, на крошечном пятачке, который с каждым годом уменьшается, они могут общаться друг с другом без этого подчиняющего, подавляющего влияния.

Связано это с враждой или нет, но лиллы потеряли возможность слышать духов леса, с которыми раньше жили в полном единении и согласии. И на деревья они перенесли свои жилища потому, что на земле им стало неуютно – духи отказывались им помогать… А может быть, они разучились посылать сигнал о помощи и поддержке… Единицы тех, кто еще мог слышать духов, тоже теряли эту способность, просто чуть медленнее, чем другие.

Уже больше года не выходит солнце. Уже больше года над лесом не было ни одной грозы, ни одного ливня, и даже унылый моросящий дождь случается все реже – только бескрайнее серое небо…

 В этом году традиционно у Источника Гармонии должен был состояться Ежегодный Торговый Совет. Обычно на нем присутствуют министры торговли, при необходимости каких-то дип.переговоров – дипломаты, а в случае возникновения споров – премьер-министры. Короли на ней не бывали ни разу, не королевское это дело. С чего вдруг в этом году все три правителя разом изъявили свое желание присутствовать на мероприятии, никто не знал.

Висса конечно была в составе делегации - кто же будет их кормить...

К сожалению, Висса не любила сласти. А вот король Терлак очень любил. И каждый день требовал. 

Она бы лучше приготовила двадцать отбивных и тридцать голубцов, но вместо этого сидела и лепила из сахарной мастики фигурки по заказу короля. Самое страшное это когда он заказывал себя - тут ему угодить было просто невозможно! А Висса не скульптор! И не художник! Она повар, повар!..

Вздохнув, Висса присобачила отвалившуюся голову - случайно лицом назад, но это уже было неважно - очередной Терлак снова не получился. Правда, сначала он был гораздо симпатичнее, но после визита Нерры стал казаться просто уродцем... Должно быть влияние человека искусства так действует... Или влияние этого человека на искусство...

Мич, забежавший что-нибудь перехватить из съестного, тоже молча посочувствовал. Вот все понимали, какой это кошмар, но никто не мог помочь!

Зашла Сенга, администратор, уточнить меню на сегодня и завтра, и вздрогнула, увидев фигурку на торте. Молча Висса покивала ее многозначительному взгляду - ТАКОЕ подавать нельзя. 

Утряся меню, Сенга ушла, напомнив про сладкое, а Висса вздохнула совсем горестно - она просто не успеет сделать ничего сладкого. Слишком много времени потрачено на этого кадавра...

Но небо сегодня было к ней благосклонно. Неожиданно прямо на кухню пришла нянька Айнлилльского короля Орбана - Ясура. И принесла целый соломенный пакет с пирожными!.. Вот это да.. Висса даже не стала спрашивать, чем вызвана такая неожиданная щедрость - ее радости не было границ! У нее есть сладкое! Осталось только выложить на специальные тарелки - Терлак очень придирчив к сервировке, - и.. Вот черт. Тарелки она вчера не выгрузила из повозок. Надо идти туда.. Навстречу вышла из своей комнаты Инис - она как раз шла вниз, к повозкам, что-то искать. Чтоб не таскать с собой, Висса бросила спасительный пакет к Инис в комнату и они спустились вниз к повозкам. В некотором отдалении Гэг чесал бурундуков, повозки стояли распряженными. Инис полазила по повозкам, Висса забрала свои тарелки, рассказав параллельно подруге страшную историю про неудачные сахарные скульптуры, обе поднялись наверх. 

Выключив суп, она занялась тарелками и с ужасом обнаружила, что забыла у Инис пакет. Взъерошенная, Висса влетела к девушке - пакет! Она же тут оставила пакет! Девушки обыскали все, но пакета не было. А точно тут? Да точно! А вниз не брала? А вот не помню... Обыскали еще раз. Потом еще. Нету. А может, ты его в кухню унесла? Ну что я, совсем, что ли? Ну пойдем посмотрим? Ну пойдем.

И в мусорном ведре обнаружился этот пакет. Пустой и скомканный. Девушки уставились друг на друга. Висса растерянно пробормотала - это я его что... Вместо хрена, что ли, в суп накрошила... В беспамятстве?!.. Вздохнув и не видя, чем может помочь подруге, Инис пожала плечами и ушла к себе, а Висса в отчаяньи опустила руки. Времени было около восьми часов. Может, не попросят?.. Обычно сладкое просили раньше.. Ну вдруг не попросят?..

Вечером еще, оказывается, надо было идти на какой-то там торжественный сбор в полночь...

И надо же такому случиться - прямо перед выходом король объявил, что у него украли ларец!.. Висса тихо перевела дух - на фоне такого события о сладком уж точно не должны вспомнить!..

Панику Терлак поднял в миссии нешуточную. Но тихую. Не дай бог кто из двух других локаций узнает, что ларца у него нет!.. Все – он не король, он никто! ОН НИКТО!.. Висса принесла ему какой-то муляж, Терлак перехватил его поудобнее под плащом и, сделав лицо, чтоб никто не догадался, отправился на торжество в корзине, которую, со скрипом крутя колесо, опустил вниз Мич, а по лестнице следом за ним уныло поплелась свита – оказывается, на торжественный вечер сегодня приглашались все.