Те трое, кому достались дары из рук великанского короля, вцепились в них сразу насмерть – добровольно расставаться никто не собирался. 

Что было дальше – известно всем. Противостояние привело к вражде, жадность ее разожгла. Вражда между деревнями с каждым днем становится все сильней, присутствие друг друга с каждым днем они переносят все хуже. Каждая из деревень обязательно теряет всю волю в присутствии одной, не в силах отказать или сопротивляться любому мало-мальскому давлению и даже обычной просьбе, и, в свою очередь, такое же влияние оказывает на другую. Не подчиниться требованиям подавляющего можно только уравновесив себя присутствием третьего – так и появились в деревнях должности балансиров.

И только вокруг колодца, на крошечном пятачке, который с каждым годом уменьшается, они могут общаться друг с другом без этого подчиняющего, подавляющего влияния.

Связано это с враждой или нет, но лиллы потеряли возможность слышать духов леса, с которыми раньше жили в полном единении и согласии. И на деревья они перенесли свои жилища потому, что на земле им стало неуютно – духи отказывались им помогать… А может быть, они разучились посылать сигнал о помощи и поддержке… Единицы тех, кто еще мог слышать духов, тоже теряли эту способность, просто чуть медленнее, чем другие.

Уже больше года не выходит солнце. Уже больше года над лесом не было ни одной грозы, ни одного ливня, и даже унылый моросящий дождь случается все реже – только бескрайнее серое небо…

В этом году традиционно у Источника Гармонии должен был состояться Ежегодный Торговый Совет. Обычно на нем присутствуют министры торговли, при необходимости каких-то дип.переговоров – дипломаты, а в случае возникновения споров – премьер-министры. Короли на ней не бывали ни разу, не королевское это дело. С чего вдруг в этом году все три правителя разом изъявили свое желание присутствовать на мероприятии, никто и знать не знал, а их высочайшие величества доложиться не соизволили. 

Вира при дворе появилась без году неделя, но уже ощутила вкус к красивой жизни. Следом за Даргой - художником и учителем, она таскалась на все торжественные мероприятия, на которые Дарга считал нужным явиться, а с ним спорить мало кто решался (и Вира тоже, кстати) - уж очень он был склочен и ворчлив, да и рисовать умел здорово. А никому не хотелось оказаться в летописи с рогами или носом до земли...

Вире рисовать (писать, как все время поправлял ее Дарга) не нравилось совсем, но никто об этом знать не должен - пока это пропуск в высший свет, она будет держать в руках кисть, уголь и все, что оставляет след на соломенном листе.

На торговый совет ее брать, конечно, не хотели. Чудом ей удалось затесаться в одну из повозок, прячась за огромным Даргиным ящиком - она удержалась от того, чтоб влезть внутрь, только из инстинкта самосохранения: Дарга бы ее там и удавил бы.

Все эти советы и ларцы Виру не интересуют совершенно. Вот короли и министры - вот это да!.. 

Усевшись возле колодца на площадке, там, где все на равных и подчинение не работает, она "творила". Внимательно приглядываясь к мелькающим то тут, то там, высшим иерархам трех деревень. Возраст уже - пора бы и личную жизнь устроить...