Старинный особняк в викторианском стиле одиноко возвышался над деревьями парка. Если бы сторонний наблюдатель мог увидеть его в лунную ночь, пожалуй, он проникся бы меланхолическим настроением. Дом был стар, но ночь скрадывала и потемневшую от времени древесину, и слегка облупившуюся краску фасада, в темноте здание казалось декорацией к спектаклю. Ухоженный английский парк обрамлял и дополнял эту декорацию респектабельностью и покоем. Силуэты деревьев правильной круглой формы караульными замерли вдоль белых песчаных дорожек, цветники казались в темноте ковровой дорожкой.
Если бы наблюдатель был достаточно романтичным, он обогнул бы дом, прошествовал к темной глади пруда и взглянул на дом с обратной стороны, чтобы увидеть острую крышу со шпилем и высокие французские окна, выходящие на террасу. Мирный покой и запах поздних осенних астр привели бы наблюдателя скорее в умиротворенное состояние. Такие дома верно служат своим старым хозяевам от рождения и до самой смерти, не изменяясь, честно храня своих обитателей и от непогоды, и от огорчений. Дом спал, спал вместе с хранимой им семьей, погасив свет в окнах, накрепко закрыв двери, только поскрипывало где-то одно приоткрытое окно, но этот звук лишь подчеркивал сонный покой, делая его уютным. Вдруг тишину разорвал громкий звук. Если бы наблюдатель оказался в тот момент в саду, то он не смог бы придумать ничего более неподходящего, резкого, трагически разрушающего сонный покой этого дома. Но, к сожалению, никакого наблюдателя в эту страшную минуту в саду не оказалось. А то бы он непременно заглянул внутрь и увидел… Но та трагедия, что разыгралась внутри старинного дома, должна остаться за закрытыми дверьми подальше от посторонних глаз.
Снаружи же мы можем познакомиться с особняком, издавна носящим имя «Ивы». Когда-то он был построен графом Сиднеем Греем для своей любимой жены Алисы. Она приезжала сюда сначала с детьми, а потом и с внуками. После ее смерти дом перешел к ее сыну, а потом достался в качестве приданого графу Хартфорду, женившемуся на ее внучке Мэри Грей. Хартфорд тоже полюбил это место и сейчас, на склоне лет, предпочел жить в захолустье в этом доме, а не в своем родовом поместье или в роскошном особняке в центре Лондона. Родных граф предпочитал не видеть вовсе, но, к всеобщему удивлению, неожиданно пригласил отпраздновать свой день рожденья, хотя позвали далеко не всех. Что же ждало тех, кто прибыл сюда теплым осенним вечером 12 октября 1920 года?
Они вскоре узнают.
|
|
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
