В маленьком аэропорту провинциального Джоржтауна уютное кафе «За облаками» в этот день было наполнено людьми. Здесь, где самолет из столицы штата – Лексайда – был нечастым гостем, как раз сегодня прибыл рейс и через несколько часов должен был отправиться обратно. Бармен, молодой парень с открытой улыбкой, ловко смешивал коктейли и разносил ароматный кофе. Воздух был наполнен гулом разговоров, нервными смешками и повышенными голосами.
Внезапно раздался резкий треск динамиков:
— Внимание! Рейс в Лейксайд задерживается. Просим пассажиров...
Голос оборвал пронзительный крик:
— Врача! Срочно!
У крайнего стола на полу раскинулся мужчина. Лицо его было неестественно бледным, пальцы скрючены в последнем спазме. Джетт, не теряя хладнокровия, набрал номер аэропортовой полиции.
Прибыли двое — высокие, в мятых рубашках с расстёгнутыми воротниками. Осмотр занял минуту.
— Мёртв, — буркнул старший, почесав подбородок.
Они лениво оцепили кафе жёлтой лентой, которая тут же обвисла, как их энтузиазм. Младший зевнул, глядя на улицу, где на горизонте уже клубились свинцовые тучи.
— У нас тут морга нет, — пробормотал он. — Повезу в город. До торнадо успею.
Его напарник лишь кивнул, мысли уже витали где-то между диваном в служебке и бутылкой пива.
— Рейс отменён, — объявил он собравшимся, и в его голосе слышалось сочетание официальности и сочувствия. — Просим всех оставаться в аэропорту до выяснения обстоятельств. Хотя... — Он бросил взгляд на затянутое черным небо, — куда вы денетесь при таком-то небе? Оно, кажется, решило остаться с нами надолго.
Кафе «За облаками» застыло в странном промежутке — между жизнью и смертью, между землёй и небом, между отмененным рейсом и надвигающейся бурей, что вот-вот должна была обрушиться на этот забытый богом аэропорт. Потрясенные, люди молча смотрели друг на друга и каждый переживал по-своему.
Вскоре, когда дождь уже барабанил по крыше, сотрудники аэропорта начали организованно проводить пассажиров в гостиницу. Маленькое здание явно не было рассчитано на такой наплыв гостей.
— По двое в номер, — раздавались усталые голоса горничных, в то время как мокрые люди теснились в узком коридоре.
Номера, скромные, но чистые, вдруг стали казаться тесными клетушками. Запах свежего белья смешивался с тревогой, витавшей в воздухе, а окна, затянутые дождевыми потоками, превратили мир за стенами гостиницы в размытое пятно.
Стейси даже не переступила порог номера, выделенного ей с Милли. Прислонившись к дверному косяку, она теребила край фаты, будто эта ткань была последней нитью, связывающей её с реальностью. Милли, напротив, с размаху плюхнулась на кровать, испытав матрас на прочность, и тут же вытянулась во весь рост, уставившись невидяще в потолок. Её пальцы нервно барабанили по одеялу в такт дождю, стучавшему по крыше. В комнате напротив Илария и Зои молча перекладывали свои вещи, будто пытаясь найти в этом какой-то ответ. Уолли, закинув рюкзак в номер, который ему предстояло делить с Эдоном, тут же исчез в направлении бара. Эдон же, оставшись один, занял душ. Джетт и Райдер, разместившись в своём номере, вскоре тоже спустились в бар.
Выяснив, что из персонала в гостинице остались лишь две горничные (весь персонал уже успел уехать, потому что сегодня посетителей не ожидалось), Джетт автоматически занял место за стойкой, словно бар был его крепостью, а он — её последним защитником. Никто не возражал.
Через час все собрались в баре на скромный, но горячий поздний обед.
— Ну что, — раздался вдруг голос Райдера, нарушая гнетущее молчание. — Кто-нибудь собирается сказать, что мы все думаем?
За окном грянул гром, будто в ответ.
|
|
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
