Графский пруд

Старинный особняк в викторианском стиле одиноко возвышался над деревьями парка. Если бы сторонний наблюдатель мог увидеть его в лунную ночь, пожалуй, он проникся бы меланхолическим настроением. Дом был стар, но ночь скрадывала и потемневшую от времени древесину, и слегка облупившуюся краску фасада,  в темноте здание казалось декорацией к спектаклю. Ухоженный английский парк обрамлял и дополнял эту декорацию респектабельностью и покоем.  Силуэты деревьев правильной круглой формы караульными замерли вдоль белых песчаных дорожек, цветники казались в темноте ковровой дорожкой.

Если бы наблюдатель был достаточно романтичным, он обогнул бы дом, прошествовал к темной глади пруда и взглянул на дом с обратной стороны, чтобы увидеть  острую крышу со шпилем и высокие французские окна, выходящие на террасу.  Мирный  покой и запах поздних осенних астр привели бы наблюдателя скорее в умиротворенное состояние. Такие дома верно служат своим старым хозяевам от рождения и до самой смерти, не изменяясь, честно храня своих обитателей и от непогоды, и от огорчений.  Дом спал, спал вместе с хранимой им семьей, погасив свет в окнах, накрепко закрыв двери, только поскрипывало где-то одно приоткрытое окно, но этот звук лишь подчеркивал сонный покой, делая его уютным. Вдруг тишину разорвал  громкий звук.  Если бы наблюдатель оказался в тот момент в саду, то он не смог бы придумать ничего более неподходящего, резкого,  трагически разрушающего сонный покой этого дома. Но, к сожалению, никакого наблюдателя в эту страшную минуту в саду не оказалось. А то бы он непременно заглянул внутрь и увидел… Но та трагедия, что разыгралась внутри старинного дома, должна остаться за закрытыми дверьми подальше от посторонних глаз.

Снаружи же мы можем познакомиться с особняком, издавна носящим имя «Ивы».  Когда-то  он был построен графом Сиднеем Греем для своей любимой жены Алисы. Она приезжала сюда сначала с детьми, а потом и с внуками.  После ее смерти дом перешел к ее сыну, а потом достался в качестве приданого графу Хартфорду, женившемуся на ее внучке Мэри Грей.  Хартфорд тоже полюбил это место  и сейчас, на склоне лет, предпочел жить в захолустье в этом доме, а не в своем родовом поместье или в роскошном особняке в центре Лондона. Родных граф предпочитал не видеть вовсе, но, к всеобщему удивлению, неожиданно пригласил отпраздновать свой день рожденья, хотя позвали далеко не всех. Что же ждало тех, кто прибыл сюда теплым осенним вечером 12 октября 1920 года?

 Они вскоре узнают.

Роберт

Роберт Уолтон. Младший сын графа от второго брака. Живет в Лондоне на деньги отца. Увлекается автомобилями. Много времени проводит в гараже, если бы не происхождение - непременно стал бы автомехаником, но отец не одобряет.

Сибил

Сибил Бренсон. Троюродная кузина графа Хартфорда, мать Памелы. Почтенная вдова с выдержанным характером.

Памела

Памела Бренсон. Единственная дочь леди Сибил, хрупкая утонченная девушка, прекрасно разбирается в искусстве. Нежно любит мать и заботится о ней.

Морис

Морис Грей. Племянник первой жены графа, много лет успешно управляет родовым поместьем Хартфордов, там же преимущественно и проживает. Умен, скромен, далек от городского лоска.

Лили

Лилиан Грей. Преданная супруга и хорошая мать. Иногда кажется слегка легкомысленной и сентиментальной, склонна к внезапным переменам в настроении. Мужа и сына обожает.

Ричард

Ричард Грей. Сын Мориса и Лилиан Грей. Довольно серьезный молодой человек. Был на войне, вернулся героем. Помогает отцу вести дела поместья. В скором времени собирается жениться.

Саманта

Саманта Джонс. Энергичная девушка, немного дерзкая. Невеста Ричарда Грея. Во время войны работала в госпитале.

Матхаи

Матхаи Сингх. Молодой индус, представитель крупной торговой компании. Прибыл в особняк, чтобы продать графу старинную серебряную статуэтку.

Джессика

Джессика Мэйсон. Жизнерадостная, улыбчивая девушка, утверждает, что приходится графу родной внучкой. Прелестное создание.

Джеймс

Джеймс Карсон. Дворецкий в десятом поколении. Держится с достоинством короля, сохраняя спокойствие и рассудительность в любой ситуации.

Том

Томас Паркер. Молодой лакей, недавно нанятый графом. Очень старательный юноша, мечтает дорасти до личного камердинера. Дворецкий к нему снисходителен.

Анри

Месье Анри Боннар. Повар в графском доме. Бесподобно готовит, любит сентиментальные романы, добродушен, как все повара и очарователен, как все французы.