История эта началась августовским утром у входа в универмаг  «Уфа» одноимённого славного города. Именно там была назначена встреча туристических групп, отправляющихся в походы по Башкирии: кто на велосипедах, кто на байдарках, кто верхом. Люди собрались совершенно разные: разного возраста, пола, комплекции и опыта. Подоспевшие девушки, сотрудницы турбазы, бодро разбили людей на отдельные группки, проверили всех по спискам и повели по машинам и автобусам. Группа, первой записавшаяся на новый маршрут «Медной Горы Хозяйка» состояла из 12 человек.

Первой пришла развесёлая троица с лёгким запахом перегара. Туристами они совсем не выглядели: женщина и мужчина неопределённого возраста, чем-то похожие друг на друга явно страдали избыточным весом, заподозрить в них спортсменов-конников или завзятых походников было сложно, а девушка помладше хихикала, вела себя так, словно ей лет пять, и пела песенку про косматого геолога.

Следующие трое были двумя женщинами к сорока и молоденькой девушкой, кажется, дочерью одной из них. Эти были в хорошей форме, но на туристов тоже не тянули: в конный поход поехали с чемоданами на колёсиках. Они посматривали на первую троицу с явной надеждой, что попадут в разные группы, но надежда не оправдалась.

Одновременно с разных сторон подошли молодая девушка восточной наружности, милая и скромная, симпатичный голубоглазый парень с обворожительной улыбкой и серьёзный, суровый взрослый дядька лет пятидесяти. Эти уже больше были похожи на туристов: спортивная одежда, удобная обувь, рюкзаки, пенки. Первая троица отсалютовала им… квасом? Вторая облегчённо вздохнула, увидев, что компания разбавляется нормальными людьми.

Пропеваемая в сто сорок пятый раз песенка про косматого геолога внезапно оборвалась, потому что к группе подошёл… косматый геолог. Или старик-лесовик? Следом за ним, чертыхаясь, ковылял хмурый мужчина лет тридцати, волочащий рюкзак за одну лямку, потому что вторая была оторвана. Для полного счастья, подойдя к группе, он споткнулся и упал. Самым последним, когда все уже сидели в автобусе, прибежал молодой парень в очках и бейсболке с надписью «Казань».

В автобусе все перезнакомились.

Похожие друг на друга женщина и мужчина – Катя и Стёпа - оказались не мужем и женой или братом и сестрой, а… мамой и сыном 43 и 23 лет соответственно. Сами они были из Санкт-Петербурга, но прилетели из Москвы со своей подругой – Светой, которая тоже оказалась старше, чем можно было бы подумать – ей было 38. Катя и Света давным-давно подружились в интернете, играя в различные развлекательные и головоломные игры, в том числе в «Что? Где? Когда?» и детективные ролевые игры, а теперь вот решили съездить в поход. Как ни удивительно, опыт верховой езды был у всех троих, а Катя уже ездила в конные походы.

А вот с похожими друг на друга женщиной и девушкой всё оказалось ожидаемо: это были мама и дочка: 40-летняя Надя и 17-летняя Катя. Для Кати-дочки это был первый поход, а вот Надя со своей подругой, 42-летней Катей, в прошлом году уже ездила на Алтай, а до этого они попробовали свои силы в сплаве. Захотелось какого-то разнообразия после многолетнего allinclusive в Турции и Египте. Прилетели они из Санкт-Петербурга.

Девушку-башкирку звали Юлдус, но она сказала, что её можно звать просто Юля, ей 22 года и она студентка из Уфы. В конный поход её сагитировала поехать её подруга, работающая консультантом в турагенстве. Сама подруга в конном походе никогда не была, но Юле всё расписала в красках.

Голубоглазый парень назвался Сашей, он оказался 26-летним москвичом тоже в первый раз выбравшимся в конный поход. С первых минут он показал себя галантным кавалером, а в автобусе сел вместе с Юлей.

48-летний Дима из Санкт-Петербурга оказался бывалым туристом, в том числе он ездил и в конные походы. Несмотря на первое впечатление, он оказался разносторонним и душевным человеком.

«Косматый геолог» Андрей на самом деле был моложе, чем выглядел, благодаря седым волосам, бородище и усам, ему было всего 50, приехал из Твери, причём, тут бывал уже не единожды, потому что конный поход – отличный контраст нудному сидению в офисе.

Невезучий хмурый москвич Сергей буркнул, что ему 30 и сел отдельно, мрачно глядя в окно и теребя серьгу в ухе.

28-летний шебутной татарин Рамиль из Казани уже несколько раз ездил в походы от этого турагенства, но первый раз ехал в конный поход. Пару раз он был в комбинированных походах, но конная часть там ограничивалась одной-двумя радиалками.

В автобусе Рамиль стал развлекать всех разными играми, тренирующими память и реакцию, расшевелив даже мрачного Сергея. Три часа до первой остановки прошли незаметно. В небольшом городке туристов сводили в столовую, на экскурсию на железоделательный завод и в монастырь, где все желающие искупались в святом источнике. Вечером на турбазе после знакомства с инструкторами и краткого, простите за тавтологию, инструктажа, между участниками похода распределили лошадей и повели в часовую радиалку.

Наутро начался сам поход. Были стоянки на болотистом месте. 

И возле заброшенных рудных карьеров.

Были многочисленные перевалы и покорение маяка – самой высокой точки хребта, были посещение пещеры, рыбная ловля,  шашлык из свежезарезанной овечки и местный самогон.

И вот наступил предпоследний день похода - днёвка в чудесном месте: с одной стороны лес, с другой река делает дугу, а на другом берегу тут – поле, где можно проехаться верхом, а там – скалы, вертикально взмывающие вверх. Урал преподнёс на прощание прекрасный подарок: чудесный день в чудесном месте при чудесной погоде. Инструкторы Санчес и Макс, взяв ружья, уехали поохотиться на тетеревов, а группа готовилась отобедать в тесном кругу…

• Фотоальбом группы

• Правила поведения в походе.

• Программа тура.